— Рем, ты тоже здесь, — раздался голос сбоку, и Рем медленно подняла голову.
В сцепке соединённых драконьих вагонов, где Рем стояла, прислонившись спиной к стене вагона, к ней обратилась сереброволосая девушка, открывшая дверь соседнего вагона — Эмилия.
С прекрасным лицом, мягко опустив уголки глаз, она держала за руку девочку. Это была Беатрис, которая прибежала вместе с Субару в самый разгар той суматохи в столице.
Хотя зрелище было умилительным, в душе Рем царило смятение.
Конечно, это было отчасти потому, что эти двое были связаны с утраченными «воспоминаниями» самой Рем, о которых она ничего не знала, но не только.
В отличие от Рам, в которой Рем интуитивно ощущала старшую сестру, и остальных, кто назвался её товарищами, эти двое были особенными. — Как те, кто был глубоко связан с Субару.
И во время эвакуации из столицы, и когда она позже навещала потерявшего сознание Субару, Рем особенно остро чувствовала их связь с ним.
Почему это так её волновало, Рем и сама не понимала...
— Госпожа Эмилия, Беатрис-тян...
— Рем, ты тоже переживаешь, чем закончится их разговор?
— Переживаю... Да, наверное, переживаю, — Рем слегка опустила голову, отвечая на вопрос Беатрис, назвавшей её имя.
Рем стояла в пустом коридоре, присматривая за комнатой неподалёку — той, что была отведена как спальня Нацуки Субару.
Сейчас в той комнате, куда разошлись многочисленные посетители, Субару и Абель находились лицом к лицу.
У Абеля было суровое лицо; Рем часто видела его в маске демона, поэтому видеть его лицо без неё было для неё в новинку.
Однако, насколько знала Рем, Абель без маски всегда хмурился. Но сегодня его и без того суровое лицо казалось ещё более напряжённым, чем обычно.
— Рем, ты всё это время наблюдала за Субару и Абелем... то есть, императором Винсентом, да? Ну как? Они ладили?
— Мне непривычно называть его «император Винсент». К тому же, у меня не сложилось впечатления, что они ладили. Скорее, мысли у них сходятся, а характеры — нет...
— Уф, я так и знала...
— Ну, этого можно было ожидать. Мышление Абеля и Субару — как масло и вода. Бетти больше нравится приторный образ мыслей Субару.
— Ах, Беатрис, ты всегда балуешь Субару. Нужно выслушать и точку зрения Абеля... ах, то есть императора Винсента!
Эмилия, поникшая плечами от ответа Рем, надула губы на заявление Беатрис.
Перед Рем, которая думала, что эта девушка — человек переменчивого настроения, Эмилия, добавив «а!», с удивлением посмотрела на неё.
— И ещё, Рем. В Волахии я должна быть Эмили...
— ...Это имеет какое-то значение?
— Э, конечно, имеет. Ведь никто не думает, что я Эмилия. Правда, Беатрис?
— Бетти тоже снисходительна к Эмилии, так что, наверное, будет добротой ничего не отвечать.
— Э!? Это как понимать!?
Эмилия округлила глаза от мягкой увёртки Беатрис, державшей её за руку.
Наблюдая за этой безобидной перепалкой, Рем, чувствуя, как её эмоции мечутся, всё равно прониклась симпатией к Эмилии и Беатрис.
В конце концов, если рассказы были правдой, они, рискуя жизнью, приехали в эту страну на поиски Рем и Субару. Рем никак не могла их возненавидеть.
— В отличие от того человека, у меня нет причин подозревать вас.
Субару, от которого исходил ужасный запах, провоцировавший инстинктивную, острую настороженность. Большая часть враждебности Рем была вызвана именно этим, но у Эмилии и Беатрис этого запаха не было и в помине.
Так что, как и с Луи, «народом Шударак» и Флопом, причин нападать не было.
Однако...
— ...Страшно и то, что его запах вдруг стал слабеть.
То, что за время разлуки исчез тот резкий зловонный запах у Субару, тоже беспокоило Рем.
Она не знала, что это конкретно, но раз его отсутствие определённо лучше, чем присутствие, можно сказать, что ситуация улучшилась.
И вот, когда она думала об этом...
