――Не раз поднимавший глаза на Люгнику, замок теперь казался далёким, и белоснежные стены грозили быть поглощёнными вечерним небом.
— ...Эмилия.
Тихо произнёс это Субару, и в его груди клокотало безысходное отчаяние. Эмилия, заточённая в замке на вершине столицы. Его мечта — когда-нибудь восвести её на трон в том самом месте, а вовсе не держать в тюрьме.
— ...Эмилия — кандидат в правители. По крайней мере, на публике с ней должны обращаться почтительно. Её не могут держать в заточении.
— Я понима. Понимаю. Но дело не в этом...
— ............
— А, прости... Ты же пытаешься меня подбодрить.
— Можно ведь. Укреплять дух нервничающего Субару — это привилегия партнёра. Петра и Рэм, наверное, будут завидовать.
— Петра, может, и да, а вот Рэм вряд ли станет завидовать.
Он усмехнулся — и сам удивился, что смог усмехнуться. Ведь ещё мгновение назад от бессилия и мысли о брошенной Эмилии у него готов был разорваться дух. Но присутствие Беатрис было великой поддержкой.
Он бросил взгляд в её сторону, и она миловидно приоскалилась, заставив его снова тихо вздохнуть.
― Субару, Беатрис и остальные из отряда «Шести Языков» — все, следуя указанию Распоса, начали готовиться к выступлению в соответствии со своим планом.
Их временным пристанищем оказался, как ни удивительно, самый большой склад даже в коммерческом квартале. Рядом с оборонительной стеной, примыкающей к аристократическому району, — впечатляющее свидетельство того, насколько безупречно «Шесть Языков» умеют растворяться в толпе столицы, становясь частью её пейзажа.
Теперь Субару и его спутники обходили задворки склада и, до последней минуты перед побегом, смотрели в сторону Люгниского замка, где, как предполагалось, находилась Эмилия.
— ............
Ещё не пришедшие в себя Круш, спавший без пробуждения, Латинс, в отличие от них, не сопротивлявшийся побегу из столицы, а также «Белая Овца» и «Чёрный Пёс» — во главе с Распосом составляли основной костяк команды, но, помимо них, были ещё и люди, отвечающие за маскировку и дезинформацию.
Как и от разведывательного ведомства королевства, от их действий веяло масштабностью.
— Но даже при всей такой силе они оказались полностью разбиты.
— Зато не останутся побитыми. Ради этого и бежим — как разбег перед прыжком к новому старту.
— Прежде чем прыгнуть? — несколько удивлённо проговорила Беатрис, крепко державшая его за руку. Субару вопросительно наклонил голову, и она едва заметно нахмурила брови.
— Меня удивило, как быстро ты решился покинуть столицу. Оставить Эмилию, не встретиться с Отто — всё это должно было быть очень трудным выбором.
— Это... верно, и так есть до сих пор. Перед тем как ити к Микротофу, я обсуждал с Эмилией-тян, что будем есть на обед. Она сказала, что сегодня приготовит с Рэм и Петрой пикник, и чтобы я ждал... А теперь вот это.
— Субару...
— Тяжело. Сильно тяжело. Но то, что и ты не возражала, значит, ты тоже понимаешь — это лучшее, что можно сделать, верно?
Голос Субару, звучавший жалко, затих. Спустя некоторое время Беатрис кивнула.
Она не стала говорить этого прямо, но тоже была уверена: оставаться в столице — это медленное проигрышное сражение. Она не торопила его решить — это была её деликатность и способ дать Субару прийти к своему выводу.
Не потому, что кто-то велел, и не потому что пришлось сдаться, а чтобы выбор сделал сам Субару.
«Милая и строгая, моя Беа,»
«К тому же, эта милота и строгость тебе гарантированы на всю жизнь, не так ли?»
«Какая же выгодная сделка. Хорошо, что я подписал контракт со страховкой от Беатрис.»
Грубо-грубо поглаживая её по голове, Субару чувствует, как его душу очищает надёжность партнёра.
Обычно она бы уже давно вырвалась со словами «Хватит!», но позволяет быть таким — это тоже знак заботы Беатрисы, учитывающей его настроение.
И тут――
«Ваше отбытие почти готово. Вы в порядке?»
Так окликнула их «Белый баран».
