——Торнадо разорванных молний рассыпались по небу, а Клинд прыгал по полю боя, рассекая воздушное пространство во все стороны — вверх, вниз, вправо, влево, нигде не встречая преград.
«——!!»
Лапы дракона обрушивались вслед за вспышками этой молниевой бури, рассекая небо, и с каждым ударом безвоздушное пространство разрывалось вдребезги, порождая вакуумные волны, которые одну за другой перекрывали пути к отступлению драконьему человеку.
С каждым новым ограничением вариантов Клинд заставлял «Дракона» сосредоточить внимание именно на себе, осторожно, но смело маневрируя в вышине — так, чтобы даже отголоски их столкновения не достигали поверхности земли.
«Вы превзошли мои расчёты. Восхищаюсь» — Клинд уклонялся от ударов, способных изменить рельеф, отводил их, нейтрализовал лицом к лицу, и не мог сдержать восхищения тем, как узурпатор обращался с оболочкой дракона.
Как уже было сказано, узурпатор ещё не владел телом «Божественного Дракона» в полной мере. — Это всё равно что дать тело «Меча-святого» новорождённому младенцу. Само по себе это абсурд.
Именно поэтому Клинд, поражённый тем, что узурпатор не пытался раскрыть истинную силу «Божественного Дракона», а вместо этого жадно использовал саму драконью оболочку как оружие, испытал очередную порцию уважения к силе слабого человека.
Однако по мере того как бой затягивался сверх ожиданий, он осознал нечто. — Узурпатор также приспосабливался к драконьей оболочке гораздо быстрее, чем предполагал Клинд, и одновременно продолжал расти.
«Слышал, что вы прежде сражались с «Мечом-святым» и «Мечом-демоном». Понимаю»
Даже обладая оболочкой «Божественного Дракона», узурпатор не мог подавить этих противников с лёгкостью, — но именно благодаря множеству таких сражений он сумел пробудить значительную часть драконьего потенциала. Это чувствовалось с полной отчётливостью по свечению чешуи и ауры, защищающих «Сердцевину».
«Вот она — человеческая возможность... Глубоко убеждён»
Сколько комична позиция тех «Драконов», что высокомерно твердят о себе как о совершенных существах!
Почему «Дракон» мог некогда свободно властвовать на земле, выступая вершиной мироздания? — Именно из-за этих громоподобных, неприкрытых шагов, — думает Клинд. Дракон был настолько самодостаточен, что никто не мог отвести от него взгляда. Нельзя было оставить его без внимания. Именно это и позволяло «Дракону» занимать на земле доминирующую позицию.
Именно поэтому «Дракон», утратив своё место в этом мире, исчез за Великим Водопадом.
«——»
Даже понимая, что это неуместная сентиментальность, драконий человек всё же позволил прошлому проникнуть в своё сознание.
В небе возникали разрыв за разрывом, в рёве поднятых ураганным ветром каменных и ледяных обломков, сквозь десятки и двадцатки ударных волн, пронзающих воздух, — в сознании Клинда всплывал образ четырёхсотлетней давности, — как его сородичи, вытесненные с поверхности земли, улетали прочь.
Того дня на земле остались лишь изгой ста или чудак. Считается, что все «Драконы» с нормальным мышлением и здравым суждением ушли за Великий Водопад. Но Клинд был убеждён в обратном.
«Дракон» стоял на вершине лишь потому, что был спроектирован как максимально сильное существо. А значит, «Дракон» всегда должен учиться и расти, чтобы не уступать своего положения.
Не сам ли факт появления драконьих людей есть доказательство этого драконьего бытия?
«Главное — вы что, не замечаете этого? — Усмехаюсь»
Одетые в молнии, обращённые в грохот грома, Клинд разбивал сотни каменных и ледяных глыб, заполняющих небо, привлекая к себе внимание «Дракона», и взглянул вниз.
Там...
«Чешуя и аура — вот как «Божественный Дракон» обезвреживает ваши козыри?»
«Обезвреживание — невежливая формулировка. Хотелось бы услышать «нейтрализация» или «обезвреживание в безвредную форму» — одну из двух, пожалуйста-аа»
«Тратить время на пустяки?! ...Одновременное применение различных стихий — это модификация «Двухстихийной скрещивающей формулы»? Но если смешать три вида, как вы контролируете конвергентное давление огня и ветра?»
