Глава 47: Танза
– Это были очень сложные чувства, но, как и Нацуки Субару, Танза ненавидела Волахийскую Империю.
Имперцы превозносили идею «будь сильным», и тех, кто не был силён, угнетали, а если они умирали, то их слабость объявлялась злом.
Слабые не имеют права быть гражданами Империи. – Ну так я от этого отказываюсь.
Никто не может выбрать место своего рождения.
Поэтому ни Танза, ни кто-либо другой не родились в Волахийской Империи по своей воле.
Танза ненавидела Волахийскую Империю.
Империю, которая отняла отца и мать, которая замучила до смерти её сестру, вырастившую слабую и юную Танзу, сестру, что наконец-то вздохнула с облегчением, найдя безопасное пристанище, сестру, которой Танза наконец-то могла отплатить за всё, – замучила по непонятной причине «имперской ссылки».
Должно быть, поэтому.
«Госпожа ненавидит эту страну?»
Когда её спросили об этом, её лицо, на котором редко проявлялись эмоции, напряглось, и она затаила дыхание.
Она подумала, что раскрыли то, что нельзя было замечать, мысли, которые нельзя было знать, убеждения, которые должны были быть отвергнуты.
Но прекрасная женщина, глядя на Танзу, дрожащую всем телом и опустившую голову, прочитала её мысли и улыбнулась, нежно коснувшись рукой её напряжённой щеки.
Тепло этих пальцев напомнило о тех же пальцах сестры, которая уже ушла.
Напомнило о сестре, которая не жалея себя заботилась о Танзе и умерла, так и не познав своего собственного счастья.
«Я тоже».
На мгновение Танза не поняла, что это значит, и растерялась.
А затем, осознав смысл сказанного, она перевела дыхание.
Если бы такие слова произнёс ребёнок, не понимающий законов жизни, как Танза, это привело бы лишь к выговору и наказанию. Но собеседница была не такой.
Она была не просто взрослой, она была человеком с положением.
Одной из девяти человек, символов силы в этой империи, превозносящей силу...
«– Я тоже ненавижу устройство этой страны».
Сказав это, улыбаясь с нежной добротой, она открыла Танзе свою истинную душу.
△▼△▼△▼△
«Прошу, позвольте мне пойти к госпоже Йорне. Я хочу быть рядом с ней».
Она осознавала, что эгоистична в битве, от которой зависит существование Империи.
Поэтому она была готова вынести любые оскорбления. Она думала, что это неизбежно, что её будут осыпать бранью и упрёками, но она всё равно хотела быть честной со своими чувствами.
И всё же.
«– Да, так и планировалось. Покажись ей как следует и поговори как следует».
Обычно он всегда ставил чувства Танзы на последнее место из-за собственного эгоизма, но только в такие моменты он угадывал их, словно подстраиваясь.
Такая черта этого черноволосого юноши была отвратительной.
«– Госпожа Йорна».
Сразу после того, как она позвала её, Танза широко раскинула своё маленькое тело, встретила рвущийся серебряный свет в лоб и спасла дорогую женщину, которую едва не обезглавили.
Удар пронзил всё её тело, до самых кончиков пальцев рук и ног пробежала дрожь.
Но она стиснула зубы, чтобы не показать, что ей больно. Чтобы это не передалось не тому, кто нанёс удар, а той дорогой женщине, которую она защитила.
«– Тьфу».
Она сдержала стон и выражение лица, стиснув зубы.
Обычно она часто испытывала досаду, но в такие моменты была благодарна своему бесстрастному лицу. Должно быть, она выглядела так, будто выдержала удар с ничего не выражающим лицом.
На самом деле, если бы у неё не было спрятанного за пазухой ледяного щита, её бы разрубило пополам.
«Все с одинаковыми лицами, прочь!»
Вслед за этим упрямством Танзы раздался звонкий серебряный голос.
Причиной, по которой Танзу не разрубили пополам, была сереброволосая полуэльфийка, спрятавшая под её одеждой ледяной щит, – Эмилия. Она грациозно приземлилась в имперской столице и направила руку на выстроившихся мертвецов с одинаковыми лицами.