— Ой-ой! Рем-тян, Эмили-тян и Беатрис-тян!
Дверь вагона с противоположной стороны от Рем открылась, и появившийся человек громко назвал имена всех троих.
Энергично размахивая рукой, к ним приближалась высокая женщина — с длинными золотыми волосами, распущенными на свободе, с открытой, как у танцовщицы, кожей, и, что самое главное, с конечностями, полностью вытянутыми соответственно возрасту.
Это была...
— ...Мидиам-сан.
— Привет! Вы тоже, случайно, беспокоитесь об Абель-тяне и Субару-тяне?
— Да, это так. Мидиам-тян тоже?
— Ага, да! Видишь ли, я наконец-то вернулась в своё большое тело, да? Теперь, в отличие от маленькой, я могу остановить и взрослую ссору, так что, может, пригожусь.
Гордо выпятив грудь, ответила Мидиам — она, как и Субару, была одной из тех, чей облик изменили со взрослого на детский.
Маленькая Мидиам тоже была очень мила, сохраняя свою живость, но её очарование не менялось от длины рук и ног, так что Рем было спокойнее видеть её привычный облик.
Мидиам, похоже, в детстве часто испытывала досаду и теперь наслаждалась радостью возвращения к большому телу.
Так или иначе...
— Остановить ссору... Их, того человека и Абель-сан?
— Ага~? Они давно не разговаривали нормально, тебе не кажется, что они могут подраться?
— Ну, не знаю... Тот человек, может, и да, но Абель-сан — представить его дерущимся трудно.
У Рем сложилось впечатление об Абеле как о человеке, который говорит болезненные вещи суровым лицом и строгим голосом.
Однако, в отличие от Рем, нахмурившейся от беспокойства Мидиам, Эмилия и Беатрис, похоже, были скорее на стороне Мидиам:
— Бетти согласна с мнением Мидиам. По крайней мере, Субару, должно быть, накопилось много претензий к этому императору, так что он, скорее всего, набросится на него.
— Да. Я, как Эмили, тоже немного волнуюсь. Ведь ссора — это не только когда бьют друг друга, но и когда ранят словами.
— ...Вот как?
Действительно, у Рем не было впечатления, что Абель способен поднять руку, так что до драки, вероятно, не дойдёт. Но есть большая вероятность, что Субару станет эмоциональным и словесная перепалка обострится.
Рем казалось, что, поскольку Абель рационален, Субару довольно часто переигрывали, но сейчас у Абеля, возможно, тоже нет запаса прочности. Рем не много общалась с Абелем после того, как он вернул себе положение императора, но опасения Мидиам и других были понятны.
И это предположение тут же подтвердилось.
— ...Слушай. Короче, мы тайком пойдём к Гарфиэлю. Он должен понять, что у нас не было выбора.
— Рыцарь королевства поднял руку на императора империи — какой скандал.
— Имей в виду, если дойдёт до суда, у меня есть последнее средство: я выложу всё, каким ты был...! — бормоча приглушённые голоса, дверь комнаты открылась.
Высунувшись оттуда, чтобы проверить, нет ли кого в коридоре, две пары чёрных глаз встретились взглядом с Рем и остальными, ждавшими исхода разговора.
Субару открыл рот, издав «а», а Абель нахмурился, произнеся «м».
Однако реакция Рем и остальных, увидевших этих двоих, была совсем не такой. Ведь оба — и Субару, и Абель, выглянувшие наружу — были в крови.
— Неужели...
— Они, похоже, подрались гораздо сильнее, чем я думала!?
— П-проблема! Беатрис! Скорее исцеляющую магию...!
— Ну вот, я же говорила! Определённо, Бетти должна была быть там!!
Субару и Абель переглянулись, встретив суматошный и взволнованный приём женской половины. Затем Абель вздохнул, а Субару, словно сдаваясь, поднял обе руки.
После этого:
— ...Слушайте, я знаю, что вы сейчас рассердитесь, но сначала скажу: мы помирились.
С жалким видом, криво усмехаясь, он сказал это так, будто сообщал хорошую новость.
— В конце концов, их раны оказались незначительными — всего лишь небольшие порезы на руках.
— И всё же комната разгромлена... У нас нет возможности подготовить другую.