«Простая задача. Достаточно поставить само конвергентное давление в основу ядра. Неравновесие формулы, возникающее из взаимного возмущения, можно скорректировать третьим компонентом: если вода — подстроить под огонь, если земля — под ветер»
«Использовать спиральную интерференцию стихий?! Безумие! Если столкнуть стихии с обратной фазой, формулы взаимно нейтрализуются, критическое отклонение порога шлюза будет превысело без всякого труда и... сжатие до предельной точки!»
«О, самостоятельно до этого додумались — неожиданно впечатляет. Судя по виду, формула построена на свежих принципах, и вы учились самостоятельно... Нет, подождите, присмотревшись — разве это не основы формул, оставленные моим далёким предком?»
«Нгх...!»
— Ныне принятой считается «равновесная циркуляция», при которой мана, циркулирующая по телу, воспринимается как замкнутый круг. Эта теория была признана единственно верной, а всё, что не вписывалось в её рамки, было отвергнуто... Давно уж утрачены были все сопутствующие документы. Однако, неужели именно ты...?
— Э-э, для того чтобы постичь путь магии, нужна решимость, будь она большой или малой! В сущности, те самые документы пылились на прилавке лотка! Именно оттуда я и извлёк «интегрированную циркуляцию», радикально повысив эффективность использования маны при сотворении заклинаний!
— Столь нагло присваивать чужую теорию...
— Я признаю, что вдохновение было заимствовано, но улучшение и совершенствование — вот что есть обычный ход прогресса! Или ты скажешь, будто ты сам не получал ничьих наставлений и поучений!?
— ............
— Не молчи вдруг! Прежде всего, если уж на то пошло, и даже уступив тебе сто шагов, это великая заслуга не твоя, а твоей предшественницы, дамы Розуалы Дж. Мейзерс!
— Что одно и то же, если рассуждать так, как я. — Вернёмся к разговору. «Интегрированная циркуляция» — о таком подходе я даже не помышлял. Если тебе известны проблемы «двухатрибутного перекрёстного метода», то, наверное, нет необходимости объяснять, почему «триножная центроуправляемая система» мало подходит для «многоатрибутного перекрёстного метода»?
— Ты что, считаешь меня дураком? Если число одновременно активируемых атрибутов возрастает на один, возмущения в спиральной интерференции умножаются. Даже если «триножная центроуправляемая система» позволяет одновременно задействовать три атрибута, то на большее не способна... Нет, стой, ты же только что реализовал пять атрибутов одновременно. Каким образом это вообще возможно?
— Понятно. Ты хочешь знать ответ. Что ж, раскрою его. Считаю, что подлинная сладость магии заключается в проверке собственного духа исследования и познании самой сути таинственного и беспредельного магического искусства, но, похоже, твоё усердие на том и заканчивается...
— Погоди-погоди-погоди-погоди, притихни...! Пять атрибутов, спиральная интерференция, компрессия в предельной точке... Нет, его формула основана на «равновесной циркуляции»... Так вот как! «Сверхложение триножной центроуправляемой системы»!
— ...!
— Иными словами, он одновременно привёл в действие две «триножные центроуправляемые системы» для управления тремя атрибутами, наложив их друг на друга! Из второй тройки атрибутов, солнечный, активированный для поддержки собственного ворот, был использован как ядро для сжатия, порождённого спиральной интерференцией, и этим было достигнуто предельное сжатие трёх и двух атрибутов, что позволило воплотить в жизнь...
— Да, именно так! И именно в этом ключ к доказательству существования «точки пятикратного резонанса»!
— Ты что, спятил?! Каждый шаг, каждое мгновение, каждая секунда, каждая доля! Одно неверное движение — и произойдёт спиральное разрушение, и всё кончится! Вокруг тебя образуется второй Ущелье Агзат!
— Но этого не произошло. — Вот он, возвышенный и отдалённый пик магического искусства.
— ............
— Тебе страшно, Эццо Каднер?
— Ах, страшно, конечно. Страшна моя собственная жажда этого, Розуал Л. Мейзерс.
— Да, на земле два мага сталкивают и отшлифовывают свои познания друг о друга.
