—Королевство Лугника, Империя Волакия, Святое Королевство Густеко, Город-государство Каралаги.
Эти четыре страны, обычно именуемые четырьмя великими державами, развивали уникальные культуры, соответствующие их территориям. Дух драконоборчества Лугники и вера в духов Святого Королевства — лишь наиболее яркие примеры, но эти четыре великие державы словно по сговору избрали различные пути развития.
Это касалось не только национального характера и культуры, но и качества тамошних «воинов».
В Империи Волакия «магия» почти не развилась.
Несмотря на то, что у жителей есть врождённые задатки — вроде внутренних врат, — и в этом они не уступают другим странам, в сравнении с Лугникой или Каралаги империя значительно отстаёт именно в этой области.
Впрочем, сама империя мало это тревожит.
Конечно, отставание от соседей в любой сфере — не повод для радости, но то, что магический путь не открылся, лишь доказывает наличие иных, не менее успешных направлений.
В сравнении с технологиями Каралаги, духовными искусствами и заклинаниями Густеко, а также магией Лугники, сильной стороной Волакии стала совершенствование боевых навыков.
«А ведь иногда быстрее подлететь вплотную и вдарить, чем колдовать, верно?»
Подобное заявление, недостойное духова, не получает здесь всеобщего одобрения, но в Волакии именно такое отношение к магии считается нормой.
Это легко истолковать неверно, к тому же нигде не зафиксированное правило: мана, обитающая в теле человека, служит не только магии.
Она используется и в духовных искусствах, и в заклинаниях, и для активации некоторых «митиа», и немалая часть боевых техник воинов строится на её основе.
Тем более для воина высшего ранга естественно пользоваться маной для укрепления своего тела.
Если кто-то из смертных обладает сверхъестественной физической силой, причина кроется в обращении с маной, текущей внутри тела. Осознанное применение этого называется «искусством течения».
Однако —
«Ты-ты-ты-ты-ты!»
Один лишь кончик касается земли — и через мгновение расстояние в десятки метров стирается.
Для преследователя казалось бы, будто время украдено, — такова эта немыслимая техника. Но это ни обман зрения, ни иллюзия.
Абсолютно ненормален сам голубовоглазый мальчик, несущийся через поле боя.
Судя по предыдущему объяснению, его стремительный бег, превосходящий пределы обычного человека, несомненно, принадлежит к течению «искусства течения». Но за его юностью и резкими чертами лицевой красоты не скрывается ни тени усердия, которым обычно сопровождается овладение подобными техниками.
В мире изредка появляются такие существа. —Те, кто от рождения, не осознавая того, применяет даже «искусство течения», считаемое вершиной боевых искусств, оставляя позади всех, кто следует рациональным путям.
Сорвавшись с холма за один рывок, мальчик ринулся на поле битвы, стремясь к славе первого в бою.
Впрочем —
«Раз бой уже начался, честь первого в бою, по сути, уже не имеет значения, так что давайте не будем цепляться к мелочам!»
С восточной стороны ворвавшись на поле сражения, он окинул взглядом огромное войско, окружающее звёздную крепостную стену вдали. Узкие глаза мальчика пылали нетипичным для поля битвы, где перемешались радость и горе, возбуждением.
Без надлежащей обуви, без брони или шлема, без какой-либо возвышенной цели он вышел на бой — а это безрассудство, которое может вызвать вражду и с защитниками стены, и с теми, кто стремится её разрушить.
Однако —
«Высокий дух — это уже кое-что. От того, есть он у человека или нет, зависит и то, как звучат его слова. Впрочем...»
«Кто ты?!»
Красные нагрудники и грубое вооружение — десятки мелких групп, явно враждующих друг с другом. В этот хаос врезался голос мальчика, и солдат, с мечом наперевес, выкрикнул в ответ.
Гнев, раздражение, возбуждение, тревога — всё перемешалось, но в голосе победила боевая решимость. Блестящий ход, чтобы вызвать осторожность у явившегося на поле боя незванца.
«— Но ты критически медлитель!»
«А?»
