«Девушка на коленях, поглаживают по голове, и ты засыпаешь спокойным сном. …Если смотреть на это само по себе — это же идеальное событие, чёрт возьми»
Субару почесал затылок и с неловкой миной пробормотал это.
Он опустил взгляд, раз за разом подавляя вздох, и продолжал теребить волосы — уши алели, а рука нервно металась всё быстрее: «На глазах у девушки, которая тебе нравится, ты бесконтрольно рыдаешь, ноешь, лицо в слезях и соплях — и засыпаешь в таком виде. А в придачу ещё и часами занимаешь её колени… Это уже какой-то запредельный стыд, нет?»
Он вспоминал, как ощущались колени Эмилии, и как глубокий сон, длившийся несколько часов, привёл их в ужасное состояние.
Слёзы, слюна, сопли и прочее — вид был отвратительный. С гигиенической точки зрения, не говоря уже о чисто мужском индексе стыдливости Субару, — это было нечто невыносимое.
И тем не менее она не стала его будить, пока он сам не проснулась, и, когда он, обнаружив себя в таком виде, начал извиняться и кланяться, она не стала его за это бранить.
— Если ты хоть немного отдохнул — и хорошо. К тому же, Субару, ты просто не понимаешь.
— Э?
— Когда вместо того, чтобы говорить «прости» раз за разом, ты просто скажешь один раз «спасибо» — собеседник будет доволен. Я ведь не для того просила извинений, и не для того это сделала.
Он коснулся пальцем её губ, которые произнесли эти слова, прикрыл один глаз — и какой же мужчина после этого не растает? Никакой. Вообще никакой.
На деле Субару растаял мгновенно и бесповоротно. Он и без того был от неё без ума, а тут — последний удар, и умножитель пошёл в ход.
Они расстались — Эмилия ушла переодеваться, — и Субару, шатаясь и пребывая в блаженном состоянии, какое-то время слонялся по дому, прежде чем прийти в себя и осознать всё, что произошло.
Когда он мысленно пересказал свои действия за этот день, от собственного бесстыдья хотелось плакать. Правда, после стольких слёз плакать уже было нечем, но всё равно.
«Я полный отстой. Полный. Какого чёрта я только Эмилии-тан хотел скрыть свои слабые стороны — перед ней же я продемонстрировал такой позор, что дальше некуда. Ты хоть понимаешь, парень? Видеть лицо после этого мне просто нечем».
«…Поздно ночью вламывается в чужую комнату — и первое, что говорит, это вот это. Думала, раз весь день его не было видно — значит, всё спокойно, а тут выходит, что нежданная напасть»
Беатрис, сидевшая на средней ступеньки лестницы-стремянки, бросила с вызовом увидевшемуся у порога Субару, который корчился от стыда.
Субару, который обходил дом туда-сюда и пришёл к выводу, что в таком виде к окружающим не является, отправился именно сюда — в маленькую запретную комнатку, куда не дотянется рука ни одного обитателя дома. Для хозяйки-девочки это, конечно, повод для недовольства.
Однако пришёл он сюда не только по этой причине.
— Не говори так, Бико. Мы ведь близки, нет?
— Какие отношения могут быть между Бетти и тобой… Подожди. Сначала — как ты только что назвал Бетти?
Беатрис подняла бровь и дрогнувшим от злости голосом спросила. Субару, хлопнув в ладоши перед её реакцией, ответил: — Ага, Бико. К тем, с кем чувствуешь определённую близость, я даю прозвища. Это, я считаю, необходимо. Раньше среди обитателей дома у меня к тебе подобных чувств вообще не возникало…
Он вспомнил ту предыдущую встречу — когда он был погружён в полное отчаяние.
Зубатый на язык и на руки, он сумел так заговорить ей зубы, что та, даже если это не было простым поддачей на уговоры, всё равно заключила с ним договор.
Беатрис добросовестно его соблюдала и даже намеренно смягчала формулировки, чтобы помочь Субару.
Даже если она сама это забыла — он, получивший тогда спасение, забыть это не мог.
Поэтому: — Как бы ты ни относилась ко мне, я буду называть тебя Бико. Это — максимальное доказательство моей привязанности, на которое я способен!
— Это совершенно не приятно! Откуда эта навязчивая благость?! Это не просто неприятно — это отвратительно!
