Глава 7-85: «Юджин»
«Последние несколько дней в усадьбе тоже царит напряженная атмосфера».
Рем пробормотала, ощущая, как воздух натянут до предела.
Сухой воздух и холодный ветер, доносящиеся снаружи, казалось, были пропитаны людской тревогой и раздражением, тем, что обычно всплывает на поле боя.
Хотя и ненадолго, но Рем несколько раз довелось побывать на полях сражений.
Если верить этим ощущениям, напряжение, которое она чувствовала кожей, росло с каждым днем, словно ожидая момента, когда прорвется. Солдаты, охраняющие усадьбу, тоже постепенно теряли самообладание.
Вероятно, причиной тому было это положение дел.
«Говорят, что мятежники берут верх... Сейчас в разных местах Империи вспыхивают восстания. Имперская армия вынуждена реагировать на них и не может предпринимать активных действий».
По иронии судьбы, толчком к этому одновременному восстанию послужила битва за город-крепость Гуарал, из-за которой Рем и других увезли в столицу — полномасштабное наступление имперской армии, в котором были задействованы даже «Девять генералов», которое разношерстные мятежники едва сумели сдержать.
Мятежники — зная, что настоящим императором является их предводитель Абель, это название казалось Рем несколько странным, но, как говорят, это сопротивление неуклонно расширяется.
Поговаривают, что, восхваляя непробиваемость города, который блестяще отразил безжалостную атаку «Небесного драконьего генерала», и считая, что имперской армии, которую легко прогнали, не стоит бояться.
«Можно сказать, что это не ложь, но...»
С точки зрения самой Рем, участницы событий, отступление Маделин, командовавшей небесными драконами, было вызвано не стратегическими причинами, и она сомневалась, правильно ли называть победителем город, который так сильно пострадал.
Конечно, для мятежников победа есть победа, и у них нет причин упускать прекрасную возможность раздуть это на все лады. Фактически, благодаря этому восставшие в разных местах воспользовались успехом восстания.
С тактической точки зрения, в этом нет ничего странного. — Ничего странного.
Да и в других причинах, по которым мятежники набирают силу.
«——»
Помимо трудной победы города-крепости, у небывалого роста мятежей есть и другая причина: присоединение одной из генералов, Йорны Мисигуре, правительницы Магической столицы Хаосфлейм.
Предательство этого генерала, известного своей переменчивостью, но высоким мастерством, подлило масла в огонь мятежного пыла.
И именно это было первоначальным планом Авеля, а также стратегией Нацуки Субару, находившегося вместе с ним.
«...Вполне возможно, что я просто следовала за ним, ничем не помогая».
Какую долю участия в произошедших событиях принимал Субару?
Произнеся вслух мысль о том, что он, возможно, был совершенно бесполезен, Рем и сама признала, что эти слова неубедительны. Если предположить, что он был бесполезен, то это при условии, что он вообще ничего не делал и не говорил.
А поскольку она совершенно не могла представить себе Субару молчащим и бездействующим, он наверняка внес какой-то вклад. — Или, возможно, именно он переманил на свою сторону этого генерала.
Хотя, наверное, это уже перебор.
«Правда...?»
Это предчувствие, которое невозможно отрицать, заставляет ее задавать этот вопрос самой себе.
Мятежники поднялись одновременно, и имперские устои сотрясаются как никогда сильно. Ветер, несущий запах крови и стали, проникает в столицу и доходит даже до плененной Рем и остальных.
Насколько далеко Абель предвидел развитие событий?
«Неужели он даже ту враждебность, что была направлена на него самого, тоже включил в свои расчеты?»
Вероятно, он просчитывал все до того момента, когда восстание расширится, мятежники один за другим поднимут голос, и соберется сила, способная противостоять ложному императору в столице.
Субару тоже используется как пешка для осуществления плана Авеля.
Впрочем, вряд ли Субару раскрыли весь замысел. Он всего лишь пешка, которую используют для целей Авеля. — Она не могла сказать, что не понимает причин этого.