В тот же миг высокий звук, похожий на треск стекла, охватил всю округу, и прозрачный лёд, поднявшийся из-под земли, один за другим заточал мертвецов в ледяные темницы.
Мертвецы пытались спастись: одни взлетали, другие пригибались, третьи пытались разрубить лёд ударом меча. – Но мало кто из них нашёл правильное решение.
Взлетевшие – в воздухе, пригнувшиеся – на земле, выхватившие клинки – вместе со своими белыми мечами были превращены в распустившиеся ледяные цветы и буквально заморожены на месте.
Поглотив почти всех из двадцати мертвецов, спастись удалось лишь нескольким. Подавляющая способность к усмирению Эмилии, развевающей серебряные волосы.
Танза хотела бы выразить восхищение словами, но сейчас...
«– Наконец-то. Наконец-то мне довелось снова встретиться с вами».
Перерубленный ледяной щит выпал из-за пазухи и, прежде чем упасть на землю, рассеялся в ману.
И к груди, потерявшей твёрдое ощущение, Танза прижала голову женщины, стоявшей на коленях. Поскольку женщина была высокой, её чаще обнимали так, но впервые Танза обнимала сама.
Честно говоря, она думала, что такие вещи щекотливы.
Она думала, что это неприлично, и её раздражало, что её считают ребёнком. Но это было вовсе не неприятно, и её мнение о том, чтобы быть ребёнком, изменилось.
Разве Шварц и Сесилус не делают что хотят, будучи маленькими и детьми?
Даже если быть ребёнком становится препятствием, когда пытаешься что-то сделать, это далеко не причина отказываться от своих намерений. Танза ответила на это всем своим телом.
Обнимая истекающую кровью женщину с широко раскрытыми от удивления голубыми глазами – Йорну, Танза обратила свои чёрные глаза на врага, на вставшего на пути преградителя.
И затем...
«– Негодная я, но я приму вызов от злодея, поднявшего меч на госпожу Йорну».
Чётко заявила она, обозначая свою позицию.
«– – – –»
От этого заявления Танзы и мужчины-мертвецы, и Йорна у неё на руках потеряли дар речи.
Удивлялись ли они такой глупости или были ошеломлены внезапным появлением Танзы? Что бы это ни было, Танза решила, что ей всё равно, и приготовилась принять стойку, продолжая держать Йорну.
В этот момент...
«Эйя!»
«Ого-го?!»
Раньше, чем Танза успела пошевелиться, удар Эмилии, выбежавшей вперёд, оказался быстрее.
Длинными ногами сделав шаг, Эмилия обрушила ледяные молоты, созданные в обеих руках, на стоящих мертвецов. Мертвец, смотревший на Танзу, в изумлении отбил удар и встал напротив Эмилии.
«Ваш противник – я!»
«Сейчас эта девчонка сказала, что будет моим противником?»
«Танза-тян наконец-то встретилась с госпожой Йорной, которую так хотела увидеть. Я не позволю тебе... вам? У вас одинаковые лица, но... я не позволю вам мешать!»
«Хоть это и смущает, но, сколько бы вас ни было, я есть я... Роан Сегмунт один. Не думаю, что тут нужно колебаться».
«Я не позволю тебе мешать!»
Повторив это, Эмилия создала в обеих руках ледяные парные мечи, и мертвец – множество Роанов – с жестокой улыбкой встали в одинаковые стойки напротив неё.
За их спинами Танза попыталась помочь: «Госпожа Эмилия!»
«Всё в порядке, сначала поговори с Йорной. Меня попросил об этом Субару».
«– – – –»
При упоминании имени Шварца Танза на мгновение запнулась.
Пока она колебалась, Эмилия, оставив улыбку, с решительным выражением лица сделала шаг вперёд, к Роанам, стоявшим с мечами, убранными в ножны.
«– Айсикл Лайн».
Сразу после того, как губы Эмилии произнесли это, окружающий пейзаж стал на тон белее.
Добавив серебристо-белый ко всем цветам, встречая парные мечи Эмилии, облачённой в иней и снег, Роаны расплылись в самодовольных улыбках – и тут на них обрушился град ледяных копий.