Восклицать — верный ход, но спрашивать «кто ты» — ошибка.
Появившемуся на поле боя без опознавательных знаков стоит по умолчанию считаться врагом. Сегодняшнему солдату следовало не только предупредить окружающих, но и одновременно с криком атаковать.
И всё же я был быстрее, и, если уж на то пошло, мог бы указать на десяток-другой других ошибок.
«А, то есть если твои слова были не про мою принадлежность, а просто потому, что ты понятия не имел, кто я такой, то извини за слишком грозный тон.»
За спиной бормочущего юношу падает на землю солдат с белками на выкатившихся глазах. Я нанёс резкий удар ладонью по шее на проходе. Думал, снесу голову, но не хватило силы.
Машу руками — «вон-вон», и поворачиваю голову, снова чувствуя, что что-то не так.
«Досадно: кажется, что можешь, а не получается. Даже я, казалось бы, не должен смешивать идеалы, желания и реальную осуществимость. Ладно, раз уж я по неосторожности его убил, это может испортить впечатление босса, так что будем считать это хорошим результатом!»
Сбросив сомнения с такой же беззаботностью, он тут же рассмеялся — и его силуэт расплылся в дыму.
В тот миг меч, падавший на место, где стоял юноша, промахнулся, а нанёсший удар солдат получил по скуле обратной стороной коробки зоника. Затем юноша подпрыгнул, оттолкнувшись от солдата, ворвался в группу, шедшую за ним, нанёс каждому удар по точке, и отступил. — Нет, заодно соскользнул к ещё одной группе и вырубил ещё человек пять. Мелочи, походя.
И все эти мелочи, и главное событие были совершены, украв время у окружающих воинов.
То есть обращение с телом юноши превосходит человеческое понимание, а доказательство тому — сила, которую невозможно оценить в бою, высшее развитие воинского искусства Волакийской Империи.
Разумеется, на поле боя редко найдётся кто-то, способный проводить такие анализы, или кто-то, кто осознает, что двенадцати-тринадцатилетний ребенок достиг такого мастерства.
Но самое главное —
«— Некрасиво.»
«————»
«Выставлять напоказ мастерство ведущего актёра, разбирая его приёмы прямо на сцене — неприлично. Зрителям следует восхищаться, быть очарованными, стать пленниками — и этого достаточно. Конечно, если сам выйти на сцену, то достойный соперник... тогда уж стоит превзойти его и утвердить своё право называться главной звездой.»
С еле слышным «сс-с» группа воинов затаила дыхание, глядя на юношу, который стоял среди поваленных имперских солдат и окидывал взглядом поле боя.
Воины, которые только что сражались оружием в рукопашной и стояли на грани гибели, обе стороны были поглощены присутствием юноши, он отнимал у них время, то есть жизнь.
«Нет, это как раз в порядке вещей...»
Он испытывал истинное удовлетворение от ощущения, что отнимает чужую жизнь.
Вот этому чувству достижения наслаждался юноша, когда из толпы воинов, у которых он отнял время, один из плохо вооружённых, противостоящих разбитым имперцам, открыл рот и произнёс:
«Ты чей? С нами?»
«Хм, хм-хм, моя принадлежность? Вы задаёте интересный вопрос. Как вы думаете, кто я? Враг или друг?»
«————»
Вопросом на вопрос, причём с откровенной халтурой — и воин, задавший его, замолчал. Юноша усмехнулся ещё шире и покачал головой:
«Я не шучу. Я и сам серьёзно об этом думал. И вот что я понял: я плохо слушал босса, поэтому не совсем понимаю, на чьей я стороне.»
«Что?»
«Так что сначала для прорубания дороги устрою обоюдную карательную операцию»
Распахнувшиеся от удивления глаза воина сместились в сторону, и в следующий миг он уже лежал вверх ногами на земле.
Мелькнувшая улыбка юноши исчезла, и в следующее мгновение он уже скользнул к группе воинов, противостоящих сначала поверженному им имперскому солдату, и лихо подсек им ноги.
