«Ваше Величество, Ваше Величество... Ваше Величество?» Голос Рассеянной Звезды вернул Роланда из задумчивости.
«А...» Он потёр слегка покалывающий лоб. — «Это знают только звездочёты?»
«Все наблюдения проводились носителями звёздных имён. Ученики и члены Арифметической академии... не осведомлены.» Старый учёный снова опустился на колени.
Так вот в чём дело, — подумал Роланд. Невудивительно, что при входе в зал все звездочёты выглядели так, будто диктуют предсмертное завещание. Если они сумели заподозрить появление трещины в доверии, то нетрудно было предположить и то, что лорд, желая сохранить существующий порядок вещей, мог расправиться со всеми, кто случайно узнал правду. Ведь в прошлом как истинная цель создания Астрологического братства, так и слухи о Звезде Гибели Мира были секретами, которые имели право знать лишь наследники королевского дома.
Настоящие мастера придворной политики, многие годы жившие в Королевском городе, — Роланд не знал, то ли порицать их за чрезмерную паранойю, то ли восхищаться тем, что, несмотря на возможные последствия, они всё же доложили правду. Он с досадой покачал головой. — «Вы хорошо поработали. Этот вывод пока не разглашайте — продолжайте заниматься своими делами. Я имею в виду не наблюдение за звёздами, а Арифметическую академию. Решение насущных проблем Города Беззимья важнее, чем исследование того, чего не существует.»
Сказав это, он не стал задерживаться, развернулся, открыл дверь и вышел из мансарды, оставив старого учёного стоять на месте, ещё не успевшего осмыслить услышанное.
«В замок,» — низким голосом приказал Роланд.
По сравнению с поспешностью, с которой он пришёл, обратный путь был ещё быстрее — он почти бежал.
«Ты веришь, что звездочёты говорят правду?» — Найтингейл, не отходившая от него, не выдержала и материализовалась.
«Не знаю... просто мне вдруг пришли в голову кое-какие мысли,» — тихо произнёс Роланд. — «Оно не Красная Луна, но это не значит, что его не существует. Возможно, это нечто иное...»
«Нечто... иное?»
«Например, дыра.»
Из-за предвзятого мнения он никогда раньше не задумывался о Красной Луне слишком глубоко. Её огромный размер объяснялся лишь близким расстоянием — точно так же, как Юпитер, взглянутый с Ио, занимает почти две трети неба. Но теперь, поразмыслив, Роланд понял: древние назвали это светилом луны лишь потому, что оно оказалось круглым и не слепило глаза.
Если это действительно процесс разрушения, оно могло бы быть квадратным или многоугольным.
В голосе Найтингейла звучало замешательство. — «Ты хочешь сказать, что наше небо... раскололось?»
«Возможно, всё ещё хуже. Но сначала я должен убедиться.»
«Как?»
Роланд посмотрел на неё. — «Мне нужно поспать.»
...
Хоть на улице было ещё рано, это не помешало ему войти в Мир Грёз. На этот раз он не позвал ни одну из ведьм Божественной кары — лишь Найтингейл осталась стоять рядом.
«В день, когда Божественная Воля явится миру, наступит время назначенной встречи.»
Роланд долго искал, чем является Божественная Воля, и лишь сейчас осознал, что, возможно, имелось в виду не то, что происходит во сне, а время в реальном мире.
Если это действительно так, значит, оставивший записку не только знал о природе сновидений, но и осведомлён о существовании мира за их пределами и способен ощущать его изменения. Это казалось невероятным, но в тот момент, когда учёный Рассеянная Звезда произнёс «Красная Луна не существует», блуждавшие в голове сомнения и догадки мгновенно соединились, словно пронзённые молнией. И «Битва Божественной Воли», о которой он услышал в Призматическом городе, и Книга Грёз без автора — всё это, вероятно, вело его именно в этом направлении.
«Дядя, а на завтрак что...» — толкнув дверь спальни, Джеро стояла у раковины, держа во рту зубную щётку и невнятно разговаривая.
«Не буду, позаботься о себе!» — не оборачиваясь, крикнул Роланд. Он наспех набросил на плечи куртку с дивана, даже не успев обуться, и выскочил из двери в тапочках.
На улицах уже было людно — у лотков с жареными палочками и булочников толпились студенты и офисные служащие. Шкворчащее во фритюре масло и выкрики продавцов сливались воедино, составляя шумную и мимолётную красоту квартала Тунцзы.