«Ты едешь в Королевскую столицу, да? Я поеду с тобой!»
Гости ушли, можно было выдохнуть — но эту атмосферу гостиной Субару одной лишь фразой великолепно разнёс в щепки.
Он распахнул дверь без предупреждения и поставил поднос с чаем на стол. Молча смотревшим на него двум участникам совещания протянул чашки: «На, на!»
«Перекус — до трёхсот иен, и не сидите допоздна только потому, что вам не терпится выехать!»
Субару болтал, неукоснительно исходя из того, что его участие — свершившийся факт. Двое, получившие чашки — Эмилия и Росваал — переглянулись.
«Видишь?»
«……Да.»
Росваал приподнял бровь и ухмыльнулся; измученно промолвила Эмилия — их ответы совпали. Субару не понравилась атмосфера взаимопонимания только между ними двоими. Он повёл плечами, ворча «Ни-че-го не по-ни-ма-ю», и открыто выразил недовольство: «Не переглядывайтесь, я ревную! Вплетайте и меня в разговор, привяжите, заставьте спеть колыбельную!»
«Кто вообще сказал тебе про поездку в Королевскую столицу… Я что, проговорилась?.»
Она прижала ладонь ко лбу, словно стыдясь собственной оплошности, затем медленно покачала головой и, повернувшись к Субару, сделала предупредительное введение: «Мы едем не гулять. Меня вызвали по очень важному делу… Да, очень важному.»
«Это я понимаю. Дело связано с Королевским отбором, верно? Знаю, какая это серьёзная вещь — потрясение для всей страны. Но — прошу, возьми меня с собой.»
Он опустился на колени на ковёр, сложив ладони в умоляющем жесте.
Эмилия, не зная, как ответить, обвела взглядом присутствующих, словно ища помощи. Но: «Что такое? А, ну-ну, меня не принимайте во внимание — действуйте по велению сердца!»
Один наблюдал со своей ухмылкой.
«Аромат этих листьев… Неужели это тот самый чай Рам из запасов… Нет, это было бы уже слишком… Но Барус — вполне мог бы…»
Другой был не в состоянии отвлечься от мысли о сорте чая, которым были заварены чашки.
А последняя: «Почему бы не взять его с собой, раз он так хочет? В Королевской столице у Субару-куна, похоже, есть знакомые, да и изначально его привезли в манор после ранения. Надо бы показаться, чтобы успокоить людей.»
Тот, от кого раньше всего можно было ожидать самой здравой реакции, — оказался на стороне поддержки Субару.
«Отлично, суппорт! Рем, Рем, Рееем, сюда-ка, сюда!»
«Да!»
На зов сидящего на ковре Субару Рем бодро улыбнулась и бесшумно подвинулась к нему. Как по накатанной, она подставила голову, а улыбающийся Субару, используя высокоточную технику, чтобы не сбить ей прическу, ласково погладил и похвалил.
Покорно наслаждавшаяся поглаживаниями и мурлыкавшая от счастья Рем — увидев это, Эмилия с трудом сдержала любопытство, толкавшее её словами «А, может, и мне тоже?»
«Какой у тебя план, если ты поедешь со мной? С Королевским отбором связано всё это, да, но для тебя это…»
«Если ты скажешь мне, что это меня не касается, — я расплачусь. Эмилия-тан стоит на пороге того, чтобы стать королём… королевой, верно? Я хочу быть причастным, хотя бы у края. А для этого нужно хотя бы находиться в пределах досягаемости.»
«Вот именно поэтому я и говорю, что тебя нельзя брать с собой.»
Эмилия, вглядываясь в горящие решимостью глаза Субару, нахмурившись, произнесла: Его чувства радовали, но она и так была спасена им вдосталь. Он спас ей жизнь, а несколько дней назад чуть не потерял свою, спасая многих других. Субару слишком мало осознавал это — жаль было смотреть — но его благодеяния были неисчислимы.
И принимать от него ещё больше — такую слабость она себе не могла позволить.
«Если я возьму тебя с собой, ты снова будешь себя перетруждать. Я не хочу этого. Понимаешь?»
«Как раз ты этого и не понимаешь. Я ненавижу перенапряжение, безрассудство и авантюризм. Я не делаю того, что превышает мою вместимость.»
Перед умоляющей Эмилией Субару скрестил руки на груди, по-прежнему сидя на коленях.
После этой бесстыдно-дерзкой декларации она продолжила: «Но»
«Если речь о пределах досягаемости — тогда всё иначе. Особенно если это касается Эмилии-тан. Ну? Пожалуйста, пойми.»