— Какое выразительное лицо. За гранью ожиданий.
У него была изначально возложенная на него роль. Поэтому участие в битве с Драконом на передовой, в грозовом свете, который окружал его, было тем, чего Клинд хотел и взял на себя.
Но даже если бы эта роль ему не была поручена, Клинд, следуя своим убеждениям, всё равно бы выбрал такой путь — соперничать со своим прошлым «я», с его драконьей скорлупой и молниеносной силой.
Соперничество и шлифовка двух людей, двух магов, должны породить нечто новое.
Именно этого хотел «Божественный Дракон» Вулканика — драконолюд Клинд, избравший путь еретика и оставленный на земле, потому что новые ценности не были им признаны.
Потому что его духовность, которая никогда не была подчинена началу «Меланхолии», требующему в качестве цены закрытия всех возможностей, являлась его самой незыблемой опорой.
△▼△▼△▼△
Розуал почти ничего не знал о стоящем рядом Эццо Каднере.
Имя он слышал. Это новый человек в лагере Фельта, который благодаря своей компетентности быстро стал одной из центральных фигур, ответственной за внутренние дела — вот как Розуал его представлял.
Впрочем, была и информация о том, что тот является магом, но как самоучка-фокусник, у кого нет ни учителя, ни школы. На деле, раз он был самоучкой, это представление было недалеко от истины.
Впрочем, это понимание его как подобия мага также рассеялось, когда он столкнулся с настоящим Эццо и увидел теорию построения его магии. — Это был настоящий маг.
И между теми, кто знал друг друга как настоящих, много слов было не нужно.
«Немного отдохни и приведи дыхание в порядок. Ещё разок мне придётся заставить тебя напрячься», — сказал Эццо, спрыгнув с платформы, которую создал, чтобы встретиться взглядом с Розваалем, и сделав шаг вперёд на поле боя, поднял взгляд к небу.
«————»
Многократные пуски великой и высшей магии, наложившиеся на столкновение Дракона и драконьего человека, вызвали драматический эффект застойной маны, превратив расстилавшееся до того лазурное небо в радужно мерцающую аномальную погоду. Там всё ещё непрерывно вспыхивали молнии, и продолжался одинокий бой драконьего человека, несущегося по небу.
Когда Розвааль пал, не выдержав, Клинд по-прежнему выполнял свою роль — и Эццо произнёс:
«Почему он сражается в одиночку? Ты заблуждаешься».
«…Что ты сказал?»
«Что магу нельзя сотрудничать с другими? Нет, в гармонии и заключается истинная сущность!»
Перед распахнувшим глаза Розваалем, вокруг сказавшего это Эццо поднялись бесчисленные сферы из воды.
Водные сферы, внутри которых были заключены множество осколков разбитых камней, с ними внутри резко вознеслись вверх — вспыхивающий бой Клинда с Божественным Драконом.
«Это…»
Скорее бессмысленно, чем безрассудно — Розваль не мог ухватить мысль Эццо. Несмотря на то, что это был контроль лишь водной стихии, умение так легко оперировать числом, приближающимся к сотне, было впечатляющим, но от подобных водных сфер, даже если бросить их вместе с камнями, не будет никакого эффекта в отвлечении внимания Дракона.
Более того, это могло лишь разрушить тактику Клинда, сражающегося в одиночку с Божественным Драконом.
«Я повторю, Розвааль. — Ты заблуждаешься».
Розвааль, услышав объявление Эццо, а затем увидев следующую картину, задохнулся.
Бесчисленные поднятые им водные сферы не предназначались для атаки на Божественного Дракона. — Лопнувшие молнии взорвали сферы и камни, дав Клинду, завоевавшему опору и несущемуся в воздухе, новый разгон.
Ускорившийся Клинд, словно по заданной траектории, а водные сферы рассеялись на обширном пространстве, дав драконьему человеку, получившему стартовую площадку, возможность нанести удар ещё более острым, тяжёлым и ослепительным, пробив чешую Божественного Дракона.
Грохот и ударная волна достигли поверхности земли, и, подхватываемый ветром, Розвааль слушал, как продолжает Эццо:
«Правда, тот способен к воздушному бою в одиночку. Но, на мой взгляд, изначальное предназначение того магического света — вовсе не это, а впечатляющие защитные характеристики. Поскольку он — опытный и сильный, он может сражаться иначе, но если устранить рассеяние силы, то изначальная мощь будет несравнима».