Поверх чёрного костюма она надела белую мантию — такую же, как у Субару и остальных, «Преграду восприятия», — и, распустив собранные волосы, слегка изменила свой облик.
Сочетание «Преграды восприятия» с лёгким гримом — вот их стиль сокрытия истинной личности.
«Ого»
«Ч-что? Неужели я где-то выгляжу странно?»
«А, прости, прости, не то. Просто от костюма совсем другой вид. Если честно, сейчас ты больше похожа на «Белого барана».»
«Возможно, вы правы. До того, как меня подобрала «Серебряная лиса»... в то время, когда я жила у мамы, я чаще была именно в таком виде.»
«А, прости. Наверное, я напомнил тебе о неприятном.»
Извиняясь за то, что вызвал неприятные воспоминания, Субару получает от «Белого барана» лишь тонкую улыбку со словами «Ничего». Потом она проводит рукой по своим длинным тёмно-синим волосам.
«...Мне тоже стоит извиниться.»
«—? За что?»
«Из-за моей ситуации пришлось вас поторопить... Хотя на самом деле, Нацуки Субару, вам бы хотелось потратить больше времени на принятие решения.»
Опустив глаза и говоря с ещё большей неуверенностью, «Белый баран» заставляет Субару невольно усмехнуться.
«Белый баран», вышедшая из подчинения Капеллы «Любимой дочери» и теперь входящая в «Шестиустов», возглавляемую Ласселем, своей корневой добротой действительно мало подходит для роли подчинённого злодея или шпиона. Ведь она берёт на себя даже то время, которое Субару потратил на размышления.
«Тебе не нужно тащить на себе и мои проблемы. Я не чувствую, что меня подгоняли. Скорее, спасибо за информацию, которая помогла мне принять решение.»
«Нацуки Субару...»
«Но если тебя это всё ещё смущает — перестань.»
«Э?»
«То, как ты называешь меня полным именем — Нацуки Субару. Называй меня Нацуки или Субару, одно из двух. Иначе я напрягаюсь.»
Пожав плечами и стараясь звучать как можно более непринуждённо, Субару заставляет «Белого барана» округлить глаза и подолгу открывать-закрывать рот.
На это Беатриса, стоявшая рядом, громко вздохнула.
«Не нужно так много читать между строк. Вполне возможно, он сказал лишь то, что имел в виду буквально.»
«И что за ненужные предупреждения... Какой ещё тут может быть скрытый смысл?»
«Не понимаю~, неужели не объяснишь~?»
«То, что ты сейчас сказала, звучит как фраза того, кто всё понимает!»
Субару надулся и погрозил губой Беатрис, которая закрыла уши и отвернулась. Их перепалка словно вытянула яд из ситуации — плечи «Хакую», который до этого стоял ошеломлённым, расслабились.
А затем —
«— Субару-сан и Беатрис-сан, подойдёт так?»
«А, конечно. Можешь ещё и Бэтт-тян называть.»
«Бэтт-тян!? Даже Субару так меня никогда не называл!?»
«О-он, видимо, не посмеет ответить, так что оставайтесь как есть...»
С крайней скромностью отреагировав, «Хакую» отказался от исторического права называть Беатрис «Бэтт-тян». Однако, судя по всему, он об этом мало жалел — вместо этого он посмотрел на Субару совершенно другим взглядом, полным тревоги.
Субару нахмурился, и одновременно с этим дрогнули губы «Хакую»:
«Простите, Субару-сан, Ти—»
«— Эй! Вы там, сколько ещё стоять будете? Давно пора!»
Но тут грубо ворвался Лачинс, его голос резко прорезал тишину.
Прищуренные глаза Лачинса сверкнули ещё острее, и «Хакую», жалобно всхлипнув («ф-фх!»), поджал плечи. Прикрыв его собой, Субару уставился на Лачинса:
«Ты правда думаешь, что тебе идёт эта роба?»
«Не твоё дело! И вообще, почему я должен подчиняться приказам Рассела Фэрло? Работай теми, с кем заключил рабский контракт!»
«Н-не, это не рабский контракт!»
«"Хакую"-чан, не горячись, он серьёзно воспримет...»
Субару одёрнул «Хакую», который слишком серьёзно отнёсся к грубости Лачинса, и снова взглянул на замок вдали, долго выдохнув. — Просто молча желая ей быть в безопасности.