«О-о-о-о-о-?!»
«Я иду!»
Роаны, по-видимому ожидавшие начала состязания в мастерстве меча, были ошеломлены этой ледяной бомбардировкой, но всё же вступили в бой с атакующей Эмилией.
Лёгкое ледяное оружие и разящие мечи мертвецов столкнулись, началась перестрелка.
Оставив за спиной эту схватку, Танза, пользуясь заботой Эмилии, снова посмотрела на Йорну. На лице той всё ещё было выражение, не поспевающее за ситуацией.
«Я впервые вижу у госпожи Йорны такое лицо».
«– Танза, это ты?»
Слегка опустив уголки глаз, Танза пристально посмотрела на лицо Йорны. Йорна впервые после встречи произнесла осмысленные слова. На этот вопрос Танза кивнула. С момента их разлуки после инцидента с Каосфреймом прошло почти два месяца.
Она не могла отправить весточку, так что её вполне могли считать мёртвой.
«Но я была в безопасности. Чтобы вернуться к госпоже Йорне».
Сказала она, решительно глядя в глаза Йорне.
Слова, брошенные Йорне, хлопающей глазами от реальности, обладали такой силой, что, произнося их, Танза не верила, что это её собственные.
Вероятно, это влияние тех, кто способен говорить такие вещи безо всякого притворства.
Доказательство того, что за два месяца разлуки с Йорной с Танзой тоже произошло много всего. – Однако изменения произошли не только с Танзой, но и с Йорной.
Йорна была в красивом синем платье. Не в привычном кимоно, а с распущенными волосами, которые обычно были убраны вверх, – этот вид внушал Танзе подозрения, превосходящие новое очарование.
Она сомневалась не в перемене вкусов. Её насторожило то, что Йорна не носила украшения – вещи, подаренные жителями Каосфрейма.
Все жители магической столицы Каосфрейм любили и безмерно уважали Йорну.
Чтобы передать эти чувства, они, отбросив особенности полуросликов, которые были причиной их изгнания, придумывали, использовали и преподносили Йорне вещи. Это и были её украшения.
От заколок и серёг до оби-домэ и ниток с иголками, продетыми в кимоно, – Йорна носила на себе мысли жителей Каосфрейма и с гордым видом демонстрировала своё существование.
Среди них был и гребень, сделанный из части рога сестры Танзы.
«Танза...»
Дрожащие губы произнесли её имя, и Танза ждала, пока утихнет волнение Йорны.
Ей хотелось помочь Эмилии, сражающейся с Роаном, но сейчас она хотела сосредоточиться на том, чтобы привести в порядок эмоции Йорны, стоящей перед ней. Осторожно, боязливо пальцы Йорны потянулись к щеке Танзы, словно она хотела убедиться в прикосновении и затем заговорить.
Но пальцы Йорны так и не коснулись щеки Танзы.
«Госпожа Йорна?»
В самый последний момент Йорна остановила протянутые пальцы, крепко зажмурилась и вместо этого толкнула грудь Танзы, которая обнимала её, заставляя отступить на шаг назад.
Танза и Йорна, наконец обнявшиеся, снова отдалились друг от друга, и Танза заморгала. Не в силах понять истинный смысл этого, Танза услышала, как открыла рот Йорна.
«Зачем ты пришла в такое место?»
«– – – –»
«Теперь эта имперская столица – город мертвецов... Зачем такая девушка, как ты, пришла в это место, которое покинули даже имперские солдаты, не говоря уже о Девяти генералах и самом императоре?»
Поднявшись с колен, Йорна встала и сурово уставилась на Танзу. Пронзённая этим взглядом её удлинённых глаз, Танза слегка втянула худые плечи.
На мгновение она не поняла, что ей сказали. Но тут же осознала, что это были слова отказа.
Что Йорна, любящая женщина, принимавшая всё, отвергла Танзу.
«Это место слишком сурово и жестоко для живых. Благоразумнее будет уйти немедленно. Если не сможешь, не сделать ли это моими руками?»
