В одной из палаток Шон внимательно разглядывал мужчину, привязанного к стулу. Тот не отводил взгляда и не устраивал шума — столь же спокойно глядя на него в ответ.
Такое молчание не было похоже на поведение типичного осведомителя. Ещё в старой столице Шон видел немало предательств и измен — хотя вражеские мятежи приносили его стороне только выгоду, жадная, льстивая и нетерпеливая пошлость этого зрелища отнюдь не становилась приятнее от сколь-нибудь выгоды.
Это заинтересовало гвардейца.
Долго смотрев друг другу в глаза, Шон наконец нарушил молчание: — Имя?
— Джо, — ответил мужчина. — Вы здесь командир? Я имею в виду не какого-нибудь лорда Терновика, а начальника войск Грэйкасла.
— Это важно?
— Если нет, я ничего не скажу, потому что… говорить будет бессмысленно.
Интересно.
Шон слегка наклонился вперёд: — Я начальник личной стражы Его Величества Роланда Уимблдона, Короля Грэйкасла, а также командир разведывательной экспедиции. Меня зовут Шон. Раз вы дождались человека, которого хотели видеть, может, теперь расскажете, где находится сокровище?
— Если вы проделали долгий путь до Луншаня ради проклятого храма, то ищете Ритуальный куб, — прямо сказал Джо. — И сейчас эта вещь находится в руках графа Лоренцо, владетеля Великокняжеского острова!
Шон не скрыл удивления. Он ожидал, что тот сначала начнёт торговаться, а потом обиняками выдаст часть подсказок — а что из этого правда, а что нет, ещё предстояло проверять. Не ожидал, что тот сразу сдаёт все козыри. — Вы видели… эту вещь?
— Нет. Но для Церкви это не тайна, — Джо вкратце пересказал, как Церковь расхитила Вольфсхарт. — Тогда, чтобы отчитаться о заслугах, Лоренцо, ответственный за эту операцию, в рапорте сильно приукрасил это сокровище. Многие из высшего начальства знали об этом деле, только потом Гермес — Святой город — не обратил на него особого внимания.
— Понятно. Сокровище на протяжении столетий оказалось во Вольфсхарте, потом его случайно заполучила Церковь — в целом логичная картина. — Шон погладил подбородок. — Но зачем вы специально пришли сообщить именно мне? Продать эту информацию другому лорду тоже имело бы смысл, не так ли?
Джо глубоко вздохнул: — Лорд, вы слышали… об Армии Судей?
— Разумеется. Тайная армия, которой так гордится Церковь, — на губах Шона играла насмешка. — Жаль, что на Хребете Холодного ветра Первая армия вашего Величества обратила её в бегство.
— Замечательно, — однако тот не выказал ни капли негодования. — Тогда объясню дальше. Лоренцо обладает Армией Судей — и кроме Короля Грэйкасла никто не посмеет покуситься на Великокняжеский остров.
— Да? — гвардеец приподнял бровь. — Я думал, все эти человекоподобные звери погибли в воронках на Хребете Холодного ветра. Сколько у него воинов Армии?
— Де… нет, примерно пять, — Джо поколебался. — В любом случае, немного.
— Пять человек — и для штурма крепости немалая угроза. — Шон усмехнулся, ничего не ответив по существу. — Чего вы хотите от меня? Или, иначе говоря, какова цена этой информации?
— Нет, я просто хочу остаться в живых, — Джо понизил голос. — Церковь давно перестала быть соперником Грэйкасла, но эти изгнанники не смирились. Лоренцо всё ещё строит планы против вас — его люди, возможно, уже проникли в Терновик. Мне не хочется тонуть вместе с ними. Если… — он замолчал на мгновение, — если эта информация окажется полезной, Король Грэйкасла наверняка помилует меня?
Неужели он всё это делает лишь ради спасения собственной жизни?
Шон упёрся ладонями в стол, подпёр подбородок рукой — так же, как делал Его Величество Роланд во время допросов. Хотя у него и не было божественных способностей леди Найтингейл, иногда для того, чтобы отличить правду от лжи, магическая сила и не требуется.
Как минимум, в этом человеке, назвавшемся Джо, он не чувствовал ни тени жажды выжить. Особенно во время их долгого зрительного контакта — в тех глазах читалась не жажда жизни, а скорее холодная решимость человека, уже принявшего окончательное решение.