— Нет-нет, я не буду нагло требовать другую комнату. Я искренне раскаиваюсь... А! Мидиам-сан! Вы вернулись к своему обычному телу!
— Хе-хе, да, Субару-тян! Но нет-нет! Даже если ты говоришь такие приятные вещи, я всё ещё сержусь. Вы оба такие бестолковые~ — уперев руки в бока, Мидиам отругала Субару, который попытался неуклюже сменить тему.
Субару, понурив плечи, демонстрировал раскаяние, но более строгий выговор от Мидиам получил не столько он, сколько Абель, который с ним сцепился.
— Абель-тян, ты тоже не должен так поступать с маленьким Субару-тяном, это же недостойно взрослого.
— ...Ты понимаешь, что ты натворила? Ты подняла руку на императора.
— Вот из-за того, что ты такой важный и тебя никто не ругает, ты и вырос таким, Абель-тян, разве нет?
— ...
Скрестив руки, Абель скривился, а Мидиам смотрела на него прищуренными глазами. Как было ясно из только что произошедшего, Мидиам, к удивлению, ударила Абеля по голове.
Глядя на состояние комнаты, было понятно желание отчитать Абеля, который, судя по всему, сцепился с выглядевшим маленьким Субару, но Рем поразилась, на что она отважилась.
— Если Мидиам-сан позволено, могу ли и я ударить его?
— Не пользуйся моментом. Сейчас нет времени разбираться с каждым актом неуважения. После войны, сравнив с заслугами, решим, наказывать или нет. Не создавай лишних хлопот.
— Жаль.
Рем, конечно, не ожидала разрешения, но сочла плодотворным услышать из уст Абеля слово «после войны».
По крайней мере, Абель смотрит вперёд. Неизвестно, о чём они говорили внутри, но у него и взгляд стал живее, и цвет лица лучше, чем до того, как он зашёл в комнату.
— ...Вот, теперь всё в порядке. Но одежду нужно переодеть, а то все будут волноваться, так что сначала переоденьтесь, а потом идите ко всем.
— Ох, сколько с вами хлопот. Вы совсем не даёте Бетти покоя.
— Прости-прости. Но это освежает, давно так не было. Последнее время обо мне, кроме Танзы, беспокоились только мужчины.
Эмилия, вытерев своим платком кровь с лица и рук Субару, погладила его по голове.
Беатрис, которая, видимо, занялась лечением его ран, подняв руку, тоже пожала плечами, но Рем показалось, что в этом было не только облегчение, но и радость.
У неё сложилось впечатление, что обе они рады ухаживать или заботиться о Субару.
Глядя на это, Рем почему-то тоже почувствовала волнение в груди.
— Слушай, Абель-тян, ты справишься? — игнорируя чувства Рем, Мидиам, наклонив голову, спросила об этом Абеля.
На этот вопрос Абель прищурил свои чёрные глаза и, помедлив мгновение, кивнул.
— Никаких проблем. К тому же, спрашивать меня о том, стоит ли прилагать усилия, нелепо. С тех пор как я сам решил занять трон императора, у меня нет права делать что-либо спустя рукава.
— ...? Это значит, ты будешь много стараться как император?
— ...Разжёвано до безвкусицы, но в целом — да.
— Понятно! Тогда я тоже обеими руками за! Давай постараемся вместе! — Лицо Мидиам просияло, и она протянула Абелю поднятую руку. Абель, зыркнув на её руку, отвернулся.
На его безучастное отношение Мидиам хлопнула другой рукой по своей поднятой руке, издав звонкий шлепок, а затем:
— Тогда пойдём ко всем? Братец тоже хотел поговорить с Абель-тяном.
— Нет времени выделять на разговор с ним, но уже скоро должна вернуться драконья лодка Селены Дюракуруа. Так или иначе, я хочу переговорить с ключевыми лицами.
— А, подождите! — когда Мидиам поторопила его, Абель кивнул.
Рем понимала, что если за дело возьмётся Абель, который любит быстро решать дела, то сейчас начнутся важные переговоры о том, как справиться с проблемами, возникшими в столице.
Конечно, в этом будут участвовать Субару и Эмилия как важные персоны, но до этого Рем должна была кое-что сказать.
