Мейн стоял на возвышенном склоне холма, вглядываясь вдалеке в город, раскинувшийся впереди.
В прошлый раз, когда он бывал здесь, Город Вольфсхарт выглядел совсем иначе — его стены были сложены из снежного камня Королевства Вечная Зима, опрятные и белоснежные, словно вновь прорезавшиеся волчьи клыки. За короткие три месяца он совершенно изменился: повреждения были заделаны местными чёрными валунами, а там, где не успели починить, поставлены деревянные рамы и щиты. Пролитая кровь впиталась в каменные швы, окрасив их в буро-красный цвет.
Издалека нынешние стены выглядели грубо и грязно, словно клыки старого волка, изношенного непогодой. Но по сравнению с прежними они стали больше похожи на клыки хищника — только когда он впивается в добычу, от него становится по-настоящему страшно.
Армия Церкви разбила лагерь примерно в пяти ли к западу от Города Вольфсхарт. В этот раз, чтобы не дать Королеве Блэруотер разделить силы и атаковать старый Святой город, масштаб похода оказался меньшим, чем в прошлый. Армия Судей и обоз насчитывали по пять тысяч человек, Армия Божьей Казни — около восьмисот. Однако наличие сверхсекретного осадного оружия и Чистых внушало Мейну полную уверенность в том, что он сумеет взять это логово волчьего короля.
— Лорд Епископ, «Осадные звери» установлены на позициях и готовы к удару в любой момент, — к нему наверх подбежал священнослужитель и доложил.
— А Чистые, которые ими управляют?
— Они тоже готовы.
Мейн поднял подзорную трубу и окинул взглядом позиции «Осадных зверей». В поле в двух ли от Королевского города лежали два гигантских стальных чудовища, окружённые щитами по бокам и накрытые соломенными навесами сверху. Издалека жутковатый облик этого оружия было трудно разглядеть.
Продвинув взгляд дальше, он обнаружил построение Армии Божьей Казни — воины стояли стройными рядами, не шелохнувшись под осенним ветром. Все они были преобразованы из самых ревностных последователей Церкви, и лишь те из врагов, кто имел несчастье сразиться с ними, знали, какой ужасающей силой обладают эти сверхъестественные бойцы. Но, к сожалению, они не могли действовать самостоятельно — сражаться им велели командиры, которые никогда не появлялись публично от имени Церкви. В бою командиры переодевались в рядовых Армии Божьей Казни и терялись в строю, и кроме трёх архиепископов и Папы никто не знал их настоящих имён.
— Прекрасно, — Мейн одобрительно кивнул. — Ступай на своё место и жди сигнала к атаке.
— Есть, лорд.
Теперь наступила очередь Чистых, которых прислал сам Папа.
При упоминании этих двух ведьм он невольно нахмурился. Они были совершенно не похожи на других ведьм, выкормленных Церковью: даже во время похода и сражений вели себя совершенно по-своему. Если бы это были подчинённые ему Чистые, их непременно наказали бы плетью. Но, согласно церковной иерархии, они стояли на одном уровне с епископами, и Мейн не мог им приказывать — Папа прислал двух Чистых лишь для того, чтобы они «помогали» ему в сражении, а не «подчинялись» его командам.
Впрочем, он прекрасно понимал: чтобы окончательно устранить угрозу, без их помощи не обойтись.
Епископ спустился с холма и подошёл к палатке на окраине лагеря. Отодвинув занавеску, он не удивился, обнаружив, что внутри пусто.
— Где Джеро и Изабелла? — спросил он у стоявшего на входе бойца Армии Судей.
— Обе госпожи допрашивают пленных, сейчас они должны быть на восточной стороне лагеря, — тот ответил. — Там есть ровная поляна, если пройти, будет видно. Подозвать их?
Если бы ты мог их позвать, я бы не пришёл сюда сам. Опять эта игра в пленных... Неужели им ещё не надоело? Мейн мрачно произнёс: — Нет, я сам пойду посмотрю.
…
Он вскоре нашёл место, указанное стражником.
На середине поляны стояли две женщины. Одна склонилась к трём пленным, чьи руки были связаны за спиной, и что-то шептала им на ухо; её лицо было мягким и сосредоточенным, длинные белые волосы и полы мантии развевались на ветру, словно безупречный дух. Другая обладала впечатляющей фигурой и золотистыми кудрями и время от времени издавала звонкий, приятный смех.
— Пусть все бойцы Армии Судей немедленно уйдут отсюда, — приказал Мейн главе своего караула. — Охранников пленных тоже. Пусть не вмешиваются.