«Это движение "Предшественники в Прошлом", вероятно, очень похоже на "Последователей в Будущем". Оно не по-настоящему призывает Гу-бессмертных из будущего или прошлого в настоящее время. Скорее, в нём сокрыта тайна, подобная тайне Будущего Тела — вызванные существа лишь мгновенное состояние некоего персонажа из Реки Времени!»
«Именно поэтому каждый из этих гу-бессмертных Северного Края, по сути, пребывает на вершине своих сил — Истинная Эссенция и Бессмертные Гу у них в полном порядке.»
«Чтобы разрушить это движение, подход должен быть примерно таким же, как тогда, когда я сломал "Последователей в Будущем": нужно потрясти того, кто применяет Убийственный приём! В данном случае это означает вывести из строя Алтарь Испытаний. Когда нанесённый ущерб достигнет определённого порога, удастся прервать "Предшественников в Прошлом".»
Лорд Дракон стиснул зубы так, что те едва не треснули. Его выводы не были ошибочными. Но увы, он не мог управлять собственным телом — связанный Убийственным приёмом Девятой Трансформации, он был абсолютно не способен предпринять какие-либо действия для общения с окружающими.
— Какая же восхитительная картина! — Ещё одна фигура шагнула из Реки Времени. Лицо его было подобно полированному нефриту — изящное и непринуждённое.
Разыгрывающаяся перед ним схватка на жизнь и смерть, ожесточённое сражение — всё это опьяняло его. Он глубоко вдохнул, раскинул руки в стороны и торжественно произнёс: — Похоже, это великая сцена для меня, Дунфан Юй!
— Хм, северные варвары так и остаются северными варварами. Какого чёрта прикидываешься изящным? Иди сюда, дерёмся! — Гу-бессмертный Небесного Дворца, только что получивший Бессмертного Гу, заметил Дунфан Юй и, в высшей степени недовольный, бросился на того.
Он был не больше чем мальчиком — гладкие чёрные волосы с маленьким торчащим вверх хохолком, пухлые круглые щёки — вся голова была похожа на персик, что придавало ему крайне комичный вид.
Но пугающая аура, исходящая от его тела, заставила Дунфан Юй измениться в лице — он поспешно уклонился.
Убийственный приём мальчика промахнулся. Увидев нелепое положение Дунфан Юй, тот хихикнул: — Теперь ты знаешь силу Сюанькуна Тунцзы!
Дунфан Юй пришёл в ярость: — Моя изящность — это моя истинная натура! Ты, старый монстр, притворяешься — вот-вот умрёшь, а всё ещё прикидываешься таким молодым!
Сюанькун Тунцзы тут же сдержал улыбку и снова бросился на Дунфан Юй.
Ранее Дунфан Юй был лишь застигнут врасплох. Теперь же, будучи полностью начеку, он не отступил, а ринулся вперёд, обрушив яростную контратаку.
БУМ!
Два противника столкнулись, обрушив друг на друга чудовищную мощь.
Огромная ударная волна понеслась к ещё одному гу-бессмертному Северного Края, только что выступившему из Реки Времени.
— Сильный ветер! Едва не ослепил мои старые глаза. — Этот гу-бессмертный Северного Края выглядел как старый крестьянин — штанины закатаны до колен, руки и ноги в грязи, спина ссутулена, глубокие морины прорезают лицо, а в губах висит мешочек с табаком.
— Ай-ай-ай. — Старый крестьянин не излучал ни капли боевого духа. Напротив, он тяжело вздохнул. — Я, Двадцать Второй Фермер, специализируюсь на Земляном Пути. Моё главное умение — управление Бессмертными Отверстиями.
И это было действительно так.
На протяжении всей истории Двадцать Второго Племени Двадцать Второй Фермер мог и не быть самым сильным в бою среди Гу-бессмертных Восьмой Трансформации. Но он оставил глубочайший след, принёс Двадцать Второму Племени наибольшую выгоду.