«Я этого… не понимаю…»
Эмилия не могла понять, почему Субару так настаивает.
Он столько всего выстрадал и перенёс — ей просто хотелось дать ему отдохнуть.
Как можно добровольно, невзирая на ещё не зажившее тело, пытаться протолкнуть такое безрассудство — она этого не понимала.
Разве его обычные шутки могут оказаться всерьёз.
Мысли Эмилии погрузились в море замешательства; Субару посмотрел на неё загнанно-собачьими глазами. Тишина повисла в гостиной, и тогда: «Ну-ну, хватит!»
Росваал хлопнул в ладоши — буквально разбив нависшую атмосферу.
Он с чувством наблюдал за разговором двоих перед ним, но: «Раз никакого прогресса в разговоре не видно — я сам всё решу за вас. Субару-кун, поезжай в Королевскую столицу. Это приказ господина.»
«Росваал?!»
«Ура! С тобой можно договориться, Росвачик!»
Росваал пренебрёг мнением Эмилии, которая была против. На его слова Эмилия выглядела застигнутой врасплох, а Субару с выражением восторга поднял большой палец вверх.
Однако Росваал, покачивая пальцем, тк-тк-тк произнёс: «Но-о-ет. Субару-кун едет в Королевскую столицу исключительно для лечения. Это совершенно отдельная история от какого-либо Королевского отбора. Ясно?»
«Лечение..?»
На слова Росваала Субару с недоверием наклонил голову.
Он покрутил головой, не понимая смысла, и попытался встать — но ноги, онемевшие от долгого сидения на коленях, подкосились, и он с грохотом рухнул вперёд. Рем, находившаяся рядом, успела схватить его за шкирку и удержать.
«Гыа!… Суппорт, Рем. Но в следующий раз сделай это чуть изящнее.»
«Ммм, так гладилки-то отменяются?..»
Субару, потирая горло и выдавая колкое замечание, заставил Рем уныло отступить. Затем он снова повернулся к Росваалу и, наклонившись вперёд, с «Ну?» требуя раскрытия истинного смысла его слов: «Что значит «для лечения»? Не скрою, шрам остался, но в целом я в полном порядке. Конечно, реабилитация ещё нужна в незначительной мере.»
Он покрутил вытянутыми руками, демонстрируя свою бодрость. Но то, что его тело ещё не в полном порядке, было известно всем в маноре — включая Эмилию.
В быту у него, должно быть, были некоторые неудобства — и это проявлялось как в манорных делах, так и в утренней «Радиогимнастике». Что он пытается скрыть это от окружающих — и так было видно наглядно — ещё больше вызывало жалость.
Тема о проблемах со здоровьем Субару, которая уже стала чем-то вроде молчаливого соглашения. Росваал, покачивая головой перед всё ещё пытавшимся отшутиться Субару, произнёс: «Прятать бесполезно. Все знают, что твоё тело ещё не восстановлено. Использование Плода покко в состоянии истощения. Удар клыка Улгарма и слишком множество проклятых печатей, впечатанных в плоть — вот основные причины. Из-за этого циркуляция Маны в твоём теле сейчас идёт крайне плохо. Густая, как кисель.»
«……Сказано-то верно, но трудно ощущать недомогание из-за того, чего не видно.»
«Субару. Мана, наполняющая тело, — это буквально линия жизни. Когда её поток замедляется — это создаёт угрозу самому течению жизни. …Пожалуйста, отнесись серьёзно.»
Эмилия сказала это Субару, который, быть может, чувствовал неловкость от того, что его раскузарили, и не производил впечатления серьёзно настроенного. Её слова, похоже, его зацепили — Субару тихо извинился: «Ладно, я понял, что моё тело в беде. Но как это связано с лечением в Королевской столице?»
«Для лечения твоего тела нужна помощь мастера водной Маны. Субару-кун, ты случайно встречал того гостя, который был здесь до этого?»
«Высокая кошкодевочка, что ли? Честно — не мой любимый тип.»
«Именно она — самый выдающийся мастер водной Маны даже для Королевской столицы. Если занять её помощь — возможно будет восстановить твоё здоровье.»
На слова Росваала Субару гримаснул с нескрываемым отвращением.
«Трудный человек» — с этой оценкой Эмилия молча соглашалась. Та осматривала тебя насквозь и при этом умудрялась держать в дыму — и от этого никакого удовольствия.
Под предлогом передачи приглашения в Королевскую столицу та ещё и вынудила обсудить кучу неприятных вещей.
Впрочем: «Она создала для тебя возможность лечения, даже взяв на себя обязательства перед той девушкой. Не думаешь ли ты, что стоит просто принять заботу Эмилии-сама?»
