Когда огни во внутреннем дворе погасли, Роланд принял в своём кабинете ведьму из донесения.
Выглядела она совсем молодой — лет шестнадцати, не больше семнадцати. Тонкие руки и ноги, худощавое телосложение — явные признаки недоедания. Хотя её уже вымыли и привели в порядок, короткие волосы цвета пылкой грязи по-прежнему выглядели сухими, словно солома. А больше всего на лице бросалась в глаза чёрная тканевая повязка — даже новая, она выглядела невероятно чужеродно на столь молодом лице.
«Ваше Величество, это — Момо», — сказала Венди.
Её словно привели в чувство — девочка в замешательстве опустилась на колени, стараясь ещё ниже склонить голову: «З-здравствуйте... Ваше Величество...»
«Поднимите её», — Роланд отложил чертежи и заговорил мягким тоном. — «Не волнуйтесь. Это не официальная аудиенция, не нужно так серьёзно. Я позвал вас по простой причине — хочу, чтобы вы использовали свою способность на мне.»
Момо, снова поднявшись на ноги, мгновенно растерялась: «Ваше Величество... это... боюсь...»
«Я понимаю. Не все довольны тем, что узнают о предначертанном сроке, — а некоторые ещё и злятся на того, кто сообщил нежелательную новость», — Роланд успокаивающе продолжил. — «Мне просто нужно узнать результат, и каким бы он ни был, я не стану винить вас за это — это я вам гарантирую.»
По правилам следовало сначала дождаться завершения тестирования способностей, которое проводила Венди, — но способность этой девочки была настолько необычной, что он не мог сдержать любопытства. На самом деле у него давно была догадка о «Поле души» Джеро, но проверить её так и не удавалось.
А теперь наконец представился шанс её подтвердить.
«Ваше Величество... — Момо стиснула зубы. — Вы... вас совсем не страшит?»
Роланд понимал: раньше он ни за что не стал бы сам задавать подобный вопрос. Говорят, глупцы ищут себе неприятности, — знание о том, сколько тебе ещё жить, несомненно, лишь добавит проблем. Но с каждым днём на троне он всё острее осознавал тяжесть ответственности, и обычный человеческий менталитет уже явно не соответствовал его теперешнему положению. Если описания этой девочки верны, предсказание чьего-либо срока жизни — это драгоценнейшая информация; в другом мире такое назвали бы «разглашением тайны небес». Просто считать её тяжёлым бременем — слишком большая расточительность.
Впрочем, даже если бы он произнёс это вслух, девушка вряд ли поняла бы, поэтому Роланд лишь улыбнулся: «Даже если мне и страшно, от этого оно не исчезнет.»
Момо сжала кулаки и лишь через долгое мгновение кивнула: «Раз вы так просите... простите за дерзость.»
«Ваше Величество, — Венди глубоко вздохнула. — Позвольте мне на время удалиться.»
Роланд внимательно посмотрел на неё: «...Я думал, вы и Скролл — те, кому больше всего хочется знать.»
«Я не могу быть такой же невозмутимой, как вы, но, как говорила Скролл, — каким бы ни был результат, мы поддержим вас до конца.»
Когда дверь закрылась, Роланд обернулся: «А ты?»
Момо замерла.
«Тут ещё о чём спрашивать?» — за спиной девочки материализовалась Найтингейл, от чего та подпрыгнула. — «Я хочу знать о тебе всё — и хорошее, и плохое.»
Действительно, две совершенно разные натуры... — Роланд мысленно усмехнулся. — Ну что ж, начнём.
Взгляд Момо, полный недоумения и тревоги, несколько раз метнулся между Найтингейл и Роландом, и наконец она, словно приняв решение, сняла повязку.
Когда она снова подняла глаза, в пустых глазницах вспыхнуло красное сияние.
Словно глаза, вылепленные из магической силы, — на фоне глубоких шрамов они выглядели жутковато. Роланд мог представить, как они накладываются на настоящие глаза. В будущем такая необычная радужка несомненно пользовалась бы огромной популярностью, но в эту эпоху её без труда могли бы посчитать дьявольским взглядом.
«Ну что? Вы что-нибудь видите?»