«...Если вы разделяете на живых и мёртвых, то госпожа Йорна, условия...»
«Думаешь, они одинаковы? – Я и ты?»
Танза попыталась возразить, поражённая, но рука Йорны потянулась к ней. Однако не затем, чтобы коснуться её щеки, а чтобы схватить за ворот.
Пальцы Йорны сжали ворот кимоно, и маленькое тело Танзы оторвалось от земли.
Её поднимали и раньше. Но никогда так грубо.
«Я и ты стоим не на одной стороне. Я... есть тот, с кем я хочу оставаться рядом. Наконец-то я снова с этим человеком. Поэтому...»
«Гос-пожа Йорна...»
«Мне больше не нужны ни ты, ни другие дети».
На расстоянии, с которого чувствовалось дыхание, Йорна заглянула в лицо Танзы. То, что исходило из её уст, было причиной, по которой Йорна осталась в имперской столице, полной мертвецов.
Не то чтобы её взяли в плен, а факт, что она осталась здесь по собственной воле.
«– – – –»
Словно заглядывая в ответ, Танза тоже вглядывалась в голубые глаза Йорны.
В глубине этих глаз она видела осколки страстного желания, которое, хоть и излучало мягкость по отношению к жителям магической столицы и к Танзе, никогда не исчезало, когда Йорна жила в магической столице.
Йорна Мисигуре всё это время что-то искала.
Должно быть, это было то, что она искала, нечто столь же большое и далёкое, что даже Йорна не могла до него дотянуться, как звезда.
То, что, хоть и знаешь, что оно сияет и ослепительно сверкает, нельзя достать рукой.
Йорна всё это время продолжала это искать.
И Танза, и все остальные знали, что она та, кто ищет это. Они молились, чтобы её желание исполнилось, и если не исполнится, то хотели подарить ей что-то взамен.
Не только Танза, все думали так.
И если это наконец нашлось, и желание Йорны достигло звезды...
Если это причина, по которой она вот так схватила Танзу за ворот...
«– Отвергайте меня с более счастливым лицом, госпожа Йорна».
Сказав это, Танза схватила собеседницу за запястье и обратилась к дорогому человеку, который неуклюже лгал.
△▼△▼△▼△
– Ах, я стала плохим ребёнком.
Схватив белое тонкое запястье, Танза сокрушалась о том, какой она стала.
Всё должно было быть не так. У Танзы был свой идеальный образ – она хотела стать похожей на свою умершую сестру Зои.
– Зои была очень стойкой и доброй женщиной.
Родная деревня Танзы погибла из-за того, что распространилось суеверие, будто отвар из рогов оленелюдей является универсальным лекарством, и на них напали бандиты, охотящиеся за рогами, которые продавались по высокой цене.
Отец и мать были убиты, а маленькую Танзу, ведомую за руку старшей сестрой, едва удалось спасти бегством.
Но бедствия сестёр на этом не кончились. Те, кто охотился за рогами, несколько раз настигали их, и даже если нет, в Волахийской Империи было принято, что слабые становятся добычей.
Сколько раз её жизнь оказывалась под угрозой, и каких тяжёлых испытаний стоило сестре добыть миску супа – спустя годы Танза могла себе это представить. В то же время она испытывала убийственную ненависть к себе, которая лишь полагалась на защиту сестры и ничего не могла сделать.
«Танза, нельзя проклинать других. Тот, кто легко проклинает других, сам так же легко будет проклят».
В ту ночь, когда, одетые в лохмотья и истощённые, они делили на двоих одну миску супа, сестра сказала Танзе это.
Когда она ругала такой мир, где никто не был добр, и все относились холодно и к Танзе, и к Зои, добрая сестра всегда бранила её этими словами.
Сестра, которая бранила Танзу не из раздражения, а из материнской любви. – Хотя сестра сама была в том возрасте, когда хочется, чтобы родители баловали, и слишком молода, чтобы быть матерью.
Суеверие, связанное с рогами оленелюдей, никак не исчезало, и сёстры не могли остаться на одном месте.
Они постоянно бежали, бежали, бежали, и