«Ха-ха-ха! Ещё ни разу в жизни никто не загонял меня в такое безвыходное положение! Фан Юань, ты и впрямь... любопытный тип. Как только я отдышусь — я тебя убью!!» Бай Нинбин бежал, мысленно рыча.
Абсолютная решимость Фан Юаня убить давила на него так, будто воздуха не хватало.
Для него это был беспрецедентный опыт.
Густой запах смерти пронизывал его тело дрожью, вызывая болезненное возбуждение.
Позади Фан Юань всё ближе сокращал дистанцию.
— Прими это! — Он вдруг отмахнулся и бросил чёрного Жука Гу.
Фан Юань замедлился, как перед грозным врагом, но, подобравшись ближе, он понял, что этот Жук Гу — тот самый Гу насильственного захвата, принадлежавший Сюнь Чжаню.
Хлоп. Лёгкий звук — и Фан Юань поймал жука в ладонь.
Гу насильственного захвата представлял собой чёрного жука обычного размера, с парой железных клешней на голове и белыми крапинками на панцире.
Весенне-осенний цикад выпустил свою ауру, Истинная Эссенция хлынула — и Гу насильственного захвата был мгновенно подчинён и помещён в Пустое Отверстие.
Он снова ринулся в погоню.
То, что Бай Нинбин прибег к столь отчаянной мере, ясно говорило о тяжести его ран и безвыходности положения. Однако из-за короткой задержки трудно сокращённая дистанция снова увеличилась.
— Жаль, что у меня до сих пор нет Гу для ускорения передвижения. Будь такой Гу, я давно бы догнал Бай Нинбина, — вздохнул про себя Фан Юань.
— Этот Фан Юань... он подчинил Гу насильственного захвата практически мгновенно?! Бай Нинбин был потрясён и охвачен сомнением.
Он получил этот Гу насильственного захвата и пытался подчинить его долгое время. Несмотря на некоторый прогресс, процесс был мучительно трудным и успеха не принёс. Это было связано с тем, что гибель Сюнь Чжаня имела к нему косвенное отношение. Воля этого Гу насильственного захвата произошла от самого Сюнь Чжаня, а потому испытывала к Бай Нинбину ещё большую ненависть и отвращение, что ещё сильнее осложняло подчинение.
Но Фан Юань подчинил Гу насильственного захвата мгновенно. Бай Нинбин увидел это краем глаза, и его сердце охватили одновременно ужас и холодок.
Некоторые особые Жуки Гу действительно способны на подобное.
Но Бай Нинбин никогда не обладал такими, а Фан Юань — оказывается, имел!
Невольно его опасливое отношение к Фан Юаню усилилось. Образ этого человека в его сознании обрёл ещё один слой опасной таинственности.
Однако по мере того как время шло, настроение Фан Юаня только ухудшалось.
Чем дольше длилась погоня, тем больше Истинной Эссенции восстанавливалось у Бай Нинбина и тем слабее становились его раны. Преимущество Фан Юаня таяло с каждой минутой.
— Боюсь, на этот раз мне его не убить... — мысленно вздохнул Фан Юань.
При таком раскладе вскоре и раны, и запас Истинной Эссенции Бай Нинбина восстановятся до весьма внушительного уровня.
Хотя Фан Юань непрерывно использовал Гу лунного луча, чтобы поддерживать на нём раны, качество Северного Ледяного Тела Бай Нинбина было поистине выдающимся — прямо-таки дарованное самой судьбой. Скорость восстановления Истинной Эссенции у Бай Нинбина превышала даже скорость поглощения Юань-камней Фан Юанем.
— Единственный шанс... если впереди окажется волчья стая и он окажется в осаде. Или если появится группа Мастеров Гу и временно задержит Бай Нинбина. Но если это будет группа Бай — тогда мне самому придётся нелегко...
В голове Фан Юаня крутились мысли, и в нём уже зрело намерение отступить.
Они преследовали друг друга на протяжении долгого пути, но за всё время не повстречали ни единой волчьей стаи, ни одной группы Мастеров Гу. Это означало, что Бай Нинбин, направляющий бегство, также обладал разведывательным Гу и заранее уклонялся от опасности.
Гора Цинмао была столь обширна, что бежать можно было в любом направлении — Фан Юань не мог заставить Бай Нинбина держаться одного курса.
……
— Важнее всего при встрече с волчьим натиском — держаться вместе и не дать стае разделить нас. Если нас разбьют поодиночке, будет очень опасно, — Гу Юэ Циншу, не прекращая шага, наставлял Фан Чжэна.
— Если противник — стая могучих молниевых волков, мы можем укрепиться на выгодной позиции и разбить их в лобовом столкновении. Но если это яростная стая молниевых волков, в первую очередь нужно отступить, затем активировать сигнального Гу и ждать, пока соберутся ближайшие группы Мастеров Гу. Не менее трёх групп должны объединиться, чтобы победа над яростной стаёй стала возможной. Разумеется, в волчьем натиске противники — не только молниевые волки, но и Мастеры Гу.
Досказав это, Гу Юэ Циншу на мгновение замолчал.
Остальные четверо знали, о ком он говорит.
Разумеется, о Бай Нинбине.
Последние дни Бай Нинбин бросал вызовы направо и налево, намеренно занижая уровень культивации, используя лишь Красную железную Истинную эссенцию Второй Трансформации и наживая себе таких, как Сюнь Ли, Чи Шань и другие.
Согласно его словам, следующей целью был Гу Юэ Циншу.
— Если мы встретим Бай Нинбина..., — продолжил Гу Юэ Циншу, — лучше всего, по возможности, избежать прямого столкновения.
Фан Чжэн, услышав это, почувствовал, как в нём закипает чувство несправедливости.
В его сердце Гу Юэ Циншу, несмотря на мягкую наружность, был крепким человеком с твёрдыми принципами. Рядом с Циншу он ощущал теплоту подлинной семейной привязанности. Он уважал и любил Циншу и, разумеется, не мог смириться с тем, чтобы Бай Нинбин превзошёл его.
— Все обсуждают Бай Нинбина, — Фан Чжэн нахмурившись спросил, — так кто он такой на самом деле?
Остальные трое из группы невольно замолчали.
Гу Юэ Циншу мягко улыбнулся Фан Чжэну: — Он — первый гений Горы Цинмао! Фан Чжэн, запомни хорошенько. Ты ещё молод, у тебя Качество класса А, и в будущем ты вполне сможешь его превзойти. Но пока не окреп — не вступай с ним в открытый конфликт. Помнишь рассказ, который я тебе однажды поведал? О том, как поднимают и опускают голову. Бывают моменты, когда человеку необходимо склонить голову.
Фан Чжэн посмотрел на Циншу, и когда его взгляд коснулся тёплых, словно нефрит, глаз старшего, он кивнул: — Я понял. Не беспокойтесь, брат Циншу.
— Вот и хорошо..., — Циншу только начал было продолжать, как разведчик из их группы вдруг произнёс: — Недалеко впереди Мастер Гу бежит на предельной скорости.
Лица всех невольно изменились.
— Вероятно, какую-то группу разметала волчья стая. Нужно скорее отправляться на помощь, — с тяжёлым видом произнёс их медик, Мастер Гу Гу Юэ Яохун.
— Может, это Бай Нинбин? — Фан Чжэн выдал неожиданно. — Ведь он же ходит в одиночку.
— Может быть, а может и нет. Но если это действительно одинокий Мастер Гу, неважно из какого форпоста — сейчас он наш союзник. Мы обязаны помочь. — Говоря это, Гу Юэ Циншу первым свернул, изменив направление движения.