ГЛАВА 7-13 «В СМЕРТНОМ ТЕЛЕ»
— Качаясь, шатаясь, колеблясь.
Сознание медленно покачивалось.
Словно находясь на корабле, плывущем по бескрайнему океану, оно качалось из стороны в сторону.
Тяжелое, шатающееся сознание, даже с закрытыми веками, казалось, вот-вот закружится.
Чего-то не хватает. Всего не хватает.
Крови, плоти, костей, покоя, гнева, радости — всех тех вещей, из которых состоит человек, не хватает.
Кажется, будто всё это вывалилось и потерялось где-то по пути.
Надо собрать, — смутно подумал он.
Надо подобрать, снова наполнить себя, а затем еще раз встать на ноги.
Есть место, куда нужно идти, есть желание, которое хочет быть исполненным.
Есть причина, по которой нужно жить, есть кричащее желание жить.
Поэтому, поэтому, поэтому.
Даже если всего не хватает, даже если он неполноценен и сломан, он должен идти вперед.
Ради этого Нацуки Субару...
△▼△▼△▼△
«— Уф».
Сразу после пробуждения сознания Нацуки Субару скривил губы от ощущения липкого лица.
По лицу и груди разлилось ощущение влаги. Теплое, мокрое ощущение было похоже на утренний пот после плохого сна.
Возможно, у него была температура, раз голова такая тяжелая и туманная.
«...Незнакомый потолок».
Пробормотав эту ставшую уже клише фразу, он увидел в поле зрения грубо сколоченный деревянный потолок.
Это была времянка, собранная из довольно смело соединенных бревен, далекая от добротного архитектурного стиля. Мысли Субару на мгновение застопорились, пытаясь осмыслить это грубое, но крепкое сооружение, где неопытность была компенсирована грубой силой.
Он начал медленно перебирать свои воспоминания, пытаясь вспомнить, что случилось и почему он оказался в этой времянке.
«Вроде бы, я вышел из круглосуточного магазина, моргнул — и оказался в другом мире, где встретил Эмилию-тан... это долго, так что опустим подробности».
Хотя это был монолог, который никто не слышал, когда он отпускал такие шутки, его мысли начинали работать быстрее.
Да, призванный в другой мир юноша Нацуки Субару встретил невероятно красивую девушку с серебряными волосами, затем пережил множество великих приключений, наконец покорил Башню из песка и был заброшен в соседнюю страну.
«Даже когда сам себе это рассказываю, звучит как бред...»
Как бы то ни было, реальность такова, что эта нелепая ситуация продолжается до такой степени, что хочется взвыть.
И, покопавшись в памяти, он всё же не узнал этот убогий потолок.
«Единственное, что приходит на ум — это "Санктуарий", но даже когда меня запер Гафил, здание было вполне приличным».
Сейчас Гафил — милый парень, который уважительно зовет его "боссом", но воспоминание о том, как Гафил связал ему руки и ноги и запер в комнате, даже в потерянном мире, крепко засело в Субару.
Не то чтобы он затаил обиду, но такой ценный опыт, как заточение, не так-то легко забыть.
Однако даже те ужасные условия не совпадают с этим потолком.
Так или иначе, Субару, как современный человек, осознал свою редкую удачу в том, что его жизнь в другом мире проходила в местах с относительно высоким уровнем цивилизации.
С тяжелым сердцем подумав, что хотелось бы осознать это в более подходящей обстановке...
«—!»
Когда он начал по одному раскладывать по полочкам кашу в своей голове, его внезапно, без всякой причины, пронзил удар, подобный грому.
Да, это не Королевство Лугника, это Империя Волахия.
Заброшенные в эту соседнюю страну не по своей воле, у Субару и остальных не было никого, на кого можно было бы положиться...
«Рем...!»
Девушка, которую он должен был защитить во что бы то ни стало, оказалась в этой стране вместе с ним.
Более того, Субару разлучили с ней, и Рем сейчас находится в руках тех опасных мужчин...
«Да я просто дурак. Нет, я точно дурак...! Сейчас не время для...»
«— Что это вы так суетитесь?»
«— Ах».
Когда он попытался резко вскочить и броситься искать Рем, твердый голос, брошенный сбоку, заставил Субару перевести дух.
Приподнявшись, он понял, что лежал на такой же убогой постели, как и потолок. Рядом с ним он встретился взглядом с голубыми глазами, которые смотрели на него с прищуром.