«Эмилия тоже, должно быть, желает нам того же, Субару.»
«Нам обоим, верно? Мне приятнее, когда она думает о нас, а не только обо мне — это больше похоже на неё.»
Согласившись с Беатрис, которая без единого взгляда прочитала его мысли, Субару развернулся к замку спиной и пошёл прочь, отпуская сомнения.
Он направился к выходу из комнаты ожидания, чтобы сесть в драконью повозку, стоящую на улице.
И тут, когда комната почти опустела, он заметил спину робы, которая несла коробку размером примерно в обхват — как раз собираясь выйти.
Содержимое коробки было непонятно, но выглядела она тяжёлой, и несущий её явно с трудом справлялся:
«Эту нужно отнести к повозке снаружи?»
«А...»
Мгновенно протянув руки, Субару с лёгкостью, вернее, с усилием («йо-хо!»), подхватил коробку — нет, «с лёгкостью» было бы ложью, она была довольно тяжёлой.
К счастью, он поднял её один, и это сохранило его вид, — с облегчением подумал Субару, а его партнёр по борьбе с коробкой — человек в глубоко надвинутом капюшоне — отреагировал с замешательством.
«—? Всё в порядке?»
Так, с поклоном в ответ на замешательство оппонента, Субару наклонил голову.
Лица из-под капюшона не разглядеть, но это стройная фигура. Впрочем, что лицо неизвестно — это куда менее подозрительно, чем у «Чёрной Собаки», так что особой причины для недоверия тут нет.
Скорее, Субару насторожила именно неловкая реакция собеседника. Но прежде чем он успел это выяснить, тот человек опустил голову и быстро убежал.
«Даже спасибо не говорит — какой грубый тип».
«Ну, бывают и застенчивые люди. Не все же такие ласковые и милые, как Гарфил».
«Почему ты вдруг про Гарфилла... ну, пожалуй, я понимаю».
Обаяние проявляется не только во внешности, но и в поведении и речи.
Пока Субару и Беатрис в знак согласия кивали друг другу, «Белая Овца», заметившая Субару с грузом, извинилась:
«Пришлось вас нагрузить... Я передам потом «Синей Змее».
«Да ладно, это ерунда... Подожди, «Синяя Змея» — это тот человек, кто мне ожог вылечил?»
«Да, именно так. Очень умелый пользователь целебной магии».
Услышав позывной — «Синяя Змея», Субару отреагировал, а «Белая Овца» подтвердила. После овцы, собаки и лисы целитель в виде змей — довольно остроумно.
В знаниях Субару змей и медицина неразделимы. Рассказывают, что в греческой мифологии у врача Асклепия на посохе была обвита змея.
Хотя, конечно, связь этого с названием «Синяя Змея» — лишь совпадение.
«Тогда, скорее, мне нужно благодарить. Перенести несколько вещей — это никак не услуга».
«Хм, но это может быть сложно. «Синяя Змея» вроде как не любит разговаривать с другими... «Серебряная Лиса» тоже говорила уважать её желание».
«Хм? Врач-мизантроп?... Тем более похоже на гения-доктора».
Умелый, но упрямый — такие врачи часто появляются в манге и аниме.
Впрочем, согласившись с замечанием «Белой Овцы», Субару отказался от контакта с «Синей Змеёй». Вместо этого он решил помогать с переноской вещей, если снова столкнётся с трудностями, и копить благодарность.
В любом случае —
«— Пойдём. Чтобы вернуться снова».
Так, словно самому себе, Натцки Субару произнёс своё решение и, взяв за руку Беатрис, шагнул за пределы комнаты ожидания.
△▼△▼△▼△
«— Принцип «Помехи Восприятия» заключается в незначительном изменении самого объекта, его впечатления, ауры и того, как они излучаются, чтобы свести к минимуму местные подозрения. То есть...»
«— То есть?»
«— В условиях строгой охраны это лишь утешение. Не слишком на это полагайтесь», — сказал Лассель, сидя напротив в драконьей повозке, и Субару, слегка кивнув, глубже натянул капюшон себе и Беатрис рядом.
По договорённости с «Шестиязыким» они находились в составе обоза, замаскированного под торговую партию, выезжающую из королевского города.
