Свет разрезает кромешную тьму, и грудь наполняет искра надежды.
Неотвратимый конец, нависший вплотную, кажется чем-то, что можно оттолкнуть, отдалить, избежать, если постараться, и ожидание воспламеняет сердце.
Но нет. Ты не настолько силён.
Ты думал, что знал это. Что ты не силён. — Действительно, думал.
Не зная ничего по-настоящему, словно птенец, выпрашивающий корм, ты клевал каждую секунду, что она тебе дарила, не ведая, что было потрачено ради этой секунды.
«Эмилия...?»
Взбудораженное сердце окатывают ледяной водой, и твой пульс учащённо бьётся.
Из-за чёрной вуали, чёрной, словно сама тьма, выглядывает лицо, на которое нельзя смотреть.
Длинные ресницы, прекрасные фиолетово-тёмные глаза, правильные черты лица, розовые тонкие губы — любимая ты.
По ту сторону вуали самое ненавистное лицо, которое должно быть самым ненавистным, — то же самое, что и самое любимое.
«—!»
В мгновение колебания свобода отнята, и даже душа заключена в клетку вечной привязанности.
Средство отвергнуть это — белая тряпица, окутанная светом, в твоей руке.
«Прекрати», — закричал он громче, чем когда-либо.
«Останови», — уцепился он сильнее, чем когда-либо.
«Избавь её», — пожелал он сильнее, чем когда-либо.
Всё это не поспело, всё это оказалось бессильно, всё это...
«Я обязательно...»
— ...спасу тебя.
Тебя, принявшего эту решимость и клятву в сердце — Нацуки Субару, — убила «я».
△▼△▼△▼△
От удара всё тело Альдебарана, находившегося в воздухе, сплющилось.
По его телу, опиравшемуся на стальные нити, обмотанные вокруг большого дерева, пришёлся удар могучего кулака размером едва ли не с голову самого Альдебарана.
Кулак, подобный валуну, был соединён с рукой, похожей на бревно, а рука тянулась из торса, облачённого в толстую и тяжёлую мускульную броню. Торс был обёрнут в чёрный костюм, неуместный на поле боя, и одет он был на огромного мужчину со свиным лицом...
«Неужто не завопишь, как свинья?»
Прорычав низким голосом плоскую шутку, мужчина со свиным лицом фыркнул свиным носом.
Обладая ростом под два метра и весом никак не меньше двухсот килограммов, он с пушечной прыгучестью настиг Альдебарана в воздухе и нанёс удар.
Полнейшая неожиданность, и то, что он не умер на месте, было просто чудом. Нет, не чудом.
«...Значит, эта рука сегодня вечером отправится на ужин?»
Рядом с Альдебараном, получившим сокрушительный удар, проронила Яэ с бесстрастным лицом.
Её прищуренные глаза видели вытянутую руку свиномордого — кулак, ударивший Альдебарана, начиная с кончиков пальцев, рассыпался на кубики.
Стальные нити Яэ, натянутые в воздухе, приняли на себя прямой удар кулака свиномордого, и его огромная сила разорвала собственную руку о прочные стальные нити.
В результате Альдебаран избежал мгновенной смерти, а свиномордый лишился одной руки.
Однако...
«Верно. Дам сожрать своим подчинённым в качестве угощения. Мясо хоть и жирное из-за несбалансированного питания».»
«Ой, я просто обожаю расистские шутки про полуросликов! Кстати, жирное мясо советую тушить».
«Тогда сварим его в вашей же крови».
Свиномордый, потерявший руку, и Яэ, чей козырь был силой пробит, внешне оставались спокойны, но в их глазах горела предельная жажда убийства, и они вежливо обменивались любезностями.
Приятно, что они продолжают этот разговор высокого уровня, но Альдебаран, находившийся на уровень ниже, уже был на пределе.
Тело, которое лишь благодаря тому, что его прижимало к дереву, не упало, начало крениться, и, потеряв опору, оно рухнуло в свободное падение.
Хотя мгновенной смерти удалось избежать, к сожалению, голова была разбита, и, вероятно, внутри шлема плескалось то, чему там быть не следовало.
Разумеется, в таком состоянии продолжать дальше невозможно, поэтому...
«Яэ»,
— позвал он Яэ губами, которые едва шевелились.
В следующий миг стальная нить, обвившая шею падающего на землю Альдебарана, натянулась — и его зрение резко дёрнулось, голова и тело разлучились в слезах.
Чтобы не допустить случайной оплошности, даже если бы Альдебарану не удалось покончить с собой, Яэ задействовала механизм, служивший предохранителем для активации её власти.
«———»
Убедившись в его эффективности, Альдебаран, видя, как перевёрнутый мир вращается, подумал: «Вот оно» — и собрался с духом.
И...
«Пщ-щ-щ-щ-щ-щ-щ-щ-щ-щ-щ-щ»
× × ×
«—Ал-Гоа!»
За рёвом, похожим на заклинание, последовало второе солнце, разбухшее до багрового цвета — но это был лишь фальшивый огненный шар, хрупкая поделка, похожая на сетку для ловли рыбок.
При ближайшем рассмотрении контроль был слаб, и если бы его удерживали всего секунды три, он, скорее всего, рассыпался бы и исчез — настолько плохая подделка. Но и это, будучи вплетённым в стремительно меняющуюся обстановку импровизированного поля боя, могло сработать как отличная уловка.
«Отец! Это подделка —»
«Уоаааааа!!»
В итоге, поскольку он только что вернулся, предостерегающий крик Альдебарана не поспел.
Хайнкель, впавший в панику, поспешно дёрнул стальные нити, и приготовленные к выстрелу бревномёты один за другим вылетели и устремились к поддельному Ал-Гоа.
Раз их не удалось остановить, результат для них будет одинаков. — В душе он выругался. Не на Хайнкеля, не пожелавшего слушать, и не на Лачинса, прикрывшего недостаток мастерства отвагой, — он злился на себя, допустившего ошибку.
Когда произошёл жалкий взрыв, не соответствующий внешнему виду, двое, кроме Альдебарана, уже знавшего расклад, также осознали факт вражеской обманки.
Сожалея, но время уже упущено, Альдебаран, не в силах остановить несущегося врага, с помощью Яэ вновь попытался преградить ему путь клеткой из стальных нитей.
Однако, чтобы не повторить прошлый раз, он не стал укрываться на дереве, а намеренно отпрыгнул назад и встал рядом с Хайнкелем, изменив ситуацию.
Теперь на этот раз...
«—Что, такой же тупой, как свинья?»
Ожидаемый удар пришёлся не спереди, а сверху, вместе с жестокой чёрной шуткой. Мощный удар сбил Альдебарана с ног, и он врезался головой в лесную землю.
Он сменил позицию. Он был настороже. И всё же атака накрыла его сверху.
«Ч-что?! Откуда... гха!»
«Не визжи, как свинья. А то отправлю на мясной ряд».
Свиномордый, прилетевший с ракетной скоростью и весь израненный стальными нитями, взмахнул рукой и припечатал беспомощного Хайнкеля к дереву позади.
У Альдебарана, погребённого под землёй, видимо, был сломан позвоночник, и воля совсем не передавалась конечностям. Казалось, спрыгнувшая Яэ начала столкновение со свиномордым, но он не мог даже приподнять голову, чтобы наблюдать за этим.
Однако возникло подозрение, которое следовало провери