— Что за тон?! Я в полном серьёзе хочу выразить тебе свою благодарность — а ты шутишь?!
— Если ты можешь посмотреть на то, что только что сказал, и не найти там ничего смешного — то то, что сейчас происходит между тобой и Бетти, уже не разговор. Это что-то другое, напоминающее разговор!
Субару задумался бросить мяч в разговоре, а его обвинили в том, что он играет в кабадди — совсем другой вид спорта. Он замолчал, осёкшись.
Это была его собственная форма выражения привязанности, но, к сожалению, она не очень зашла ей. Он честно расстроился и невольно поник.
— Ну, ладно, несмотря ни на что, я продолжу называть тебя Бико.
— Эта упрямая настырность тебе не к лицу. Тогда и Бетти, в свою очередь, на подобное имя абсолютно не откликнется. Таким образом наши мнения сходятся.
— Какой же ты холодный, Бико.
— …………
На обращение Субару Беатрис не ответила — лишь перевела взгляд обратно на книгу. Похоже, она решила претворить в жизнь то, что только что заявила.
Подступив к упрямой девушке, Субару начал кружить вокруг стремянки, повторяя: — Бико-Бико-Бико-Бико-Бико-Бико-Бико-Бико-Бико…
— Ты невыносимый человек в этом мире! Что за человек ты такой?!
Он выкрикивал имя снова и снова — как в кабадди. Не выдержав непрестанного шепота на ухо, Беатрис вышла на точку кипения, а Субару, добившись цели, сделал жест победы.
Затем он развернулся к ней, ухмыльнулся, глядя на всё ещё надувшуюся девушку, и сказал: — Дела пришли в тупик, всё заперто. Честно — мне нужна твоя помощь.
Он сообщил вертикальноволосой девушке вывод, к которому пришёл после того, как жалко плакал, нестерпимо метушился и наконец осознал, что произошло.
Эмилия, выплеснув на её коленях всё, что копилось внутри, — грязные чувства, сдерживаемые слёзы, всё без остатка, — не оставил в Субару ничего, кроме самой что ни есть чистой жадности.
Он любит Эмилию. Любит жизнь в поместье, где может быть рядом с ней. Любит среду, где можно многому научиться. Любит Рам — хотя та груба, всё равно заботится о нём по-своему. Безумно любит Эмилию. Любит Рем — которая, вежливо ругая и исподволь поучая, указывает ему путь. Эмилия-тан — настоящая богиня. Он испытывает глубокую признательность Росваалу за то, что тот предоставил ему эту райскую обстановку. Беатрис также оказала ему услугу, которую он пока не в силах отблагодарить. Он не может отбросить расположение к людям, живущим в этом доме. Он не в силах отказаться от счастья находиться среди них.
Мысли, готовые разорвать грудь, — обильные, льющиеся рекой.
Несмываемая память о счастье — источник силы, двигающий Субару.
Но наряду с этим — Он любит Эмилию. Он считает себя ничтожным, потому что недостаточно сил, чтобы её защитить. Жизнь в поместье не даёт расслабиться. Он не знает, когда его сочтут непригодным. Рам, которая отсекла ему ногу ветром ножа и вонзила в горло — ужасна. Рем, которая залечила раны, чтобы только продолжать пытки и расплющить череп железной дробью — отвратительна. А Росваал, который покровительствует им обоим и, вероятно, способен без малейшей жалости отдать приказ об уничтожении Субару, обладает бездонным безумием. Каждый раз, просыпаясь, он должен проверять, существует ли он ещё, и гадать, не подбирается ли отчаяние — и эти мучения невыносимо тяжелы и горьки.
Это тоже непреодолимая правда, живущая внутри Субару.
Противоположные чувства не могут терпеть взаимного существования, и Субару, держа в себе и то, и другое, — и поверхность, и глубину, — влачит время, цепляясь за жизнь.
Словно босиком по тонкому льду, — когда кожу на подошвах сдирает, но он не смеет даже намекнуть на это и продолжает улыбаться.
Эмилия не упустила эту муку Субару — его жалкую, отчаянную борьбу с отчаянием — и подняла его.
Заметил это, возможно, Пак. Тот Дух, читающий мысли, без труда разглядел бы неуклюжую маску, которую носил Субару.
