После того как Скролл удалился, в кабинете остались только он и Анна.
Роланд раскрыл учебник, дописанный наполовину, и собрался закончить его. Он поднял гусиное перо, но долго не мог опустить на бумагу.
Он обнаружил, что его взгляд непроизвольно скользит к Анне, словно взгляд притягивало её силуэтом.
— Что такое? — та тоже заметила его взгляд, положила детали, подняла голову и спросила с улыбкой.
— Ничего, — Роланд слегка покачал головой. — Если тебе здесь скучно, мы можем пойти в задний двор на Северном склоне.
Она приподняла уголки губ: — Мне совсем не скучно. Я здесь так же хорошо справлюсь с работой. А главное — пока ты рядом со мной, мне всё равно, где мы находимся.
Такие немного смущающие слова могла сказать только она — и при этом совершенно естественно.
— Хорошо, — Роланд улыбнулся и больше не настаивал.
Он знал, что Анна никогда не станет говорить того, чего не чувствует.
Будучи первой ведьмой, которую он повстречал в этом мире, Роланд давно постиг её характер — за исключением обсуждения научных вопросов и шёпота в постели, большую часть времени Анна была спокойной и сдержанной, особенно когда сосредотачивалась на серьёзной работе. Но он нисколько не находил это скучным — молчание для них двоих тоже было формой общения.
Особенно случайные взгляды, в которых не оставалось сомнений в том, что каждый хотел выразить.
Роланд просто положил перо и с полным правом стал любоваться её сосредоточенным видом.
Её профиль был прекрасен в любое время — льняные пряди значительно отросли и уже едва не закрывали белоснежную шею, а голубые глаза по-прежнему были прозрачны, словно озеро. Пушистый бледно-жёлтый свитер и удобные прямые брюки из чёрного бархата придавали ей молодой и жизнерадостный вид. Этот современный наряд, разумеется, тоже был делом его рук.
Чтобы работать в кабинете, Анна заранее разрезала металлические слитки с точно рассчитанным составом на кубики размером с ладонь — потом оставалось лишь доставить их в замок и обработать Чёрным Огнём. Наблюдая, как слитки один за другим стремительно превращаются в целые комплекты деталей под порхающими языками Чёрного Огня, Роланд не мог сдержать восхищения — в известном смысле мастерство, которое она демонстрировала, было неотличимо от подлинного искусства.
А эти на первый взгляд непримечательные маленькие детали в итоге отправятся на завод и станут важнейшей частью бесчисленных механизмов и оружия.
Добиться этого было нелегко. Роланд знал, что длину и ширину Чёрного Огня определяет магическая сила, а вызвать несколько потоков Чёрного Огня для резки под разными углами было труднее, чем одновременно заставить обе руки писать разный текст, — это требовало поразительной сосредоточенности ума. Способность день за днём с полной самоотдачей погружаться в эту работу, пожалуй, была под силу лишь человеку столь серьёзного характера, как Анна.
Сравнивая её с той девочкой, что когда-то упорно тренировалась управлять огнём в саду замка, Роланд понимал: всё, конечно, изменилось — и в то же время, кажется, ничего не изменилось.
Так прошёл день.
Когда спустилась ночь и Роланд, обняв Анну, погрузился в глубокий сон, другой мир только-только просыпался.
……
Он зевнул и повернул голову к настольному календарю на тумбочке у постели.
Стрелки указывали на 14 октября, субботу.
Хотя время в Мире Снов текло гораздо быстрее, чем в реальном мире, он оказывался здесь далеко не каждую ночь. Стоило ему не видеть снов — и время здесь замирало.
Войдя в гостиную, он обнаружил, что завтрак уже стоял на столе.
— Почему сегодня проснулся так поздно? — спросила Джеро, жуя жареную палочку из теста.