Это была девушка с коротко остриженными синими волосами, сузившая свои красивые глаза и смотревшая на Субару.
«Р-Рем...?»
«—... Да. Это не совсем утвердительный ответ. Я еще не признала себя тем человеком по имени Рем, о котором вы говорите».
Ее жесткая, максимально лишенная эмоций речь заставила Субару тихо раскрыть глаза.
Но она была здесь, перед ним, говорила, и в доказательство того, что это не сон и не иллюзия, он чувствовал ее тепло и мягкий запах. Да, и тепло ее руки.
«Погоди, руки?»
Внезапно Субару заметил, что под рваной тряпкой его правая рука сжимает руку девушки... Рем, и остолбенел.
Он совершенно не помнил, что произошло.
«Неужели ты держала меня за руку, пока я не проснулся?»
«Ха? Не говорите глупостей. Сами видите. Это вы схватили мою руку и не отпускали».
«А, ага, точно. Да, я держу твою руку...»
Не сумев отличить ожидания от реальности, он только усугубил недовольство Рем.
Похоже, пока он был без сознания, Субару крепко сжимал руку Рем. — Хотя, с другой стороны, тот факт, что она не вырвала руку, кое о чем говорит.
«Что это за взгляд?»
«Н-нет-нет, ничего. Да».
«Вот как. Будьте добры, отпустите уже. От пота ваша рука скользкая».
«Гигантский урон для юноши в пубертате!..»
Это был удар, который, скажи его симпатичная девушка, мог бы оставить незаживающую рану на всю жизнь в зависимости от человека.
К счастью, Субару оказался крепким и отделался полуобмороком, но когда он нерешительно отпустил руку, Рем поднесла свою руку к груди и вытерла ее об одежду, нанеся повторный удар.
И, оставив в стороне душевное состояние Субару...
«Рем, ты не ранена? Нигде не болит? Не скрывай, скажи мне».
«Ха?»
«Эй, что за выражение лица... Я что-то не то сказал?..»
Оставив первую перепалку в стороне, Субару хотел убедиться, что с Рем всё в порядке. Однако его обеспокоенный вопрос, похоже, вызвал у Рем лишь холодную реакцию.
Субару запаниковал, подумав, что снова ляпнул что-то не то, но не мог вспомнить, что именно.
Кажется, он просто выразил беспокойство о Рем.
«...Вы сами были в гораздо более тяжелом состоянии. Еще немного — и вы бы умерли, неужели вы этого не осознали?»
«Осознал... э-э, ну...»
«Понятно. Значит, не осознали. — Как я и думала, вам нельзя доверять».
Четко встретив ее взгляд и услышав слова отказа, Субару сглотнул слюну.
Потеряв «память», а запах окружающей Субару скверны, усиливающий плохое впечатление, Рем продолжала держаться жестко и холодно.
Более того, на этот раз у них не было возможности преодолеть пропасть между Субару и Рем.
Субару просто отчаянно пытался спасти Рем из лагеря империи...
«— Ах».
Еще один недостающий кусочек пазла встал на место в голове Субару, и он ощутил иллюзию, что мозг сотрясается.
На этот раз удар был таким же особенным, как и само существование Рем.
Он пошел на крупную авантюру, чтобы спасти Рем, плененную в лагере империи.
В результате он столкнулся с племенем, жившим в лесу — «народом Шудрак», и вместе с другим пленным мужчиной из той же темницы прошел обряд их племени.
И затем...
«...Правая рука, она не черная».
Он поднял правую руку, посмотрел на отсутствующий рукав и выглядывающую из-под него руку и пробормотал это.
Уродливый черный узор, проступивший на правой руке Субару. Последствие встречи с архиепископом Культа Ведьм в городе-порту Пристелла, но он исчез бесследно.
— Этот черный узор вылечил раны на его изодранной правой руке.
Воспоминание было отвратительным, но, похоже, это был не сон и не кошмар. Нет, это был кошмар, но, судя по всему, реальное событие.
Правая рука, которая стала бесполезной, исцелилась, а рядом с изголовьем Субару была Рем.
Иными словами, Субару не умер, прошел «Обряд крови и жизни» и преуспел в возвращении Рем. — Ценой множества жертв.
Субару молчал, глядя на неестественно чистую правую руку. Увидев это, Рем сказала:
«...У вас плохое лицо. Думаю, вам лучше еще поспать».
