«Джеро?» — Роланд осторожно спросил.
Она закатила глаза, наклонилась и поставила тарелку на столик, после чего села по-турецки.
«Что стоишь как вкопанный? Пойдёшь завтракать или нет?»
Малышка говорила мягким, нежным голоском, была хрупкого сложения; под бледно-голубым платьем виднелись белые чулки, а ступни едва превышали размер его ладони — и уж совсем не было похоже на ту безумную Чистую, которая кричала, что не пощадит его.
Раз она не стала отрицать это имя, это было равносильно признанию — она и есть Джеро.
Что делать — убить её?
Судя по этой маленькой фигурке, она вряд ли ещё способна, как настоящая Ведьма-Исключение, разорвать его голыми руками?
Роланд первым делом пробрался на кухню, взял со стойки фруктовый нож и спрятал за пояс, затем неспешно подошёл к столику.
В его тарелке лежало жареное яйцо и две масляные палочки — хм, на одну больше, чем у неё.
Яйцо было обжарено до золотистой корочки, чуть подгоревшая кайма обрамляла вздувшийся белок, сквозь который проступал оранжевый оттенок — явно идеально приготовленное яйцо с жидким желтком.
Джеро ловко схватила палочки и в два счёта уничтожила своё яйцо, а затем ухватилась за жареную палочку и принялась грызть. «Что ты вчера там вообще делал? Там тараканы на потолке были?»
«Нет... мне показалось, что там грязно, и я решил протереть.» Роланд наспех состряпал отговорку.
«Да?» — она подняла взгляд к потолку. — «Ты не мог привязать тряпку к палке и протереть?»
«Не очень помогло, но зато теперь чисто,» — он прокашлялся. — «Это ты приготовила?»
«Дядя, у тебя всё в порядке с головой?» — наконец на лице Джеро появилась тревожная полуулыбка. — «С тех пор как я пришла сюда, разве я не готовила всегда?»
С тех пор как пришла сюда? А где она была раньше? Роланд приоткрыл рот, но так и не решился спросить. Очевидно, дальнейшие вопросы вызвали бы у неё подозрения относительно его личности.
Джеро быстро разделалась с завтраком и протянула ему руку: «Деньги на продукты.»
«Что?»
«В холодильнике почти ничего не осталось, мне сегодня нужно сходить на рынок. Как мне покупать, если ты не дашь денег?»
Подросток — и разбирается в таких вещах? Роланд рефлекторно пошарил по карманам, но кошелёк не нашёл. «Ну…»
«В тумбочке, второй ящик,» — вздохнула Джеро.
Он вернулся в спальню и действительно вытащил из ящика сдувшийся кожаный кошелёк. Открыв — внутри жалкие триста с лишним да несколько лотерейных билетов.
«Сколько нужно?» — Роланд вернулся в гостиную.
«Двадцать, больше я не потащу.»
Роланд, руководствуясь принципом «тратить чужие деньги не жалко», протянул ей пятисотую купюру. «Остальное оставь на следующий раз.»
Джеро странно посмотрела на него и сунула деньги в свой маленький кошелёк.
«Твои руки…» — Роланд заметил пластыри на её пальцах.
«Порезалась, когда подбирала осколки. Ничего серьёзного… Хотя, если бы ты не разбрасывал вещи, было бы лучше.» Она пожала плечами, повесила рюкзак на спину и направилась к выходу. «Я в школу, на обед не вернусь. Посуду мой сам.»
«Подожди, разве сейчас не каникулы?»
«Ещё бы — репетиторство!» Джеро надела обувь и высунула из-за двери полголовы. «Дядя, если у тебя ещё болит голова — сходи в больницу. Больше не повторяй такую глупость.»
Через полминуты Роланд вышел из комнаты 0825 и пригнулся к перилам коридора, глядя вниз.
Силуэт Джеро вскоре появился в его поле зрения — белые волосы всегда были на удивление заметны, но прохожие, казалось, давно привыкли к этому, и никто не обернулся. Она постояла у подъезда минуту, пока две девчонки с рюкзаками не подбежали к ней, и все трое скрылись в переулке.
Так она тут ещё и подруг нашла?
Роланд потер лоб — этот сон был слишком уж абсурден.