Тёмные тучи на небе не рассеялись — напротив, их становилось всё больше. Молнии время от времени рассекали небосвод, сопровождаясь раскатами грома.
Лишь после того как Молния и Мэгги ушли с раненой ведьмой, Пепел резко выплюнула кровь, и её тело осело — если бы не большой меч, подпиравший её, устоять на ногах было бы невозможно.
Тот удар почти полностью поглотил её магическую силу — хотя она продолжала приливать к телу, процесс этот целиком вышел из-под контроля, словно каждая жила в её теле вспыхнула пламенем. Последствия полного истощения магической силы наложились на обратный удар — словами это было не передать.
Она не знала, как долго ещё сможет продержаться, но одно было точно — здесь она не может упасть.
Иначе всё, чего она добилась прежде, обратится в прах.
Гневная молния, обрушившаяся с небес, несомненно, тяжело ранила Порубщика Демонов.
Та половина его тела, где были встроены камни полёта, была испарена золотым громом — помимо ограниченной подвижности, его сила также должна была существенно уменьшиться.
Но Пепел этого не ощущала.
От него по-прежнему исходила смертельная опасность, и предельно обострённое восприятие подсказывало ей: враг перед ней всё ещё способен продолжать бой.
Именно поэтому она и велела Молнии и её спутникам как можно скорее покинуть это место.
По правде говоря, хаотичная магическая сила на поле боя была порождена не только ею одной. В значительной степени она также исходила от Порубщика Демонов.
Встань! Нужно действовать раньше врага!
Пепел стиснула зубы и медленно поднялась, сделав первый шаг вперёд.
И в тот же миг обгоревший высший дьявол тоже, извиваясь, поднялся на ноги.
Чёрт, он ещё жив?!
Ранее, нанося удар, Пепел направила большую часть силы на Порубщика Демонов и не думала, что силы, которой хватило обратить безумного демона в прах, будет мало даже для того, чтобы покончить с высшим дьяволом. Стоило бы тогда направить на него ещё одну молнию.
Однако её слегка удивило то, что высший дьявол не развернулся в бегство и не бросился на неё, а, влача разбитое тело, ползком добрался до Эсрука.
Что это он делает? Неужели хочет защитить Порубщика Демонов?
Хорошо. Пепел крепче сжала рукоять меча.
Раз уж так — отправлю вас обоих в преисподнюю разом!
……
В тот миг, когда молния пронзила область вмешательства, Эсруск услышал зов, словно исходящий из самой глубины души.
Именно в ту единственную секунду произошло нечто удивительное — возникла неведомая связь.
Сквозь ослепительно сверкающий золотой свет он увидел нечто более глубокое — ту самую сферу, к которой всегда стремился, но так и не мог достичь.
Всего одного взгляда хватило, чтобы он переступил порог и оставил свой след. Именно эта грань и составляла его сущностное отличие от Великого Господина.
Но теперь эта грань больше не существовала!
От упрямого желания удержать Такилу до засады на людей — он заплатил немалую цену, даже нарушая приказ Повелителя Небосвода.
Но всё это стоило того!
Ощущая силу, которую даровало ему царство сознания, Эсруск немедленно направил свою мысль в разум Стража Восхождения.
— Лорд, вы... вознеслись? — в ответ мгновенно хлынул восторг, но тут же померк. — К сожалению, я вскоре вернусь к Источнику магической силы и больше не смогу быть... у вашего слуги.