Даже если она не испытывает к нему симпатии, видя, что ему плохо, она всё равно проявляет заботу — это результат врожденной доброты Рем. Или же выражение лица Субару было настолько мертвенным.
У него было желание воспользоваться этой добротой.
Но нельзя. Слишком многое нужно проверить.
«Спасибо за беспокойство. Но мне нужно кое о чем спросить. ...Я хотел бы узнать, этот дом принадлежит кому-то из Шудрак?»
«Кажется, они так себя называют».
«Понятно. ...Тогда я хотел бы встретиться с Мизердой и остальными. И еще».
Было то, о чем он не хотел спрашивать, но не мог не спросить.
Рем, которая была пленницей в лагере империи, находилась здесь. Значит, его беспокоила судьба того человека, который также должен был быть пленен в том месте — Луи.
Говоря прямо, он волновался.
Волновался не о благополучии Луи, а о возможном ущербе, который может возникнуть, если оставить Луи без присмотра.
«Скажи честно, она... Луи?»
«— У вас горькое лицо. Почему вы отдаляете ту девочку?»
«Это трудно объяснить, и даже если объяснить, меня, возможно, не поймут».
Разговоры о Луи неизменно вызывают недовольство Рем.
Субару тяжело это осознавать, но он также понимает, что это не то, что можно решить разговорами.
«Короче, где она? Неужели в лагере...»
«— Посмотрите налево, и поймете».
«А?»
Не поняв, что ему сказали, Субару округлил глаза, а затем повернул эти округлившиеся глаза налево — в противоположную сторону от Рем, которая находилась справа.
И, посмотрев туда, Субару с запоздалым шоком застыл.
Там была...
«Сопит, сопит...»
«Ч-что...»
Луи, безмятежно спавшая с невинным личиком.
Она лежала слева от Субару, на той же постели, укрытая той же рваной тряпкой. Из широко открытого рта текла слюна, и Субару наконец осознал ее неприглядный вид.
Истинная природа того мокрого и липкого ощущения на его груди и лице в момент пробуждения была...
«—!!»
Из горла Субару вырвался беззвучный вопль.
△▼△▼△▼△
«О, Субару! Как оно, похоже, ты благополучно очнулся!»
Выйдя на площадь в сопровождении Рем, Субару встретила Мизерда.
Молодая вождь «народа Шудрак» с выкрашенными в красный цвет черными волосами подошла к выходящему из времянки Субару и оглядела его с ног до головы.
Ее бесцеремонное, но бодрое поведение заставило Субару слегка усмехнуться.
«Спасибо, кое-как вернулся живым. Похоже, я заставил и тебя, Мизерда, волноваться».
«Не бери в голову. Ежели б помер, то вернул бы душу храброго соплеменника небесам, а тело предал бы земле. Коль не так, то радует, что душа твоя осталась».
«Мизерда...»
Скрестив свои мощные руки и выпятив грудь, Мизерда говорила без прикрас.
Ее простые слова задели его за живое, и Субару почувствовал тихое волнение. Честно говоря, когда его схватил «народ Шудрак» и посадил в темницу, он уже готовился снова умереть.
И тут Мизерда, глядя на расчувствовавшегося Субару, прищурилась и сказала:
«Жаль только, что у тебя уже есть пара. Не хочешь добавить к Рем и Луи еще одну?»
«Мизерда!»
На это несколько игривое предложение Мизерды Рем, стоявшая рядом с Субару, повысила голос.
Рем, опиравшаяся на трость из нового дерева, выглядела сурово, ноги у нее всё еще подкашивались. К ее руке цеплялась только что проснувшаяся Луи, которая округлила глаза, испугавшись голоса Рем.
Погладив Луи по золотистым волосам, Рем снова назвала имя «Мизерда» и сказала:
«Вы позволяете себе лишнее. Я не доверяю и не понимаю этого человека».
«Тогда, может, я его заберу?»
«Да, конечно. Забирайте».
«Мое мнение тут не учитывается!»
«А-у-у!»
С невозмутимым видом Рем одобрила предложение передать Субару.
Когда Субару в панике остановил ее, Луи тоже закричала, поддавшись общему настроению.
Услышав это, Мизерда рассмеялась: «Шучу, шучу», но, видя такое неформальное отношение, Субару не мог не удивиться.
