Битва между группой Сюн Ли и Бай Нинбином уже вступила в решительную фазу.
Поначалу сражение длилось совсем недолго. Но по мере нарастания давления со стороны Бай Нинбина Сюн Ли и его спутники невольно ощущали, как каждая секунда превращается в бесконечную пытку.
Лицо Сюн Цзяна было мрачным, как тёмная вода, Сюн Лин был покрыт холодным потом, а в глазах Сюн Ли застыла тяжёлая сосредоточенность.
Дойдя до этого рубежа, даже Сюн Ли был вынужден унять свой гнев и признать силу Бай Нинбин. Несмотря на то что Бай Нинбин подавлял свою Третью Трансформацию и сражался исключительно с помощью Жуков Гу Второй Трансформации, демонстрируемая им боевая мощь была несоизмерима с совместными силами их группы.
На деле Бай Нинбин по-прежнему не использовал свои полные возможности. Дело было не в намеренном сдерживании — ему просто необходимо было оставить силы наперехват Фан Юаня.
Для Сюн Ли и его спутников всё было просто: движимые чистым намерением, они были одержимы единственной целью — поймать и убить Бай Нинбин.
Но для Бай Нинбина ситуация обстояла куда сложнее.
С одной стороны, ему надлежало сражаться с группой Сюн Ли, а с другой — постоянно быть начеку, ожидая внезапного нападения Фан Юаня.
Он воочию видел, как Фан Юань прибег к жуку «Скрытая чешуя», и потому во время битвы всегда отводил часть своего внимания, карауля возможный удар со стороны Фан Юаня.
Но бой продолжался уже какое-то время, а Фан Юань по-прежнему не подавал никаких признаков.
«Неужели он уже ушёл? Невозможно! Хотя они виделись лишь однажды, он определённо не из тех, кто так просто отступает. Он обязательно нанесёт удар — просто всё ещё выжидает подходящий момент.» Бай Нинбин, размахивая ледяным лезвием и подавляя контратаку Сюн Ли, лихорадочно обдумывал ситуацию.
Ему приходилось не только соперничать в силе с Сюн Ли и его людьми, но и вести интеллектуальную игру с Фан Юанем.
Фан Юань всё никак не наносил удара. Давление в душе нарастало. Меч, не покидающий ножен, — самый опасный. Ведь невозможно предугадать, куда в итоге направится его клинок.
Хотя Фан Юань и не вступал в бой, тайно наблюдая за сражением издалека, он с самого начала привязывал к себе мысли Бай Нинбина. Без этого отвлечения группа Сюн Ли давно бы уже потерпела поражение — едва ли смогла бы продержаться до сих пор.
«Этот Бай Нинбин — весьма находчив. Сначала он одним махом убил Хао Дянь Лана, лишив меня одной фигуры для манипуляций. А затем, не щадя собственного тела, поразил целителя-Мастера Гу в отряде Сюн Ли. Все его действия — не что иное, как наиболее мудрые и верные решения. Он ведёт ожесточённую битву с людьми Сюн Ли, но на деле по-прежнему настороженно относится ко мне...»
В тени деревьев вдалеке Фан Юань стоял, сложив руки на груди, и наблюдал. Взгляд его мерцал непостоянным блеском.
Дело было не в том, что он не хотел атаковать — подходящий момент просто никак не наступал.
Но он нисколько не торопился.
Чем дольше затягивался бой, тем больше сил терял Бай Нинбин. Скорость восстановления Истинной Эссенции в его Теле Десяти Крайностей значительно превосходила показатели Класса А, но потери всё равно были неизбежны.
Чем дольше ждал Фан Юань, тем больше Истинной Эссенции расходовалось в Пустом Отверстии Бай Нинбина, и тем сильнее склонялись весы победы в его сторону.
Если бы Истинная Эссенция в Пустом Отверстии Бай Нинбина была исчерпана полностью, что бы значило его Северное Ледяное Тело Души? Одного Лунного клинка — и он лишился бы головы!
Фан Юань знал это, и Бай Нинбин тоже прекрасно это осознавал.
Хоть он и удерживал твёрдое превосходство, на душе становилось всё тяжелее.
«Дальше так продолжаться не может!» Холодный блеск мелькнул в голубых глазах Бай Нинбина. Он резко отступил на большой шаг, мгновенно увеличив дистанцию между собой и группой Сюн Ли.
Затем его кадык дрогнул вверх — словно из желудка наверх поднялось что-то и попало в рот.
Его щёки раздулись. С трудом разинув рот, он медленно раскрыл челюсти.
Ледно-голубая птичка выставила головку из-за его белоснежных зубов. Оживлённо оглянувшись, она тут же высмотрела цель.
Выпрыгнув изо рта Бай Нинбина, она широко и мощно расправила крылья и ринулась прямо на Сюн Ли.
Голубая ледяная птица была весьма миловидной — по форме напоминала голубя. Но стоило Сюн Ли и его людям увидеть её, как лица их тут же побелели.
«Третья Трансформация — Ледяной гроб Синей птицы?»
«Убирайтесь!»
……
Сюн Ли и остальные в панике бросились врассыпную, но эта ледяная синяя птица была не похожа на Лунный клинок — выпущенная однажды, она автоматически выслеживала цель.
Грох!
Она врезалась в обеспечивающего их снаряжением мастера Гу из группы Сюн Ли и тут же взорвалась.
Студёный холод хлынул во все стороны, ослепительно-голубое светило на мгновение озарило всё поле боя.
В следующий момент голубое сияние рассеялось, обнажив огромный, полупрозрачный ледяной валун с лёгким водно-голубым оттенком.
Внутри льда был запечатан тот мастер Гу — на его лице ещё застыли испуг и ужас, с которыми он умер, но жизненная сила покинула его безвозвратно.
У Бай Нинбина не было нехватки Жуков Гу Третьей Трансформации, однако стоит ему применить хотя бы одного, как Истинная Эссенция Второй Трансформации в его Пустом Отверстии будет стремительно расходоваться, а Жук Гу и вовсе не сможет проявить полную мощь. Кроме того, в ближайшее время он окажется крайне уязвим перед масштабной контратакой противника.
Но трое — Сюн Ли и двое остальных — уже были напуганы этим Гу Ледяного Гроба Синей Птицы.
Однако Бай Нинбин не стал развивать успех, а развернулся и пошёл прочь, пытаясь покинуть поле боя.
Это было мудрейшее решение — если бы всё продолжалось так же, ситуация для него становилась бы только хуже.
— Мерзость…
— Бай Нинбин, если ты мужик, не беги!
— Брат Сюн Синь тоже погиб от его рук! Убейте его! Отомстите за брата Сюн Синя!!
Троица Сюн Ли яростно кричала, но не могла догнать его.