Лето наступило с сильным дождём.
Густой дождь барабанил по стеклянным окнам с трескотнёй, и вид за ними превратился в размытое пятно — лишь по цветовым контурам удавалось разобрать очертания города и далёкие горы.
Роланд стоял у панорамного окна, глядя сквозь пелену дождя на окутанный туманом город, — в ушах всё ещё звучала мелодия из «Города любви».
Он и представить не мог, что премьера спектакля три дня назад, подкреплённая способностью Эхо, произведёт столь поразительный эффект.
В тот миг, когда представление завершилось, в зале воцарилась абсолютная тишина — зрители утирали набежавшие слёзы. Роланд был убеждён, что подобные сцены возможны лишь в шикарных оперных театрах грядущих эпох. Даже в кинотеатре попроще такого эффекта не добиться, не говоря уже о простых людях, живущих в отсталую эпоху.
Даже он сам, переживший бесчисленные бомбардировки слезоточивыми кадрами на экране, ощутил глубокую дрожь, шедшую прямо от сердца.
Вот она — сила песни, затрагивающей сердца.
Роланд прекрасно понимал, что значит песня, воодушевляющая людей. В затяжной войне машины не устают, но люди — да. Даже если оружие и боеприпасы поступают на фронт непрерывно, людей может сломить бесконечное давление борьбы за выживание. Особенно когда обстоятельства складываются неблагоприятно и потери чрезмерно велики — подобные настроения способны раздуться до бесконечности и в итоге лишить армию воли к победе.
На протяжении истории придумывали множество способов поднять боевой дух войск: кормить солдат горячей пищей по мере возможности, сбрасывать с парашютов мороженое, вводить институт политруков и полевых священников. Но всё это для Роланда было слишком трудоёмким: первое предъявляло огромные требования к снабжению, а второе — крайне сложно за короткий срок подготовить крепких в убеждениях и искусных в агитации кадровых работников.
А способность Эхо открыла для него быстрый путь к поднятию боевого духа.
Как ни странно, выращивание идолов оказывалось надёжнее прочих методов.
Он как раз об этом размышлял, когда в дверь кабинета постучали — вошёл Бэров.
— Ваше Величество, статистика по покупке жилья за последние дни готова.
— Каковы результаты?
— Всё точно так, как вы и предсказывали, — он с воодушевлением развернул на дубовом столе список. — С момента выхода нового спектакля число обращений в Ратушу за арендой и покупкой жилья заметно выросло, а вместе с ним подскочила и регистрация браков.
— Да? — Роланд подошёл к столу и ознакомился с данными Бэрова. «Город любви» отнюдь не был пустым развлечением — помимо проповеди трудовой славы и величия строительства, он содержал ещё один важный посыл: связать брак и обретение надёжного жилища. Вместо того чтобы позволять пришельцам постепенно привыкать к новому месту и ждать, пока местные жители через ежедневные контакты медленно примут этих чужестранцев, Роланд решил задать простой стандарт, ускоряющий слияние беженцев со всем народом.
Этот стандарт — дом.
Есть дом — значит свой. Выглядит весьма грубо, но в экстремальные времена позволяет сэкономить массу времени на взаимной адаптации.
Чтобы заслужить признание людей и обрести свою семью, необходимо иметь жилище. Стоит только пришельцу обзавестись недвижимостью, как он сам начнёт оберегать всё здесь. Разумеется, подобные идеи не подходят для прямого изложения — гораздо лучше донести их через историю в театре.
Вот как с бриллиантами.
Классический слоган «Бриллианты вечны» возвёл их на пьедестал короны драгоценностей и обязательного атрибута свадьбы, заставив людей полностью забыть, что по своей природе этот камень не редок и не так уж ценен.
Зато дом по крайней мере обладает чрезвычайно высокой практической ценностью.