Роланд с самого раннего утра разложил на полу в кабинете всевозможные тестовые объекты.
От твёрдых тел до жидкостей, от минералов до металлических слитков, от неорганических веществ до органических — всё, что угодно.
— Вы выглядите очень довольным, — Найтингейл присела, подняла с тарелки пельмень и сунула в рот целиком.
— Конечно, в городке появилась ещё одна ведьма, причём с такой невероятной способностью, — Роланд приподнял брови. — Кстати, не думай, что я не видел: ты только что утащила образец для тестирования, верно?
— Там ещё несколько штук, — она облизнулась. — Способность Люсии полезна?
— Огромная. Как разложение, так и восстановление способны обеспечить колоссальный прогресс в металлургии и производстве, — Роланд сказал это с явным волнением. — Если совместить её с Анной, можно многократно повысить прочность механизмов. Даже если выпускать их серийно не удастся, нескольких станков-оригиналов, сделанных вручную, будет достаточно для качественного скачка производственных мощностей городка.
Токарные и фрезерные станки, установленные в цехах Грэйкаслской промышленной компании, были тонко обработаны Анной. Поначалу они отличались исключительной точностью размеров, однако из-за дефектов самого материала износ и деформация в процессе эксплуатации становились всё заметнее, а поломки и разрушение режущего инструмента — обычным явлением. Без того чтобы Анна регулярно изготавливала запасные части для замены, эти станки максимум через год-два приходили в негодность.
Способность Люсии позволяла точно управлять составом материалов. Станки, отлитые из высокопрочного чугуна, стали или даже сплава, не только служили бы гораздо дольше, но и подняли бы эффективность и качество обработки на совершенно новый уровень. Например, револьверы, которые пока могла изготавливать только Анна, тоже могли бы перейти в разряд серийного производства.
— Правда? — Найтингейл спрыгнула обратно на стол. — Но она сама, похоже, так не считает.
— Потому что ещё по-настоящему не осознала ценности собственной способности, как и Мистери Мун, — Роланд пожал плечами. — Если Люсия дочитает «Основы теории естествознания», она непременно переменит своё мнение.
Найтингейл промолчала, зато засунула в рот сразу две горсти сушёной рыбы.
Когда Люсия закончила завтракать и пришла в кабинет, официальное тестирование способностей началось.
Роланд с нетерпением наблюдал, как она превращала один образец за другим в одну или несколько маленьких кучек различных веществ — железные слитки и руда рассыпались серебристо-белыми гранулами, при внимательном рассмотрении рядом с которыми обнаруживались кое-какие цветные порошки. Виноград и мясной стейк остались без изменений, а пельмени распались на воду, мясной жмых и муку.
На середине преобразования она вдруг остановилась и смущённо произнесла: — Кажется… я потратила всю магическую силу.
Роланд посмотрел на Найтингейл, и та кивнула. — Магической силы у неё запасено очень мало, выглядит как клубящийся дым, правда, такого цвета я раньше не видела.
— Какого?
— Серого, — ответила она.
Роланд вернулся к рабочему столу и помахал Люсии рукой. — Магическая сила ведьмы растёт с возрастом и тренировками. Ты ещё не взрослая, и для этого возраста ты уже показала отличный результат. Когда девочка подошла к столу, он пододвинул к ней заранее подготовленный пергамент. — Раз ты решила остаться в Пограничном городе, подпиши этот контракт.
Люсия взглянула на конец документа и не смогла сдержать вдох. — Один золотой дракон в месяц? Ваше Высочество… но ведь тестирование моей способности ещё не завершено!
— Это не связано с твоей способностью, — Роланд усмехнулся и покачал головой. — Пока ты остаёшься членом Союза ведьм, этот контракт действует бессрочно.
— Даже если способность ведьмы совершенно бесполезна? — не поверила своим ушам она.