Разумеется, сложность двух типов радиосвязного оборудования была несопоставима: ядро второго — электронную лампу — инженерный отдел всё ещё пытался освоить.
А неудачные образцы уже сложились за порогом лаборатории в маленькую горку.
Что касается предложения по модернизации «Небесного Огня», упомянутого Эдит в докладе, — оно весьма заинтересовало Роланда. С технической точки зрения перенести 35-мм снайперскую пушку на биплан было нетрудно: достаточно было встроить весь ствол в нижнюю часть фюзеляжа и убрать место стрелка. При запасе снарядов не более десяти вес распределялся примерно равномерно, и никаких прочих доработок не требовалось.
Единственная проблема заключалась в том, что для получения крупнокалиберных снарядов из Божественного камня приходилось использовать кровь ведьм или дьяолов, чтобы растворить и отделить жилу Божественного камня — и лишь получив кусок подходящего размера и формы, приступать к дальнейшей обработке. Слишком большой — и существующие режущие инструменты и токарные станки были бессильны; слишком маленький — и камень оказывался слишком хрупким. А процесс отбора сырья требовал немалого количества крови, наполненной магической силой. Даже если бы Союз ведьм и «Дремлющее заклинание» полностью поддержали его, имеющихся запасов всё равно было бы недостаточно для нужд войны.
По-настоящему решить эту задачу можно было, лишь обратившись к дьяволам.
Либо выяснить, почему они способны обрабатывать массивные столбы Божественного камня.
Либо использовать их собственную кровь для производства.
Теперь, когда «Небесный Огонь» мог вернуться с передовой в Город Беззимья за один день, а способность Агаты к замораживке дополняла эту возможность, доставка свежей крови дьяолов прямо с поля боя уже не казалась невозможной?
Роланд молча вписал это предложение в повестку дня.
…
С наступлением темноты он по привычке перешёл в мир сновидений.
Чтобы ускорить работу проектного бюро Грэйкасла, Роланд за последний месяц значительно увеличил количество входов в сновидение. Благодаря этому мир снов, который раньше отставал от реального времени, почти догнал его: город, ещё недавно бывший на пороге конца лета — начала осени, теперь окутывался падающими хлопьями снега, словно здесь и снаружи существовали лишь разные области одного и того же мира.
Утро в квартале долгих бараков по-прежнему было шумным: расширение Эрозии и катастрофа Призматического города не оказали на жителей ни малейшего влияния. По обеим сторонам улиц и переулков тянулись завтраковые лотки с неумолчными криками торговцев, люди торопливо пересекали пространство между ними, и за ночь выпавший снег уже был исхожен бесчисленными следами.
Хотя Лань и утверждала, что этот мир тоже стоит перед Битвой Божественной Воли, по сравнению с полями сражений Вольфсхарта, окутанными красным туманом, здесь было неизмеримо спокойнее.
Кроме того, долгое пребывание в сновидении привело не просто к смене времён года — психологическое состояние дьявола-переселенца тоже заметно изменилось.
После длительного наблюдения Роланд практически убедился в том, что дьявол, называющая себя Вакилис, не является коренной жительницей полуострова Кагад. Хотя, судя по восстановленным регистрационным данным Боевой ассоциации, в составе делегации с полуострова действительно числилась такая личность, её поведение было крайне сложно объяснить с точки зрения обычной логики.
Подобное явление — когда личность подлинна, а внутреннее содержание полностью меняется — было Роланду прекрасно знакомо: он сам являлся тому примером. Называть её «переселенцем» — несомненно, наиболее точно.
Поначалу Вакилис ещё умела сохранять маску — или, по крайней мере, старалась вести себя как обычный боевой мастер: листала всевозможные книги, по возможности молчала. Но постепенно она становилась всё более нетерпеливой.
Особенно после того как её раны зажили, она тайно проникла в глубины запечатанного Призматического города и стояла перед разрывом Эрозии, задумавшись и не издав ни звука. Согласно рапорту Тунэнь, на лице Вакилис тогда появилась отчётливая тревога — словно она жаждала чего-то. Тунэнь даже несколько раз была уверена, что та вот-вот прыгнет в Эрозию, но в итоге Вакилис сдержалась.
Если бы целью было почтить память погибших товарищей, это было бы слишком натянуто: Вакилис ни на секунду не задерживалась в месте гибели делегации — с самого начала её привлекала именно Эрозия.
Если встать на её место, изменение в настроении нетрудно понять.
Попав из города дьяолов в совершенно незнакомый современный мегаполис, поначалу, быть может, ещё удавалось держаться в руках — хотелось лишь разобраться, где именно она оказалась. Но чем дольше тянулось время, чем безнадёжнее казалась возможность вернуться, тем сильнее нарастала тревога. Вероятно, истинная причина, по которой Вакилис проникла в Призматический город, заключалась в том, чтобы проверить — не удастся ли через тот же разрыв вернуться в привычный мир.
К сожалению, Осколки памяти не оправдали её надежд.