Предложенные повозки были не из роскошных — скорее, как у бродячих торговцев не то что по городу, а по дорогам, лишённые всякой пышности, обычного типа. Как часть маскировки под торговый караван, обоз состоял не из одной-двух, а из десятка повозок, что тоже вызывало опасения привлечь внимание, но —
«Будьте спокойны. Сейчас в королевском городе царит некоторое напряжение. Многие предпочитают временно покинуть его из-за этого. Мы также используем это».
«Это напряжение...»
«Разумеется, из-за опасности, что опасный незваный гость прячется в городе. Мобилизовано немало королевских солдат, проводится масштабное расследование. Смерть лорда Мак-Махона скрыта от горожан, но атмосферу чрезвычайного положения не спрячешь.»
«Так и должно быть... все ведь наполнены тревогой.»
Подтверждение его предположений о настроении в столице заставило Субару пожалеть горожан, втянутых в интриги «Похоти». Тогда Расселл, слегка прищурив глаз, произнёс:
«Господин Нуцки, вы беспокоитесь не только о госпоже Эмилии и её окружении, но и о жителях столицы?»
«А? Ну, не скажу чтобы сильно беспокоюсь, но надеюсь, что всё будет в порядке. Даже Капеллу, навряд ли, станет бездумно заменять горожан своей силой... ну, по крайней мере, нет причин утверждать это наверняка, в этом и причина моих сомнений.»
В качестве члена королевского совета, обладающего правом голоса, замена членов «Совета мудрецов» и высшей аристократии была бы идеальным действием для захвата власти. По сравнению с этим, применение силы к горожанам — лишь мелкая пакость, но именно этим Капелла, несомненно, не преминет заняться с удовольствием.
Конечно, тот поступок в Престеле имел целью продемонстрировать своё присутствие и эффект силы «Похоти», загрузив «Шестиязычного» по самые уши, — однако...
«......»
«...Это я, Расселл?»
Задумавшись об этом, Субару внезапно заметил, что Расселл молчит. Поглаживая бороду и закрыв один глаз, тот коротко ответил:
«Нет...»
«Ваши опасения, господин Нуцки, весьма обоснованны. Утешу вас, может быть, не чем: «Шестиязычные» не уведут все силы из столицы разом. Немалая часть останется для сбора информации и проведения диверсионных операций. Положитесь на их работу.»
«Да, извини, но тут мне остаётся полагаться на вас и ваших людей. Если бы у меня было рук десять-двадцать, а тела шесть-семь, я бы пригодился больше...»
«Какая жуткая метафора. Субару и такой Субару — более чем превосходен, не находишь?»
«Очень тронут такой оценкой. ...В общем, с той стороны на вас, Расселл, вся надежда. Покажите, на что способна разведка «Шестиязычных»!»
Показав крепко сжатый кулак, Расселл кивнул в знак согласия. Думая, как можно на них положиться, Субару обратил внимание на заднюю часть драконьей повозки — к другой колеснице.
Как уже говорилось, у «Шестиязычных», выдававших себя за торговую миссию, было более десяти повозок, но Субару ехали в первой, а люди были рассажены по разным экипажам. Его особенно беспокоила Круш, которая так и не проснулась в убежище.
С тех пор как она уснула в канализации, её сознание не возвращалось.
Перед засыпанием Круш упомянула влияние «Драконьего глаза», но это было лишь её собственным предположением, а на самом деле они ничего не знали о том, что это за «Глаз дракона».
Беатрис подтвердила, что причина — лишь усталость, но всё же...
«Вы беспокоитесь о госпоже Круш?»
«Конечно. Но ведь и вы так же. Если вы хотите взять силу Крусч в борьбе с «Дорогим ребёнком», то она ведь вся на взводе?»
«Безусловно, беспокоимся. Однако в области диагностики мало кто сравнится с тем специалистом, который заверил, что сама госпожа Круш здорова. Разумеется, нас тревожит упомянутый вами, господин Нуцки, «Драконий глаз», но...»
«Сейчас остаётся лишь бережно с ней обращаться и терпеливо ждать её пробуждения?»
«Верно.»
Получив вежливый ответ на свой вопрос, Субару вздохнул, осознав, как много зависит от силы, которой он не обладает.
