Верховная Бессмертная Нора — сновидения смутные и призрачные.
Фан Юань уже вошёл в сновидение.
Под заходящим солнцем.
— Ты веришь в судьбу?
Женщина-бессмертная из людей, кожа белоснежная, в жёлтых одеждах. Под изящными дугообразными бровями — глаза, окутанные дымкой, с тоской вглядывающиеся в неописуемо прекрасные закатные краски.
Фан Юань играл роль каменного бессмертного Гу, но видение было вне его контроля.
Сновидение развивалось само по себе. Каменный бессмертный Гу заговорил низким, гулким голосом: — Я культивирую Путь Правил, так что, конечно, верю в судьбу. С тех пор как я увидел тебя, Фея Жо Ли, я знал, что ты — моя судьбоносная, та, ради которой стоит провести всю жизнь в поисках и в любви!
Фея Жо Ли слегка улыбнулась, но брови её едва заметно нахмурились. Затем она обернулась к каменному бессмертному Гу Ту Цзи рядом с ней: — Это действительно так. Мы суждены друг другу — бессмертные супруги.
— Ч-что? Я... я... я... — Каменный бессмертный Гу опешил, а затем расплакался от безмерной радости, его голос дрожал от неверия: — Фея Жо Ли, вы согласились?!
Фея Жо Ли мягко кивнула.
— Небеса, небеса! Ха-ха-ха! Я разве не сплю?! О небеса! — Ту Цзи затанцевал от восторга, а потом поднял руки к небу и закричал: — После трёх тысяч неудач я наконец добился успеха! Ха-ха! Жо Ли, с этого дня ты — моя жена.
— Да. А ты — мой муж.
Ту Цзи так разволновался, что всё его тело затряслось — дрожь была настолько сильной, что с него начали осыпаться мелкие камешки.
Вторая сцена.
Жо Ли мягко лежала в изгибе руки Ту Цзи, лёгкая, как белое перо.
Она смотрела в небо, где тучи завивались и расходились, а её глаза были прозрачны, словно вода.
Глаза Ту Цзи были затуманены и рассеянны — его взгляд, не отрываясь, был прикован к лицу Жо Ли.
Он бормотал: — Хотя прошло уже больше десяти лет, всё это всё ещё кажется мне сном! Жо Ли, жена моя, я клянусь, что буду любить и оберегать тебя. Какое бы желание ты ни имела, я отдаю всё, чтобы его исполнить.
— Правда? — тихо спросила Жо Ли.
— Безусловно! — ответил Ту Цзи без тени колебания.
На лице Жо Ли появилось редкое выражение сомнения. Долгое время она молчала, прежде чем с трудом произнести: — Тогда убей для меня одного человека.
— Кого? Даже если это существо Восьмой Трансформации — поверь, я ценой жизни убью его. — Ту Цзи согласился мгновенно, с серьёзнейшим выражением на лице.
— Всего лишь новорождённый младенец, — сказала Жо Ли, и в её улыбке проступила горечь.
Ту Цзи замер. — Младенец?
Жо Ли глубоко вздохнула. — Ты веришь в судьбу?
— Я культивирую Путь Правил, так что, конечно, верю во все правила этого мира. У всего и вся свой определённый путь — это и есть судьба, — ответил Ту Цзи.
Жо Ли продолжила: — Тогда я скажу тебе: этот младенец, скорее всего, и есть будущий Повелитель Гу по имени Кун Мань. А я непременно погибну от его руки.
— Что?! — Ту Цзи потрясён. — Жо Ли, сколько раз ты рассчитывала это предсказание?
Жо Ли горько улыбнулась: — На самом деле хватило бы и одного раза. Но я действительно рассчитывала много раз — и каждый раз результат был одинаковым. Знаешь ли ты, почему пророчества Гу-бессмертных Пути Мудрости всегда столь точны? Потому что траектория судьбы неизменна. Я погибну от руки Кун Маня — это моя судьба.
У Ту Цзи пересохло в горле, и его душевное спокойствие сменилось неукротимой бурей.
Но в следующее мгновение от него хлынул грозный поток убийственного намерения. Он медленно поднялся: — Тогда я пойду и убью его! Даже если это судьба... я не верю! Я, Ту Цзи, бессмертный Гу Восьмой Трансформации, не могу не убить младенца!!
Запасы духа Фан Юаня продолжали таять. Третья сцена.
Ту Цзи вернулся, тяжело раненый, перед Феей Жо Ли. Губы его дрожали, лицо выражало стыд и остаток потрясения: — Я...
Фея Жо Ли мягко улыбнулась: — Я знаю. По дороге ты встретил своего заклятого врага, и он как раз совершил прорыв.
Ту Цзи ободрился. — Ты это предвидела?
Фея Жо Ли кивнула: — В тот момент, когда на тебя напали, я уже всё рассчитала.
Ту Цзи замер, на мгновение усомнился, но всё же спросил: — Тогда, Жо Ли, раз ты уже давно рассчитала всё заранее, почему не пришла мне на помощь? Вдвоём мы наверняка прогнали бы этого негодника!
Жо Ли покачала головой с горькой улыбкой: — Ты всё ещё не понимаешь? Это всё устроено судьбой. Если бы я не рассказала тебе результатов своих расчётов, ты не пошёл бы убивать младенца. Не пошёл бы убивать младенца — не встретил бы своего заклятого врага. Любая попытка изменить судьбу будет наказана судьбой. Твои раны сейчас — вот и наказание. А если бы я пришла тебе на помощь, на пути встала бы другая преграда.
Ту Цзи несколько раз моргнул, понял и облегчённо сказал: — Так вот как это. Как хорошо, что твоё решение было верным. Ты не должна пострадать. Я скорее развалюсь на части, чем позволю пострадать хоть одной твоей волосинке.
Жо Ли посмотрела на Ту Цзи с горькой улыбкой: — Теперь ты понимаешь, какова сила судьбы? Хватит пытаться её изменить. Останься рядом со мной, тихо составь мне компанию и проводи последние мгновения моей жизни. Я верю, что рядом с тобой я буду очень счастлива.