«—. Но если создать опору в небе, разве это не сделает его цель ещё более уязвимой? Не убьёт ли это сильную сторону Клинда, способного свободно скакать по воздуху?»
«По необходимости переключать их и управлять — ты считаешь его неопытным, неспособным на это? Тогда тебя лишено не только чуткости, но и умения видеть людей».
«————»
«Розвааль, сражаться с кем-то — это значит доверять напарнику, но не думать о всём и вся. Доверять там, где нужно доверять, и дополнять там, где нужно дополнять. Твоим методом из двухсот не получится больше двухсот, мешающих друг другу, но из двухсот, усиливающих друг друга, может выйти тысяча».
Высказывая свою теорию, Эццо, тем не менее, не ослаблял поддержки битвы над головой.
Это была каменистая равнина, где недостатка в поднимаемых камнях не было. Водные сферы множились с такой скоростью, что заполняли всё небо, и даже когда Клинд стремительно тратил их как опоры, количество прибывающих всё равно доминировало.
«Чёрт, думал, какой-то умник, а это Сэнсэй!»
Божественный Дракон, обнаружив источник используемых опор в лице Эццо, грубо возопил. Когтями он разбил сразу по сто водных сфер, а затем, обратив взор на магов на земле, выпустил порыв ветра —
«Не советую отвлекаться, вот доказательство».
Ударившись о землю, ноги Клинда подбросили его вверх — снизу, прямо в челюсть этого «дракона». Сдавленный взрыв, не сумевший выбросить дыхание, лопнул в пасти чудовища, и от удара разлетелись обломки клыков.
«Э-э-этот…!»
Разметнувшегося от самоуничтожительного выплеска «божественного дракона» окружил искажённый воздух, скрученная магическая волна — нестабильная, но гарантированно могучая. Чудовище пыталось наспех запустить грандиозную магию.
Клинд мог превратить молнии в барьер, а «божественный дракон» полагался на бездумную оборону, — выдержали бы. Но если бы взрыв обрушился на землю, для Розуала и остальных настал бы конец.
«Тогда остаётся только взорвать его в воздухе».
К счастью, вокруг в избытке плавали водяные сферы, созданные на основе хаотично выброшенной маны и только что изучённого «интегрального циркуля». Розуал вмешался в структуру каждой, переписав их свойства.
«Ты, это же моя магия!»
«Магия ничья. Путь всегда открыт. — Учение моего наставника».
В тот миг он сформировал контроль над сферами, впитал окружающую ману и сжал их до предела, вбив саморазрушающую интерпретацию в замысел «дракона». Грандиозное заклинание было намеренно искалечено.
Результатом стал спиральный коллапс, которого боялся Эццо, — полярная взрывная вспышка, рвущая небо, которое в этом бою уже рушилось не раз. Жар и стужа сменялись мгновенно; камни в небе таяли, замерзали и рассыпались. Молнии выжигали даже остатки, а ветровой напор уносил пепел и пыль на километры вперёд.
«Ты совсем обезумел!? Ты мог уничтожить его вместе со своим союзником!»
«Но ты его удержал. — Вот она, твоя заветная гармония, не так ли?»
Розуал подмигнул одним жёлтым глазом, заставив онеметь пришедшего в ужас Эццо.
На деле, спасение Клинда, заключённого в многослойные водяные пояса, укротившие разрушительную мощь взрыва — всё это было рукой Эццо. Розуал знал, что тот, почуяв его замысел, сделает именно так. Обрати они роли, разница в мастерстве и проницательности сделала бы такой идеальный тандем невозможным.
Он и правда был нелюдимым злодеем. — Просто еще оставалось пространство для усовершенствования.
«Тем не менее, ваше поведение, хозяин, заставило усомниться в вашем рассудке. Скотина».
Клинд, спасённый изобретательностью Эццо, вероятно, выдавил бы подобное, но его холодный взгляд и упрёки — всё это останется после боя. А теперь —
«Эццо Каднер»
«— Что, Розуал Л. Мейзерс?»