Она не была настолько бесстыдной, чтобы отворачиваться, закрывая глаза на правду.
«——»
Неужели это маленькое восстание, начавшееся в поселке «народа Шудрак», охватит всю Империю и превратится в государственный переворот, о котором будут говорить еще долго?
И если так, то как будут говорить об Авеле и Субару, находившихся в его центре?
И что в этом водовороте должна сделать она сама...?
«— Эй»
«А...»
«Чего ты, черт возьми, стоишь, как застывшая? Ты, ты сама сказала, что хочешь это сделать. Так что делай, да, делай как следует, с ответственностью, до конца».
Занятое мыслями сознание вернулось к реальности, и Рем захлопала своими круглыми глазами.
Посмотрев, она увидела перед собой женщину с каштановыми волосами, которые Рем перебирала пальцами — Катюа. Та смотрела на Рем строгим взглядом через зеркало туалетного столика, стоявшего перед ней.
Вьющиеся волосы Катюа путались в пальцах Рем. Это было естественно, ведь Рем как раз заплетала ей волосы.
«Простите, я задумалась».
«А то я не знаю, что ты там вечно о чем-то думаешь. Не нужно каждый раз отчитываться в этом, словно оправдываясь».
«——»
«— А, нет, я не говорю, что не надо... просто...»
Решив, что была слишком резка в ответ на извинения Рем, Катюа с запинкой исправилась.
Ее взгляд, опущенный вниз, и поведение, похожее на маленького зверька, вызвали у Рем, которая как раз собиралась извиняться, невольную улыбку.
Катюа Орельи — женщина, которую держат в плену в особняке канцлера Берштела и которая, как и Рем, находится под домашним арестом.
В отличие от Рем, которую привезли как целителя для раненого Флопа, а затем оставили под арестом из-за интереса Берштела, у нее, похоже, были другие причины находиться здесь.
Они не обменивались подробностями, но то, что она теперь вот так разговаривает, означает, что они стали гораздо ближе, чем вначале. Однако, если бы Рем сказала это вслух, та, судя по характеру, разозлилась бы как огонь и отдалилась вдвое больше, чем то расстояние, которое им удалось сократить.
«...Чего ты смотришь таким лицом? Меня бесит твое лицо».
«Простите. Я все еще к нему не привыкла. Как будто вижу чужое лицо».
«П-перестань говорить такие страшные вещи! Когда я слышу такие разговоры про то, что у тебя, ну, нет воспоминаний, я пугаюсь, не понимая, правда это или нет».
Насупившись и глядя в зеркало, Катюа закусила палец, который поднесла ко рту.
Когда что-то случалось, она имела привычку грызть ногти. Хотя они знакомы недолго, чаще всего она делала это, когда ее эмоции, в хорошем или плохом смысле, были на пределе.
Кусая пальцы, Катюа смотрела с укоризной то на свое отражение в зеркале, то на стоящую позади Рем. Рем тоже смотрела на себя, отраженную в зеркале туалетного столика, за спиной Катюа, сидящей в инвалидном кресле.
Кончено, то, что она сказала Катюа, было преувеличением.
Даже Рем, лишенная «воспоминаний», уже давно приняла тот факт, что это не чужое, а ее собственное лицо. Нельзя вечно кусаться на все, что видишь и к чему прикасаешься.
Если даже сомневаться в доброй воле Луи, народа Шудрак, Мидиам, Флопа, Присциллы и Шульта, что останется в пустой внутри нее?
Если она это понимает, то нужно уже наконец сделать шаг навстречу тому, кто первым протянул ей руку...
«...Ты, и правда, хорошо заплетаешь».
«А?»
«Я говорю, что ты хорошо заплетаешь. Может, до того, как все забыла, ты занималась такой работой... да нет, бред. Работы, где только заплетают, не бывает. Ч-черт, глупость сказала. Забудь. Забудь, забудь!»