Синие волосы танцевали в воздухе, раздался резкий звук ударов, и едва он стих, как без единого стона сознание воинов начало таять. Этот произвол был подобен буре — нет,...
««Синяя Молния»...»
«О, как здорово. Это как раз прозвище, которое я собирался себе присвоить»
Потрясённый воин, осипнув от шока, выпалил эти слова и тут же потерял сознание.
Отвечать на дружелюбный или враждебный настрой одинаково применением насилия — это волохский стиль, — если так сказать, то даже император этой страны нахмурится от подобного варварства.
Но никто не мог остановить юношу.
И это было наиболее правильным поступком с точки зрения правил этой империи.
«У-у-у-у!!»
Опоздавшие воины наконец сдвинулись с места перед угрозой этого маленького смерча.
Теперь, не разбирая, имперский ли это солдат или мятежник, все единым порывом были нацелены на то, чтобы остановить юношу. Это было, в определённом смысле, подвигом — по крайней мере, в этом пространстве гражданская война была остановлена.
Однако их решимость, проявленная храбро, не была вознаграждена спокойным ответом.
Он отклонялся, уклоняясь от клинков. Отступая танцующим шагом, уклонялся от ударов кулаков. Проскальзывая между ног, уклонялся от удара топором. Уклонялся от стрел, уклонялся от копий, уклонялся от когтей, уклонялся от щитов, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся... уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся, уклонялся.
«Без оружия...»
«Да, вот в чём загвоздка. Думаю, если бы у меня было хоть что-то в руках, выглядело бы гораздо эффектнее и красочнее, чем голыми руками, но ненужную вещь держать не хочу. Первый номер знает первого номера, как говорится. Ах, это не моя мысль, конечно».
«Босс...?»
«Именно. — Наш босс «Плеяды»»
Уклоняясь без труда от обрушивающихся на него убийственных намерений и вражды, юноша самодовольно расплылся в улыбке. Неизвестные слова, произнесённые устами юноши, окутали воинов страхом неизвестного происхождения.
Они все пришли сюда, рискуя жизнью, чтобы повлиять на ход событий в этой империи.
И тем не менее, юноша, путающий их прямо перед глазами, был для них полной загадкой — его принадлежность, глубина его силы, истинный смысл его слов — всё было неизвестно.
Всё было неизвестно, но всё, казалось, подчинялось воле юноши...
— В следующее мгновение издалека, со стороны холмов, донесся ужасающий боевой клич.
«Ах!» — невольно сжавшись от испуга воина, кто мог бы упрекнуть его за это? Смущение и замешательство одинаково охватили и остальных воинов.
Поэтому рот юноши расплылся в ещё более широкой улыбке не потому, что он насмехался над испугом воинов, а по совсем другой, более простой причине.
«Ну вот, первое шоу для вас, босс. — Сделайте это красиво».
▲▼▲▼▲▼▲▼
Здесь необходимо сказать кое-что очень печальное о «магии».
Мы объясняли, что в Волохской империи не развилась магическая техника, а вместо этого процветали физическое воинское искусство и подобные «потоковые методы», но это совсем другая проблема.
Эта система магии подразделяется на шесть атрибутов в данном мире, и причина того, что малоиспользуемые «Световая магия» и «Тёмная магия» незаслуженно игнорируется, помимо сложности их изучения, кроется в следующем.
Огненный атрибут управляет тепловой энергией, порождая пламя или лёд.
Водный атрибут вмешивается в жизненную силу живых существ, стимулируя исцеление ран и болезней, спасая жизни.
Ветреный атрибут, воздействуя на атмосферу, налаживает среду обитания, порой даже обеспечивая выживаемость в опаснейших зонах.
Земной атрибут повелевает силами земли, способен и обогатить почву, и обречь на голод.
В отличие от других атрибутов, обладающих наглядным и понятным направлением воздействия, количественные атрибуты Света и Тьмы в первую очередь считаются способными либо усиливать, либо ослаблять функции человеческого тела.
Строго говоря, это неверное понимание, но закрепление именно этого образа в сознании является одной из главных причин, по которой развитие магии того и другого атрибута сегодня застопорилось.