Эццо, названный по имени, ответил тем же, и Розуал внутренне хмыкнул от этого детского соперничества, скрыв смущение за размазанной кровью и потом косметикой. Затем он пристально посмотрел в серые глаза Эццо Каднера.
«— Мне нужна твоя помощь. В прокладывании нового пути в магии, чего мир ещё не видел».
Он сам признал трусость в своих словах, — но ведь тот, кто погружён в искусство магии, не способен устоять перед таким соблазном.
△▼△▼△▼△
Посреди построения формул Эццо Каднер вдруг почувствовал, как к горлу подступают слёзы.
«Идиот, идиот, идиот, этот проклятый слезный аппарат. Не работай сейчас, отлынивай».
Так он отчитал собственное тело, стиснул щёки и удержал на грани прорыва слёзы.
Эццо презирает лень. Потому что гномам не даны ни выдающиеся физические способности, ни удачные врата, и многие из его сородичей вынуждены прилагать куда больше усилий, чем представители прочих рас, чтобы достичь своих целей. Единственное преимущество гномов — их расовая особость, позволяющая легче получать благословение, — но в отличие от тех же Кэмбарли из лагеря Фельт, Эццо проиграл и в этом жребии. Он был из тех, кому ничего не досталось, — и это было очевидно.
Эццо презирает лень. Не потому, что его всю жизнь заставляли жёстче, чем других, — а потому что невыносимо терпеть, когда кого-то принижают с лёгкостью: «Ага, ну а что ещё от гнома ждать». Даже если бы цели, которые ставит Эццо, остались недостижимыми, это было бы не потому, что он гном.
Он прекрасно понимает: жизнь — это та штука, в которой достаточно одного оправдания, как лень и нерадивость мгновенно обрушиваются и превращают тебя в вязкого, размазнёного, жалкого человека.
Точнее — его старшие брат и сестра именно так и прожили. Эццо был младшим из десяти детей в семье, и все его братья и сёстры, за исключением него самого, получили благословение и предались безмятежному существованию за его счёт.
Он не говорит, что это плохо. Это их жизнь. Хочется сказать, что плохо — но не говорит. Терпит.
Но если бы речь шла о его собственной жизни — он бы не стерпел.
Именно поэтому, когда Эццо Каднер обнаружил в коробке у уличного торговца пыльный магический фолиант, он посвятил этому открытию всю свою жизнь и поклялся никогда не оправдываться.
«Ты ведь тоже такой, Розуал. ...Видно сразу»
Розваль, который занимает положение придворного мага королевства и имеет право присваивать титул «цветного», овладевший магическими атрибутами до совершенства, — и при этом печально известный тем, что не обучает, не наставляет и не вступает в контакт с другими. Как маркиз он способен, но его положение мага — купленное родовитостью и политическим весом. ...Так когда-то Эццо сомневался в Розвале и бросал ему вызов — и эта глава стала для него незабываемым пятном на совести.
Но когда он собственными глазами увидел беспримесную элегантность конструкции магии, которую разворачивает Розуал, и красоту выводимых формул, — он почувствовал глубочайший стыд.
Эццо и Розуал — ровесники.
И среди ровесников, решал Эццо, нет никого, кто приложил бы больше усилий, чем он. Он вкладывал всё своё живое время, лишь бы коснуться хотя бы малой толики того, чем является магия. Но нет и близко. — Между Розвалем и Эццо в их магическом поиске и совершенствовании лежала разница, равная сотне лет и более.
Это абсолютная истина, которую нельзя списать ни на различие таланта, ни на различие рас, ни на различие происхождения, — и именно поэтому Эццо Каднер был так счастлив, что готов был расплакаться.
«—»
Столь хорошо, что тот, кто стоит на пути, к которому он стремился, оказался человеком, приложившим ещё больше усилий.
Это понимание, восхищение и благодарность всколыхнули сердце Эццо и впервые в жизни заставили его, человека, который больше всего на свете презирает лень, мысленно приказать своим слёзным железам: плачь.
С такими чувствами в груди и Эццо сосредоточил сознание, желая продемонстрировать результаты своих исследований.
Магия требует ярко воображать желаемый результат. Это равносильно тому, чтобы выложить напоказ всё — о чём ты думаешь, чего желаешь и какую форму придаёшь своей мольбе.
