Когда на кровати появился ещё один человек, матрас заметно прогнулся и тихо заскрипел.
Видимо, нужно напомнить хозяину укрепить эту конструкцию, — подумал Виктор. Хотя огромная кровать и стояла в углу комнаты, не всё ведь следует делать на ней — порой перемена обстановки приносит неожиданное удовольствие. Впрочем, по сравнению с тавернами в обоих Королевских городах, местным заведениям всё же недоставало глубины и атмосферы.
Вскоре Линглун закончила раскладывать напитки и развернула перед ним газету.
«Это...» — Виктор невольно приподнял брови. На бумаге аккуратно выстроились мельчайшие буквы, плотно покрывая страницу — подобно тем драгоценным фолиантам, что хранились в его домашней библиотеке!
С детства он считал себя человеком широкого кругозора: большинство чудес мира он не просто видел, но ещё и держал в руках. Обычно стоило положить взгляд на товар, как он тут же мог определить его приблизительную стоимость. Но газета заставила Виктора усомниться в себе.
Такие ровные и тонкие буквы вряд ли могли быть написаны от руки. Иными словами, в десяти случаях из десяти здесь использовалась техника печатной формы. А принимая во внимание стоимость подобного метода, производители обычно применяли его лишь для важных и редко изменяемых документов — например, Королевского свода законов.
И вот в чём заключалась проблема: чтобы добиться идеального оттиска, при создании подобных изданий использовались лучшие материалы. Мягкая овечья кожа без единого шрама считалась лишь базовым требованием — немало книг имели обложки с золотым тиснением и драгоценными камнями, подчёркивая роскошь и обеспечивая долговечность.
Но что представляла собой эта газета? Бумага была явно обычной серой травяной — разной толщины, мгновенно промокала от воды. Ни обложки, ни каких-либо защитных элементов на углах — даже при аккуратном обращении она не выдержит и нескольких прочтений. Для него это было всё равно что впрессовать жемчужину в чугунный слиток.
Виктор невольно вспомнил, что говорила горничная: король намеревался заменить этой штукой официальные объявления. А это означало, что впоследствии будут выходить новые номера с новым содержимым?
Задав свой вопрос, он получил утвердительный ответ.
«Да. В объявлении говорилось, что газета будет выходить раз в неделю, тираж будет только расти, и каждый сможет её прочитать.»
А стоила она всего десять бронзовых орлов.
Он начал подозревать, сколько же богатств Ваше Величество Роланд награбил в Гермесе — зачем продолжать выпускать то, что приносит убыток с каждого номера, и при этом рассчитывать на долгосрочное издание?
Торговец драгоценными камнями, ранее надеявшийся, что в этой затее может крыться коммерческая выгода, теперь окончательно расстался с этой мыслью.
Ну и чёрт с ним, — мысленно пожал плечами Виктор. — Деньги-то не его, так что Роланд там заработает или потеряет — какое ему дело? Лучше уж сосредоточиться на чтении.
С этими мыслями он перевёл взгляд на первую страницу.
В самом верху красовалась увеличенная и утолщённая строка заголовка: «Еженедельник Грэйкасла».
Далее на всю полосу были вынесены новости о скорой коронации короля и о заключении союза между Королевством Рассвета и Грэйкаслом для совместной борьбы с дьяволами.
Обо всём этом он уже наслышался, но лишь в общих чертах.
Всего пробежав взглядом по двум строкам, Виктор целиком погрузился в чтение.
Содержание заставило его затаить дыхание.
Впервые он увидел столь подробное описание этих двух великих событий с высоты правящих кругов. В отличие от слухов, расплодившихся по улицам и трактирам, газетные записи содержали точные даты и места, указывали причины, ход событий и их итоги, а также объясняли, почему всё произошло именно так. Особенно в разделе о Союзе Рассвета: вероломство королевского дома Моа, восстание знати и письмо о помощи, проделавшее тысячи вёрст — всё это в совокупности составило законное основание для вмешательства Грэйкасла. А когда три великих рода перешли на сторону победителей, новый повелитель Рассвета, согласившийся восстановить королевский порядок под главенством Роланда Уимблдона, стал неизбежным следствием.
Понимая, что эти описания далеко не обязательно были достоверными, он всё же обнаружил, что невольно стремится им верить. И причина была проста: содержание было настолько цельным и последовательным, выстроенным одно из другого без малейшего зазора, что было невозможно не поверить.