ГЛАВА 3-4 «Отправление в путь: трудности на старте»
На следующее утро после тёплой, но тревожной переклички с оставшейся в поместье Рам — перед главными воротами манора Росвааля, среди собравшихся домочадцев, Субару от волнения невольно прерывал голос.
— Ооо, это же!
Перед Субару, чьи голос и лицо плясали от восторга, возвышалось величественное существо.
Зелёная твёрдая кожа, огромное тело, в которое приходится смотреть снизу вверх, жёлтые острые глаза — хоть он и видел его не раз, но ни разу не удавалось оказаться так близко и прикоснуться: это было могучее ящерицеподобное создание.
Величаво восседавшее у главных ворот манора Росвааля — проводник в предстоящем пути в Королевскую столицу, дракон-экипаж, запряжённый земляным драконом.
— Тело огромное! Кожа твёрдая! Морда страшная!!!
Перед лицом большого существа — да и не только живого — общий для мужчин порыв возбуждается от самого факта его гигантского присутствия. Субару, конечно, был без ума лишь от того, что оно «огромное», и с учётом раннего утра несся на полной скорости.
Подпрыгивая, он носился вокруг ящерицы, открыто выказывая восторг.
— Правда, ведёт себя как ребёнок.
Глядя на него, Эмилия вздохнула с видом укоризны, пожав плечами, словно ища согласия у стоявшей рядом Рем. Но та ответила:
— Субару-кун… милый. Разве Эмилия-сама не думает так же?
— Милый — это да, милый… но Рем тоже изрядно заразилась от Субару.
С умилением глядя на носящегося Субару, Рем заставила Эмилию вздохнуть снова.
Не зная, что за спиной о нём так отзываются, Субару бесцеремонно тянул руки к земляному дракону и вскрикивал:
— Чёрт, какое потрясение! Супер-фэнтези! Если б была цифровая камера — щёлкнул бы реально! Название — «Дракон, ползущий по земле, и я —» как…
Едва стрелка его возбуждения зашкалила и прикосновения сменились похлопываниями, первым зашкалил не он, а ящерица.
А именно —
— До-су-то-э-фу-су-ки!?
— А-а…
Взревев, хвост ящерицы изогнулся и со всего размаху ударил Субару по плечу. От силы удара тело потеряло равновесие, и Субару полетел с почти призрачной скоростью. Кувырком он влетел в кусты у створки ворот, ненадолго стих, а потом кое-как выбрался оттуда и:
— Ч-что вообще происходит?
— Субару-кун. Земляные драконы очень умные, и хоть слов они не понимают, намерения передаются. Поэтому с ними надо обращаться аккуратно.
— Почему не сказала сразу!? Чуть не помер, как в майонезной бане… а ведь это было недавно!
С тех пор как попал в иной мир, случаев почувствовать смерть рядом у него хоть отбавляй.
Только подумал, что дни стали спокойными — и нате.
Потирая ушибленное плечо, Субару кое-как вытащил ноги из кустов и вернулся к воротам. Испуганно покосившись на ящерицу, он увидел: та чуть прищурила жёлтые глаза и с силой выдохнула, будто говоря «вот что бывает, если хамить».
Привыкнуть к отказу людей он мог, но когда такое показывает тварь из неведомых земель — это задевает.
— Впредь буду осторожнее с речами, манерами, поступками и вообще поведением…
— Много о чём задумался. Но это по-субарувски.
— Одно из качеств, что нравятся Эмилии-тан?
— Думаю, стоило бы выбирать время, собеседника и ситуацию.
— Запомню накрепко!
Подняв руку, Субару покорно согласился, и Эмилия, руки в боки, улыбнулась: «Хорошо».
Тут вдруг открылась дверь особняка. Из неё с опозданием к сбору вышли Росваал и Рам.
Субару постучал пальцем по запястью, где нет часов:
— Эй-эй-эй, опоздали же, что за дела. Время назначил ты, Роз-тти? Кто опаздывает, тот и во всём расхлябан — верно, Рем?
— Совершенно верно! Сегодня именно Рем будила Субару-куна, который не встал вовремя, так что можете хвалить.
— Ладно-ладно-ладно, помолчи чуть, Рем.