И, как это ни может показаться неожиданным, именно Световой атрибут, усиливающий способности, продолжает получать оценки как неудачный и бесполезный.
Знакомство с основными эффектами световой магии заставляет многих задаться вопросом: «Почему же?»
Однако при попытках раскрыть её потенциал световая магия порождала множество серьёзных, не поддающихся игнорированию проблем.
Например, получивший от световой магии улучшение физических способностей воин на поле боя редко мог проявить себя. В большинстве случаев он погибал, так и не применив освоенных приёмов.
Причина проста: усиленное тело оставалось для него чем-то чужим, он не мог им управлять, обнаруживая жалкую неловкость и не будучи в состоянии проявить свои новые преимущества.
Под улучшением физических способностей подразумевается целый спектр: усиление органов чувств — зрения, слуха; развитие мускульной силы, выносливости ног; повышение плотности костей и мышц для защиты.
Но воин всегда тренирует своё тело, досконально знает свои возможности, выходя на битву. Получивший же световую магию воин должен был отринуть привычного себя и идти в бой с новым телом, обладающим лишь повышенными характеристиками. В итоге мало кто из них добился успеха, и многие пали в бою.
Следующей проблемой стало то, что величина эффекта световой магии во многом зависела от мастерства самого мага, а также от физического и морального состояния в тот конкретный день.
Даже если воин, получивший световую магию, сумел адаптироваться, не было никакой гарантии, что завтра тот же маг применит к нему такое же заклинание с таким же результатом.
Световая магия не давала предсказуемого повышения боеспособности. Напротив, она лишала воина возможности проявить даже обычный свой уровень. — Вот почему световая магия была отвергнута.
В былые времена в Империи Волакии нашёлся император, возжелавший взглянуть на силу магии и создать непобедимое войско. Тридцать первый император Волакии, Муркия Волакия, замыслил задействовать световую магию, чтобы превратить сильных воинов в ещё более могущественных.
Внеся коррективы, учитывая упомянутые ранее недостатки, он объединил световых магов и закалённых воинов, подвергнув последних тренировкам, дабы усиленное состояние стало для них естественным. Затем войско было брошено в бой.
Однако результат оказался катастрофическим. Закалённые воины, рассчитывавшие на усиление, были поражены до применения к ним световой магии. К тому же мастерство самих магов отличалось огромной разницей. Войско не могло функционировать как единое целое и было вытеснено численно превосходящим противником, поставив под угрозу жизнь самого императора.
В итоге эту битву удалось выиграть благодаря «Всезнающему Виве», приближённому тогдашнего волакийского императора, поразившему вражеского полководца. Но поражение было столь великим, что имя Муркии Волакии вошло в историю под позорным прозвищем — «Император Великого Поражения».
Вследствие этого прецедента в Волакии ценность световой магии, а вместе с тем и магии в целом, была принижена. Ещё шире распространялась идеология, согласно которой высшее воинское мастерство являлось главным доказательством силы воина.
Это не изменилось и по сей день: даже столь хитроумный, как Винсент Волакия, полководец отмахивается от любых обсуждений применения световой магии в групповых боях, считая их бесперспективными.
Ведь если световой маг за раз способен усилить лишь одного человека, то требовать от многочисленной армии одинаковой эффективности от каждого солдата — мечты навылет.
Поэтому Тёмная магия, способная придать телу противника необычные для него свойства — в данном контексте, как средство досадного воздействия, — осталась в ходу лишь в таком виде. Магия в Империи Волакии пришла в упадок — и во многих других странах световая магия, помимо самоповышения, редко когда используется, оставаясь малопризнанной ветвью.
— Однако, у всякого правила есть исключения.
«Давайте, ребята-а-а!!»
Глубоко вдых, высокий юношеский голос громко звучит на западных холмах, с которых далеко видна поляна битвы.
Вокруг этого юноши, на вершине холма, шеренгой выстроились воины — не одна тысяча бойцов. Один за другим они поднимают знамёна — символ единства и общей воли этого войска.