Но утешал его — несмотря ни на что — всё равно была Эмилия.
Даже если это была зависимость — ему было всё равно.
Нынешний двигатель, побуждающий сердце Субару, — это, без тени сомнения, его чувство к ней.
Да, то есть — «Эмилия-тан — настоящий архангел».
«Сейчас ты не сказал чего-нибудь бессмысленно громкого?»
«Нет. Я просто ещё раз убедился в самом важном для себя»
Он выпятил грудь с уверенностью и ответил так.
А Беатрис, получив безоговорочное подтверждение своим словам, уже не стала поднимать жест раздражения — только с трудом выдохнула: — Вернёмся к делу. …Значит, речь о том, что тебе нужна помощь Бетти?
— Да. Почти как молитва. Некого больше просить.
В нынешней ситуации единственным человеком в этом доме, которому Субару может полностью довериться, — это, конечно, Эмилия. Но одновременно она же — и самый важный для него фактор.
В конечном счёте, Субару не хочет, чтобы она одна подвергалась опасности. Его собственная жизнь для него — превыше всего, и жизнь Эмилии весит ровно столько же.
Поэтому в этом цикле, где он думает о противостоянии с Заклинателем проклятий, вариант просить её помощи он хочет отложить до самого конца.
Тогда логично исключается и помощь Пака — её спутника, — и остаётся единственный выбор — «Как ни крути, на самом деле самая мягкая и послушная — Бико».
— Даже не понимая содержания, я чувствую оскорбительный тон?
— Ни в коем случае. …На деле, в этом доме сейчас единственная, на кого я могу положиться — это ты.
Рам и Рем — само собой, Росваалу — тоже невозможно открыться. Если Субару в этом доме может кому-то доверять, кроме Эмилии, — то это только Беатрис.
— Пожалуйста. — Вот так, на коленях. Умоляю.
Поэтому Субару опустился на колени перед ней и склонил голову.
Он просил о её помощи. О том, чтобы она стала светочем на его пути — прервав бесконечную цепь отчаяния.
— Ты мне нужна. В совокупности, целиком — я хочу защитить место, где я могу быть счастлив.
— …………
Он оставался склонённым, и между ними воцарилось молчание.
Пока Субару ждал ответа, его сердце стучало от тревоги. Но по мере затяжки тишины и этот звук стал отдаляться — и Субару, удивлённый, едва поднял взгляд. И — — …Беатрис?
Он невольно — забыв о недавних перепалках — назвал её по имени.
Именно потому, что выражение лица Беатрис, смотревшей на Субару, было полно скорбных чувств, дрожавших на грани.
Слегка нахмурившись и прикусив губу, Беатрис уставилась на Субару. Она смотрела с ненавистью — но глаза её, по-видимому, вот-вот начнут плакать.
Он сдержал дыхание и молча ждал её следующей реакции.
Беатрис пробыла так, удерживая волну чувств внутри, и не открывая глаз тихо произнесла: — …У Бетти нет причин соглашаться на твою просьбу.
Только это — слабым голосом.
— Бико… Я — — Замолчи, человек. Бетти не будет вечно доброй к тебе. Если ты это осознал — не прощу, ясно?
Беатрис перебила его, заговорив быстро и раздражённо.
Субару, ошеломлённый её резкой реакцией, озадаченно гадал — что именно в его словах зацепило её струны.
Возможно, это лишь усилило и без того упрямую её настырность и ухудшило ситуацию.
Он хотел выразить искренность, но вышло всё наоборот.
Результат, о котором жалеешь, но не переваришь, — однако тонкая душевная организация, способная переживать из-за этого, у Субару уже отсутствовала.
Делать что-то и получать обратный эффект — в данных обстоятельствах это уже привычное дело. Бросал ли он кости, которые выпали удачно, — разве что хотя бы раз за эти пять повторённых миров?
Если так посмотреть — слабую, тлеющую сердцевину можно просто стереть. В конце концов, именно этот слабый сам он вылизал на коленях Эмилии, превратив всё в сопли и слёзы.
Слезы он решил считать непролитыми. Плакать перед девушкой, которая нравится — нет. Плакать на коленях — тем более. Такой мужчина — худший из возможных.
У него есть упрямство. Он ведь мужчина.