Поэтому в магии нет лжи. — Глядя на чью-то магию, ты узнаёшь всё о человеке.
«— Скажи, ты ведь понимаешь, Розуал»
Было ли это произнесённым вслух словом? Или же блазном, порождённым воротами, испытываемыми так, как никогда прежде, и концентрацией, вырезающей жизнь из плоти?
«...Да, конечно понимаю, Эццо Каднер»
Но, вопреки сомнению в том, не галлюцинация ли это, — ответ прозвучал.
При предельном слиянии маны пейзаж побелел, рёв фиолетовых молний, сражающихся ради его защиты, стал неслышен, и всё же присутствие друг друга ощущалось так близко, словно могло достичь самого стука сердца.
Через выстраиваемую магию — через двух магов, обнажающих себя перед миром, — переплетаются их сознания.
Дни, которые Розуал копил один за другим, плоды его неутомимых изысканий, время, проведённое на вершине в одиночестве, когда никто не мог угнаться, — всё это передаётся.
Чрезмерный успех, нежеланный, делает человека одиноким. И Розуал оставался одиноким.
Но, заклявшись невыплаканными слезами, Эццо должен сказать Розуалу.
«Как далеко ты собрался уйти, оставшись в одиночку, мне сейчас непонятно. Но как бы ни старались многие сделать тебя далёкой фигурой, я — другое дело.»
Если упорство и самосовершенствование привели его туда, то она сможет сделать то же самое — нет, даже больше.
«Как бы ты ни ценил одиночество, даже если выберешь умереть в одиночку, даже если попытаешься уйти в место, недоступное для всех, только я вцеплюсь в тебя.»
Она не понимает желания сдаться, но желание оплакать это Эццо прекрасно понимает. Ведь он лишь делал то, что мог, в полной мере, а когда оглянулся — вокруг не было ни души. И никто не хочет винить в этом себя.
«Ты получил титулы мастера стихий — „Красную“, „Зелёную“ и „Жёлтую“. Но „Синюю“ ты уступил Феликсу Аргайлу, а „Белую“ и „Чёрную“ до сих пор оставил пустыми. Понимаешь ли ты, что это значит?»
«……»
«Знаешь ли ты, как меня называют? Я — Эццо Каднера, „Серый“. Как ты думаешь, из каких цветов состоит серый? ...Лосвар, я — та, кто тебя достигнет.»
Именно поэтому она посвящает великому волшебнику ту же благодарность, что испытал Эццо Каднера.
«…Ты никогда не останешься на этом пути один.»
△▼△▼△▼△
Цвет неба уже утратился.
Из ясной лазури исчез синий, и лишь выцветшая белёсая пелена простиралась повсюду, словно сама ценность атмосферы поблекла и готова была беззвучно растаять.
В это блёклое небо вонзилась вспышка молнии. Клинд несся, оставляя за собой пурпурный шлейф, — это был не прыжок, а скорее удар, пробивающий небеса.
Навстречу ему — огромная тень, защищённая драконьей чешуёй и драконьим сиянием, рассекающая воздух светящейся драконьей скорлупой. Вспыхивали драконьи когти — и пустота рвалась, воздушные разломы с ревом обрушивались на драконоподобного.
«……»
Не было ни силы издать звук. Лишь грохот пурпурных молний.
Затем распахнулись драконьи крылья, и в смеси с порывом ветра был выпущен сноп световых снарядов, сверкнувший в небе. Они рассыпались по блёклому серому небу, словно звёздная пыль, описывая яростные траектории и надвигаясь, надвигаясь, надвигаясь на Клинда. ...Громовая вспышка озарила сотни световых полос, и бесчисленные блики украсили одинокое небо. Взрывная волна, сместившаяся вверх, не долетела ни до единой звёздной пылинки до двух волшебников на земле.
«……»
В следующий момент все воочию увидели, как по-настоящему мигнула звезда на небесах.
Издалека, за пределами поблекшего неба, падала звёздная порыва, притянутая гигантской силой тяжести и несущаяся прямо на землю. Колебание длилось лишь мгновение, короткое, чем миг.
«—!!»
Особенно мощная пурпурная молния вспыхнула, и цепная грозовая вспышка подняла драконоподобного навстречу падающей звезде.