Флаг, которого нельзя опускать — символ боевого духа, который поднимают рядом с мальчиком. Рядом с ним стоит мужчина, чьё тело покрыто татуировками, подпирая знамя. А рядом с ним — серый ящеролюд и мужчина с неприглядной внешностью, но поразительным взглядом.
На развевающемся флаге изображён знак, который даже издалека узнаётся как символ звезды.
Это не семейный и не государственный герб. Это лишь доказательство того, где находится твоё сердце. Некоторая форма объявления войны, и не более того.
Собралась разношёрстная толпа — и это без преувеличения. Были собраны представители всевозможных рас.
Даже на землях Волакии, где по праву обитают множество разных рас, отношения, превосходящие межвидовые барьеры, редки. Среди немногих исключений-городов, функционирующих таким образом, была магическая столица Каос Флейм, но и в этой осаде имперской столицы среди мятежников не было и намёка на сознание сотрудничества.
Но эта группа — другая.
Можно посмотреть на это как на совместное путешествие ради общей цели. Однако, просто из-за общей цели невозможно собраться под знаменем, символизирующим общую волю.
Дело не в общей цели, а в общей воле.
Именно поэтому эта группа — нет, отряд «Плеяда», — может быть козырем.
Ведя за собой эти знамена и собравшихся товарищей, чёрноволосый мальчик — Нацуки Субару — кричит:
«— Мы — самые сильные!!»
«««Самые сильные! Самые сильные!! Самые сильные—!!!»»»
Единый боевой клич, взлетающий к небу, наполняет поле битвы невероятным боевым духом.
Беатрис, прижатая к объятиям кричавшего Субару, зажимает уши и распахивает глаза. Луй также бросается к Субару, но только две девушки были застигнуты врасплох.
«— Мы — непобедимые!!»
«««Непобедимые! Непобедимые!! Непобедимые—!!!»»»
Хиаин, Вайц, Идра, Густаф, Орсон и остальные, Нуру-деда, Рекс и Мирзак и Касю и Мойзо и Дилои и Кригкин и Кодлоу и Феннемл и Джозло, Танза — все громко рычат.
Земля дрожит под их ногами, дрожь порождает новую дрожь, подстёгивая боевой дух.
В глубине груди горит жар.
Жаркий, невыносимо жаркий и надёжный жар пронизывает всё тело.
И, вознеся на языке этот невыносимо жаркий и надёжный жар —,
«— Господин Судьбааааа!!»
«««Ну держись! Ну держись!! Ну держись—!!!»»»
Вся эта толпа, крича в унисон, обращает взгляды вперёд, на поле битвы у подножия холма.
И —,
«— Идём»»
Воздух, земля, мир — все почувствовали момент, когда всё затряслось.
Из всех, кто был на поле битвы, те, кто не мог отнестись к этому как к чему-то постороннему, были солдаты Империи, которым было приказано оборонять ближайшую Четвёртую Вершину на Западной Стене, — именно те, кто должен был вступить в лобовое столкновение с толпой, несущей флаги и несущейся вниз с холма.
«Но —»
Здесь, где нельзя было пасть под напором натиска, устоял один из двух военачальников Империи — Гуда Диармо по прозвищу «Тигриный охотник». На мгновение его поразило внезапное появление и высочайший боевой дух противника, но степень выучки имперских воинов, подчинённых «Тигриному охотнику», была слишком высока, чтобы пасть от подобного дальнобойного оружия. Прежде всего, истощение Гуды и его людей, даже если обозреть всё поле битвы, было минимальным.
Столичная крепость подвергалась невиданной осаде, но те жестокие атаки, которые обрушивались на остальные Вершины, почти не имели эффекта на этой Четвёртой Вершине. Это, несомненно, было заслугой Ольвальта Дункелькена, восседавшего здесь как её защитник, и результатом, в полной мере демонстрирующим мастерство «Зловещего старца».