Субару погладил болтливую Рем, заставив её замолчать. Эмилия метнула в него косой взгляд, и он поспешно оправдался:
— Не то! Причина есть! Голубее моря, зеленее гор причина!
— И оправдания у тебя зелёные… ладно, слушаю.
— Не спалось от нетерпения!
— Ты же не ребёнок.
Видя, как Эмилия упавшими плечами сдалась, Субару решил, что сбежал. Чтобы избежать дальнейших расспросов, он сменил тему на Росваала:
— Так вот. Почему Роз-тти опоздали? На завтраке же все были? И вещи в основном собрала Рем.
— Ийя-а, прости-прости. Ну, Рам остаётся присматривать, мы же расстаёмся надолго? Поэто-ому я подробно попроща-а-лся с ней.
Покачав поднятым пальцем, Росваал оправил воротник. Рядом Рам торопливо поправляла волосы и одежду — и одно лишь зрелище передавало интимность.
— Всё равно не считается! Сделаем вид, что не слышали, и спокойно перекличка. Первый — я. Второй — Эмилия-тан. Третий — Рем. И заодно Роз-тти.
— «Заодно» — это ещё что? Дракон-экипаж ведь мо-о-я собственность.
Усмехнувшись, Росваал протянул руку и осторожно коснулся подбородка норовистой ящерицы.
Субару пожал плечами, представив, как Росваала отбрасывает ударом, — на миг сердце радостно ёкнуло при мысли, что будет очень смешно, но надежда растаяла.
Ящерица не отшвырнула Росваала, а потерлась мордой о него, выказывая привязанность, как лошадь хозяину.
Совсем не то, что с Субару.
— Как-то несправедливо…
— Это ведь дракон Росваал-сама, понятно, что привязан. Не то что Барус, которого отшвыривают за хамство.
— «Дракон хозяина» — звучит круто… а где ты видела мой позор?
— Ах, правда?
Признавшись, что соврала, Рам вызвала у Субару кислую мину. Она ткнула пальцем в его голову и «хм» — презрительно фыркнула:
— На голове и одежде листья прилипли. Даже следы земли… не хочу, чтобы ты грязнил салон.
— Ты ж не убираешь…
— Росваал-сама тоже едет. Чтобы ему не было неприятно — забота прислуги. А Барус… как всегда, Барус.
— Не используй моё имя как синоним бесполезности, а то заплачу.
И тогда он, как маленький, ляжет на землю и забьёт ногами — позорное шоу.
Впрочем, для Рам это лишь повод презирать и насмехаться ещё больше.
Пока так болтали, Рем закончила грузить вещи.
Болтовня стихла, повеяло духом отъезда. Каждый кивнул оставшейся Рам, и Субару вдруг вспомнил:
— Кстати, Бико так и не вышла проводить.
Черствая лоли-персона, подумал Субару о девушке кремовых волос.
Конечно, он это предвидел и вчера изрядно дразнил Беатрис, прощаясь, но теперь, когда её нет, стало грустно.
«Совсем лишена изящества», — недовольно надулся Субару, глядя на особняк, и тут:
— О.
В чуть приоткрытой двери, в тени, взгляды встретились с фигурой в платье, тайком наблюдавшей.
Та на миг растерялась, но тут же, словно решившись, продолжила миссию скрытности — хоть и демонстративно, но всё так же из-за двери.
Субару усмехнулся упрямой девочке, поднял руку и жестом вложил мысль:
«Когда вернусь, обязательно есть что сказать».
В ответ та с кислым лицом обмахнула его рукой — мол, иди уже. Закрыла дверь, будто исполнила долг провожающего.
— Субару? Что случилось?
Обернувшись, увидел Эмилию, выглядывавшую из салона дракон-экипажа. Незаметно для него остальные уже сели, и на земле оставался лишь он. Субару торопливо потянулся к дверце —
— Держи.
Раньше, чем он коснулся ручки, белые пальцы протянулись к нему.
На миг замешкавшись, Субару взял руку. Тонкое запястье скрывало силу, потянувшую его в салон.
Убедившись, что Субару сел, Рем кивнула оставшейся Рам.
Между сёстрами слов не надо — жест всё сказал. Рем дёрнула вожжи, земляной дракон шагнул.