Благодаря его выдающемуся умению управлять Бессмертными Отверстиями территория Двадцать Второй Семьи не увеличилась, но совокупные ресурсы для культивации возросли более чем в десять раз — поразительная цифра!
— Дикий Дровосек приветствует тебя, Брат по Бессмертию Двадцать Второй. — В этот момент появился Гу-бессмертный Небесного Дворца — тоже худой, тощий старичок.
— Вы знаете этого старого крестьянина? — спросил Двадцать Второй Фермер.
Гу-бессмертный Небесного Дворца улыбнулся: — Я специализируюсь на Деревянном Пути и тоже умею возделывать ресурсы. В молодости, когда ещё боролся за своё место, я считал Брата по Бессмертию Двадцать Второго одной из своих целей.
— Так вот как дела. — Двадцать Второй Фермер рассмеялся.
Двое вели беседу, создавая видимость дружелюбного общения, но на деле уже пускали в ход свои приёмы, сходясь в ожесточённой схватке — их свирепость превосходила таковую у окружающих!
Алые радуги рассекали воздух. Нуэр Баосюн был серьёзен и сосредоточен, непрерывно толкая ладони вперёд, вызывая из пустоты бесчисленные грозовые разряды.
Алая радуга внезапно вспыхнула нарастающей мощью — Чжу Цюээр активировала свой Убийственный приём. Мгновенно она разделилась на восемь, и восемь алых радуг пронзили Нуэра Баосюна с восьми сторон.
Нуэр Баосюн холодно фыркнул. Он резко вдохнул, и вокруг него материализовалась сфера из переплетённых молниевых сетей, надёжно защищая его.
Бум, бум, бум...
Семь алых радуг врезались в молниевую сферу, вызывая мощные взрывы. Единственная оставшаяся была истинным телом Чжу Цюээр.
— Моя очередь. — Нуэр Баосюн протянул руку и вырвал пригоршню собственных усов.
— Полетели. — Каждый ус вылетел подобно ливню, превращаясь в воздухе в молниевые копья, сплетая плотную сеть огня, обрушивающуюся на Чжу Цюээр.
Чжу Цюээр издала резкий крик. Алая радуга остановилась и обнажила её истинное тело. Вокруг неё вздыбилась разноцветная аура, а температура окружающего воздуха резко возросла.
Увидев, что оба готовы применить свои смертоносные приёмы, окружающие Гу-бессмертные молча отступили на безопасное расстояние.
На земле Вань Цзыхун подняла голову и посмотрела вверх, на её лице было написано зависть. Она мысленно выругалась: «Чёрт возьми! Из всех моих Бессмертных Гу атакующих не хватает больше всего — у меня вообще нет средств нападения. Не представляла, что когда-нибудь я стану целителем среди Гу-бессмертных. Хм?!»
Внезапное предчувствие опасности вспыхнуло в сердце Вань Цзыхун. Её зрачки резко сузились. Тело мелькнуло и превратилось в бесчисленные лепестки цветов, растворившись на месте.
В следующее мгновение — КЛЯНК! — сверкнул золотой свет.
Елюй Коу появился на земле. Он холодно фыркнул, подумав: «Гу-бессмертные Небесного Дворца действительно впечатляют — я уже промахнулся дважды подряд. Но если только ты не улетишь за стену ци, спасения тебе не будет!»
Сказав это, он указал указательным пальцем в направлении, где, казалось, никого не было.
Перед кончиком пальца сначала сконденсировалась золотая световая сфера, затем она взорвалась. Колоссальный столб из чистого золота устремился вперёд, раздавливая воздух, с пугающей скоростью.
— Он смог найти моё истинное тело! — Но когда Вань Цзыхун захотела отступить, было уже слишком поздно.
Золотой столб уже был прямо за её спиной. Выбора не оставалось — она развернулась лицом к нему, стиснув зубы и направив всю свою силу на защиту.
Елюй Коу зловеще ухмыльнулся. Этот приём нелегко выдержать.
Но в следующее мгновение его улыбка замерла.
Он увидел, как золотой столб внезапно сократился — а затем целиком влился в рот одного из Гу-бессмертных.