«Вообще-то, правильная тактика — подрезать ноги противнику ещё на подступах. Лиши его воды, оружия, того без чего он не может воевать — вот это и есть азбука войны», — заявил «Зловещий старец», объясняя причину столь ослабленного натиска врага. В его словах, если бы он оказался на стороне врага, таилась такая жестокость, что у офицеров и солдат кровь стыла в жилах.
Однако и сам Ольвальт, узнав, что одна из других Вершин вот-вот падёт, вынужден был броситься туда, чтобы исполнить свой долг защитника столицы. Поэтому сейчас Четвёртая Вершина была лишена высшей боевой силы Империи — «Девяти божественных полководцев».
Солдатам пришлось противостоять армии, наступающей с запада одновременно с появившимися с того же направления воздушными драконами, оставшись с наследием Ольвальта — тренированными им сверхлюдьми-ниндзя. Не имея дальнобойного оружия, их техники и искусства были единственным средством против воздушной эскадры.
А против яростно врывающейся пехоты —
«— Примем бой всей душой!»
Произнеся это, Гуда Диармо, подняв на плечо два своих символических золотых посоха — два железных слитка весом под сотню килограммов каждый, — впился взглядом во врага перед собой.
Прозвище Гуды пошло с тех пор, будучи ещё одним из трёх военачальников, он уничтожил банду зверолюдей-тигров, бесчинствовавших внутри государства, и отрубил голову их предводителю — другому военачальнику.
В итоге свирепой бойни на теле Гуды, превышающего два метра, с головы до живота остались белые шрамы от когтей тигра — память о тех кровавых событиях, благодаря которой его и прозвали «Тигриным охотником».
Даже в рядах разгромленной армии, где были убиты её «полководцы», дух Гуды не был сломлен. Тогда кто посмеет утратить решимость, имея численное превосходство и понимая, за кем и за чем он стоит?
«— Встречаем их!»
Пронзительно закричав, титаническое тело Гуды шагнуло вперёд, вгрызаясь в землю и устремляясь на скопище врагов.
Вслед за его спиной его подчинённые, каждый с своим оружием, ринулись навстречу знаменосцам, надвигающимся с запада.
«— Это он...»
Следя взглядом за тем, как его ноги приближают к моменту столкновения, Гуда напряг зрение и увидел впереди вражеского строя — того, что двигался, вызывая землетрясение — красного скакуна.
Привлекал не всадник, управлявший конём (а всадник лишь держал поводья), — привлекало крохотное существо, верхом на этом скакуне, почти обнимаемое всадником.
Мальчик с чёрными волосами, державший в объятиях девушку, смотрел прямо на Гуду черными глазами, не сбиваясь с верного курса, двигаясь так, будто его место было именно там. И на мгновение в голову Гуды закралась мысль.
Мальчик с чёрными волосами и чёрными глазами — это тот самый «черноволосый принц-наследник», о ходивший слух ещё до начала войны.
— !
Проглотив зародившуюся мысль, стиснув зубы, Гуда сосредоточился на том, что должен был сделать.
Повстанцы использовали безумный слух, подготовив множество «черноволосых принцев», и безрассудно бросились на эту решающую битву за столицу. Поэтому все «полководцы», а затем и все офицеры и солдаты, ведавшие обороной столицы, твёрдо решили одно.
Раса чёрноволосых детей — всё равно, кому как. Единственный император, кому мы должны поклоняться, — это он один.
«— Враги, посмевшие поднять руку на Императора Винсента Волакию!!»
Гудда, потрясая двумя сверхтяжёлыми булавами, ревёт, подобно тигру, которого он сам выследил и чьим символом стал, и несётся вперёд, стремясь настигнуть мальчика во главе колонны.
Спереди — мальчик на алой скакуне, и за ними — толпа мятежников.
Чтобы сокрушить всех разом, сам «генерал» Гудда наносит удар в самую морду врага. Удар, спускаемый сверху, издаёт чудовищный звук, разрывая нежные барабанные перепонки.
Гудда чувствует мощный отзвук в своих толстых руках, и его глаза распахиваются.
Он собирался раздавить чёрноволосого мальчика вместе со скакуном, но булава поразила не его и не его коня — а кого-то другого.
