— Ранена при задержании?
— Да, в ногу попала пуля. Кровь остановили, но, похоже, ходить она уже не сможет.
— С остальными всё в порядке?
— Ещё одна ведьма Ассоциации Кровавого Клыка по имени Тяньянь умерла той же ночью, — Тилли вздохнула. — Наши же почти не пострадали.
Роланд кивнул. — Я попрошу Нанава вылечить её. Остальное обсудим, когда вернёмся в замок.
……
По сравнению с допросом главы Ассоциации Кровавого Клыка, грядущее вторжение Церкви в Грэйкасл было проблемой номер один. Вернувшись в кабинет, он сначала расспросил о ситуации на Спящем острове, а затем передал Тилли и остальным письма, присланные из северных земель. Поскольку речь шла о трёх ведущих кланах Королевского города Рассвета, Пепла и Андреа оставили.
После получения предупредительного письма Роланд ещё дважды связывался с разведчиком в Городе Сияния Хиллом Фоксом и наконец в общих чертах выяснил, что произошло. Когда он изложил все полученные сведения, Андреа не сдержала усмешки: — Этот идиот Отто, точь-в-точь как в детстве! Если бы он не уговорил Оро пойти вместе, он бы ни за что не посмел войти в королевский дворец в одиночку.
— По крайней мере, мы заранее узнали о планах Церкви, — Пепел пожала плечами. — И, кстати, немалая часть этого — из-за тебя.
— Ты ответила ему? — спросила Тилли.
— Я посоветовала ему не предпринимать поспешных действий. Если эта ведьма и правда может игнорировать Божественный камень воздаяния, обычным людям будет крайне трудно её обуздать, не говоря уже о том, что принц Ампейн упомянул «Божественных воинов воздаяния». Роланд налил каждому чашку чая. — Грэйкасл и Рассвет слишком далеко друг от друга, и я не могу оказать ему прямой помощи. Поэтому разумнее всего пока сохранять всё в тайне и действовать, когда Церковь сосредоточит всё внимание на Грэйкасле.
— Он может и не выдержать, — нахмурилась Андреа. — Отто Лоси с детства был вспыльчивым.
— Послушается, потому что я добавила ещё одну фразу, — Роланд усмехнулся. — «Ты в безопасности у меня, и даже в сражении с Церковью враг не сможет тебе навредить. А вот он, если погибнет, больше тебя не увидит.»
— Неплохое увещевание, — Пепел свистнула.
— Хорошо, — Тилли пресекла назревающий спор и бросила на Ролана укоризненный взгляд, словно виня его за то, что он стал это озвучивать ради шутки. — Как ты планируешь отразить атаку Церкви?
— Кхе-кхе... Огнестрельным оружием и артиллерией, выстроив оборонительную линию у подножия Хребта Холодного ветра. Он развернул карту, достанутую из ящика, и указал на линию Северных земель. — Получив разведданные, я уже направил Первой армии боеприпасы в Тёмную долину и одновременно стал вычищать церковные структуры в королевстве. Гермес, Святой город, неизбежно заметит перемещения Грэйкасла и поймёт моё намерение закрепиться на Хребте Холодного ветра.
— Ты намеренно позволяешь врагу узнать о своих действиях? — Андреа не поняла. — Прости за прямоту, но обычно же намеренно выпущенные наружу слухи оказываются ложью, верно?
— Только так я могу не гадать, откуда именно они вторгнутся в Грэйкасл, и народ пострадает меньше, — Роланд объяснил свой план. — Открытое сражение с противником — вот в чём Первая армия сильнее всего.
— Понятно, — Тилли кивнула. — Действительно простой и действенный способ.
— Но есть одна проблема — Чистые, — продолжил он. — В зоне действия огня ни один видимый враг не страшен, но ведьмы Церкви, чьи способности совершенно неизвестны, могут принести Первой армии непредсказуемые неприятности. Лучше всего противостоять им могут, я думаю, только ведьмы, которые тоже способны чувствовать магическую силу.
— Это и есть цель нашего визита, — ответила Тилли. — Не переживай, братец, ведьмы Спящего острова сядут рядом и будут сражаться вместе с тобой.
*******************
Вернувшись в ведьмин дом, Тилли снова поселилась в той комнате, где жила раньше.
Обстановка в гостиной и спальне осталась точно такой, как при её уходе, — на столах не было ни пылинки. Видно, Роланд регулярно подряжал кого-то для уборки.