Она ожидала, что этот вопрос заставит его долго молчать, но ответ прозвучал почти сразу.
— Почему… — Хайд опешил. — Потому что ты ведьма.
Нить магической силы не дрогнула. Вот как. Найтингейл внезапно поняла очень многое. Ведьма — слуга дьявола, воплощение падшего, а став ведьмой, постепенно теряешь человеческие чувства — именно такие речи были тогда глубоко укоренены в умах людей. В тот момент, когда он узнал о её пробуждении, он, вероятно, уже перестал считать её человеком — не говоря уже о сестринской связи, основанной на крови. Та «предательство» было лишь превентивным ударом, способом защитить себя, и Хайд, по всей видимости, по-прежнему так считал. Именно потому, что он был абсолютно уверен в своей правде, он и ответил так естественно.
Потом Хайд много ещё говорил: что тогда был глуп и невежествен, не знал, что всё это — клевета, выдуманная Церковью; что теперь глубоко раскаивается и надеется, что она простит его… Но Найтингейл не слушала его слов. Мысли в голове нарастали волной, подобной буре, и она не могла прийти в себя.
Значит, его вообще не за что было винить — ведь большинство людей поступили бы так же?
Для него это было не предательство родной сестры, а избавление от дьявола, которая рано или поздно утратит человеческий облик? Раз она дьявол, никакого доверия между ними быть не может — и это логично.
Но… действительно ли всё так?
Хотя она расспрашивала о Хайде, её сознание само уплыло к другому человеку.
Тот тоже был знатным дворянином — не было между ними ни кровного родства, ни даже хоть раз увиденного лица. Если предать ведьму — дело само собой разумеющееся, он давно должен был отправить Анну на виселицу.
Но он не питал ни страха, ни ненависти к ведьмам. Кроме любопытства в его глазах была только ясность и простота — даже когда она вскипала и направляла на него нож.
Мелькали один за другим кадры в памяти, словно прокрутка вспять, и остановились на мгновение перед первым снегопадом.
Их первая зима после знакомства.
«…Я не думаю, что она не переживёт месяцы демонов.»
«Почему?»
«Она сказала, что не проиграет Укусу Демона. И я верю ей.»
«Ты веришь ведьме? Мы же прокляты дьяволом.»
«Да? Я верю и тебе тоже.»
Море воспоминаний волной разошлось от этих слов.
Найтингейл глубоко вдохнула и вернула сознание в реальность: — Жди здесь. Если кто-нибудь придёт, делай как обычно — словно меня здесь не было.
— Подож… подожди. Куда ты?
Она вложила кинжал обратно в ножны и растворилась в тумане. — Делать то, что я должна.
…
Как и говорил Хайд, она вполне могла проникнуть в спальню виконта Дотт. Соми и ножом заставить его с начала до конца рассказать всё, что было в прошлом. Большинство знатных при виде блестящего лезвия приходят в ужас и на один вопрос отвечают на три, жалея, что у них не две пары уст. А некоторых особенно упрямых, после того как под ногтями оказывается лезвие, охотно изливают все свои тайны — она проверяла это уже не раз.
Если гибель родителей действительно связана с виконтом, она безусловно даст тому понять, что такое «кровь за кровь».
Однако Найтингейл сейчас не хотела так поступать.
Особенно после только что увиденной сцены.