Небесный Дворец.
Раны, нанесённые Войной Судьбы, постепенно заживали. Потери были подсчитаны — поистине чудовищные.
Зал совещаний.
Цинь Динлин сидела во главе, оглядывая окружавших её гу-бессмертных и множество воль.
Большинство членов Небесного Дворца вновь погрузились в сон в Бессмертных могилах. Могилы были разрушены Фан Юанем более чем наполовину, но и численность членов Дворца была невелика — этого хватало.
Оставшийся срок жизни этих членов Дворца был невелик. Вместо того чтобы доживать его до конца и умирать от старости, было выгоднее войти в могилы и погрузиться в сон, извлекая максимальную пользу.
Однако Цинь Динлин тревожило то, что даже после того, как эти гу-бессмертные вновь уснули, она не получила ни малейшего проявления Небесной Воли Созвездий.
Казалось, Война Судьбы нанесла Воле Созвездий серьёзный урон.
Это стало главной заботой Цинь Динлин. Воля Созвездий могла вмешиваться в ход работы Небесной Воли, и аналогичным образом Небесная Воля могла ассимилировать Волю Созвездий. Если Воля Созвездий останется без подкрепления и будет ассимилирована Небесной Волей, это станет страшным ударом и для человеческой расы, и для Небесного Дворца.
Однако на этот раз Цинь Динлин собрала гу-бессмертных, чтобы обсудить отнюдь не Волю Созвездий.
— Приливы Ци бушуют, Два Неба демонстрируют аномалии. У Шуай возглавляет объединённое войско гу-бессмертных Двух Неб и уже захватил семью Ся из Восточного Моря. Теперь семья Ся обратилась за помощью к Старейшине Цихай, и два лагеря оказались в противостоянии. Как, по-вашему, нам, Небесному Дворцу, следует поступить в сложившейся ситуации? — Цинь Динлин задала вопрос.
Она была гу-бессмертницей Пути Судьбы, а не Пути Мудрости, подобно Цы Вэй Сяньцзы. Поэтому в столь важных делах ей было трудно принять решение собственными силами — приходилось созывать других гу-бессмертных для обсуждения.
— Без сомнения, большинство в армии Двух Неб — представители нечеловеческих рас, враги Небесного Дворца, которых необходимо уничтожить!
— В этом отношении Старейшина Цихай проявил себя достойно.
— Сейчас У Шуай и Старейшина Цихай противостоят друг другу — это противостояние нечеловеческих рас и человечества. Но по-настоящему важен не их исход, а человек за кулисами — Фан Юань!
— Верно. И У Шуай, и Старейшина Цихай связаны с Фан Юанем. У Шуай заявляет, что лишь сотрудничает с Фан Юанем, и что он — возродившийся прежний У Шуай, стремящийся возвеличить расу Лунжэнов. А Старейшина Цихай когда-то заключил договор с Фан Юанем и чинил нам препятствия, но позже изменил своё отношение после того, как Лун Гун задействовал половину Настоящего Наследия Пути Ци. В Войну Судьбы Старейшина Цихай так и не появился — видно, что мера Лун Гуна была мудрой и верной.
— Я смотрю на это иначе! Старейшина Цихай вполне мог оказаться замаскированным Фан Юанем. Раньше мы не рассматривали такую возможность, потому что всегда полагали, что Фан Юань обладает лишь силой Седьмой Трансформации. Теперь, когда мы знаем о тайне Тела Верховного Бессмертного, вполне вероятно, что Фан Юань уже тогда обладал силой Восьмой Трансформации, а затем замаскировался под Старейшину Цихай. Не забывайте, что во время Войны Судьбы Фан Юань разрушил стену ци, используя приёмы Пути Ци.
— Его приём Пути Ци — Безмерное Море Ци, фирменный приём Воспетой Фазы из Южного Края, когда те патрулировали Небеса. А приёмы, которые Старейшина Цихай демонстрировал в битве с Лун Гуном, существенно отличаются от Безмерного Моря Ци. Если бы это был один и тот же человек, такая вероятность была бы мала.
— Но и полностью исключать её нельзя.
— Если говорить о подозрениях, У Шуай вызывает их гораздо больше, чем Старейшина Цихай. Он может и не быть маскировкой Фан Юаня, но зато вполне способен оказаться его двойником. В конце концов, став главой Теневой Секты, Фан Юань несомненно унаследовал часть наследия Призрачного Владыки. Одним из приёмов, которым владел Призрачный Владыка, было разделение души для создания двойников. Именно так и была построена его Теневая Секта.
Бессмертные вели оживлённые прения.
Цинь Динлин выглядела нерешительной и чувствовала невыносимую головную боль.
Гу-бессмертные стойко отстаивали свои позиции, и никто не мог убедить остальных. В итоге решение пришлось принимать самой Цинь Динлин.