— Нет, нет. — Услышав предположение Чу Ду, Тянь Сясинь, гу-бессмертный Пути Мудрости, не переставая качал головой. — Эта отметина — приём Пути Сообщений. Согласно моим вычислениям, она является Истинным Наследием Пути Сообщений, и находится оно не на Северных Равнинах, а в Восточном Океане.
— Восточный Океан, Истинное Наследие Пути Сообщений? — Чу Ду нахмурился, и его ожидания мгновенно упали на целую ступень.
Изначально шансы на совместное освоение Истинного Наследия Пути Меча были и так невелики.
Он был мастером Пути Силы — чистым и однозначным, его тело было пропитано глубокими метками Дао Пути Силы, и совмещать с ними другие направления было крайне затруднительно.
Впрочем, Путь Меча обладал могучей наступательной силой, а кроме того, был связан с легендарной фигурой прошлого — Почти Бессмертным Владыкой Бо Цином, — и Чу Ду естественным образом испытал немалое любопытство.
Но теперь, узнав, что речь идёт о Пути Сообщений, это любопытство уменьшилось во много раз.
Человек такого уровня и кругозора, как Чу Ду, разумеется, понимал, какие преимущества для культивации может дать Путь Сообщений, но он был прямолинеен, честолюбив и в глубине души предпочитал скорее атакующие приёмы.
Его прозвали Бессмертным Тираном, и есть поговорка: имя можно дать ошибочно, но прозвище — никогда.
Раз Чу Ду не мог совмещать Путь Меча, о совмещении Пути Сообщений и речи быть не могло.
Во всём мире, и во все времена, только один Фан Юань сумел освоить все направления!
Другие гу-бессмертные, если брались за второе направление, неизбежно распыляли силы и время. Если только не складывались особые обстоятельства и не имелся подходящий Бессмертный Жук Гу, во всех прочих случаях ущерб перевешивал выгоду, и подобное решение было бы крайне неразумным.
Увидев выражение лица Чу Ду, Тянь Сясинь сразу понял его мысли и не удержался, чтобы не посоветовать:
— Братец Чу, ни в коем случае не стоит недооценивать эту отметину. Согласно моим вычислениям, она была наложена на Летающий Меч Бессмертного Гу уже после. Подобный приём Пути Сообщений — нечто совершенно небывалое, от чего у меня захватило дух! Это не рядовое дело!
Выражение лица Чу Ду стало серьёзным.
После этого напоминания он тут же почувствовал, что слова Тянь Сясиня недалёки от истины!
Е бы эта отметина оказалась на обычной горной породе или облаке — ничего удивительного. Но она была нанесена на Жука Гу, а это встречалось крайне редко.
Ведь этот Летающий Меч Бессмертного Гу принадлежал к Пути Меча Седьмой Трансформации!
Человек — разумнейший среди всех творений, Жук Гу — сокровенная сущность Неба и Земли.
Гу-бессмертные культивируют себя, раз за разом преодолевая бедствия и наращивая метки Дао на своём теле. А сами Бессмертные Жуки Гу представляют собой маленькие фрагменты меток Дао!
Метки Дао различных направлений взаимно ослабляют, сдерживают и отталкивают друг друга. Эта же отметина, будучи приёмом Пути Сообщений и носителем метки Дао Пути Сообщений, смогла закрепиться на фрагменте меток Дао Пути Меча и сохраниться на нём! Это всё равно что одинокая лодка, стоящая неподвижно посреди цунами.
Так посмотрев, этот приём Пути Сообщений был поистине потрясающим!
— Братец Чу, не заключим ли мы некую сделку? — вдруг снова заговорил Тянь Сясинь.
Чу Ду слабо улыбнулся. Хоть он и не был гу-бессмертным Пути Мудрости, замысел Тянь Сясиня он уловил сразу.
