— Первый балл — в кармане.
Андреа элегантно провела рукой по волосам, стряхнула с макушки хлопья снега и ткнула подбородком в сторону Пепла: — Дальше таскать — твоё дело.
— Подожди... почему я? — та округлила глаза.
— Ты ведь сильнее, — она развела руками. — Это командное соревнование, тут нужно действовать вместе. Слушай, мы — лицо Спящего острова. Если из-за твоей медленности мы проиграем, я подробно доложу об этом Вашему Высочеству Тилли.
Абсолютная победа! Найтингейл, ты видела? — Андреа смотрела на Пепла, который хоть и с непокорным видом, но не в силах возразить, склонялся, чтобы подхватить оглушённых демонических зверей, и испытывала глубочайшее удовлетворение.
Ведь она сама бы такую чудовищную тяжесть не подняла.
— Сиди тут, я скоро вернусь, — Ведьма-Исключение подцепила здоровенного дикаря на плечо, обернулась и наказала.
— Уже пошла, давай.
Как только Пепел ушёл, Андреа подняла голову и обратилась к лесу: — Ливз, подскажи, где следующий демонический зверь.
— Справа, в четырёхстах пятидесяти метрах. Снежный волк, — ветви деревьев шевельнулись. — Но ты не будешь её ждать?
— Конечно нет, так будет слишком медленно. — Андреа задумалась на мгновение. — Примерно в девятистах шагах отсюда. Выхожу. А потом, пожалуйста, передай ей мои новые координаты.
Ливз помолчала: — Ясно.
— Не переживай, это просто тупой волк. С твоей подсказкой он до меня не доберётся.
Даже тот гигантский гибридный зверь, с которым она столкнулась в прошлый раз, перед её новой способностью был обречён. Прежняя стрела из магической силы обладала потрясающей мощью, но доставала лишь на десять шагов. А теперь, при достаточном запасе магической силы, она могла запускать снаряды той же разрушительной силы на расстояние ста метров. А в сочетании со вспомогательной способностью точного поражения — даже если бы у демонического зверя выросло ещё две пары крыльев, он не ускользнёт от её удара.
В этом соревновании она точно победит.
*******************
— Прости, я не думала, что он привлечёт вас к таким мелочам, — Филлис смотрела на Агату, шедшую впереди. — Я тогда просто так, не задумываясь, согласилась.
Когда впервые услышала это предложение, она не стала много думать: утратив вкусовое восприятие, напиток хаоса, каким бы вкусным он ни был, её не привлекал. Согласие было продиктовано простым любопытством — раз уж ей всё равно нечем заняться, почему бы не понаблюдать за боевыми способностями Союза ведьм. Но она не ожидала, что охота превратится в командное соревнование, а её напарницей окажется сама Агата — когда-то самая молодая ведьма высшего ранга.
— Мне что, жалко? Всякий раз сидеть в лаборатории и изучать магические камни... лучше иногда выйти и подвигаться, — Агата пожала плечами. — Если бы я не хотела тратить время, я бы сразу отказала Вашему Величеству.
— Неужели? Тогда... мы можем просто поймать нескольких демонических зверей и притащить для отчёта?
— Так не годится. Это же соревнование.
— Но разве не король говорил: «дружба важнее победы»? Все остальные тоже так согласились.
— Но они так не считают. Посмотри на лица — видно, что эти девчонки замышляют. Даже без напитка хаоса в качестве приза Молния и Андреа не захотят уступить кому бы то ни было. — Агата помолчала. — Если бы это была обычная забава — ладно. Но мы теперь команда Такилы, верно?
— Верно... — Почему-то Филлис почувствовала, что перед ней человек, полный боевого духа.