На самом деле, благополучие Круш было главной заботой «Шестиязычных». Безусловно, они приложат все усилия ради неё. Например, можно найти талантливого целителя...
«Кстати, это был «Голубой Змей», верно? Я случайно видел его недавно, — он будет присматривать за Круш?»
«— Вы встретили «Голубого Змея»?»
—Это? Да, мы едва не столкнулись прямо перед выходом, но разговор так и не сложился. Как говорила и «Белая Овца», он очень застенчивый.
—Да, это верное наблюдение. Круш также взяла на себя заботу о вашей безопасности. Вы можете быть спокойны.
Реакция Расела, который впервые задумался перед ответом, показалась Субару свежей — видимо, встречу нелюдимой «Голубой Змеи» с ним самого ошеломила.
Но услышав, что Крушу сопровождает «Голубая Змей», Субару испытал облегчение, а тут же подумал:
—Феликс тоже, должно быть, очень волнуется.
Феликс, лишенный Крушем титула Первого Рыцаря и отвергнуший попытку Субару наладить между ними отношения. О его дальнейших шагах после расставания на столичном кладбище ничего не известно, но, несомненно, он всё ещё в столице. И уж точно наслышался о нынешних событиях.
Хотелось бы надеяться, что он хотя бы встретится с Вильгельмом и не сделает ничего поспешного. Но в этот момент...
—...Остановились?
Внезапное ощущение, что дракон-карета замерла, заставило Субару напрячься. Инстинктивно обхватил плечо Беатрис, готовясь к любому развитию событий.
Однако на его реакцию Расел ответил улыбкой и успокаивающе произнёс:
—Мы подъехали к воротам столицы, к очереди на досмотр. Обычно здесь бывает толпительно, но сейчас, похоже, придётся подождать довольно долго.
—Подождать долго? Но ведь скоро ночь, разве все так активно покидают столицу?
— Те, кто быстрее слышит ветер, быстрее принимает решения и лучше разбирается в выгоде. Таких людей немного, но для них не существует ни дня, ни ночи. Когда завтра этот страх станет ещё шире, в движение может прийти куда больше народу.
—В точности как в Империи тогда. Тогда тоже множество людей бежало из столицы, не так ли?
—Я сам об этом подумал. Только повторять столичный сценарий всё-таки не хотелось бы.
Субару кивнул, вспоминая лугникий город Рупгану. Ещё в памяти свежа массовая эвакуация имперских граждан из столицы, обращённой в город мертвецов после «Большой катастрофы» Сфинкса. Но это удалось благодаря сильной вертикали власти Волакии. В Лугнике повторить то же самое было бы сложнее.
А главное, в отличие от мертвецов, «любимых детей» Капелы невозможно отличить от живых.
—Вот для этого и нужна сила Круш. И для этого мы здесь. —Натсуки-дон, полагаю, вам этого объяснять не нужно, но я прошу вас — неизменно стремиться к наилучшему исходу.
Субару посмотрел на Расела, чей голос слегка понизился. Расел смотрел на него уже не взглядом купца, а лицом главы разведывательной организации — начальника «Шести Языков».
Эти слова, которыми он, вероятно, и сам себе твердил о главном.
—К наилучшему... исходу.
—Да. Ради королевства, ради будущего, ради дорогих людей — ради чего угодно. Чтобы достичь финальной цели, неизменно стремитесь к лучшему. И ради этого будьте готовы сделать даже болезненный выбор.
—...—
Голос был ровный, лишённый всякой страсти. Но это вовсе не значило, что он не достиг цели.
Словами, пропитанными жаром и эмоциями, действительно можно тронуть. Но то, что в голосе Расела не было жара, объяснялось тем, что он уже был откован и испытан — так, что его форма уже не могла измениться.
Железо куют раскалённым, чтобы придать ему желаемый вид. —Но нагревать, бить и специально искажать уже готовое железо нет никакого смысла.
—Похоже, мы подъехали к посту. Я выйду уладить формальности, подождите, пожалуйста.
Дракон-карета то останавливалась, то трогалась, и снова останавливалась. Кучер окликнул Расела из маленького окошка. Встав, Расел вышел из пассажирского отсека.
Субару проводил его взглядом и глубоко вздохнул. А рядом Беатрис...