Отвернувшись от своего отражения в зеркале, Катюа покраснела, обращаясь к Рем, которая машинально заплетала ей волосы. Казалось, она похвалила умение Рем, которая уже закончила заплетать.
Держа в обеих руках косички, свисающие по обе стороны головы Катюа, та с дрожащими губами уставилась на Рем.
«Опять стоишь как застывшая... Я тебе, наверное, наскучила? Тогда! Не надо вот так мной заниматься, иди к другим, ну, к другим!»
«Нет, все остальные в усадьбе сейчас работают».
«То есть получается, что только я тут бездельничаю? И поэтому ты ко мне...»
«Дело не в этом. Не ставьте меня в неловкое положение».
«К-кто кого еще...!»
Крутя колеса инвалидного кресла, Катюа скрылась в глубине комнаты. Грызя пальцы и глядя снизу вверх с таким видом, будто на ее территорию вторглись, она была похожа на агрессивную кошку.
Нерешительное поведение Рем заставляло Катюу нервничать.
«Катюа, простите, что ввела вас в заблуждение. Я прихожу к вам не потому, что в усадьбе бездельничаете только вы».
«Тогда, тогда зачем? Почему ты приходишь ко мне...»
«Это...»
Рем задумалась, ища подходящий ответ.
Как она и сказала Катюа, она не настолько легкомысленно относилась к своему положению, чтобы искать компанию для убивания времени. Просто, немного пообщавшись, она поняла, что Катюа не является какой-то важной персоной и не владеет имперскими секретами.
С точки зрения Рем, чувствующей, что нужно что-то делать, это был собеседник, от которого мало что можно было получить.
Тем не менее, Рем старается активно общаться с Катюа...
«Ч-что? Говори! Если не можешь сказать, тогда...»
«Думаю, потому что мы с вами подруги».
«——»
«Катюа?»
Серьезно заглянув в свою душу и попытавшись найти подходящие слова, Рем пришла только к такому грубому выводу.
У Рем не было никаких расчетливых соображений по отношению к Катюа. Поэтому она не могла дать ей ту причину, которую та хотела услышать, — «именно поэтому».
Рем тоже была в замешательстве, понимая, что таким ответом не убедит Катюу.
«Кто такой Юджин... Юджин?»
«А? Нет, это не имя человека. Это означает «друг», «подруга»».
«Юджи... а? Друзья...?»
Катюа широко раскрыла глаза, словно услышала нечто невероятное. Увидев такую реакцию, Рем подумала, не была ли преждевременной такая фамильярность.
В конце концов, Рем сама навязалась Катюа в компанию.
Будучи обеими не по своей воле запертыми в особняке Берштела, называть отношения, возникшие между ними, дружбой, возможно, было необдуманно.
«Простите, я была самонадеянна. Может, лучше сказать «товарки по заточению»...»
«П-подруги!»
«Да?»
«Ты сказала, подруги. Сказала ведь. ...Ладно, я не против, пусть будет так».
Закрыв лицо руками, Катюа ответила, отводя взгляд.
Рем удивленно захлопала глазами от этих слов, а Катюа выдохнула: «Ах».
«Но, если ты передумаешь и, ну, захочешь прекратить, можешь в любой момент».
«Поняла. Тогда...»
«П-прекратишь?»
«Нет, не прекращу. Я хочу сказать, что мы с вами друзья».
Неожиданно получив согласие собеседницы, Рем кивнула. Катюа, округлив глаза, дернула себя за косичку, затем, закусив палец, пробормотала: «Ясно».
Рем анализировала, что привычка грызть пальцы проявляется, когда эмоции на пределе, но сейчас она не была уверена, рассердила она Катюу или заставила ее нервничать.
Впрочем, выражение лица Катюу не казалось недовольным, так что причину для кусания пальцев, возможно, стоит пересмотреть.
В том числе и эту непонятность, Рем чувствовала, что не может оставить Катюу без внимания. Рем тоже многого не знала. Но этого, вероятно, достаточно для того, чтобы считать их подругами.