Кузов скрипнул, тронулся — Субару к окну. Высунув лишь голову, помахал Рам:
— Ну, поехали! Береги себя!
— Барус тоже, если что, годится хотя бы как щит от стрел. Талант приманки… ну, в этом признаю.
— У меня есть и получше качества, честно!?
Такой незатейливой перепалкой и простились в то утро.
Экипаж набрал скорость, и дом быстро удалился, фигурка Рам у ворот становилась всё меньше.
Перед исчезновением она взяла край юбки и присела — поклонилась глубоко, как образцовая горничная.
— …Будь ещё и работящей — идеал.
На слегка наклонной дороге Рам скрылась совсем. Субару выдохнул, сел в салоне.
Впервые ощущая ход дракон-экипажа, он поёрзал. Сиденья зависят от качества сборки, но мягкость хода удивила.
Дорога не слишком ухожена, колёса не так развиты, как в прежнем мире, но тряски меньше, чем ждал.
Честно, не хуже легковушки.
— Дракон-экипаж тебе в диковинку, да?
— Не то чтоб диковинка, свежее удивление. Всё первое такое. Шумновато, но прости.
Ответив Росваалу со скрипом сиденья, Субару почувствовал вибрацию подошв. Скорость не малая, а пейзаж за окном летел быстро.
Скорость — как у машины, по глазомеру под сотню.
Тогда беспокоит Рем на открытом козлах.
— Слушай, при такой скорости ей не страшно сидеть снаружи? Не сбросит? Ну, Рем вряд ли, но… к приезду волосы и одежда растрёпаны?
— Дракон-экипаж под божественным благословением, не беспокойся.
На запоздалый вопрос Субару Эмилия удивилась. Он наклонил голову: «Благословение?»
— Слово-то часто слышу. Реже чем ману, упускал. Что вообще такое?
— Благословение и есть благословение. Дар мира при рождении… э, правда не знаешь?
Субару пальцами «пистолетиком» и качаясь признал незнание.
Эмилия постучала у виска:
— Благословение — милость мира. Разных видов много, но есть данные роду. У земляного дракона — «от ветра».
— «От ветра»?
— Бегущий дракон не знает ветра и сопротивления. И благословение распространяется на экипаж. Потому в салоне тихо.
— Значит, и на Рем снаружи?
Кивая, Субару понял.
Эмилия улыбнулась «молодец», он подмигнул ей, и вспомнил слышанные благословения.
Фельт — быстрая, ветер. Рейнхард в Складе краденого — от стрел. Бывают разные.
Тогда:
— А у меня? Эмилия-тан, у меня есть?
Особый дар при рождении — то, что Субару ждал с Призыва в иной мир, сам чит.
У Рейнхарда и дракона ограниченно, у Субару тоже могло не раскрыться.
Его глаза зажглись надеждой, но Эмилия:
— Трудно сказать… без благословения рождаются куда чаще. И обладающие знают сами…
Голос затих, она виновато глянула — и Субару понял. Башня надежды рухнула.
Криво усмехнувшись, он сказал:
— Да ладно. Мне и так роскошь. Ведь здесь я получил важнее — чудо встречи с Эмилией-тан, выше любого благословения.
— Да-да. До столицы часов четыре, посиди тихо.
— Эмилия-тан жестока! Но даже так радует, обидно…
Субару всё извращённее в общении с ней.
Пока Эмилия с Росваалом обсуждали планы, он оглядел салон.
Внутри теснее, чем казалось снаружи, — как четвероместный лимузин из кино. Сиденья качественные, долго не заболят. Но теснота утомила Субару.
— Эмилия-тан, поменяйся местами у окна.
— Что? Не укачало ли? Бывает. Дам Пака.
— Мило, но нет. И зачем пьяного Пака? Рвотный мешок?
— Даже Пак рассердится…
Раннее утро, дух-кот спит, но Субару вообразил его гнев.
Эмилия «но»:
— Тогда зачем?
— Ты с Роз-тти заняты, мне скучно, не хочу спать — гляну в окно.
— Прости, не поняла. На, меняйся.
Субару сидел рядом, при перелезании касался её — ухмылялся.
Поменявшись, Эмилия сказала:
— Сиди тихо, ладно?
