Творение Творца было высшим достижением расы после её возвышения — чудом, на создание которого ушло почти сто лет и бесчисленные запасы ресурсов. Его считали грандиозным прорывом в овладении магической силой и единственным средством, способным уничтожить Небесно-Морской мир.
Едва эти слова прозвучали, в Священном Троне повисла короткая и зловещая тишина.
Хекзод на мгновение хотел забрать свои слова обратно, но мысль о том, что война может обернуться самым страшным из возможных исходов, заставила его с трудом удержаться.
Он должен был отвечать за выживание расы.
Спустя несколько мгновений бесстрастный голос Короля вновь раздался: «Я помню, что этот вопрос уже обсуждался. Ты должен понимать, что Творение Творца означает для нашего народа.»
— Надежду на победу над Небесно-Морским миром, — кивнул Владыка Небесного Свода. — Но не более того.
— Что значит «не более того»?! — Кровавый наконец сорвался и низко зарычал. — Не говоря уже о том, что, сняв ограничения с Плавуна, мы вполне способны использовать его для контратаки на Небесно-Морской мир, — даже если направить его на Восточный фронт, это серьёзно разгрузит оборону! А речь идёт о десятках миллионов соплеменников и миллионах воинов — и ты говоришь «не более того»?!
— Твой гений-подчинённый требует от расы всеобщей мобилизации, а теперь ты хочешь направить Творение Творца против насекомых. Вы, похоже, одного духа, — Маска холодно усмехнулся, обведя взглядом присутствующих в Священном Троне. — Интересно, а что думают остальные?
— …Прошу прощения, но я не могу согласиться, — кратко вымолвил Сердце Отвращения.
Остальные Великие Владыки также выразили несогласие.
Лишь Бедствие Тишины хранило молчание.
Такой поворот Хекзод предвидел заранее. Он знал, что вопрос слишком серьёзен — даже личный доклад Королю не мог решить проблемы. Именно потому он и инициировал заседание Священного Трона: если не удастся достичь здесь единства, всё, что он предпринял, потеряет всякий смысл.
Человечество сейчас было поразительно похоже на них самих после первой Битвы Божественной Воли.
Впитав Наследие, раса получила немыслимый рост — технологии магической силы бурно развивались, и практически каждые несколько десятилетий происходил новый великий переворот. Резкий рост числа Перворождённых сделал их уже не редкостью, разработка Симбионтов позволила даже неполноценным немагам стать воинами, а широкое применение магических камней тоже было внедрено в тот период. Все эти достижения проявились и во второй Битве Божественной Воли — даже при том, что Небесно-Морской мир прошёл через не менее значительное возвышение, раса вытеснила людей из Рассветных земель менее чем за тридцать лет.
Теперь судьба, похоже, стояла на стороне людей.
И менялись они быстрее, чем тогда раса — по свидетельству сдавшейся знати, десять лет назад Грэйкасл ничем не отличался от других королевств, а нынешний король Грэйкасл, четвёртый принц семьи Уимблдон, был совершенно никем.
Поэтому любое промедление лишь усилит противника.
Он должен был донести это до всех.
— Западная кампания потерпела неудачу, — Хекзод глубоко вздохнул. Он прекрасно мог представить, какие лица нарисуют Кровавый и Маска, но ради будущего расы давно уже не считался с личными обидами. — Хотя наша раса по-прежнему контролирует территории двух человеческих королевств, продвигаться дальше мы уже не в состоянии. Застой означает, что мы не сможем быстро получить фрагменты Наследия — а это ничем не отличается от поражения.
— Что ты сказал?! — Маска искренне удивился. — Речь идёт о войске численностью более ста тысяч, не считая множества Симбионтов! Как можно проиграть насекомым?!
— Ты обманываешь Короля?! — Кровавый Завоеватель раскрыл пасть перед Владыкой Небесного Свода. — Совсем недавно ты говорил, что Западный фронт продвигается без проблем и наша раса уже ступила на человеческую землю! В зоне действия Жизненного Плавуна ты вдруг заявляешь, что невозможно победить насекомых?! Это абсурд!
— Эсрук предупреждал меня, но я не придал его словам достаточного значения — точно так же, как вы сейчас относитесь к моему предупреждению, — он медленно произнёс. — В конце концов, словами трудно передать то, что произошло на Западном фронте. Если хотите убедиться сами — посмотрите собственными глазами.