Душа Фан Юаня бродила по Долине Упадка Души.
Он не уходил далеко — лишь в пределах окрестностей своего бренного тела.
Здесь время от времени самопроизвольно приплывал Туман Смешения Души.
Душа Фан Юаня, омытая этим туманом, постепенно разрыхлялась, словно книга, пропитанная водой.
«Чем плотнее душа, тем труднее её разрыхлить. После стольких дней практики здесь моя душа стала плотнее в десять раз — прогресс впечатляющий! Но если сравнивать с Мудрецом-Тенью Юнь Хунем, разница всё ещё как между небом и землёй.» Фан Юань мысленно оценил своё состояние и невольно вспомнил битву на горе Итянь.
Мудрец-Тень Юнь Хунь был основателем Пути Души. Хотя он погиб, оставленная им душа обладала величайшим потенциалом этого пути во всём мире.
Степень уплотнённости души Мудреца-Тени была попросту ужасающей.
Обычная душа подобна призрачному мерцанию — в лучшем случае она способна смутить разум, но не может повлиять на чистую материю.
Но душа Мудреца-Тени Юнь Хуня, уплотнённая до предела, была способна в одиночку закрыть небо и выстоять перед Катастрофой. Этот величественный образ навсегда врезался в сознание Фан Юаня — даже после потери памяти из-за Тела Чистой Мечты, Ищущей Истины, это воспоминание не стёрлось.
«Если бы Мудрец-Тень Юнь Хунь попал в Долину Упадка Души, туман Смешения Души, вероятно, уже не оказывал бы на него никакого воздействия.» Мысли Фан Юаня понеслись дальше, и он тихо вздохнул: «Когда же я смогу достичь такого уровня силы?»
Если бы душа Фан Юаня обладала таким же потенциалом Пути Души, что и душа Мудреца-Тени, то никакие ловушки на теле бессмертного зомби не вызвали бы у него страха.
Туман Смешения Души приплывал и рассеивался, а вскоре подул Ветер Упадка Души.
Душа Фан Юаня, погружённая в этот ветер, разрезалась и расщеплялась — отдельные струи, подобные стальным проволокам, рассекали её на части.
Боль, превосходящая казнь тысячью порезов, сотрясала душу Фан Юаня.
Но Фан Юань стиснул зубы и выстоял.
Этот порыв был ещё не слишком сильным и непродолжительным — Фан Юань сумел выдержать.
Но при столкновении с сильным порывом Фан Юань благоразумно отступал, впуская свою душу обратно в тело.
Под защитой плотского тела сила Ветра Упадка Души снижалась многократно.
После этого порыва душа Фан Юаня уменьшилась более чем на тридцать процентов.
Решив перестраховаться, он вернулся в тело.
Гу Смелости!
Одно за другим Гу Смелости разбивались в его бессмертных пещерах, превращаясь в потоки загадочной и волшебной силы, которая воздействовала на его душу.
Вскоре его душа снова окрепла.
Слабость и травмы, вызванные недавней практикой, словно испарились!
Гора Потрясения Души и Долина Упадка Души — святые земли для практикующих Путь Души.
Имея в своём распоряжении эти два великих инструмента, Фан Юань стремительно продвигался в Пути Души. Его прогресс был поразительно быстрым.
Так, волна за волной — то туман Смешения Души, то Ветер Упадка Души — душа Фан Юаня, словно железная порода, проходила через бесчисленные обжиги и испытания, становясь всё чище и плотнее.
Лишь неизвестно, когда он сможет с уверенностью войти в тело бессмертного зомби.
Примерно через час душа Фан Юаня начала ощущать нарастающее беспокойство.
Фан Юань благоразумно прервал практику. Душа вернулась в тело, и он снова вышел из Долины Упадка Души.
Один час — это предел, выведанный Фан Юанем после многих сеансов практики.
Практика Пути Души охватывает три аспекта.
Укрепление души и обжиг души, о которых знают все, — лишь два из них.
Помимо этого, существует третий — успокоение души.
Укрепление души позволяет ей стать сильнее и величественнее.
Обжиг души закаляет и шлифует её, делая более чистой.
Успокоение души — это умиротворение и осаждение достигнутых результатов.
Три аспекта дополняют друг друга. Упор на один из них приводит к потере баланса, и выгода не покрывает потерь.
Для укрепления души прежде всего подходят Гу Смелости с Горы Потрясения Души. Лучший способ обжига — туман и ветер Долины Упадка Души. А для успокоения души наиболее эффективен Отвар Успокоения Души с Озера Смешения Души.
Озеро Смешения Души расположено внутри Врат Жизни и Смерти. Согласно преданию, после смерти Тай Жэ Ян Ман он навсегда остался пьяно лежать на берегу этого озера.
«Врата Жизни и Смерти находятся внутри Благословенной Земли Теневой Секты. А Благословенная Земля Теневой Секты расположена на горе Итянь в Южном Крае, ныне плотно окутанная колоссальной областью сновидений. Иначе я мог бы заполучить Врата Жизни и Смерти и по достоинству оценить удобство трёх инструментов для практики души, собранных воедино!»
Фан Юань лишь помечтал об этом.
Та колоссальная область сновидений представляла собой подобие непреодолимой преграды. На данный момент у него не было ни малейшей возможности её преодолеть.
Но важнее всего было то, что существовала Небесная Воля.
Каждое действие Фан Юаня находилось под пристальным вниманием Небесной Воли.
Впредь Небесная Воля останется тем, от чего Фан Юань должен будет в первую очередь себя оберегать.
В полёте Фан Юань не вернулся прямо в свой облако-город.
Он направился к Двенадцатому Облако-Городу.
Вскоре он увидел мохнатого Гу-бессмертного Мао Шиэра.
— Старейшина Фан Юань, вы пришли. Вот Гу Моей Воли, которые вы просили меня изготовить. Примите и проверьте. — Мао Шиэр с радушием обратился к нему.