Половина причины, по которой Рем стояла здесь, была тревогой о том, что отношения между Субару и Абелем испортятся, а другая половина — именно для этого.
— Абель, я тоже, прежде чем идти ко всем, хочу кое-что сделать... вернее, должен сделать. Так что позволь мне сначала пойти туда.
— А... — Рем, собиравшаяся прервать разговор и сообщить о своей цели. Словно перебивая её, заговорил Субару, и его взгляд устремился к ней.
Этот взгляд дал ей понять, что то, что он должен сделать, — это то же самое, что собиралась сказать она. Поэтому Рем сжала губы и кивнула.
И затем:
— Рем, проводи меня к Катюа-сан.
— Чего надо, сопляк? Это не место для таких, как ты, — встреченный грубым голосом, Субару, войдя в нужную комнату, округлил глаза.
Стоявший за открытой дверью мужчина с повязкой на глазу, чей облик соответствовал грубому тону приветствия, — на мгновение Субару пришлось напрячь память, но он вспомнил.
— Кажется, Джамаль...?
— А? Откуда ты знаешь моё имя? А я тебя знать не знаю.
— Ты, оказывается, жив...
— До чего же невоспитанный сопляк, а!?
Разинув рот с неожиданно ровными зубами, горланил мужчина по имени Джамаль.
Он был одним из первых имперцев, с которыми столкнулся Субару, когда его забросило в Волахийскую империю — и напарником того самого Тодда Фанга.
Насколько знал Субару, в городе-крепости Гуарал, когда Тодд отпустил одного из захваченных генералов, Джамаль остался прикрывать отступление и должен был попасть в плен.
После этого у Субару было столько всего, что он, честно говоря, совсем забыл о его судьбе.
— Почему ты здесь?
— Что за глупый вопрос, если я в комнате своей сестры?
— Сестры... А, — услышав ответ, Субару вспомнил.
Действительно, Тодд говорил, что его невеста — сестра Джамаля. Значит, Джамаль и та самая Катюа — родные брат и сестра.
Та хрупкая Катюа и этот грубиян и буян Джамаль — брат и сестра.
— Цвет волос и волнистость вроде похожи...?
— Не пойму, о чём ты, но ясно, что ты говоришь что-то противное. Сопляк, если не хочешь получить по заслугами, проваливай... — видимо, поведение Субару задело его; засучивая рукава, Джамаль сделал вид, что собирается вышвырнуть его силой. Но прежде чем он успел это сделать, из-за его спины послышался высокий голос, остановивший его.
Заглянув мимо Джамаля в комнату, Субару увидел такую же гостевую планировку, как и в той, где лежал он сам. На кровати в глубине лежала женщина.
Это была...
— Катюа-сан.
— Ты, наконец, очнулся... Ты слишком долго спал. Правда, правда... — взглянув на Субару поверх тела мешающего брата, Катюа приподнялась на кровати. Джамаль тут же заспешил к ней со словами «эй-эй»:
— Не напрягайся! Ты же неизвестно когда помрёшь, лежи смирно.
— Я не настолько хрупкая! Не сравнивай меня с братом, который не умирает даже мёртвым...!
— Я вообще-то не умирал, это вы меня самовольно убили...! — Джамаль, которого обвинили ещё и в том, что он покойник, мелко задрожал.
Видимо, воссоединение этих брата и сестры тоже было непростым, но углубляться в это было не входит в намерения Субару. Причина, по которой он пришёл сюда, была другой.
— ...Вы в порядке? — заметив, что Субару, слегка опустив взгляд, не решается войти внутрь, спросила его сопровождающая Рем.
Извинившись перед Эмилией, Беатрис и Абелем, Субару вместе с Рем пришёл в эту комнату.
У Рем, как у подруги Катюа, есть право присутствовать здесь. — Потому что Субару хотел, чтобы она тоже услышала то, о чём он собирался рассказать.
— Ага, в порядке.
Кивнув, Субару ступил в комнату.
На кровати Катюа и Джамаль всё ещё о чём-то спорили, но когда Субару с Рем подошли, Катюа замолчала.
Затем она, опустив свои голубые глаза, обрамлённые длинными ресницами, спросила:
— ...Ты уже в порядке?
Даже если это было предисловие перед главной темой, её забота о теле Субару была трогательна.