«————!!»
Вздох «Священного Дракона», выпущенный поток обратился в расплавленную белую лаву, выжигающую небо, но не направил своего острия ни на драконоподобного в небе, ни на волшебника на земле, а понёсся к дальней земле.
Взрывающиеся пурпурные молнии и рёв «Дракона» слились воедино, и звезда, раздробленная на краю мира, ярко, ослепительно засветила выцветшее небо и землю... и
«— Алле Секстет»
Заклинание содрогло горизонт, и небо замерло.
Всякая мана, формирующая мир, получила шесть различных ролей, и начавшие действовать силы пересеклись, слившись. Обычно мгновенно рушащееся вмешательство породило единый ритм, а сам выцветший мир стал проводником, образовав прекрасное кольцо.
Вскоре шесть цветных потоков сошлись воедино и обратились в столб, разрубающий границу между небом и землёй.
Столб, не отдавая предпочтения ни одному из шести цветов, лишь являет собой сияние первоосновы «магии» в чистом виде, обращенной в свой собственный оттенок, а световой столб возвращает всё впитывающую силу, ставшую пищей для магии, — и сияние его становится всё толще, крепче, ярче.
— В центре этого светового столба была поймана гигантская тень «Божественного Дракона».
Когти, крылья, дыхание сопротивления — всё было поглощено пустотой, и сила «Дракона» прямо так и стала пищей для магии, а световой столб, разрастаясь, ещё ярче засиял.
Пронзающий небо свет разорвал безоблачную высь, озаряя всё далеко за пределами горизонта. В тот момент законы мира на мгновение были переписаны.
— Это было абсолютное чудо, которого не смогли достичь ни «Первый Маг», ни «Чреватая Страстью ведьма» с тех пор, как существует система магии.
— В безмолвном мире эхом разнёсся обрывок звука — слишком слабый, слишком ничтожный в сравнении с вызванными потрясениями.
Но его было достаточно для уверенности. — Здесь, в самом сердце, «драконье сияние» Божественного Дракона было разрушено.
И тогда—
— «Печать запрета: третий этап снятия»
Пронзая небо, плавя землю и все шесть стихий, уравновешенных в столпе, сквозь вихрь этого сияния, единственный пронзительный фиолетовый луч, несущий в себе цвет, обрушился с небес.
Как метеорит, разбивающий звёзды, тело, окутанное молниями, ворвалось с небесной вышины. Оттолкнувшись от воздуха, он сделал себя лишь единой, верховной стрелой, пронзающей одну точку.
Цель — оберег. — Единственная уязвимость на шее «Божественного Дракона», малейшая брешь в броне, превозносимой своей абсолютной защитой, ведущая к «сердцевине» дракона, чьё сияние было содрано световым столбом, — последняя стена, за которой она находилась.
— «Благодарю. Благодарю»
Фиолетовый луч, как комета, пронзая звуковой барьер и чешую дракона, нанёс удар кулаком.
Сияние столба и поток фиолетового света слились, удар содрогнул пустоту, и вместе с грохотом разбитого по всему телу «Дракона» пробежали полосы света.
Удар, полный всей силы, соединился с вершиной чуда, небывалого в истории магии, и ныне пробил самую глубину «драконьей скорлупы» Божественного Дракона, его «сердцевину», дремлющую в самом её центре.
— «—!»
Пронзённый верным ударом, Божественный Дракон, раскинувший крылья под самым солнцем, медленно взглянул на землю. Узнав там крохотное, лишь дышащее существо, коготь дракона рассёк воздух у собственной головы. — Как будто непроизвольно потянулся пальцем к шлемной пряжке, которую сам же считал надетой.
— «Фи, жалкое зрелище. ...После всей этой бучи, да ещё в этом наряде, винить не в кого — ни в звёзды, ни в кого, скотина»
Так, злясь и изрекая грубое проклятие, совершенно чуждое драконьему величию и слишком заурядное, всесильное существо, царившее в небесах, подчинилось тяготению и стало падать на землю.
Ведя за собой мерцающие остатки света, разрывая пустоту, с рёвом он падал.
— Таков был финал между захватчиком, отнявшим драконью скорлупу Божественного Дракона Вулканики, и им самим.