Едва эти слова были произнесены, Священный Престол погрузился в замешательство.
— Полная сила? — тон Кровавого Владыки стал ледяным. — Что ты вкладываешь в это выражение?
— В буквальном смысле, — как только начал говорить, Хекзод обнаружил, что наоборот расслабился. — Отказаться от городов, где месторождения божественного камня полностью исчерпаны, уступить более чем половину континента Небесно-Морскому миру и направить все силы в Рассветные земли. Не в десять раз больше нынешнего плана, а все без остатка — включая существующих и вновь рождённых, беспрерывной чередой, до тех пор, пока человечество не будет уничтожено.
— Дерзость!
— Он... обезумел?
— А что делать с миллионами жителей тех городов?
— В письме ничего не сказано, но, полагаю, речь идёт о Плодородных равнинах — там достаточно пространства, чтобы вместить всех переселенцев, — ответил Повелитель Небосвода.
— Это не муравьи переносят гнездо, — Маска рассмеялся от злости. — Башни Рождения невозможно переместить — просто перевезти их туда равносильно самоубийству. К тому же после нисхождения Красной Луны у нас будет лишь одна возможность воздвигнуть новые башни. Если уж строить, в Такиле было бы неплохо, но проблема в том, что ваш генерал-талант уже добровольно отдал Плодородные равнины. Не слишком ли поздно об этом заговаривать?
Вовсе не потому, что он хотел отказаться от Такилы, — бесстрастно думал Хекзод. Так называемый запасной план был лишь вынужденной мерой при ограниченных силах, а запрос о подкреплении был отклонён самим Верховным Королём. Разумеется, он ни в коем случае не посмеет усомниться в воле Короля из-за этого — подобная жалоба была лишь инстинктом.
Да, инстинктом.
— Если рассматривать дело с этой точки зрения, оно не совершенно безнадёжно, — он помедлил. — Например, задействовать Сотворённое Божество —
— Ни в коем случае! — Кровавый перебил его, не дав договорить. — Это наш единственный шанс для контратаки на Небесно-Морской мир! Тратить его на червей? Не смешите!
— Сотворённое Божество — ядро Третьей Битвы Божественной Воли, — заговорил и Король. — Все планы выстроены вокруг него, и они не могут быть изменены из-за чьей-то оценки, даже если это новоиспечённый Владыка. Этот вопрос закрыт.
Раз Король принял решение, оно было окончательным.
Хекзод облегчённо выдохнул. В действительности даже он сам считал аргументы Эсрука слишком шокирующими, и если бы не то странное чувство внутри, он вовсе не стал бы оглашать содержание письма перед лицом всех Владыков — и уж тем более перед Кровавым.
Как бы то ни было, он исполнил свой долг.
— Кроме того, требование увеличить численность в десять раз — это, по сути, полная чушь...
Но когда Кровавый собирался нарастить давление, кто-то неожиданно оборвал его.
— Я полагаю, предупреждение Эсрука нельзя полностью игнорировать. — Голос говорившего был тихим, но заставил всех замереть. Это был Страж Королевского города — «Молчаливое Бедствие». Владыка, который крайне редко выступал на заседаниях Священного Престола, в обычное время был молчалив и почти никогда не обмолвится словом — настоящая живая тишина.
Вместе с тем он считался одним из сильнейших Владык в бою. В отличие от Маски или Сердца Омерзения — тех, кто сам по себе недостаточно могуществен и вынужден скрывать свои физические изъяны под маскировочной одеждой, — Молчаливое Бедствие был прагматичен до предела. Обладая высочайшей степенью эволюции, он практически целый день носил чёрную как смоль броню, закрывающую его с головы до ног, словно ему совершенно безразличны собственный облик и комфорт.
— Основание? — лаконично спросил Король.
— В этом мире, возможно, всё ещё существуют фрагменты наследия, о которых мы не знаем.
Зал снова загудел — эти слова поразили даже сильнее, чем предсмертное послание Эсрука!
— Как это возможно? Всего четыре фрагмента — разве это не определяется формой осколков?
— Неужели ты тоже считаешь, что человечество каким-то нам неведомым образом добилось вознесения, и потому нужно отвечать всеми силами?
— Откуда тебе это известно?