Тон её был грубоват и резок, но в том, что она была женщиной с чистым сердцем, не было сомнений, и именно поэтому она смогла подружиться с беззащитной Рем.
Именно этой женщине Субару должен был сказать.
— Ага, всё нормально. Спасибо, что волновалась.
— ...Не то чтобы я волновалась. Просто эта девочка выглядела такой встревоженной.
— ...
Когда Субару мельком взглянул на Рем, выражение лица стоявшей рядом с ним девушки было напряжённым.
Она, видимо, понимала, о чём пойдёт речь, поэтому не отреагировала на слова Катюа так бурно, как обычно.
Надеясь на это, Субару, укоряя себя за слабость, из-за которой ему хотелось оттянуть неизбежное, глубоко вздохнул и выдохнул.
И затем:
— Прости. Мне не удалось привести Тодда обратно.
Так он сообщил о Тодде, с которым окончательно расстался в той столице.
— ...
Сильно сжав маленький кулак, Субару с болью сообщил жестокую правду.
В конце битвы в столице Тодд помог прорваться сквозь окружение зомби, но и после этого им не оставалось ничего, кроме как столкнуться.
Субару решил не убивать Тодда, который презирал его образ жизни, ненавидел и пытался прикончить, и они боролись, вступая в схватку.
Но в конце концов...
— ...Его смыло наводнением, хлынувшим в город, и что было дальше...
— А... — из груди Катюа вырвался сдавленный вздох. Словно накладываясь на этот вздох, Субару передавал Катюа то, что видел, в форме, не совсем соответствующей тому, что он видел на самом деле.
При желании Субару мог бы дать Катюа надежду.
В самом деле, в последний раз, когда Субару видел Тодда, тот исчез, поглощённый тем бурным потоком. Раз тело не нашли, можно было бы предположить, что он выжил.
Но Субару не стал этого делать.
— ...
Последнее, что видел Субару, был Тодд, поглощённый тем потоком.
Но в этом описании не хватало точности. Точнее, последнее, что видел Субару, был Тодд в обличье оборотня, с глубокой раной от топора на груди, который и был поглощён тем потоком.
— Тяжёлое ранение, потеря сознания, падение в поток... выжить...
— Ч!
Услышав рассказ Субару, в комнате раздался звук крепко стиснутых зубов Джамаля.
Для Джамаля Тодд был не просто напарником, он был будущим зятем, которому он решил доверить сестру Катюа. Джамаль тоже был ранен этим сообщением.
Это было странное ощущение, но Субару, если бы мог, тоже хотел бы верить в выживание Тодда.
Несмотря на то, что их отношения закончились жестоким предательством и покушением на жизнь, и в мирах, где он «возвращался смертью», Тодд не раз лишал его жизни, — всё же.
Только Субару, неоднократно сталкивавшийся с Тоддом, понимал это.
Тодд — заурядный человек без особых сил. Даже факт, что он оборотень, не был достаточным преимуществом, чтобы переломить ситуацию смертельной опасности.
В обстоятельствах, где Субару мог умереть или не выжить, Тодд тоже терял жизнь.
Тодд Фанг погиб, поглощённый тем наводнением.
Таков был ответ Субару, который был рядом с ним до конца и видел последнюю вспышку его жизни.
— ...
В комнате воцарилась тишина.
Гнетущая тишина, словно жгущая лоб и затылок, — это было то, что Субару решил взвалить на себя, душевная боль, которую он должен был принять безропотно.
Так, продолжая ощущать, как будто его кожу опаляют, спустя некоторое время:
— ...Ты же не видел самого главного, правда? Тогда он, может быть, ещё не умер.
Запинаясь, дрожащим голосом были произнесены слова, и Субару поднял голову.
Не только Субару, но и Рем и Джамаль уставились на Катюа в кровати. Катюа, теребя пальцами свои связанные волосы, закатила голубые глаза в разные стороны:
— Если, если бы ты видел, как его голова размозжена, или тело разрублено пополам, или он сгорел дотла... если бы ты видел такое, тогда бы, да... Но...
— Катюа-сан...
