Дождь лил стеной, электрические змеи плясали в небе — так продолжалось всю ночь.
Фан Юань лежал на постели, не переставая слышать за стенами крики мастеров Гу, звук шагов по воде в дожде.
Он полуприкрыл глаза, и в голове снова всплыли воспоминания прошлой жизни.
В прошлой жизни, когда надвигался волчий прилив, он был лишь мастером Гу Первой Трансформации, и потому в качестве тылового ресурса прятался в форпосте — и таким образом спасся.
Но в этой жизни он уже был мастером Гу Второй Трансформации Средней Стадии и обладал четырьмя видами Винного червя, а сейчас уверенно продвигался к Высокой Стадии. Поэтому, как и прочим мастерам Гу Второй Трансформации, ему надлежало выйти в глубокую ночь и дать отпор волчьему приливу.
«Снаружи проливной дождь, а ещё нужно сражаться с громовыми волками, которые в темноте видят не хуже днём — настоящее мучение», — холодно хмыкнул про себя Фан Юань.
Он в этот момент не спал в съёмном жилье, а находился в гостинице.
Если бы был в съёмном доме, его наверняка бы силком забрали в строй.
«Руководство клана, несомненно, недооценило боевую силу этой волчьей стаи. Наиболее верным действием, безусловно, было бы укрыться в форпосте и обороняться по его стенам. Жаль, что прошлый опыт ослепил им глаза...» — размышлял Фан Юань, лениво переворачиваясь на другой бок.
За окном дождь хлестал стеной, заливая всё вокруг с головой.
Громовые раскаты не смолкали ни на минуту.
На улицах не стихали звуки срочной мобилизации мастеров Гу — шаги, крики, ругань.
На какое-то время волчьи визги стали слышны прямо у стен форпоста.
Эта ночь обещала быть бессонной.
То ли для мастеров Гу, рисковавших жизнью в битве за стенами форпоста, то ли для простых людей, дрожавших по домам, — а даже Фан Юань, проспав до середины ночи, естественным образом проснулся.
Он не встал, а лежал в темноте с открытыми глазами.
Звуки за окном долетали до его ушей. Другие люди сражались на грани жизни и смерти — можно было представить, как за стенами форпоста бушует гроза и льёт дождь. Мастера Гу и волки составляли одну грандиозную, шумную сцену. Каждый из участников в полной мере являл истинную сущность жизни.
Жизнь — это спектакль, и какой превосходный спектакль. Но Фан Юань не ощущал ни малейшего желания в него погрузиться.
Напротив, он испытывал необъяснимое одиночество.
Бездонное одиночество.
Это было не потому, что он был переселенцем из другого мира, носителем тайны, которую нельзя открыть.
А потому, что каждый человек от рождения одинок!
Люди подобны отдельным островкам льда, дрейфующим в океане судьбы.
Встреча двух людей — это столкновение двух таких островков, и всякое столкновение неизбежно оставляет след.
Иногда ледяные островки сцепляются воедино — во имя «выгоды», «родства», «дружбы», «любви», «вражды».
Но в итоге они неизбежно разделятся. Одинокие — и движутся к гибели.
Вот она — правда жизни.
К сожалению, люди всегда боятся одиночества, всегда тянутся к шумному люду, всегда не желают оставаться без дела.
Потому что, когда они оказываются лицом к лицу с одиночеством, они неизменно оказываются лицом к лицу с болью.
Но стоит только раз способному вынести эту боль — и в человеке зачастую пробуждаются талант и смелость. Поэтому есть пословица: великий человек неизменно одинок.
«Вот оно какое — одиночество. Каждый раз, когда я его вкус, я только твёрже укрепляюсь в своём решении идти по Демоническому Пути!» — глаза Фан Юаня сверкнули, и он невольно вспомнил историю Предка Человечества.
Говорят, Предок Человечества получил Гу Отношения. Гу Отношения была словно маска, но у Предка не было сердца — и надеть её он не мог.
Дело в том, что прежде Предок Человечества отдал своё сердце Гу Надежды, и с тех пор больше не боялся невзгод.
Однако чтобы использовать Гу Отношения, у него должно было быть сердце.
Предок Человечества был в затруднении и обратился за советом к Гу Отношений.
— О Гу, — сказал он. — Отношение порой говорит само за себя. Ты знаешь, в какой я попал переделке, так что прошу твоего наставления.
Гу Отношений ответила: — На деле это не так уж сложно. Предок Человечества, тебе не хватает одного сердца — нужно лишь найти новое.
Предок Человечества был удивлён и снова спросил: — А как мне найти новое сердце?
Гу Отношений вздохнула: — Сердце нигде и везде. Найти его трудно и одновременно легко. Учитывая твоё положение, ты можешь обрести его прямо сейчас.
Предок Человечества обрадовался: — Скажи мне, как?!
Но Гу Отношений предупредила: — Это сердце называется одиночество. Человек, ты уверен, что хочешь его получить? Когда ты его получишь, ты ощутишь безграничную боль, тоску и даже страх!
Предок Человечества не принял к сердцу предупреждение Гу Отношений и продолжал настаивать.
Гу Отношений не посмела ослушаться приказа Предка и ответила: — Тебе нужно лишь в ночь, когда на небе звёзды, поднять взгляд к небу и ни слова не сказать. Когда взойдёт рассвет, ты получишь сердце одиночества.
В тот вечер небо было густо усыпано звёздами.
Предок Человечества, следуя словам Гу Отношений, сидел один на вершине горы и смотрел на ночное небо.
Прежде он жил в нищете и трудностях, каждый день боролся за выживание и бегал туда-сюда, — и у него не было времени любоваться этой прекрасной и таинственной звёздной вышиной.
Теперь он смотрел на звёзды, и мысли его разливались потоком. Он невольно думал о себе — о своей ничтожности, о своей слабости, о своей жалкой жизни, где неизвестно, доживёшь ли до завтрашнего утра.
«Хотя у меня есть Гу Надежды, Гу Ли, Гуй Цзю и Гу Отношений, выживать в этом мире по-прежнему невообразимо трудно. Если я завтра умру — никто не удивится. А если я умру, запомнит ли меня этот мир? Будет ли кто-то рад моему существованию, будет ли кто-то опечален моим уходом?»
Подумав об этом, Предок Человечества покачал головой.
В этом мире он был единственным человеком — к кому обращаться?
Даже в обществе Гу он по-прежнему ощущал пронзительную, выжженную в плоти — одиночество.