Испытания тянулись несколько дней подряд, и помимо тестирования энергии магического куба, которая помогала Роланду расслабиться, ещё одним способом сбросить напряжение был Мир снов — когда тебя окружает компания ведьм, бесконечно любопытных ко всему на свете и никогда не устающих восторженно ахать, любое занятие доставляло удовольствие и душе, и телу.
Подготовка к открытию кафе не стала исключением.
После полутора месяцев хлопот кафе «Роза» наконец-то дождалось дня своего открытия.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, он намеренно выбрал для церемонии открытия время после десяти утра — к этому часу завтракенные лавки были уже закрыты, студенты и офисные сотрудники ушли из дому, а старики торговались на рынке, так что тише в Тунцзы-микрорайоне, пожалуй, не бывает.
Кафе располагалось прямо рядом со складом и состояло из двух этажей. Аренда составляла три с половиной тысячи в месяц — хотя это и не звучало дорого, с учётом средней покупательной способности жителей Тунцзы-района цена была уже довольно высокой.
Однако Роланду было совершенно всё равно, станет ли кафе прибыльным, поэтому он не стал слишком уж строго торговаться с арендодателем. Единственное его требование — пробить стену между складом и арендованным помещением, чтобы материалы было удобно вносить и выносить. Разумеется, при выезде он всё вернёт как было.
Видя, что он сразу оплатил целый год, арендодатель легко согласился.
Но все эти разговоры были лишь прикрытием.
Роланд не собирался заниматься коммерцией, а ведьмы из Такила, разумеется, тоже не испытывали ни малейшего желания кому-то прислуживать. Поэтому украшение кафе было чисто символическим — вернее было бы назвать его не заведением, а маленьким местом для развлечения компании.
Если бы это зависело от него, он предпочёл бы, чтобы хоть одного гостя не появилось.
Чтобы добиться этого, на вывеске у входа каждая позиция в меню стояла космических денег: латте — двести шестьдесят, карамельный макиато — триста. Он понятия не имел, чем эти сорта кофе отличаются друг от друга — просто взял цены из какого-то модного заведения и умножил на десять.
Стоит напомнить, что бутылка соевого молока в соседнем магазине стоила всего полтора юаня.
Он не верил, что кто-то реальный пойдёт в это грабительское заведение.
По той же логике: если кто-то, явно видя разбойные цены, всё равно решится зайти — это с вероятностью девяти из десяти и будет тот самый «назначенный человек» из записки.
А вот подействует ли кличка «Роза» — Роланд понятия не имел.
«Ваше Величество, это всё?» Филлис положила ленту.
«Да, как только лента будет перерезана, кафе «Роза» официально откроется.» Он кивнул. — «Иди, отпразднуй со всеми.»
Они толкнули дверь и вошли внутрь: перед ними открылись стойка бара и несколько маленьких круглых столов. На каждом стояли свеча и ваза с розами, а аудиосистема воспроизводила мягкую музыку. Всё выглядело весьма убедительно. Но когда они поднялись на второй этаж, обстановка стала совершенно иной — кафе это было скорее по названию; маленьким ресторанчиком его назвать было бы гораздо точнее.
Роланд закупил для древних ведьм, приходящих в Мир снов, полный набор кухонной техники и гриль. По сравнению с тем временем, когда он мог лишь отводить их в КФС или «Макдоналдс», теперь, не выходя из здания, они могли отведать всевозможных свежих яств. Вероятно, чтобы компенсировать потерянные столетия, а также потому, что изысканные блюда, которые он однажды привёз из ресторана, открыли перед ними двери в новый мир — все с размахом взялись за кухню, и их увлечение превзошло всякое воображение. На первых порах пришлось потратить время на освоение газовой плиты, микроволновой печи и прочей современной кухонной техники, но потом они уже почти не нуждались в его руководстве и сами соображали новые блюда по рецептам.
Несколько из них обнаружили поистине выдающиеся способности — их блюда могли бы составить конкуренцию звёздным шеф-поварам. Хотя подача и оформление ещё оставляли желать лучшего, владение ножом и чутьё огня были у них безукоризненными. Филлис была одной из таких.
«Ваше Величество, я только что научилась делать тушёного угря. Попробуете?»
«Свежий ростбиф готов!»
«Ваше Величество, не поможете найти рецепты холодных закусок?»
Зовы и приглашения от ведьм сыпались один за другим — очевидно, для них удовольствие от готовки нисколько не уступало просмотру фильмов или прогулкам.
К сожалению, Мир снов не мог стать для них постоянным пристанищем. Глядя на оживлённую картину второго этажа, Роланд не мог не испытать лёгкую тоску. После того как он узнал о гибели Элины, он неоднократно входил в Мир снов, надеясь вновь увидеть её здесь, но ни склад, ни Тунцзы-здание от этого нисколько не изменились.
Это означало, что рано или поздно им придётся проститься с этим местом.
Будь то из-за войны, будь то из-за его собственной кончины как обычного смертного — всё это когда-нибудь станет недоступными воспоминаниями.
Вероятно, именно поэтому они так дорожили каждым мгновением, проведённом в Мире снов.