Грузовой причал находился примерно в пятнадцати километрах от микрорайона. Чтобы не привлекать внимания, все ведьмы отправились порознь, каждая вызвала такси до пункта назначения.
А Роланд выехал последним — по-прежнему на своём разваленном минивэне, везя Филлис, Фалти и остальных.
С тех пор как он принял участие в совместной операции Ассоциации боевых искусств, он стал серьёзнее относиться к личному боевому снаряжению. Хотя он и не мог сравниться с Ассоциацией в плане оснащения, покупка гражданских товаров и переделка под свои нужды — вполне рабочий вариант.
Например, портативные рации, которые он заказал на одном из сайтов: они шли с Bluetooth-наушниками, а заявленная дальность связи составляла целых пять километров — хотя на практике выяснилось, что при наличии строительных помех или сложной электромагнитной обстановке (большом количестве базовых станций) дальность резко падала ниже двух километров. Однако учитывая, что цена не превышала двухсот, а при покупке нескольких экземпляров давали скидку, Роланд без колебаний обеспечил каждую древнюю ведьму такой рацией.
По крайней мере, пользоваться этим было удобнее, чем телефоном, и гораздо незаметнее.
Он всегда считал, что сцены в кино, где герои и злодеи терпят крах из-за неожиданного звонка телефона в критический момент, слишком надуманные. Но столкнуться с подобным на собственном опыте — это было бы слишком глупо.
Фалти, обладавшая способностью к слежке и определению местоположения, естественно стала центром обработки информации.
— Ваше Величество, группа Бетти уже прибыла к грузовому причалу и успешно встретилась с Лин.
— Пусть сначала скроются и подождут, пока не подойдёт основная группировка, — Роланд не оборачиваясь ответил.
— Так. Группа Тоннэн будет примерно ещё через пять минут, но у неё, возможно, не хватит денег.
— Эм… спроси, у кого есть лишние. Когда она доберётся, доплати за неё.
— Подождите… она говорит, водитель подслушал их разговор и согласился на этот раз отпустить бесплатно.
— Ну ладно… — Роланд не удержался и закатил глаза. Почему, когда он сам заказывал такси, с ним никогда такого не случалось?
Едва Фалти повесила трубку, как её телефон прозвонился снова. — Ваше Величество, Шангуан говорит, что водитель, похоже, собирается объезжать, и похоже, пункт назначения — не грузовой причал.
Роланд нахмурился. — Координаты её—
Он не успел договорить, как из трубки донёсся глухой удар.
Затем послышалась череда звуков: свист, шипение, грохот…
И наконец наступила тишина.
Он потер висок. — Эм… пусть сядут в другое такси. И пусть при отъезде следят, чтобы их не засняли камеры наблюдения.
— Ясно, Ваше Величество, — Фалти прикрыла рот рукой.
Так или иначе, когда все наконец добрались до причальной зоны, прошёл примерно час.
Первые прибывшие уже успели нагрызть семечек так, что скорлупки были разбросаны по земле.
К счастью, враги, похоже, обустроили на причале временный лагерь и совершенно не заметили прибытия ведьм. Если бы это была погоня, они бы уже давно исчезли без следа. Роланд вдруг подумал, что в следующий раз, быть может, стоит купить ещё несколько минивэнов, чтобы избежать подобных неловких ситуаций.
Он прочистил горло и посмотрел на Лин. — Какова обстановка с врагами?
— Докладываю, Ваше Величество, — ответила Лин. — Падшие в основном сосредоточены в грузовой зоне причала, их не менее тридцати. На железных контейнерах во внешнем кольце стоят их наблюдательные посты, но благодаря способности Тоннэн обойти их несложно. Сторона причала, обращённая к внутреннему каналу, хорошо освещена, и я не могла подойти ближе — только взглянула издалека. Большинство врагов сконцентрированы в той зоне, но вокруг слишком много мест, через которые можно убежать. Если начнётся бой, будет крайне трудно гарантировать, что ни один не ускользнёт.
Способность Лин позволяла ей полностью сливаться с тенями, и по уровню скрытности в ночное время она не уступала самой Найтингейл — идеальный разведчик.
Роланд задумался на мгновение. — Раз уж так обстоят дела, привлечём их и уничтожим на открытой местности. Стоит лишь заманить их подальше от берега — и мы отрежем им путь к побегу через реку, полностью окружив.