«Это и есть... твоя способность?» — Венди поняла это лишь спустя долгое время.
«Она не слышит, — произнесла Анни. — Став оружием, Сломанный Меч теряет способность общаться с внешним миром. Лишь когда ты берёшь её в руки, она способна воспринимать мир через твои органы чувств.»
Так вот как это работает? Венди на мгновение замедлилась, затем протянула руку и мягко обхватила рукоять меча — и в тот же миг в её сознании словно появилось ещё одно существо. Клинок стал единым целым с её телом, словно превратился в часть организма. Более того, Венди ощутила, что её зрение и слух обострились во много раз, а всё тело наполнилось силой.
«Это...»
— Симбиоз. В её сознании раздался голос Сломанного Меча. — Когда ты берёшь меня, всё, чем я обладаю, переходит к тебе. На этом её голос, казалось, окрасился лёгким сожалением. — К сожалению, моё тело с самого детства было слабым, и сила моя ограничена. Даже в сочетании с тобой я не смогу помочь слишком многому.
Оказывается, ощущение прилива силы объяснялось тем, что она унаследовала способность Сломанного Меча.
Венди подняла оружие и внимательно его рассмотрела — рукоять была тёплой и мягкой на ощупь, словно живая. Форма клинка выглядела несколько странной: длиной не более вытянутой руки, он был тонким, как палец, — плоский спереди и округлый сзади. Скорее он напоминал увеличенную иглу, нежели меч. При внимательном рассмотрении на лезвии обнаруживались мелкие полоски, словно оно было сплетено из бесчисленного множества серебряных нитей.
Венди невольно вспомнила ярко-серебристые волосы Сломанного Меча.
— Как долго ты можешь сохранять эту форму?
— Если не менять её, можно держать бесконечно.
Значит, всё как у Мэгги, — подумала она. — Много магической силы расходуется лишь в момент превращения.
— Мэгги? Ты имеешь в виду ту огромную голубку?
Венди на мгновение опешила, прежде чем осознала: стоит лишь соприкоснуться со Сломанным Мечом, и той видно всё, что у неё на уме. Это её слегка взволновало — есть вещи, которые она не хотела бы, чтобы кто-либо знал.
— У тебя мысли взволнованы... Что это, лента?
«Ничего, — Венди поспешно воткнула клинок обратно в землю и повернулась к Анни. — Кхм, любой ли человек может стать единым целым со Сломанным Мечом?»
— Теоретически, если она согласится принять, обычный человек тоже может обрести её силу, — кивнула Анни. — Однако в таком состоянии она лишь чрезвычайно прочное оружие. Лишь в руках ведьмы она способна проявить свою истинную мощь.
— В руках ведьмы...?
— Да, — Анни, казалось, что-то заметила и спокойно продолжила. — Кроме того, слияние мыслей не означает чтение чужого сознания. Пока ты не сосредотачиваешься на текущей мысли, Сломанный Меч не ощущает твоих переживаний.
«Я поняла.» Венди успокоилась и вновь обхватила рукоять.
— Я что-то не так сказала? Пр... стите, я больше не стану задавать подобных вопросов, — в её сознании тут же раздался торопливый голос Сломанного Меча.
«Нет, ничего...» Ей вдруг пришла в голову мысль. — А если я тебя внезапно отпущу, что ты увидишь?