Всё это вместе должно обеспечить связь без ретрансляции на расстоянии около ста километров, что в достаточной мере покроет основные населённые пункты Западного края и позволит Городу Беззимья в любой момент получать данные о боевой обстановке на горном рубеже Безысходности.
Чтобы увеличить дальность ещё больше, потребуются устройства усиления сигнала.
Роланд выбрал проводной телефон не только потому, что слова Анны разожгли его амбиции, но и потому, что сам по себе телефон является чрезвычайно универсальным инструментом — он одинаково ценен и для управления политической обстановкой, и для укрепления централизации, и для руководства военными операциями.
Но ещё важнее то, что промышленные проекты Города Беззимья в данный момент достигли предела вместимости.
Новых переселенцев нельзя просто принять и сразу пустить в дело — им необходимо пройти начальное обучение. Четыре титана промышленности — строительство, горнодобыча и переработка руды, машиностроение и химическое производство — уже поглощают более девяти десятых квалифицированных рабочих, и, судя по их нынешнему объёму и прогнозируемым масштабам, они с лёгкостью впитают ещё шесть-семьдесят тысяч новых жителей Западного края.
Поскольку эти отрасли напрямую связаны с предстоящей войной, их нельзя ни в чём ущемлять. Ярчайший пример — велосипедный завод, который Роланд с таким энтузиазмом основал когда-то: произведённых им велосипедов до сих пор не хватает даже для Первой армии. Когда не хватает электричества, его отключают первым; когда не хватает рук, всех рабочих перебрасывают на завод паровых машин на сверхурочные — словом, судьба у завода незавидная.
Даже после постройки Королевского шоссе и дороги № 67 по ним в основном ездят кареты — и все они приезжают из района Длинной Песни или других городов, ведь в пограничном районе лошадей не держат и нет конюшен или иной подобной инфраструктуры. А между тем рельсы уже начали прокладывать, и мечта горожан — весело перемещаться на велосипедах между двумя районами — так и осталась мечтой.
Конечно, Роланд ни за что не признает перед Бэровым, что это была его ошибка в планировании, но теперь, когда речь заходит о каком-либо новом проекте, он заранее принимает во внимание производственный потенциал Города Беззимья.
А телефон как раз является отличным инструментом, который практически не требует ни производственных мощностей, ни людей для обслуживания.
Во-первых, телефон не будет выпускаться на гражданский рынок — и для военной связи, и для соединения пограничного района с районом Длинной Песни Роланд планирует прокладывать кабели по принципу «один к одному». Так удастся обойтись без процесса коммутации и не придётся возводить сложную кабельную сеть.
Во-вторых, малое количество означает, что их можно изготовить силами Анны, Мистери Мун и Сорайи в свободное время, практически не отвлекая городское производство.
Когда будут освоены электронные лампы, тогда и займутся развитием гражданской связи — торопиться незачем.
Таким образом, проводной телефон представляется наиболее подходящим проектом для разработки до совместной с наследниками Такилы экспедиции к Большой Снежной горе.
……
Разработка телефонного прототипа пошла даже успешнее, чем Роланд ожидал, и к послеобеденнему времени на заднем дворе горы Северный склон появились два примитивных магнитных телефона.
У телефона не было корпуса — он выглядел как голый узел из катушек и магнитов, оснащённый ручной динамо-машиной и магнитным аккумулятором «Рассвет Мини». Поскольку энергопотребление было невелико, аккумулятор толщиной с палец мог проработать как минимум месяц, и Роланд пока не стал заморачиваться с созданием отдельных сухих элементов питания.
— А как им пользоваться? — с любопытством спросила Мистери Мун. — Моя способность и правда обладает таким волшебным действием?
Роланд проигнорировал вторую половину её вопроса. — Всё просто, смотри... Эта ручная динамо-машина генерирует сигнал вызова, и когда пользователь быстро вращает рукоятку... — Он схватил рукоять и энергично прокрутил её, и с другого конца тут же раздался звон магнитного колокольчика: дзынь-дзынь-дзынь. — ...это означает, что поступает входящий вызов.
Затем он подмигнул Анне, и та, кивнув, взяла в руки трубку и микрофон.
— Когда трубку поднимают с основания, пружина возвращается в исходное положение, что означает соединение голосовой линии — теперь можно разговаривать. Электрические сигналы передаются от «Рассвета-мини», поэтому без медной палочки Мистери Мун телефон сможет только звонить, но не передавать голос.
— Угу, угу! — Мистери Мун выпятила плоскую грудь и энергично кивнула дважды.
— Ваше Величество, можно мне попробовать поговорить через это? — Сорайя не могла дождаться своей очереди.
— И я! — Лин высоко подняла руку.
— Конечно, без проблем... Вы его создатели, так что вполне имеете право первыми опробовать этот переворот в средствах связи. — Роланд усмехнулся. Смысл телефона и так очевиден — он полностью изменил привычки человечества в области коммуникации, связав далёкие миры воедино, и никакая похвала тут не будет преувеличением. — Просто расстояние во дворе настолько мало, что сигнал практически не затухает — обычного медного провода будет достаточно.
И вот в этом тихом месте, окружённом белоснежным лесом, беспрестанно раздавался звонкий звонок. Вместо того чтобы просто поговорить, все решили начать с самого начала — с ручной динамо-машины.
— Ой, правда слышен звук!
— Похоже на Люсию!
— Эм... что мне сказать?
— Пусть угадает, кто ты!
Ведьмы переговаривались через стену, толпились и наперебой орали в трубку, и на мгновение весёлый гомон и смех разнеслись по обоим концам двора.