«Вот и всё, — сказала Беа. — Этот человек... друг Розуала, так что я принимаю».
«Верно, Беа. Я тоже так подумал. Направление взглядов разное, но вектор наклона один и тот же... Лучшее из возможных изысканий, да?»
«Субару всегда это делает. Сомневаюсь, что Бетти подпишется под этим».
Беатрис явно очень сердится, будто ей сказали, что Субару лентяй.
Разумеется, у Рассела не было такого намерения, и Беатрис это понимала. В то же время она знала, что способные люди всегда испытывают подобное раздражение.
«— На блокпосте... совсем уж пафосно».
Он поднялся, приоткрыл маленькое окно, ведущее на козла, и выглянул наружу. Рядом тут же просунула голову Беатрис со своим привычным «ну и что же?», и они, глядя бок о бок, увидели обычный досмотрный пост у главных ворот столицы и отдельно устроенную временную караулку с местом ожидания.
На посту, судя по всему, требовали предъявить пропуск и накладную на груз. Обычно, при въезде или выезде из столицы, проверки такой строгости не бывало. Уровень бдительности, установленный у входа в аристократический квартал, был каким-то образом распространен и на это место.
«Да, нас это очень беспокоит. Поэтому, как и подобает купцу, мы действуем оперативно. Все необходимые пропуска и накладные в порядке. Груз уже получил таможенные бирки, но, может, хотите проверить еще раз?»
Посмотрев, можно было увидеть, как Рассел стоит у самой проверки и разговаривает с дежурным стражником.
Рядом с ним стоял «Белый барашек», и Рассел один за другим, не давая опомниться, подсовывал стражнику стопку документов, которые он вручил ей, нарядившейся в мантию с «препятствием восприятия».
Спокойная, но абсолютно непреклонная настойчивость этой напористости привела стражника в полное замешательство.
«С документами всё в порядке, печать торговой гильдии подлинная. Содержание накладной... в основном, лекарства».
«Чем скорее мы доставим груз, тем быстрее спасём жизни и сэкономим время на транспортировку».
Используя свой официальный титул главы торговой гильдии и апеллируя к морали через содержимое груза, Рассел не оставил стражнику ни малейшего повода для придирки.
И наконец — самое главное:
«Пожалуйста! Без этого лекарства все жители моей деревни...»
Так, с дрожащим голосом, говорил «Белый барашек», хватая стражника за руку, и просил так, что это было неотличимо от правды. Когда дело доходит до такого, колебания на лице стражника окончательно рассеиваются.
Держа руку в руке «Белого барашка», стражник почесал горло с важным видом и сказал:
«А-а... ладно. Проблем не вижу. Пропускаю вас...»
«— Стой! Кто разрешил пропускать без соблюдения процедуры?!»
«— !»
В тот момент, когда дежурный уже готов был дать разрешение, а «Белый барашек» вот-вот должен был обрадоваться, его остановили. В стороне вышел человек постарше и вмешался в ситуацию.
Вероятно, это был начальник дежурного. Ворвавшийся на пост старший офицер выхватил документы из рук подчиненного и, проверяя их содержание, произнес:
«Сертификат торговой гильдии, опечатанный груз... Но правила есть правила».
«Благоразумная мысль, но разве ситуация допускает такой уклончивый подход?»
«Говоришь как купец, но если у купцов есть своя этика, то и у стражников есть свое достоинство».
«Понятно. — Принято».
На слова начальника дежурный склонил голову, и Рассел, услышав это, тоже кивнул. Видно было даже со стороны, что «Белый барашек» нервничал, — но то же самое можно было сказать и о Субару с остальными.
Хоть все нужные документы были в порядке, а поддельная повозка с драконом тоже имелась,
«М-может, это плохо... Беатрис! Немедленно в мой карман!»
«Ты слишком торопишься! Даже если Бетти и миниатюрна, она не влезет! А лучше будь смелее —»
Надеясь избежать досмотра экипажа, Субару и Беатрис метутся в беспорядке.
Их волнение, должно быть, уловил Лассель, который обернулся и слегка взмахнул рукой, словно успокаивая всех в колонне.
Увидев это, Субару облегченно вздохнул, решив, что есть план действий — а тут же...
— Большой толчок, звук разрушения, и затем несколько криков из задней части очереди экипажей.
