ГЛАВА 8-31 «Каменная глыба»
— «Каменная глыба» Муспел.
Один из четырёх великих духов, древний великий дух, пустивший корни в землях Империи Волахия.
В отличие от «Духовного зверя», «Бродячего демона» и «Посредника» в других странах, это существо не оставило в истории следов самостоятельных действий или волеизъявлений. Даже если было известно, что он находится в Волахии, никакой дополнительной информации или свидетельств очевидцев не всплывало — возможно, это самый духоподобный из всех духов.
Именно таким было состояние «Каменной глыбы» Муспела, считавшейся просто божественным краем, который там находился.
— Ну, Бико мило мне всё объяснила, но разве это не расходится с тем, что говорят?
Для Субару, который мало знал о четырёх великих духах, Беатрис рассказала историю о Муспеле. Я очень внимательно её выслушал, но её содержание сильно расходится с действительностью.
Великий дух, чьё местоположение и даже истинная сущность неизвестны — это и есть Муспел, так говорили, но...
— То, что ты уверен, будто его похитили, означает обратное: ты знал, где он находится. А значит, наоборот, Муспел был в этом городе-крепости. — Не так ли?
Сказав это, Субару ткнул указательным пальцем в хмурое лицо Авеля и твёрдо задал вопрос.
Абель прищурил свои чёрные глаза от этого допроса Субару. Но прежде чем он успел открыть рот...
— Эй, как ты смеешь так разговаривать с его величеством императором?
Неожиданный грубый тон ворвался между Субару и Абелем, и подул ветер. Тут же кончик пальца, которым тыкал Субару, его белая часть, внезапно была срезана.
Со свистом ветра и лезвия, срезавшего ноготь, Субару невольно вскрикнул: «Дуо-ва!»
И —
— Мальчишка! Знай своё место, своё место!
— Это мои слова! Не смей внезапно обрезать ноготь ребёнку мечом!
Обхватив руку от внезапного насилия, Субару выплюнул эти слова в адрес виновника — Джамала.
Почему-то Джамал, которому было позволено сопровождать Авеля после прибытия в Гарклу, этим вынутым мечом внезапно обрезал ноготь Субару.
На этот слишком необдуманный поступок Субару посмотрел на него с недоверием.
— Я думал, ты стал немного лучше, но всё равно ты мне не нравишься!
— А? Я тоже не хочу, чтобы меня любил мальчишка... ну.
Когда сообщали Качуа о смерти Тодда, я наивно думал, что мы смогли рационально поговорить, — это было ошибкой.
Когда Субару протестовал против неизменно грубого поведения Джамала, тот попытался уставиться на него, не обращая внимания на разницу в возрасте, но этот незрелый поступок был остановлен поднятой рукой.
Кем бы он ни был, Абель, сидевший за круглым столом, приказал: «Прекратите».
— Не затевайте лишних ссор. То, что ты относительно удобная фигура — это и есть твоя ценность, которую я признал. Осознай это. Сейчас не время враждовать с Королевством.
— Враждовать с Королевством... а.
Субару нахмурился от слов Авеля, но, поняв его намерение, обернулся.
Тогда он увидел сторону Королевства, наблюдавшую за их перепалкой — конечно, взгляды Эмилии, Беатрис, Спики и остальных были устремлены на Джамала с осуждением.
Если эта перепалка продолжится, их вмешательство будет неизбежно.
Однако Джамал, похоже, не осознававший серьёзности ситуации, скривился и нехотя убрал меч в ножны.
— Раз его величество император так говорит. ...Повезло тебе, мальчишка.
— У тебя хватает наглости говорить такое даже в этой ситуации... Мне кажется, сейчас союз был на грани разрыва, и Империя чуть не рухнула.
Вздыхая от поведения Джамала, который даже под взглядами императора и спутников Субару не выказывал раскаяния, Субару посмотрел на Авеля.
Тот оценил Джамала как удобную фигуру, но Субару так не казалось.
— Тебя случайно не прикончат в такой ответственный момент?
— На самом деле, если бы кто-то пришёл с моей головой, его бы не обидели. Его поведение как солдата Империи вполне нормально... немного импульсивно, но не настолько, как Сесилус.
— Нечестно ставить в пример Сесси!
Субару возмутился на шутку и пример, не терпящий возражений. Абель жестом отослал Джамала и снова посмотрел на Субару.
Он собирался ответить на вопрос, который Субару задал вместе с пальцем — то есть раскрыть информацию о «Каменной глыбе», которая чуть не ушла в сторону.
— Что касается твоего вопроса, который ты задал с таким пылом, — я подтверждаю. «Каменная глыба» была в этом городе-крепости. Используя средства для её удержания, этот город сделали божественным краем.
— ...Не могу поверить.
Абель снова постучал по круглому столу, издавая твёрдый звук, и произнёс факт. На этот ответ Авеля невольно сглотнула Беатрис.
Она сжала губы своим милым профилем и сказала:
— Это невероятно. Из четырёх духов сложнее всего общаться именно с «Каменной глыбой» — мать говорила мне так.
— То есть из четырёх великих духов самый...
— Кстати, из четырёх хуже всех слушает «Духовный зверь», а с кем бесполезно говорить — это «Бродячий демон». А «Посредник», говорят, самый безнадёжный в плане разговора.
— Все они ужасны! Пак, возвращайся скорее!
Скрыть потрясение от этого списка, который заставлял ещё больше скучать по Паку, было невозможно.
По сравнению с такими зловещими названиями, как «Бродячий демон» или «Посредник», «Каменная глыба» и «Духовный зверь» звучат мягче — и это тоже странно.