«А?»
«Подожди, Росваал! Это…»
Эмилия, возмущённая его невинным видом злодея, ринулась к Росваалу. Но тот, невозмутимо улыбаясь, пропустил её крик мимо ушей: «Эмилия-сама тоже не слишком любит ту девушку. Но из-за состояния Субару-куна она героически вела переговоры и каким-то образом выторговала уступку, чтобы договориться о лечении. Затейливая особа, да?»
«Рос-ва-а-а-л!»
Полностью разоблачённая, Эмилия выговаривала каждый слог отдельно.
Серебряные волосы дрожали от гнева; она ясно чувствовала, как кровь бросилась ей в лицо от ярости и позора. Ей хотелось выпустить клокочущую в ней Ману и обрушить её на свои иссиня-чёрные длинные волосы — «Эмилия-тан, ты правда?»
Но Субару, находившийся в самом эпицентре, задал вопрос — и гнев рассеялся.
Эмилия, желавшая проверить правдивость слов, неловко отвернулась: «Потому что то, что здоровье Субару не восстанавливается — это отчасти моя вина. Он попал в манор именно потому, что защищал меня… А ещё тот случай в лесу магических зверей — если бы всё было как надо, действовать должна была я, но вместо этого действовал Субару. Так что это скорее благодарность… Или, точнее, справедливое возмещение ущерба…»
«Эмилия-тан, ты говоришь как деловая записка. Слишком формально, все чувства теряются.»
Эмилия, торопливо оправдываясь, получила от Субару комментарий с жестами. На это она громко произнесла: «Субару так много сделал, что имеет право на благодарность. Иначе я не смогу смотреть ему в глаза на равных. А так — каждое утро, глядя на Субару, мне больше не придётся чувствовать странную вину. Это и для моего блага.»
«Давно не видел такой паттерн, но ты правда каждое утро это думала?!»
«Не думала! Но была признательна!»
Всё было уже совершенно хаотичным.
Как ни крути, она была действительно плоха в том, чтобы рассказывать о своих мыслях другим. Опасаясь, что Субару уже всё бросил, она осторожно посмотрела на его лицо — и на нём, как и ожидалось, появилась кривая улыбка.
Однако, сохраняя эту улыбку, он скрестил руки: «Получается, Эмилия-тан тоже была за мою поездку в столицу? Тогда зачем снова поза несогласия в начале?»
«Если ты привыкнешь к тому, что твои желания легко исполняются, ты, как это тебе свойственно, обязательно начнёшь переусердствовать. Ты хорошо знаешь, какой ты непоседа-мальчишка.»
«Непоседа-мальчишка — давно такого не слыхал…»
Эмилия, раздосадованная, высунула язык на ворчавшего шёпотом и качавшего головой Субару.
Субару, получив это, почему-то выглядел упоённо — и если это хоть как-то было возвращением, то для Эмилии это была полная победа. Тихонько, чтобы подавить внутреннее раздражение.
Затем: «Ну вот, всё решено. Субару-кун едет в Королевскую столицу. Завтра целиком отводим на подготовку, а послезавтра утром выезжаем — устроит?»
«Поняла.»
«Возражений нет.»
««Слушаюсь, Росваал-сама.»»
На завершающие слова Росваала каждый из присутствующих дал свой ответ.
И вот план поездки Манора Росваала в Королевскую столицу был утверждён.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Поездка в Королевскую столицу с участием Субару была намечена; отбытие — послезавтра.
Даже при столь напряжённом графике, для прислуги реальность оставалась неизменной — дела в маноре нужно было вести как обычно.
И Субару, в рамках реабилитации в роли ученика-прислужника, получил задание — уборку гостевой комнаты — и взялся за неё.
«Получается, Рам остаётся в маноре?»
Аккуратно расправляя простыни в гостевой, Субару спросил Рам, стоявшую за его спиной.
Рам, которая под видом наблюдения за работающим Субару ничем не занималась, с нежеланием кивнула: «Да. Нельзя оставлять манор без присмотра. Обычно Рем остаётся в маноре, но в этот раз она заявила «я хочу поехать» — и я ей разрешила.»
Сказала это старшая сестра, проводившая волю младшей, и слегка улыбнулась.
Скромно выдавалась её привычка — быть мягкой к сестре, как ни крути. И, несмотря на то что её разлучали с дорогим Росваалом, признаков недовольства в ней не было.
«Как-то весело ты выглядишь.»
«Весело… Может быть. Раньше в голове у неё было только одно — отвечать на всё, что ей дают. А теперь у неё есть собственная воля — и это, пожалуй, радует Рам.»
