Роланд закрыл книгу и тихо вздохнул.
Массовый приток ведьм со Спящего острова несомненно вдохнёт в промышленное производство Города Беззимья неизмеримую энергию, но… перед ним встали несколько непростых задач.
Самой серьёзной из них был вопрос вознаграждения.
Они состояли в «Спящей магии» и в принципе подчинялись Тилли, а вопрос о том, согласятся ли они на работу, определялся каждым лично. Хотя отношение Тилли к нему значительно изменилось, чтобы заставить её взять обратно прежние обещания и через её связи принуждать ведьм к работе — Роланд чувствовал, что просто не может произнести таких слов.
Иными словами, все вакансии, намеченные в книге, были лишь его личным замыслом, и от того, сколько ведьм из «Спящей магии» согласятся встать в производственный ряд, зависело то, сколько из этого удастся осуществить.
Апеллировать к ним с лозунгами вроде «Труд — почётней!» или «Труд меняет судьбу!» было бы совершенно бесполезно, а рассуждения о «родном доме» и тому подобном имели бы ещё меньший смысл — для них единственным местом, которое можно было бы назвать домом, был, пожалуй, лишь Спящий остров.
Роланд верил, что через несколько лет любой полюбит этот город и будет считать его своим, но сейчас — для новичков естественно испытывать настороженность и опасения перед незнакомым местом, и он не мог ждать несколько лет, прежде чем развивать промышленность. Поэтому в конечном счёте всё сводилось к вопросу вознаграждения.
Короче говоря, необходим был стимул, который побудил бы их трудиться.
Он ранее расспрашивал у Тилли, и выяснилось, что на Спящем острове ведьмы предоставляли услуги охотников за наградой для купцов и исследователей из Фьордов — и цены были весьма немалыми, от десятков до нескольких сотен золотых драконов. Хотя все эти деньги Тилли тратила на закупку предметов первой необходимости, между ведьмами по-прежнему действовала примитивная система равномерного распределения, и жили они весьма небогато, — но это вовсе не означало, что они никогда не видели денег.
Тем более что тридцать процентов золотых драконов, зарабатываемых торговлей напитком хаоса, были в распоряжении Тилли, и было совершенно предсказуемо, что часть из них пойдёт на улучшение уровня жизни её подруг. Иными словами, даже если ведьмы не будут работать, они не умрут с голоду — и даже будут жить значительно лучше, чем на острове.
Поэтому одних лишь нескольких золотых драконов, вероятно, было бы недостаточно.
К тому же дело было не в низком вознаграждении, а в зависти — в Союзе ведьм зарплата составляла от одного до трёх золотых драконов, и на каком основании платить пришлым больше? Даже если поднять оплату для последних, это легко вызовет недовольство: вот уже почти два года жалованье практически не менялось, а как только ведьмы со Спящего острова пришли — тут же поднять? Неужели положение старых членов должно улучшаться за счёт прихода новых?
Даже если члены Союза не стали бы так говорить, Роланд всё равно не хотел бы так поступать.
При этой мысли он невольно перевёл взгляд на Найтингейл, которая лежала на шезлонге в стороне и листала комикс.
Чувствуя его взгляд, Найтингейл слегка повернулась: — Что такое?
Прекрасный изгиб.
Нет, сейчас не время об этом думать. Роланд прокашлялся: — Сколько времени ты уже здесь?
— Два года, одиннадцать месяцев и двадцать шесть дней, — Найтингейл выпрямилась. — Зачем ты спрашиваешь?
Так точно?
— Помню, поначалу я платил тебе по два золотых дракона в месяц, верно?
— Ах, те времена, — загадочно улыбнулась она. — Верно, вдвое больше, чем Анна, и я даже отказалась. Потом ты умолял меня снова и снова, и я лишь с неохотой согласилась быть твоей личной стражей.
Какое «умолял»?! Ты же увидела, что Анна благополучно пережила свой день взросления, вернулась, чтобы отговорить Кару, и после полного разрыва решила остаться — вот как всё было на самом деле! Роланд мысленно закатил глаза. — А за эти годы ты когда-нибудь чувствовала, что твои труды и вознаграждение не соответствуют друг другу, и задумывалась об уходе?