Тяньхэ Шанжэнь оскалился, злобный блеск вспыхнул в его глазах, и он внезапно обрушил дождь из стрел с птичьими крыльями.
Стрелы были нацелены не на Гуе Идая — тот, превратившийся в кровавого призрачного трупа, обладал выдающейся защитой, и атака не имела бы смысла.
Дождь из птичьих стрел обрушился вниз, и бесчисленные мастера Гу были пронзены насквозь, мгновенно погибая!
В то же время из глаз Тяньхэ Шанжэня вырвались два белых столба света, которые прошлись по Форпосту Гуе. Там, куда они попадали, бамбуковые постройки разлетались в щепки, дорожные камни рассыпались в прах. Попадая на людей, они заставляли плоть и кости таять, как снег под ярким солнцем.
Мастер Пятой Трансформации обрушил свою атаку, мгновенно причинив огромные потери.
Вой, крики ужаса и отчаянные возгласы слились воедино.
Одна из птичьих стрел устремилась к Фан Юаню. Фан Юань машинально схватил стоявшего рядом человека и швырнул подальше. Стрела пронзила череп несчастного и застряла. Фан Юань катнулся в сторону, уклоняясь от когтей летящего журавля с железным клювом.
Разница между Третьей и Пятой Трансформацией была слишком велика, и мало что можно было предпринять. Даже Бай Нинбин в этот момент неуклонно уклонялся от атак. Каждый раз, получая ранение, его ледяное тело Северной Пустоты восстанавливалось, но каждый раз приближало его к роковой черте.
Мастер Пятой Трансформации уже стоял на вершине смертного мира.
— Прекрати! — крикнул Гуе Идай, наблюдая, как внизу мастера Гу беспощадно вырезали. Его сердце так болело, казалось, оно истекает кровью.
Он основал Форпост Гуе и пустил корни, выстраивая родовую линию — и всё это было не просто укрытием, а частью грандиозного замысла. Потомки рода были плодами, выращенными за несколько столетий. А теперь Тяньхэ Шанжэнь уничтожал их — все эти многовековые усилия Гуе Идая.
Не имея выбора, Гуе Идай был вынужден бросить Тяньхэ Шанжэня — его гу Кровавой Летучей Мыши с Крыльями-Лезвиями и Кровавая Капля сменили направление, устремившись вниз к Форпосту Гуе, чтобы защитить его от атак.
Тяньхэ Шанжэнь расхохотался. Наследие Кровавого Моря делало акцент на атаке, а не на защите, и Гуе Идай, отказавшись от своего главного преимущества, пытался сражаться слабой стороной.
Он знал Гуе Идая до самых корней, понимал его замыслы. Поэтому он нарочно оставил потомков Гуе в живых — и вот теперь, атакуя их, заставил Гуе Идая метаться между двумя огнями, потерять голову. А сам мгновенно вырвался из опасного положения.
— Чёрт!
В момент, когда ситуация зашла в тупик, Гуе Идай внезапно вскрикнул, и по всему его телу начали проступать тёмные силуэты железных цепей.
Эти тени мгновенно обрели вещественность, превратившись в звенья цепей, которые, подобно змеям и питонам, закружились вокруг Гуе Идая и крепко сковали его.
Длинная жёлтая бумажная талисманная полоса тоже постепенно проступила, прикрепившись прямо ко лбу Гуе Идая.
Бум.
Скованный цепями, Гуе Идай не мог расправить крылья, утратил способность летать и рухнул на землю.
Неожиданный поворот поразил не только Гуе Идая — даже Тяньхэ Шанжэнь на мгновение опешил. Но тут же расхохотался в исступлении:
— Так вот что это — Железная Цепь Усмирения гу и Талисман Извлечения Основы гу! Ха-ха-ха! Похоже, так называемый Божественный Следопыт не совсем бесполезен! Дорогой старший брат, сегодня ты неизбежно погибнешь!
Обе эти гу были главными гу Крепости Железной Семьи.
Железная Цепь Усмирения гу могла сковать действия мастера Гу, лишив его подвижности и сделав беспомощным. Талисман Извлечения Основы гу мог извлекать гу из тела мастера и запечатывать их.
Тюе Сюэ Лэн использовал эти две гу, захватывая в плен несчитанное множество мастеров Демонического Пути. И вот теперь они были применены против Гуе Идая.
— Когда это успело произойти?! — Гуе Идай был охвачен одновременно гневом и ужасом. В его сознании всплыла последняя сцена убийства Тюе Сюэ Лэна.
Бронзовая маска слетела, обнажив широкое квадратное лицо.
Хотя гибель была неизбежна, на этом лице не было и тени страха. Глаза, полные жизненных невзгод, пронзала непоколебимая решимость. Запачканная кровью ладонь мягко коснулась — почти незаметно — груди Гуе Идая.
Но сила была столь малой, что Гуе Идай тогда не обратил на это внимания.
— Так вот когда это произошло! Проклятье! Будь я в живом теле, я бы заметил это сразу. Но зомби-тело, хотя и мощное, с выдающейся защитой, лишено чувствительности.
Гуе Идай злобно стиснул зубы.
Перерождение в кровавого призрачного трупа имело множество побочных эффектов. По его естественному сроку жизни он уже давно должен был умереть — и продление жизни вопреки воле Небес не могло быть бесценным.
— Ха-ха-ха-ха! — Тяньхэ Шанжэнь смеялся, его аура резко возросла, и он устремился на Гуе Идая.
Гуе Идай был вынужден защищаться и неизбежно оказался в абсолютном меньшинстве.
Железная Цепь Усмирения гу не только сковывала его тело — тёмные призрачные цепи также появились внутри его Пустого Отверстия, стремясь подавить и запечатать его целиком.
Поверхность Моря Юаня кипела, как вода в котле, бесчисленные гу носились в Пустом Отверстии, сопротивляясь подавлению Железной Цепи Усмирения.
Таким образом расход Истинной Эссенции Гуе Идая стал невероятно интенсивным.
— Сегодня ты обречён! Прими смерть! — Атаки Тяньхэ Шанжэня обрушивались одна за другой, как непрерывный вал. Он был совершенно охвачен боевым безумием.
Гуе Идай был покрыт ранами, на его груди побелели кости, а обе руки Тяньхэ Шанжэнь отрубил по плечи.
Уже казалось, что Тяньхэ Шанжэнь вот-вот одержит победу, когда Гуе Идай внезапно раскрыл рот и издал дикий крик.
— Ян-а-а-а!
Звуковая волна, собранная в узкий пучок и невыносимо резкая, мгновенно поразила Тяньхэ Шанжэня.
Услышав этот звук, Тяньхэ Шанжэнь словно получил удар чудовищной силы, отлетел на несколько десятков шагов, а его белые брови вытянулись в ниточки. Потом он рухнул навзничь на землю.
С трудом поднявшись на ноги, он обнаружил, что из его глазниц, ноздрей, ушей и уголков рта хлещет кровь. Остатки звука всё ещё носились внутри его тела, обращая кровоток вспять и заставляя кровь сталкиваться — на какое-то время он был неспособен двигаться.
Многие мастера Гу