Роланд также составил примерное представление о будущей системе правопорядка на своей территории.
Население маленького города составляло около двадцати тысяч человек. Помимо местных жителей, среди них были люди, переданные из Крепости Длинной Песни, а также беженцы из Восточных земель. Когда посольская миссия Бэрова вернётся, она может привести с собой ещё людей с юга королевства и из северных земель — состав населения станет ещё пёстрее, а уровень подготовки самым разным. Конфликты вроде сегодняшнего будут лишь множиться.
Поэтому ему необходимо было создать систему общественной безопасности, способную заменить нынешнее патрулирование Первой армией. Разделение сил внутреннего и внешнего воздействия — дело неизбежное. Он уже задумывался об этом ранее, однако нехватка людей не позволила довести задуманное до конца. Теперь, когда Первая армия должна была сосредоточиться на войне с демоническими зверями, а рост населения стремительно набирал обороты, настало время претворить план в жизнь.
Он сам будет устанавливать законы и толковать их, выносить приговоры по особо тяжким преступлениям, причём суд первой инстанции станет и последней инстанцией. Публичная стража будет арестовывать преступников на основании закона и параллельно разбирать гражданские споры. Бюро безопасности следит за чистотой всех систем, эффективно предотвращая коррупцию власти, а задействуя сотрудников публичной стражи для проведения зачисток, удастся сэкономить человеческие ресурсы — вот и весь контур системы правопорядка, который задумал Роланд.
Идеальным вариантом было бы сначала опробовать эту систему в Пограничном городе в пробном режиме, а когда наступит год основания города, распространить её на всю Западную границу.
Тогда все территории — будь то владения автономной знати или нет — подчинялись бы единому закону и единой управляющей структуре. Единственный, кто мог стоять выше закона, — только он сам.
Роланд прекрасно понимал: он — крупнейший аристократ Западной границы, поэтому не мог ни провозгласить равенство всех перед законом, ни отменить дворянский строй. Но он мог по крайней мере не допустить в своём городе существования феодальной аристократии в традиционном понимании: кто желал покровительства Западной границы, тому надлежало отказаться от права самоуправления.
Что касается руководителя публичной стражи — Роланд давно определился с выбором. Его первый рыцарь, Карт Ланнис, — наделённый чувством справедливости и при этом лишённый педантизма, — был отличной кандидатурой.
*******************
Когда Вэйд, шатаясь, добрался до временного жилья, старик Кукасим тут же вышел ему навстречу.
— Ты… всё в порядке?
— Ничего, — он ухмыльнулся, — только Ваше Высочество приговорил меня к десяти ударам плетью.
— Дай посмотреть, — нетерпеливо проговорил Кукасим.
— Давай в доме.
Вэйд вошёл внутрь, и тёплое дыхание мгновенно разогнало холод, проникший в кости. Закрыв дверь, он ощущал, будто за порогом остался совсем другой мир. По сравнению с прежним деревянным навесом, отовсюду продуваемым и промокаемым, эта приземистая и тесная глинобитная хижина казалась куда более уютной.
Кстати, местные, по-видимому, называли такие жилища яодунами?
Старик уложил его лицом вниз на тёплую кирпичную лежанку, раздвинул одежду на спине и не удержался от громкого вдоха.
— У тебя спина вся в крови. Сходу, принесу пепла — присыплю.
— Не надо, пожалуйста, не надо. Это просто кровь от наказания, кровотечение давно остановилось, — он торопливо остановил старика. — Рыцарь сказал, что нужно просто держать рану открытой, и через два-три дня она заживёт.
— Два-три дня? — Кукасим покачал головой, обеспокоенно. — Нет, дитя, от этого может подняться жар, а спина распухнет в бесформенный комок. Даже при крепком здоровье понадобится как минимум неделя, чтобы прийти в себя. Ты сам должен помнить, как обостряется злокачественная болезнь, — лучше меня.
— Ты мне можешь не верить, — он облизнул подсохшие губы, — но я почти не чувствую боли от раны на спине. Наоборот, ощущаю лёгкую прохладу и покалывание — это верный знак заживления. После порки они вылили мне на спину ведро воды…
— Солёной воды? — Старик нахмурился.
— Сначала я тоже так подумал, но ожидаемого жгучего нестерпимого боли не последовало, — Вэйд тихо рассмеялся. — Рыцарь, который наказывал, сказал, что эта вода уничтожает все болезнетворные микробы. Если хочешь, чтобы рана зажила быстрее, не трогай её лишний раз — просто держи открытой.