«...И все же, ты, вот что».
«Вот что?»
«Да, ну, вот это. Ты подозрительно хорошо осведомлена о том, что происходит снаружи, о мятежах».
Катюа, которая кусала пальцы с закрытыми глазами, внезапно, будто вспомнив, сменила тему.
На мгновение Рем опешила, не поняв, о чем речь, но тут же осознала, что та имеет в виду ее размышления во время заплетания волос.
«Не знаю, можно ли назвать это осведомленностью, но я интересуюсь, потому что меня привезли с того места, где я воевала. А вы разве нет, Катюа?»
«...Не то чтобы не интересуюсь. Но не хочу об этом думать. Мой брат... мой дурак-брат, он погиб, я ненавижу войну».
«— Ах»
Катюа пробормотала, опустив взгляд и переплетая пальцы рук на коленях.
Смерть брата Катюа — не впервые слышанная Рем история. Должно быть, он был очень дорог Катюа. Она часто вот так говорила о своем погибшем брате.
Смерть брата Катюа была вызвана недавним восстанием, поднятым Авелем. Возможно, эта смерть имеет прямое отношение к битве, в которой участвовала Рем.
Если бы кто-то из близких Рем погиб, она бы тоже возненавидела войну. Даже сейчас она думает, что лучше бы войны не было вовсе.
«Но, даже если заткнуть уши, от этого не убежишь. Вы говорили, что ваш жених тоже ушел на фронт. Вы, наверное, волнуетесь».
«Этот...! Ну, он вряд ли умрет от чего бы то ни было. Но...»
«Но ваш брат тоже был таким?»
«——»
Если ты родился в империи, да еще и в дворянской семье, этого не избежать?
Старший брат погиб в бою, жених тоже отправляется на фронт. Сражаться в качестве имперского солдата — для Рем это вызывает смешанные чувства. — Абель не будет щадить врагов.
Даже если это его собственные солдаты, бывшие когда-то его подчиненными, все равно.
«Странно, правда...»
В конце концов, Рем не прониклась идеями Авеля и не поддерживает их.
Изначально Рем взяли в плен на территории имперской армии, и Субару воспользовался помощью Авеля и народа Шудрак, чтобы вытащить ее оттуда. Чтобы отплатить за эту помощь, Субару сотрудничал с ними — и Рем тоже, волей-неволей, участвовала в их делах, хотя у нее не было перед ними никакого долга.
Да, не было, но это уже в прошлом.
«Луи, Присцилла, Мизерда, Флоп...»
Люди, которые связаны с Рем, заботились друг о друге.
Эти люди идут по одному пути с Авелем. Оглянувшись, Рем поняла, что ее сердце тоже уже не может покинуть этот путь. Но это не имеет никакого отношения ни к враждебным имперским солдатам, ни к Катюа.
Если бы Катюа узнала правду о положении Рем, простила бы она ее?
«——»
У нее не хватило смелости открыться женщине, скорбящей о потере столь дорогого брата.
«...Ты чего?»
«А, нет, ничего. Если я кажусь вам хорошо осведомленной о внешних делах, то это, наверное, из-за людей, которых недавно собрали во флигеле».
«Флигель... А, эти».
Услышав слова Рем, голос Катюа стал ниже, а взгляд — жестче.
Такая бурная реакция Катюа была понятна. Катюа вообще была склонна к недоверию к людям, и Рем стоило немалых трудов сблизиться с ней.
Для нее появление новых людей в усадьбе было нежелательным. Тем более, если они были собраны со всех сторон как знамя восстания.
«Их там так много, но как ты думаешь? Есть ли среди них на самом деле...»
«...Тайный ребенок Его Величества».
«..Ну, раз это уже всем известно, то какой же он тайный».
Катюа перебила ответ Рем, скривившись.
