Зелёное сияние пылало ярко, алые лучи горели словно пламя.
Два света переплетались друг с другом — то один одерживал верх, то другой.
Сияние постепенно угасало, и центр всего массива вновь погрузился во тьму.
Хэй Лулань сидела в полулотосной позе в воздухе и медленно распахнула глаза. В глубине её зрачков мелькнула тень изумления, смешанного с уважением.
«Инь Усэй принадлежит к Секте Тени и является подчинённым Владыки Демонов Юхуня. Я полагала, что он использует Путь Души или Путь Тени, чтобы стереть с меня следы Пути Доверия и помочь расторгнуть союзный договор. Не ожидала, что он применит Путь Света. Из этого явствует, какова глубина Владыки Демонов Юхуня и Секты Тени. Тётушка в Пути Доверия уже достигла уровня, близкого к великому мастеру, — а Секта Тени смогла создать такой гу-массив, который тем не менее поддаётся разрушению средствами Пути Света...»
Хэй Лулань мысленно вновь повысила свою оценку Владыки Демонов Юхуня и Секты Тени.
Перед глазами внезапно всё сменилось, и в следующее мгновение Хэй Лулань вновь оказалась в той самой бедной подземной каморке, где находилась прежде.
«Следы Дао, которые были на тебе, я полностью устранил», — невозмутимо произнёс Инь Усэй, стоявший рядом.
После долгих раздумий Инь Усэй всё же решил сохранить Хэй Лулань в живых.
В конце концов, его главная задача сейчас вовсе не расправа с Фан Юанем, а скорейшая стабилизация обстановки, восстановление Секты Тени и спасение истинного тела Владыки Демонов Юхуня.
Фан Юань — лишь второстепенная цель.
Хотя Инь Усэй питал к Фан Юаню глубочайшую ненависть, он не позволял ей лишать себя рассудка.
Именно поэтому, чётко различая главное и второстепенное, после некоторого колебания он решил привлечь Хэй Лулань на свою сторону.
Этот талант — далеко не рядовой.
Тело Великой Силы и Истинного Воина — с учётом опыта и кругозора Инь Усэя, после небольшой подготовки способно стать надёжным бойцом и подчинённым.
Хэй Лулань осмотрела себя.
У неё пока не было способа исследовать собственные следы Дао, и осмотр носил общий характер — не изменилось ли что-то в теле. Разумеется, главное внимание она уделила состоянию души.
Ведь все прекрасно знают, что Владыка Демонов Юхунь — основоположник Пути Души!
Инь Усэй слегка улыбнулся: «Старый союзный договор устранён. Теперь на тебе новый союзный договор. С этого момента ты — моя подчинённая. Ты обязана подчиняться моим приказам, не ослушаться и ни при каких обстоятельствах не скрывать от меня ничего».
Хэй Лулань холодно фыркнула и не удостоила его ни одним приветливым взглядом.
Раз Инь Усэй обладает силой устранить старый союзный договор — значит, его возможности превосходят даже возможности Бессмертной Леди Ли Шань.
С этого дня вся свобода Хэй Лулань была утрачена безвозвратно — каждый её шаг теперь подчинялся приказам Инь Усэя.
Однако...
Для Хэй Лулань это был вынужденный выбор, от которого не было спасения.
Обстоятельства сильнее человека. Если она будет упорствовать до конца, то неминуемо погибнет от руки Инь Усэя.
Что касается предательства бывшего союзника Фан Юаня — Хэй Лулань не испытывала ни капли угрызений совести или привязанности. По правде говоря, между ней и Фан Юанем всегда были лишь взаимные расчёты и взаимное использование.
Более того — она к тому же питала к Фан Юаню ненависть!
«Что дальше? Прикажешь заманить и привести Фан Юаня? У меня есть гу Звёздных Врат — с его помощью можно перемещаться через Чёрное Небо между Пятью Областями», — невозмутимо сказала Хэй Лулань.
Лишённая союзного договора, она без малейшего колебания предала Фан Юаня.
Но Инь Усэй покачал головой и с сожалением произнёс: «Не скрою — Секта Тени оставила агентов в Благословенной Земле Ланья. И мы давно знаем о гу Звёздных Врат. Хоть это гу и чрезвычайно изощрённо, оно способно действовать лишь на тех гу-бессмертных, кто стоит на самой нижней ступени Шестой Трансформации, — причём перенести хотя бы одно бессмертное гу оно не в состоянии. Что уж говорить о нынешнем Фан Юане».
Получив наставления от воли Владыки Демонов, заключённой в Настоящем Наследии Красного Лотоса, Инь Усэй узнал множество секретов о Верховном Бессмертном Зародыше.
Он прекрасно понимал, что на новом теле Фан Юаня присутствует огромное количество следов Дао — Путь Огня, Путь Воды, Путь Ветра и тому подобное, — словом, всего с избытком. И каждого следа не меньше сотни.
Сложившись вместе, эти следы превышали тысячу.
Обладая таким запасом следов Дао, Фан Юань более не мог пользоваться гу Звёздных Врат.
«Мой следующий план — приготовить Стабильное Бессмертное Странствие», — заявил Инь Усэй.
В глазах Хэй Лулань мелькнул острый блеск. Она кивнула.
Бессмертное гу Стабильное Странствие она прекрасно знала — оно весьма практично. Инь Усэй решил начать именно с него, и это было весьма разумно.
«Стабильное Бессмертное Странствие было уничтожено совсем недавно, и в текущий момент шансы на успешную переработку весьма велики. А для этого прежде всего необходимо гу Духовных Странствий. А чтобы получить гу Духовных Странствий, нужны четыре вида несравненных вин...»
Хэй Лулань не успела закончить — Инь Усэй её перебил: «Гу Духовных Странствий находится в руках Земляного Духа Ланья. Но Стабильное Бессмертное Странствие — единственное в своём роде бессмертное гу, тогда как рецепты бессмертных гу таковыми не являются. У города, как минимум, четыре дороги — восточная, южная, западная и северная. С бессмертными гу обстоит аналогично».
Хэй Лулань удивлённо спросила: «Так у тебя есть новый рецепт приготовления Стабильного Бессмертного Странствия?»
«Разумеется», — самодовольно улыбнулся Инь Усэй.
Владыка Демонов Юхунь при жизни был непобедим в Поднебесной, а после смерти основал Секту Тени, накопив воистину безграничный запас знаний и ресурсов.
Воля Владыки Демонов, заключённая в Настоящем Наследии Красного Лотоса, разработала для Инь Усэя целый ряд планов и распоряжений, основанных на бессмертном гу Стабильное Странствие. Поскольку это гу — краеугольный камень всего замысла, проблем с ним быть не могло. Поэтому в голове Инь Усэя хранилось целых три рецепта бессмертных гу.
И все три позволяли успешно приготовить Стабильное Бессмертное Странствие!
Южный Край.
Фан Юань брёл по горному лесу.
Он только что в одиночку вырезал до последнего человека крепость семьи Ни и теперь, шагая по тропе, мысленно перебираал уроки недавнего боя.
Прошлое не забудь — оно учит будущему.
Лишь постоянно систематизируя опыт, извлекая из него суть и наполняя себя ею, можно впредь действовать увереннее.
Гу-мастера целого клана Ни не стоили ни малейшего беспокойства — Фан Юань прибег лишь к нескольким приёмам Пути Рабства, чтобы призвать тьму зверей и стереть крепость с лица земли.