Разобравшись со всеми делами, Роланд вернулся в панельный дом с максимальной скоростью, однако обнаружил, что всё же недооценил настороженность Гарсии.
У порога 0825 в коридоре прислонилась знакомая фигура — она разговаривала по телефону, глядя вниз, на снующих во дворе людей. На ней была серо-белая футболка, свободные чёрные штаны и высокие кроссовки — выглядела она молодо и энергично. Если бы Роланд не знал её настоящей личности, он бы наверняка принял её за одну из тех жизнерадостных соседских девчонок, что постоянно мелькают по телевизору.
Несмотря на лёгкую досаду на её лице, прежней холодности и колкости в ней уже не было. Надо признать, что в такой простой спортивной одежде она неожиданно гармонировала с образом третьей принцессы Уимблдона и бывшей королевы Бирюзовой Воды.
Когда Роланд был уже почти у двери, Гарсия его заметила.
— Ладно, у меня дела, кладу трубку. Если в следующий раз вы позвоните только ради того, чтобы меня отговорить, — больше не звоните.
— Санье снова пришли с разговорами о сносе? — спросил Роланд, стараясь сохранить невозмутимый вид.
— Тебе дела нет. — Она убрала телефон и посмотрела на него подозрительно. — Где ты был? Разве не собирался принять душ?
— Знаешь, сколько способов убрать запах? Один — вымыться, другой — перебить другим ароматом, — невозмутимо ответил он. — Та девчонка, которая живёт у меня, собиралась в школу и торопилась в ванную — разве я мог с ней спорить? Решил просто выйти побегать пару кругов, вспотеть — тоже вариант. А тут оказалось, что это тело почти не потеет. Неудивительно, что боевики всегда выглядят так чисто... Ладно, всё это не важно. Важно то, что я не сбегал, а стою перед тобой. Разве не так?
Гарсия долго смотрела на него, прежде чем заговорить: — Не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но чрезмерная распущенность — тоже нехорошо. Тем более... тут ещё и вопрос воспитания.
— Что? — Роланд замер.
— Те девчонки, — Гарсия нахмурилась, — которые выходили из твоей квартиры... Неужели ты не мог как-то рассчитаться с ними на улице? Зачем тащить их домой? Я думала, ты забыл, что в квартире живёт несовершеннолетняя девочка.
Роланд едва не подавился этими словами. Чтобы скрыть всё от Джеро, он специально рассчитал время — давал ведьме из Такилы отключаться от сознания и входить в Мечту только после того, как маленькая уходила в школу. Видели ли его другие — не имело ни малейшего значения. Но когда это прозвучало из уст Гарсии, смысл полностью изменился.
— Действительно, некоторые боевики после признания портятся — деньги и слава легко кружат голову. Но не забывай: мы — те, кто сражается за этот мир. Мы обязаны всегда поддерживать боевой дух и никогда не расслабляться. А увлечение плотскими утехами лишь притупляет навыки...
— Кхе-кхе, я понял, — Роланд, почуяв, что вот-вот начнётся нравоучительная лекция, поспешил её перебить. — Об этом можем поговорить позже, а сейчас дай мне хотя бы переодеться. Нельзя же опаздывать.
Гарсия недовольно замолчала и посмотрела на него с укором. — ...Ну, иди тогда.
Приведя себя в порядок, Роланд надел новый костюм и вышел из квартиры под удивлённым взглядом Джеро. Перед уходом он не забыл упаковать в пакет жареные яички, которые приготовила девчонка, — перекусить по дороге не помешает.
— Это ты... — Гарсия, стоявшая у двери, моргнула.
— Впервые еду в штаб-квартиру, так что пожалуй стоит выглядеть посолиднее, — пожал плечами Роланд. — Это как официальное вступление в ряды. Слишком небрежный вид может показаться неуважительным. Как считаешь?
— Хм... делай как хочешь, — она покачала головой. — Но я не ожидала, что в таком виде ты... тоже неплохо выглядишь.
Конечно, за свои деньги — соответствующее качество, подумал Роланд. Этот костюм на заказ обошёлся ему в немалую сумму «грабительских сборов». Ведь, как говорится, человека красит одежда. Достаточно не быть невообразимо уродливым, привести себя в порядок и надеть строгий наряд — и мгновенно появляется некий шик. А тут ещё сам скелет этого тела от природы пропорционален, да и серебристые длинные волосы в придачу — в его родном мире и в эльфийского принца бы поверил.
Они спустились вниз, вышли из двора и постояли у дороги несколько минут, прежде чем перед ними остановился большой автобус. Роланд заметил, что у машины не было номерного знака, а окна были полностью закрыты чёрными шторами — заглянуть внутрь было невозможно.