Она, казалось, подумала, что сморозила лишнее, но Рем не обратила на это внимания. Ее куда больше занимал смысл этих слов.
Во флигеле особняка Берштела Фондарфона, где держали и Рем, собраны множество мальчиков с разных полей сражений Империи.
— Все они — мальчики-подростки с общей характеристикой: «черноволосые кронпринцы».
«То, что у Его Величества нет детей... такие разговоры, ну, ходили...»
Катюа, пробормотавшая это осипшим голосом, напомнила Рем о встрече с Берштелом один на один сразу после того, как ее привезли в усадьбу.
Берштел, примкнувший к ложному императору, который изгнал Авеля с трона и захватил его положение. Он говорил, что причина, по которой он поднял мятеж, заключается в отказе Авеля от своих обязанностей императора.
И этими заброшенными обязанностями было отсутствие наследника.
«Его Величество не брал императрицу... а все предыдущие императоры брали много жен и имели детей... чтобы определить следующего императора».
«Таков порядок. Но Абель-сан... то есть император Винсент не соблюдал его. Отсюда и слухи о «черноволосом кронпринце»».
«Говорят, что Империю нельзя оставлять на Его Величество. ...Глупость».
«Глупость?»
Рем подняла брови, глядя на Катюа, которая бормотала, глядя вниз, с искренней злобой.
В этом мятежном заявлении Катюа чувствовалось больше гнева на того, кто начал войну, нежели раздражения от самих причин, вызвавших ее.
«Катюа, вы цените императора Винсента?»
«Я не буду, н-не буду делать таких важных заявлений, как оценка Его Величества!.. Но, в Империи, где правят сильные, нет места для таких, как я. ...А пока нет войны, этой разницы нет. Поэтому было легко».
«Легко...?»
Рем опустила взгляд, слушая Катюу, которая хоть и нерешительно, но открывала душу.
Оказывается, в те времена Абель неплохо управлял, и даже Берштел говорил, что не стал бы поднимать мятеж, если бы не вопрос с наследником. Фактически, в Империи долгое время длился мир, и, вероятно, было немало тех, кто придерживался мнения Катюа.
Пока нет войны, меньше людей рискуют жизнью.
Как только началась война, брат Катюа погиб, а ее жениха отправили на фронт. С точки зрения Катюы, у нее не может быть хороших воспоминаний о войне.
Тем не менее...
«Думаю, среди них во флигеле нет настоящего «кронпринца»».
Независимо от того, есть ли у Авеля на самом деле дети, Рем пришла к такому выводу.
Услышав ответ Рем, Катюа низким голосом спросила: «Почему?». Рем, втянув подбородок от ее взгляда исподлобья, посмотрела в сторону флигеля.
«Говорят, что во флигеле содержатся «кронпринцы», которые участвовали в мятежах в разных регионах... по крайней мере, те, кто так себя называл».
«Я, я тоже слышала об этом... но, ну и что?»
«Провозгласить себя сыном императора, подстрекать к мятежу и так легко попасть в плен — это слишком необдуманно, не находите?»
Сложно было говорить Катюа с полной уверенностью. Слишком много было неизвестных деталей и информации, которой нельзя делиться.
«Кронпринцы», взятые в плен на разных полях сражений и оставленные в живых для выяснения обстоятельств. Таково положение тех, кто был собран во флигеле и ждет своей участи.
Зная Авеля, настоящего императора, как личность, Рем невольно смотрела на его возможных детей строгим взглядом. По крайней мере, ей они не казались глупцами.
Более того, если бы они собирались присоединиться к мятежникам, то должны были бы действовать заодно с Авелем, который руководил восстанием.
Если бы отец и сын сотрудничали, пытаясь свергнуть ложного императора, то вряд ли «кронпринц», так легко давший себя схватить, мог быть настоящим.
«Конечно, это не точно...»
Рем не утверждала, что ее мысли и впечатления абсолютны.
Авель не всемогущ. Быть может, он тоже мог ошибиться, оказаться в плену у врага