«Охранять Шварца — мой долг как профессионала.»
Превосходящий его собственный гигантский рост, четыре мощных мускулистые руки, держащие огромный щит, — всё это принимает на себя удар Гудды — нет, два удара — в лоб.
Даже с учётом физических возможностей многоруких, это зрелище поразительно, и горло Гудды перехватывает.
В этот миг застоя, проскальзывая в брешь —
«А разбивать врагов Шварца — моя работа...!»
«—!!»
Этот голос, приглушённый, но мужественный, полный сильного самомнения и гордости, наносит сокрушительный удар по торсу Гудды, подбрасывая его гигантскую фигуру в воздух.
«Кха», — с болезненным стоном он смотрит. Тот, кто поразил Гудду, — мужчина, покрытый татуировками по всему телу, размахивающий обоими руками огромный молот.
Он тренирован. Но с его телосложением и неловкими движениями — почему он, — нет, спрашивать «почему» нужно было не только о том, что произошло с ним самим.
«««Оооооо—!!»»»
Гудда, возглавлявший атаку, отброшен, и столкновение мятежников с императорскими солдатами продолжается.
Даже если бы Гудда лишился головы, он гордился тем, что обучал солдат, не утрачивающих волю к битве. Именно поэтому сцена, разворачивающаяся перед его глазами, казалась невероятной.
Императорские солдаты были разгромлены толпой надвигающихся мятежников, почти не оказав сопротивления, полностью сокрушённые.
Это шокирующее зрелище охватило Гудду страстью, ещё большей, чем та, что овладела им, когда на его глазах раздробили череп «генерала» — и
«— Безумие».
Даже этот закалённый боями «генерал» выдохнул эти слова, не в силах осмыслить увиденное.
△▼△▼△▼△
— Но во всём бывают исключения.
Это исключение и стало группой любителей, — Бригада «Плеяда», — которая сокружила могучего полководца Гудду Диармо и его закалённых воинов.
У них нет отточенных техник, нет превосходного вооружения, нет убеждённости в великой правоте своего дела.
Есть лишь сильная, поистине прочная воля единства и клятва, которую они дали самим себе: отступить, что бы ни случилось.
Именно это сделало Бригаду «Плеяда» столь ненормальным сообществом.
Помните ли вы длинную лекцию о недостатках световой магии?
Это предприятие, которое часто срывалось из-за различий в мастерстве магов и огромных затрат, оставило позорное клеймо «Император Великого Поражения» на прежнем правителе, и даже его преемник, мудрец Винсент Волакия, отбросил эту безрассудную идею на стадии обсуждения.
Но что, если бы это стало возможным?
Если бы можно было применить усилительное заклинание одной и той же эффективности к сотням, а то и тысячам солдат, при этом все они были бы изначально слабы в бою и искусстве, не страдая от разрыва между прежней и новой силой.
И при этом не было бы необходимости искать такое же количество пользователей световой магии, сколько и солдат в войске. — Если бы сошлись эти мечтательные, почти невероятные условия, разве это не стало бы реальностью?
Это сказка, над которой Винсент Волакия рассмеялся бы в лицо и тут же отверг.
Это случайность, которая, как говорят, может случиться лишь при нынешнем положении дел, в нынешней войне.
Это чудо, которое способны сотворить лишь те, кто признал центром своим Натсуки Субару — нет, «Натсуки Шварца», кто искренне считает его товарищем и от всего сердца верит в него как в своего.
— Поделить личное усиление Субару световым атрибутом со всеми спутниками, действующими вместе с ним, благодаря эффекту «Кор Леонис».
Злоупотребить силой «Малого Короля», изначально предназначавшейся для разделения ран и бремени, чтобы использовать силу, которую король один не в силах осилить, — вместе с товарищами, его поддерживающими.
Именно поэтому Бригада Плеяды —,
— «Люблю вас, ребята!!»
Превращает тысячи «небоинцов», идущих вместе с Натсуки Субару, в бесподобное войско и начинает один за другим попирать все сражения на полях этой обороны столицы.