— Но ведь он, он жутко живучий. И в последний раз он сказал: я скоро вернусь... он обязательно вернётся ко мне... он никогда не врёт! А то, что брат сказал, что он умер... это просто оговорка! — Катюа повысила голос, начала царапать свои волосы.
Увидев это, громко окликнув её, к кровати подошла Рем и обняла голову Катюа, прижимая её к своей груди и гладя по спине.
— Давайте дышать медленно, медленно. Я рядом с вами...
— Нет, это не так... он не мог так просто... ведь правда? Ведь правда, Рем...
— Катюа-сан...
Из глаз Катюа одна за другой покатились крупные слёзы, пропитывая одежду Рем, которая обнимала её. Рем, не обращая на это внимания, продолжала гладить спину плачущей подруги.
Эта искренняя реакция Катюа раздирала грудь Субару.
Он знал, что так будет.
Что если он расскажет о Тодде, Катюа будет так страдать. Отношения были действительно очень сложными, но чувства Тодда к Катюа, должно быть, были искренними. Катюа тоже была по-настоящему дорога Тодду. Поэтому и эти слёзы.
Поэтому Субару не стал рассказывать о ещё более жестокой правде.
И Рем тоже не знала об этом. — Тодда, обратившегося в оборотня, топором прикончила именно Рем.
Чтобы защитить Субару, Рем нанесла Тодду смертельный удар.
Тогда Тодд был в обличье оборотня, и до самого момента затопления его звериная форма не спала, поэтому Рем не знает правды. Субару не собирался рассказывать ей об этом.
Субару не считал, что правда имеет ценность.
Тодд любил Катюа, и Катюа тоже. Ценно именно это. Нет причин цепляться за правду, разрушая эти воспоминания.
— Тодд действительно очень дорожил тобой, Катюа-сан. До самого конца.
Это было единственной неложной причиной, которую Нацуки Субару, на которого был направлен неприкрытый убийственный умысел Тодда Фанга, мог сообщить Катюа.
— Ч!
Субару увидел, как рыдающая Катюа обхватила руками спину обнимающей её Рем и сильно вцепилась в её одежду, едва не царапая кожу. Однако Рем молча приняла это.
В комнате, полной рыданий, Рем мельком взглянула на Субару и покачала головой.
В этом жесте были и намерение оставить Катюа на неё, и благодарность Субару, который пришёл сюда, зная, что так будет.
— ...Тяжёлую роль тебе пришлось сыграть, сопляк, — сказал Джамаль Субару, когда они вышли из комнаты, оставив Рем и Катюа.
Субару удивлённо поднял бровь на неожиданно здравые слова Джамаля, на что тот, недовольно сморщив нос, буркнул: «Чего?»
— Сообщать семье погибшего — тяжёлая работа. Даже если рассказывать, как храбро и отважно он погиб, найдутся те, кто заплачет.
— ...А ты сам как?
— А?
— Для тебя Тодд тоже был товарищем, женихом сестры, особенным человеком, верно?
Криво усмехнувшись, Джамаль задумался над вопросом Субару.
Помолчав некоторое время, он коснулся пальцем повязки, закрывающей его правый глаз, и сказал:
— Кто его знает. Если бы парень выжил, я бы посмеялся, что мы оба должны были погибнуть, но этот этап он пропустил. Ну, раз он погиб в бою, значит, выполнил свой долг как имперский солдат. Хотя сам он постоянно над этим смеялся.
— ...
Говоря это, в конце Джамаль тихо фыркнул и усмехнулся.
Субару не понимал, смеялся ли он над неподобающей смертью Тодда или это была улыбка, соответствующая имперским обычаям, которые Субару было трудно понять.
В любом случае, Субару не мог с улыбкой встретить чью-либо смерть.
— Но, — продолжил вдруг Джамаль перед задумавшимся Субару.
Субару широко раскрыл глаза от тона его голоса. Потому что в тоне, которым продолжил Джамаль, слышалась не злость или печаль, а скорее нечто вроде надежды.
И это впечатление было верным. Джамаль сказал:
— Не верится, что этот парень так просто умрёт. То, что говорит Катюа, тоже верно. ...В конце концов, мы не видели, как он умирал на самом деле.
— Это... ай! — Субару попытался возразить, но Джамаль щёлкнул его по лбу пальцем. Заставив Субару замолчать, Джа