Субару далеко не единственный, кто считал характер Рем недостаточным. Рам с самого рождения была её близнецом. Сколько раз она хотела что-то изменить — во много раз больше, чем Субару.
В этом смысле Субару и Рам были товарищами по общему мнению о характере Рем.
Но Рам, направив острый взгляд на разделяющего её стремления Субару: «Единственное, что мне не нравится, — что поводом для этого стал такой мужчина.»
«Я и так это сто раз слышал! Но факт того, что я оказал некоторое влияние на сердце Рем, не исчезнет! Ну-ка, завидуй молча!!»
«Фура!»
«Уаа?!»
Одно слово заклинания — и поднялся порывистый ветер, швырнувший тело Субару на кровать. Он врезался в только что расправленные простыни,мяча их; утонув в белой ткани, Субару выплыл на поверхность, словно плывя в мягком облаке.
«Эй, магия запрещена, магия! Проиграть в споре и отыграться магией — это сверхскверный характер!»
«Это не «отыгрыш». Я просто выплеснула чёрные чувства, скопившиеся у меня в животе, на Баруса — и освободилась от них.»
«Это и называется «срыв на ком-то», или «отыгрыш», или «разгрузка»!»
Сказав это Рам, отвернувшейся от него, Субару принялся заново, расторопно расправлять простыни.
Его тело ещё не было в полном порядке, но ловкость пальцев осталась прежней; расправленная белая ткань выглядела настолько красива, что даже он сам любовался ей.
«Кстати, кучер и личный помощник, и телохранитель, и экскурсовод… Талантливость Рем не перестаёт меня поражать.»
«Ты забыл про «ответственную за Субару-куна», как Рем сама себя последние время называет.»
«Это её личный неофициальный клуб.»
Впрочем, она и так о нём заботилась, так что отрицать было неудобно.
В любом случае, основной состав поездки из Манора Росваала — четверо: сама Эмилия, её покровитель Росваал, Субару, выбивший себе билет после долгих просьб, и Рем — в качестве прислуги, ответственной за троих.
А в остающейся группе — Рам и Беатрис: «Если подумать — комната невероятно тревожных домоседов. Справитесь?»
«Не беспокойся. — Демон может три дня без еды и питья — и не умрёт.»
«Ты что, собираешься готовить сама?!»
Субару заколотил на этом бесстыдном объявлении о забросе служебных обязанностей: «Тебе-то ладно, а Бико-то? Придёт она вниз: «Еды нет?! Что это значит?! Уаа-а!» — и поднимет целый скандал. Картина перед глазами.»
«Представь только, что будет, если она это услышит. Лучше бы Беатрис-сама тоже поехала.»
«Не выдавай так небрежно, что тебе лень за ней ухаживать, прислужница! Сделай ей печёный картофель — этого хватит! С солью и майонезом, чередуя на каждый приём — на три дня примерно хватит, наверное. В худшем случае можно просто пить майонез.»
Субару, выдавая это как более-менее приличный совет, незаметно просочившимся замечанием выдал признаки своей майонезолюбской натуры. Рам, казалось, не нашла в этом ничего особенного и согласно кивнула.
Так, в отсутствие самой Беатрис, втайне было решено, как ей питаться в ближайшие три дня.
Утвердив это, Субару покачал рукой: «Если одна только еда вызывает столько тревог — что же будет с остальным? Ты вообще способна нормально убрать манор?»
«Глупый вопрос, Барус. Рам лучше убирать, чем готовить.»
«Но и в этом ты уступаешь Рем! Ты и правда — только старшая сестра!»
«Да. И это всё, что я есть.»
Рам, хотя ничего и не было решено, посмотрела на Субару с изумительно самодовольным выражением лица.
Не зная, как на это реагировать, Субару потёр щёку: «И всё-таки, что будет с манорными делами?»
«Взамен того, что я уступила капризу Рем и пустила её в столицу, я поставила условие.»
«Слушаю.»
«Простое условие. По возвращении — отработать всё пропущенное за один день.»
Пережёвывая слова Рам, Субару на этот раз был полностью обескуражен.
Он посмотрел на Рам с недоверчивым взглядом; встретив его, Рам победоожно ухмыльнулась: «Пусть тебе станет ясно, что значит оставлять манор на Рам.»
И вот там было заявление о блистательном забросе обязанностей, превосходящее все ожидания Субару.
Оно было настолько свежо в своей беззаботности, что даже заставило Субару — обладавшего натурой затворника — решиться пройти курс лечения и помочь Рем.