Холод исходил повсюду, ледяные лезвия сияли в воздухе. Железные кулаки ревели, клыки рычали.
Бой между Сюн Ли и его товарищами и Бай Нинбином вошёл в самую гущу.
По факту сражение длилось недолго. Но по мере того как давление со стороны Бай Нинбина нарастало, все участники ощущали, как время тянется невыносимо долго.
Лицо Сюн Цзяна было мрачно, как туча, Сюн Линь покрылся холодным потом, а в глазах Сюн Ли проступала неподдельная серьёзность.
Дойдя до этой точки, даже Сюн Ли вынужден был унять гнев и признать силу Бай Нинбина. Даже несмотря на то, что Бай Нинбин сдерживал свою Третью Трансформацию и использовал лишь гу Второй Трансформации, его боевая мощь превосходила всё, чем они могли противостоять сообща.
На деле Бай Нинбин по-прежнему не использовал весь свой потенциал. Это было не из жестокости — он был вынужден держать козырь в рукаве на случай внезапного нападения Фан Юаня.
Для Сюн Ли и остальных всё было просто: они хотели схватить или убить Бай Нинбина.
Но для Бай Нинбина ситуация была куда сложнее.
С одной стороны, ему приходилось сражаться с группой Сюн Ли, а с другой — остерегаться внезапного нападения Фан Юаня.
Он своими глазами видел, как Фан Юань использовал Скрытую Чешую Гу, и потому во время боя отводил целых три десятых внимания на то, чтобы следить за действиями Фан Юаня.
Но Фан Юань так и не шевелился.
«Неужели он ушёл? Невозможно! Хотя я и видел его впервые, он точно не из тех, кто отступает легко. Он обязательно нанесёт удар — просто ждёт удобного момента.» Бай Нинбин размахивал ледяными клинками, подавляя контратаку Сюн Ли, а в голове его лихорадочно крутились мысли.
Ему приходилось вести битву на два фронта: биться силой с людьми Сюн Ли и в то же время умом соревноваться с Фан Юанем.
Фан Юань всё не появлялся. Давление нарастало с каждой секундой. Невынутый меч — самый опасный. Ведь никогда не знаешь, куда он наконец направится.
Хотя Фан Юань так и не вмешался, лишь тайно наблюдая издалека, он с самого начала до конца держал Бай Нинбина в напряжении. Без этой узящи Сюн Ли и его группа уже давно потерпели бы поражение — им бы и не удалось продержаться так долго.
«Этот Бай Нинбин — хитёр. Сперва он одним ударом убил Могучего Громового Волка, лишив меня ещё одной фигуры на доске. А потом, рискуя ранами, поразил целителя в группе Сюн Ли. Каждый его ход — безупречное, верное решение. Он яростно сражается с людьми Сюн Ли, но на деле по-прежнему держит в уме и меня...»
В тени деревьев вдалеке Фан Юань стоял, сложив руки на груди, и наблюдал. Взгляд его мерцал непостоянно.
Дело было не в том, что он не хотел действовать — подходящего момента всё не было.
Но он нисколько не торопился.
Чем дольше тянулось время, тем больше расходовалась боевая мощь Бай Нинбина. Скорость восстановления Истинной Эссенции Тела Десяти Совершенств значительно превосходила Класс А. Но расход всё равно шёл.
Фан Юань ждал, и с каждой минутой Истинная Эссенция в Пустом Отверстии Бай Нинбина таяла всё больше — чаша весов всё сильнее склонялась на сторону Фан Юаня.
Если бы Истинная Эссенция в Пустом Отверстии Бай Нинбина иссякла полностью — какое бы Тело Ледяной Души Северной Бездны он ни имел, одного Лунного Клинка было бы достаточно, чтобы поразить его!
Фан Юань это знал. Бай Нинбин тоже прекрасно понимал то же самое.
Хотя он твёрдо удерживал преимущество, на сердце становилось всё тяжелее.
«Нельзя продолжать так дальше!» Холодный блеск мелькнул в голубых глазах Бай Нинбина. Он резко отступил на большой шаг, внезапно увеличив дистанцию между собой и группой Сюн Ли.
Затем его кадык дёрнулся вверх, словно он отрыгнул из желудка что-то, что оказалось во рту.
Щёки его раздулись. Тут он с трудом разинул рот.
Маленькая ледяная птичка с голубым оперением выглянула из-за его белых зубов. Умные глазки оглянулись, и тут же нашли цель.
Она вылетела изо рта Бай Нинбина и, ударив широкими сильными крыльями, помчалась прямо на Сюн Ли.
Голубая ледяная птица была весьма миловидна. По виду напоминала голубя. Но увидев её, люди Сюн Ли побледнели до нитки.
«Третья Трансформация — Ледяной Гроб Синей Птицы Гу?!»
«Уворачивайтесь!»
…
Сюн Ли и его люди поспешно бросились врассыпную, но эта голубая ледяная птица отличалась от Лунного Клинка: будучи выпущенной, она сама находила цель.
Бам!
Она врезалась в后勤ного мастера Гу из группы Сюн Ли и мгновенно взорвалась.
Бурный поток холода хлынул во все стороны, ослепительное голубое сияние вспыхнуло на поле боя.
В следующую секунду голубое свечение рассеялось, обнажив огромный, полупрозрачный ледяной блок с лёгким водным оттенком.
Внутри льда был запечатан тот мастер Гу. На его лице ещё сохранялись ужас и страх перед смертью, но生命енная сила его уже покинула.
Бай Нинбин вовсе не был лишён гу Третьей Трансформации — но стоит ему использовать хотя бы одну, как Истинная Эссенция Второй Трансформации в Пустом Отверстии начнёт тратиться стремительно. При этом гу Третьей Трансформации вряд ли покажет свою истинную мощь. А вдобавок в ближайшее время он окажется уязвим перед возможным шквалом атак противника.
Но трое оставшихся в живых уже были ошеломлены Ледяным Гробом Синей Птицы Гу.
Бай Нинбин, однако, не стал преследовать победу. Он развернулся и бросился бежать, пытаясь покинуть поле боя.
Этот ход был более чем мудр — если бы всё продолжалось так, ситуация для него становилась бы всё хуже.
«Проклятье...»
«Бай Нинбин, если ты мужик — не убегай!»
«Брат Сюн Синь тоже погиб от его рук! Убей его — отомсти за брата Сюн Синя!!»
Троица Сюн Ли громогласно кричала вслед, но догнать его уже не могла.