Чу Ду махнул рукой, прервав собеседника:
— Братец Тянь, прости, но не стоит. Этот Летающий Меч Бессмертного Гу и так не мой, а принадлежит моему другу. Если честно, мой друг давно пропал без вести, и я испытываю беспокойство, потому и попросил тебя вычислить его местонахождение. Та Бессмертная доля, что на нём, — тоже его достояние.
Вычисления гу-бессмертного Пути Мудрости не возникают из пустоты — им нужна исходная нить. Чем больше таких нитей, тем легче процесс вычисления и предсказания.
Именно поэтому гу-бессмертные Пути Мудрости так жаждали различных приёмов Пути Сообщений.
Тянь Сясинь обычно не интересовался большинством приёмов Пути Сообщений, ибо наследие Старого Бессмертного Тяньюаня, его учителя, было несравненным, а вместе с ним возрос и его собственный кругозор. Однако Истинное Наследие Пути Сообщений, оказавшееся перед ним, было настолько превосходным, что даже этот скромный гу-бессмертный не смог устоять перед соблазном.
— Раз так, я был нескромен. — Услышав прямой отказ Чу Ду, Тянь Сясинь ответил безнадёжным тоном, но всё же вернул Летающий Меч Бессмертного Гу Чу Ду.
Этот Бессмертный Жук Гу Пути Меча Седьмой Трансформации был лишь ключевой нитью для вычислений, а не вознаграждением, которое Чу Ду платил Тянь Сясиню.
Разумеется, плата за услуги Тянь Сясиня по вычислениям была весьма щедрой.
— Раз вычисления не достигли цели, Братец Чу, по правилам я должен вернуть половину вознаграждения. — Тянь Сясинь с тоской наблюдал, как Летающий Меч Бессмертного Гу оказывается в Бессмертной Пещере Чу Ду, вздохнул и добавил.
Чу Ду покачал головой и расхохотался:
— Не стоит. Хотя мои ожидания и не оправдались, я не остался внакладе. Братец Тянь по праву считается первым гу-бессмертным Пути Мудрости на Северных Равнинах, и прежнее вознаграждение было потрачено не зря. Прощайте.
Чу Ду и звали Бессмертным Тираном, но это не значит, что он был настолько груб, что не понимал правил общежития.
Тянь Сясинь был одним из немногих великих мастеров Пути Мудрости на Северных Равнинах, и в будущем Чу Ду, возможно, ещё не раз обратится к нему за помощью — зачем портить с ним отношения?
— Ну... — Тянь Сясинь заколебался.
Но Чу Ду уже ушёл. Он действовал решительно и стремительно, без лишней волокиты.
Уходя, он на самом деле был весьма доволен.
Сам по себе Летающий Меч Седьмой Трансформации уже заставлял гу-бессмертных нервничать, а теперь на нём ещё и была ниточка к Истинному Наследию Пути Сообщений. Чу Ду, ставя себя на место другого, как ни крути, был уверен: Фан Юань не откажется от этого. А значит, у него появилась ещё более веская возможность шантажировать Фан Юаня!
— Метод, способный привлечь Истинное Значение Безумного Варвара, — я непременно должен заполучить его! — Огонь в сердце Чу Ду неистово пылал.
Тянь Сясинь, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Чу Ду, мысленно вздохнул с безысходностью.
Если бы это был кто-то другой, он, возможно, попытался бы отобрать находку. Но перед ним стоял Бессмертный Тиран!
Хотя Чу Ду культивировал лишь Путь Силы, а Тянь Сясинь — Путь Мудрости, Тянь Сясинь так и не смог набраться смелости, чтобы противостоять или строить против Чу Ду какие-либо козни.
Путь Силы угасал, а Путь Мудрости всегда был благороден и редок. Но с давних пор никто не определял превосходство по направлению — были лишь сильнейшие гу-бессмертные, но не сильнейшие Жуки Гу или направления.
Человек — разумнейший среди всех творений, Жук Гу — сокровенная сущность Неба и Земли. Но для человека Жуки Гу — лишь инструменты!
Время текло, и на Северных Равнинах назревали перемены.