— Слушай, Беатрис. Я понимаю, почему тебе хочется меня оттолкнуть. С твоей точки зрения, я — просто какая-то грубая сволочь, которую притащили сюда всего день назад, и никто не понимает зачем.
— Если ты это понимаешь, то должен понимать и ответ Бетти.
— Рану на животе — залечила ты, и я тебе благодарен. Ты, может, и не знаешь — но я перед тобой в неоплатном долгу, и при всём этом мне снова нужно к тебе обращаться. Жалко. Невыносимо жалко. Но кроме тебя — некого.
Он выплёвывал одно за другим слова, которые поднимались в сердце.
Он понимал, что это эгоистичное навязывание своего, без малейшего учёта её чувств, — но всё равно продолжал кланяться.
Беатрис, глядя на его безалаберные слова и склонённую голову, тихо, как обычно, фыркнула: — Сетуешь на недостаток сил и жалко корчишься на земле, умоляя и цепляясь. У тебя что, нет никакого достоинства?
— Я увидел нечто важное. Десять или сто моих голов — хоть сколько угодно готов раскатать по полу.
Его не было тонкого самолюбия, цепляющегося за малость.
Оставаясь на коленях, Субару неизменно сохранял позу мольбы.
Он знал, что это трусливый приём. В мире, повторённом пять раз, он раз за разом встречал Беатрис и каждый раз ссорился с ней.
Будучи тем, кто строил с ней эти отношения, он точно знал: при всей отталкивающей поверхности эта девушка — — Подними лицо.
До ушей донёсся мягкий голос, будто сдавшийся, и Субару подумал, что его униженная мольба была услышана.
Он вновь осознал своё ничтожество, и от притворной искренности, которой он прикрывал своё бессилие, ему стало почти противно. Но это был необходимый шаг. Нужно принять это.
Главное — чтобы получить желаемое будущее, нужно использовать все доступные средства — — Беа…
— Получишь.
— Бпф-ф!
Однако на лицо, принявшее это горькое решение, с размаху обрушилось что-то твёрдое.
Из позы земного поклона его голова рванулась назад, и по Запретной библиотеке разнёсся невообразимый звук, сопровождаемый беззвучным воплем.
Субару, в позе отскочившего от удара креветки, корчился по полу.
Не понимая, что произошло с его шеей, он, стоня, повёл глазами и встретился взглядом с Беатрис, стоявшей перед ним в позе с руками на груди и одной приподнятой ногой.
Понимание. Девушка вцепилась в лицо земнопоклонника беспощадным бандитским пинком.
— О-однако ж… Это…
— Ты думаешь, что сто голов, катящихся по полу, сравнятся с усилиями Бетти? Нескольких медных монет, сколько угодно, никогда не сравнится с одной Святой золотой монетой. Ясно тебе это?
— Нет, подожди, даже если брать медные — если собрать несколько тысяч, это же будет стоить одну Святую золотую монету? Если сравнивать по стоимости — так и есть. Ты вообще умеешь считать?
— Перестань смотреть на меня как на жалкое создание! Это не тот взгляд, который тебе положено иметь после того, как ты только что просил Бетти о помощи!?
Громкие пререкания — и начался словесный поединок Субару и Беатрис.
Мир, повторённый бесчисленное разное раз — но каждый раз этот спор начинался по-другому.
Продолжая привычную перепалку с ней, Субару постепенно почувствовал, что его горькая решимость начинает казаться чем-то комичным.
И после всего этого словесный бой завершился — — Ладно. Использую козырь. Если ты поможешь мне — я несколько раз потерплю свою ману-дрейн.
— Стоит ли твоя мана столько усилий? Впрочем, по сравнению с обычной маной… Нет, как-то лучше подходила, вкус был получше, да.
— Мою ману уже поглощал Пак. То есть, косвенная мана-дрейн. …Понимаешь, о чём речь?
Беатрис изменилась в лице, а Субару, чувствуя превосходство в ходе переговоров, наслаждался моментом, пока она, кусая губы в досаде, не кивнула — и это стало финалом.
Когда Субару оглянулся назад, он подумал, что итог получился довольно нелепый.
Конечно, именно таким образом он вынужденно получил согласие на помощь.
— …Он понимал, что маленький волшебник распорядился именно так.