— Угу. Буду греться у тепла нашего с Эмилией-тан сидения бок о бок.
— Не понимаю, но чувствую неладное — поменьше.
Она покосилась на ёрзающего Субару и вернулась к Росваалу.
Тот кивнул ей, а Субару выглянул в маленькое оконце над дверью.
Пейзаж мелькал — много неба, лес позади.
— Но сколько до столицы — не знаю…
Эмилия говорила четыре часа, но без скорости — лишь прикидка.
Прильнув к оконцу, Субару видел: летит быстро. Тряски нет — загадка.
— Благословение — вот такое «вау», ладно… ящерица быстрая. Под сотню?
Как по трассе. Понятно, почему дракон-экипажи. Кормить ящерицу — как бензин.
— А я не технарь, но на больших тварях завожусь, печальный мальчик.
Значит, дракон-экипаж победил.
Решив, Субару огляделся. Скучно.
Стукнул дверь костяшкой:
— Можно к Рем? Открыть нормально?
— Ийнтересно, Субару-кун. Под благословением ветра нет. Обойти несложно… но упадёшь — умрёшь.
— Эй, Роз-тти, не смеши мои спорт-навыки! Среди домоседов-старшеклассников я в топе, кроме кросса!
— Хо-отя бы крикни Рем.
Субару «ок» — Росваал стукнул в окошко козел. Оттуда: «Да, что угодно?»
— Субару-кун скучает, хочет к Рем. О, любимчик.
— Субару-кун? Остановить? Дракону потом трудно тронуться.
Росваал пояснил:
— Благословение не вечно. Чтоб снова «ветер» — пауза нужна. Перекусим?
Субару кивнул, но отказал:
— Норм, обойду. Рем жди. Только без дрифта — по инерции снесёт.
Дрифт и прочее — нет.
— Поняла, жду. Место рядом свободно. Скорей.
Субару усмехнулся ей и махнул Росваалу:
— Пошёл.
— Ого, Рем приручил. Завидно.
— Роз-тти завидуй сколько влезет… Эмилия-тан — милости прошу!
Бросив Росваалу, Субару обернулся к Эмилии — та не слушала, доставала из стены что-то.
— На, держи крепко. Не опасно, но…
— Верёвка из стены… ремень?
— На случай опрокидывания. Длинная — держись как за жизнь. У козел снимешь, заберу.
Субару обвязал запястье. Зря не сел сразу к Рем.
Но сидеть смирно он не мог — упрямство.
Эмилия проводила тревожным взглядом. Субару вылез в окно. Экипаж мчал. Чуть медленнее — Рем берегла.
Ни ветра — будто в прозрачном ящике. Субару взялся за кузов, пополз к козлам.
Без ветра — легко. Лишь узко.
— Мистика сплошная. Благословение — это всё?
Глядя на мелькающий мир, подумал: восьмидесятикилометровый час — легенда прежнего мира:
«Сопротивление ветра на 80 км/ч — как грудь!»
Но ветра нет — не проверить. А мог бы ощутить мягкость женской груди.
«А глядя на Эмилию-тан в салоне — воображаемая грудь!»
Усмехнувшись, Субару потянул руку в пустоту — и тут:
— Так, Субару-кун, не высовывайтесь. Благословение кончится.
— Врешь…
Пальцы схватили воздух — и удар ветра чуть не снёс кисть.
Рука сорвалась с кузова, тело полетело вбок — прямо из экипажа.
Раньше, чем подумать «флаг», он уже летел.
Вихрь швырял его.
— Аба-ба-ба! Плохо! Серьёзно! Сейчас размажет!?
Удар о землю — но правое запястье удержало параллельно. Боль, синяк — верёвка Эмилии спасла жизнь.
Но кисть кричала, синея.
— Тянуть! Могу? Трясёт… рот! Прикушу язык…
Чуть не погиб из-за похоти.
Кисть рвалась, но вдруг — звон цепи.
Серебряная змея обвила его. С шипами на конце.
— Триггер травмы…
Змея сжала, подняла выше дракона, отпустила.
Падая, он увидел Рем с вожжами — ловит.
«Жив, кажется» — и Субару, впервые всерьёз решив «буду тише», отключился раньше падения.