△▼△▼△▼△
Поначалу Субару принял толчок за трогание с места, скрежет — за шум кузова, а голоса — за какой-то восторг, и было бы всё это спутать воедино.
Потому что это случилось так внезапно, без какого-либо предупреждения.
«Что такое!?»
Побледнев и прижимая Беатрис, Субару вскакивает в экипаж и смотрит в большое окно на хвост колонны, откуда доносится шум.
Перед ним открывается хаотичная картина: перевёрнутые экипажи, столб пыли, несколько фигур, выбегающих из облака пыли, и полуразрушенное здание в тумане.
«Это... авария?»
«Похоже на то. Похоже, сломалась ось у одного из экипажей, и это вызвало цепную реакцию»
«А здание у дороги врезалось. Серьёзно, пострадавших, наверное, много»
Как и говорил Лассель, причиной стал повышенный из-за хаоса в столице трафик. Авария в стоящей в пробке колонне привела к тому, что все столкнулись друг с другом.
Сколько пострадавших — неизвестно, но нужно как можно скорее убрать людей с места аварии.
— Господин Натсуки, разрешение получено. Экипаж выезжает. Пожалуйста, присядьте.
Вернувшийся в кузов Лассель обращается к паникующим Субару и Беатрис. Услышав это, Субару хотел окликнуть его:
— Э...? Что ты сказал? Экипаж выезжает?
— Да. Ответственные за проверку отправились разбираться с аварией сзади. Нам разрешили проехать, так как документы в порядке. Да и из пробки нужно кого-то выпустить.
— Но...
— Там ведь пострадавшие, разве нет? Говорили же, что среди груза есть медикаменты.
— Это подлог. Груз не соответствует накладной. Если вскрыть груз, это станет ясно. Я же говорил: «всегда искать лучший вариант».
В его словах не было ни строгости в голосе, ни на лице, но сама суть была остра как бритва.
Эти слова, словно нож, рассекли Субару, заставив сжать челюсти перед слишком ранним уроком. — Он понимает Ласселя. И здесь, тоже.
— «Белый Баран», объясните господину Натсуки.
— !
Склонив голову и стиснув зубы, Субару хмурится в молчании. Лассель делает выдох и обращается к «Белому Барану», который как раз заглядывал в экипаж.
Она замолкает, сбивая дыхание, и направляет на Ласселя свои круглые, влажные глаза. Но Лассель не оборачивается к ней, а лишь повторяет:
— «Белый Баран».
Услышав это, «Белый баран» рывком запрыгнула в карету и накрыла рукой руку Субару, упирающуюся в оконную раму.
— Субару, пожалуйста, послушайте меня в этот раз. Всё будет хорошо. Стражники обязательно разберутся с ситуацией. — Всё будет хорошо.
— … «Белый баран»…
Подчиняясь решению Рассела, который собирался принять бесчувственное решение, «Белый баран» обратилась к нему с этой просьбой.
На мгновение внутри Субару зародилось сильное сопротивление, но дрожь в голосе и руке «Белого барана» ясно передавала: она и сама не хотела с этим мириться.
Отчаянно, изо всех сил — и всё же она пыталась сделать всё возможное. — Тогда что же должен сделать здесь Субару?
— … Субару.
Беатрис назвала его по имени, оставаясь в его объятиях.
В её глазах светилось доверие к Субару и решимость — точно такой же блеск, каким они горели, когда она поклялась, что пойдёт за ним куда угодно, хоть в самое дно канализации, в самое сердце ада.
Даже если это значит нести груз греха вместе, Беатрис не поколеблется.
— Сейчас, отсюда…
— Да, именно так. Это мудрое решение, господин Нацуки. Это лучшее, что можно сделать в данной ситуации.
Рука «Белого барана», лежавшая поверх руки Субару, положенной на оконную раму, медленно опустилась. Увидев это движение, Рассел облегчённо произнёс свои слова.
Да, так и есть. Рассел прав. Стоит последовать его совету.
— ………
Авария может показаться в некотором смысле божьей милостью.
Их карета была остановлена — и стражники вот-вот находили Субару и остальных.
Руки спасателей были отвлечены — и у них появился шанс улизнуть.