— Если «Каменная глыба» неразговорчива, то «Духовный зверь» звучит лучше...
— Мать говорила, что «Духовный зверь» — это доброжелательное привидение.
— Ну надо же, у меня есть желание увидеть все достопримечательности этого мира, но нет ни одного знаменитости, с кем я хотел бы встретиться... Разве это не удивительно?
Субару уже провёл в этом мире больше года, так что иногда слышит имена знаменитостей, но у всех у них зловещие титулы, так что это уже приелось.
Возможно, большим фактом является то, что он уже знаком с такими позитивными знаменитостями, как кандидаты на королевский отбор и «Мечник-святой».
Как бы то ни было...
— «Удержание Каменной глыбы» и выражение «божественный край» я слышу впервые. Полагаю, это уникальное для Волахии выражение. Что оно означает?
— Говоря кратко, «Каменная глыба» — великий дух, управляющий атрибутом земли. Поэтому земля, которую она выбрала своим ложем, естественным образом получает покровительство её свойств. Помимо плодородной почвы, это также способствует оздоровлению тех, кто живёт на этой земле.
— ...Понятно. Это гораздо более важная роль, чем я думал.
Отто, задавший вопрос, приложил руку к губам и восхитился ответом Авеля.
Короче говоря, в зоне влияния Муспела процветает сельское хозяйство, а больные и раненые быстрее выздоравливают — эффект как от горячего источника, полный плюсов.
Если бы можно было свободно размещать этого Муспела, то...
— Действительно, это куда более важная тайна, чем ложь о восстановлении города-крепости. Выходит, что одной из опор, поддерживающих высокую мощь Империи, была «Каменная глыба».
— И это раскрыли нам, иностранцам. — Я воспринимаю это как показатель решимости его величества императора Винсента.
— Когда открывают душу слишком сильно, это, наоборот, кажется опасным... но то, что не хочется внутренних раздоров — с этим мы согласны.
Анастасия и Юлий — их отношение естественно для представителей иностранной державы.
Разумеется, как добавила Анастасия в конце, нельзя исключать, что они раскрыли слишком много невыгодной для Империи информации.
— Если бы это действительно было то, что хотят скрыть, Абель мог бы обмануть нас множеством других способов, верно? Раз он этого не сделал, значит, дело не в этом.
— Эмилия-тан права. У этого парня скверный характер и он хитёр. Он мог бы обмануть и Розваала, и госпожу Анастасию, если бы захотел. Даже если это выглядит нехарактерно, это искренность Авеля в пределах его возможностей.
— Удивительно, что дочь полуэльфа воспринимается менее грубо, чем ты. В наше время такую оценку редко получаешь.
Субару надул губы на ответ, который не стоил того, чтобы его подбадривали.
Конец этой сцене положил Флоп, хлопнув в ладоши и привлекая внимание. Он кивнул: «Как и говорит господинчик» и сказал:
— Его величество император раскрыл факты. Это показатель того, что дело срочное, и что эта тема неизбежна для объяснения наихудшего сценария.
— Наихудший сценарий... Это то, что его величество назвал концом земли Империи, я полагаю?
— Именно так!
Энергично кивнув, Флоп подтвердил слова Розваала.
Конец земли Империи — это наихудший сценарий «Великого бедствия», которое обрушится на Империю Волахия с использованием «Каменной глыбы» Муспела.
И до того, как этот сценарий был раскрыт Субару и остальным, Абель привёл Флопа, который должен был быть простым гражданским — это потому что...
— Поручить мне передать информацию о божественном крае его величеству императору — это поручил мне Лжеимператор... Но его истинным намерением, похоже, было не сотрудничество с великим духом «Каменной глыбой», а предупреждение о возможности использования «Каменной глыбы» в планах противника.
— Вот как. Значит, Флоп-сан встречался с двойником Авеля напрямую.
— Да. По поводу того, почему он вёл себя так, у меня нет ни ответа, ни права высказывать мнение... но я по натуре человек, который выполняет порученное.
Флоп выглядел ещё бледнее из-за потерянной крови. Его ответ снова показал его верность долгу, и Субару, спасённый этим, в душе подумал о Лжеимператоре.
Лжеимператор, который вытеснил Авеля с трона и вместо него лишился жизни — его истинные намерения можно только предполагать, как и в случае его стычки с Авелем, и ответ мы никогда не узнаем.
Но то, что он поручил передачу послания Флопу, было, вероятно, одним из лучших ходов для Лжеимператора.
— Эм, из того, что сейчас сказали, выходит, что у Империи и Муспела были договорные отношения, так?
— Если ты имеешь в виду договор между духом и магом, то нет. У «Каменной глыбы» нет такого самосознания. О заключении выгодного или равноправного договора не может быть и речи.
— Характерно для Волахии — заводить речь о выгоде в договоре с духом. Смотрите, какие у нас с Бико чистые, правильные и трогательные отношения.
— Вот именно.
«Как будто смотрю на детские игры», — прокомментировал Авель, когда Субару и Беатрис, взявшись за руки, слегка пританцевали. Игнорируя надувших щёки вместе с Беатрис Субару, Авель продолжил.
— Никаких уговоров с «Каменной глыбой» нет. Но она продолжала оставаться на территории Империи. Поэтому мы использовали её... но в то же время она продолжала двигаться под землёй Империи и пускать корни.
— Корни?
— Думайте как о корнях дерева. Земля, по которой раскинулись толстые и длинные ветви дерева, крепка, но что станет