— Всё, абсолютно всё — ради спасения королевской столицы, ради спасения королевства.
Поэтому —
— …А?
В тот самый момент, когда он пытался убедить себя, что правильнее всего — убрать руку, его взгляд, который он не мог оторвать от пейзажа за окном, уловил нечто.
— «Голубая змея» — в распахнулся подоле белой робы — бегущая прямо к месту аварии.
— ……
— ………
— …………Ты что, идиот, Нацуки Субару?
— …Лучшее решение, беречь его — ты ведь именно это и говорил, Рассел?
— …? Да. Ваше решение верное. Давайте же уезжаем немедленно. Мы…
— Тогда!
—?!»
«Тогда мой долг — не бросать того, кого здесь можно спасти!» — громко и решительно выкрикнул Субару，снова ухватившись руками за оконную раму.
Смахнув его руки, поражённый «Белый Баран» и стоявший за ним Лассель услышали его резкое «Прости!»
«Пошли，Беацура! Помоги мне силой!»
«Вечно ты так нетороплив, я так и думала!»
Обхватив Беатрис，Субару прыгнул из окна извне экипажа. Сзади раздался оклик Ласселя，но он не остановился. Не мог остановиться.
Несчастный случай — божий дар? Бред. Несчастный случай — трагедия. Никакое спасение он не несёт.
«Ты был прав! Я ошибался!»
Он бы этого не осознал，не увидь он удаляющуюся спину «Синей Змеи».
Сто процентов，«Синяя Змея» была права. Видя эту спину，он чувствовал лишь стыд.
Как же ты глуп，Нацуки Субару。
Почему ты не понимаешь，Нацуки Субару？
Даже если есть люди，желающие отдать жизнь，его собственные стандарты не изменятся.
— Что ничего не меняется вообще-то.
«Что тут происходит!? Эй，здесь опасно! Те，кто не стражник —»
«Там раненые! Дай помочь! Мы вытащим всех!»
В облаке пыли，прямо перед местом аварии，стражник с рукой у рта — тот самый старший офицер，вчера пытавшийся помешать проезду экипажа — широко раскрыл глаза，увидев Субару.
Мужчина，внезапно появившийся с очаровательной малышкой на руках. Его замешательство было естественным.
Но это замешательство не было причиной задерживать Субару.
«Я умею использовать магию! Это должно пригодиться! Позволь помочь!»
«— Ладно! Чем больше рук，тем лучше. Иди сюда!»
Мгновенное колебание — перед уважением к человеческой жизни пожилого стражника оно было как бумага. Преодолев его за одно мгновение, стражник дал указания, и Субару с Беатрис вступили на место аварии.
Там，где поднимался дым，слышались стоны боли и детский плач，рядом с экипажем со сломанной осью， произошло столкновение，которое повлекло за собой обрушение и частичный крах соседнего здания。
Кровоточащие и неподвижные. возбуждённые земляные драконы топали копытами，спасательные крики и ярость летали влево и вправо — был страшный хаос。
Увидев эту картину，Субару，не зная，с чего начать，заблудился взглядом —
«— Сюда! Помогите сюда!»
Этот голос был самым громким，прорезая шум сливающихся голосов，пронзил барабанные перепонки Субару。
Там，на земле，присев в глубине клубящейся пыли，белый мантийный — «Синяя Змея» — протягивал руки к раненому，погребенному под завалом。
Подбежав к «Синей Змее»，Субару увидел состояние пострадавшего：часть сломанной балки пронзала его торс，и он терял много крови，тяжелейшая рана。
И вот――
«Магией Беатрис облегчи балку и вытащи её! Справишься, ведь да?!»
«Да, справлюсь! Но почему именно ты это...»
«Хватит церемониться!»
Резко и раздражённо выговорив, «Зелёная Змея» в следующее мгновение накладывала исцеляющее заклинание на тяжелораненого, после чего грубо сбросила свой капюшон. Под ним обнаружились льняные волосы до самой шеи, и, расступаясь перед ними, свою смелую присутствие заявили кошачьи уши полукровки――
«――Фелис?»
Ошеломлённо прошептало имя Субару губами.
Та самая знакомая фигура, которой здесь вовсе не ожидал увидеть,―― тот, кто первым поспешил к умирающему, «Зелёный» Фелис, отчаянно старался.