События, последовавшие сразу за «Обрядом крови и жизни», были довольно смутными и для самого Субару.
Он не мог отличить, что из его воспоминаний реально, а что — лишь его собственные желания. Однако поведение Мизерды, похоже, не было иллюзией.
«Редкий случай, когда с первой встречи сложились хорошие отношения. Это хорошо, но...»
«Хм, лицо у тебя плохое. Не хвораешь? Ежели где болит, я тебе отрежу!»
«Судя по атмосфере, если я неосторожно попрошу, может быть опасно, так что я воздержусь».
Скорее всего, это было не шуткой, а серьезным предложением.
Если бы он неосторожно сказал «пожалуйста», всё могло стать непоправимым.
Как бы то ни было...
«В прошлый раз у меня не было времени спокойно осмотреться».
Говоря это, Субару обвел взглядом поселение «народа Шудрак».
Поселение, находящееся глубоко в бескрайнем лесу, начиная с времянки, где проснулся Субару, представляло собой мир, где развитие цивилизации, так сказать, остановилось.
Это был пейзаж, точно соответствующий образу отсталого этнического меньшинства, живущего в девственных джунглях.
Амазонки, живущие охотой, с малым количеством мужчин — в поселении не было видно никаких признаков цивилизации, оно выглядело как истинно дикая земля.
«С малым количеством людей они могут выживать за счет ежедневной охоты... но я».
Субару закусил губу и болезненно нахмурился, пробормотав это.
Рем молча и с серьезным видом смотрела на профиль Субару. Что скрывается в глубине ее голубых глаз, сейчас Субару прочитать не мог.
Страшно не мочь прочитать. Даже Мизерде, которая улыбалась ему, он не мог легко улыбнуться в ответ.
Поэтому, чтобы выйти из этой ситуации...
«Мизерда, я хочу поговорить. — И с ним тоже нужно поговорить».
«...Да, оно так. В самый раз. Он, небось, сейчас с Талиттой и другими в общинном доме».
Услышав слова Субару, Мизерда кивнула и мотнула подбородком.
Она указала на большое здание в глубине площади — место, называемое общинным домом. Вероятно, оно выполняло именно такую функцию, и хотя не факт, что оно было самым роскошным в поселении, самое большое здание, похоже, было отведено под эту роль.
«— Пойдем».
Определив цель, Субару направился туда.
На всякий случай он протянул руку, чтобы помочь Рем, но она отказалась. Ведя Луи, она показала, что пойдет сама, полагаясь только на свои силы.
Усмехнувшись неизменному отношению Рем, Субару сосредоточился.
Затем они прошли через вход в общинный дом и оказались внутри.
Там...
«Наконец-то очнулся. Неплохо же ты устроился, Нацуки Субару».
Их встретил мужчина в маске, сидевший на земляном полу, опершись на колено.
△▼△▼△▼△
В центре общинного дома, среди Шудрак, сидевших вокруг костра, был один мужчина.
От этого приветствия у Субару дернулась щека, и он потерял дар речи.
«...»
«Что такое? Неужели ты хочешь сказать, что потерял голос в качестве платы за то, что едва спасся? Возможно, это была заслуженная плата, но...»
«Нет, голос не пропал. Не пропал, но я потерял дар речи. ...Что это у тебя за маска?»
Сказав это, Субару указал на лицо мужчины, говорившего с ним дерзко.
Маска, надетое на лицо мужчины, на которое указывал его палец, выглядела как «маска они», раскрашенная в красный и белый цвета. Впрочем, в этом мире существует раса «они», так что вряд ли это была буквально маска они.
Просто на мужчине была маска, изображающая облик какого-то страшного существа.
На замечание Субару мужчина скучающе ответил: «А».
«Это подношение. Я и так собирался скрывать лицо и впредь. Можно сказать, это кстати. Мне надоело каждый раз перематывать бинты, когда я умываюсь».
«Когда пачкается, наверное, чешется... Да не об этом я!»
«О?»
Скривив щеку от равнодушного тона мужчины, Субару подошел к нему вплотную.
Тогда одна из сидевших вместе с мужчиной, Талитта, попыталась остановить его, сказав: «Эй».
Но...
«Талитта, оставь. У этого человека, видимо, дело ко мне».
«Д-да, но...»
«Если я сказал, что хорошо, значит, хорошо. Нужны ли тебе другие слова?»
Остановленная самим мужчиной, Талитта покачала головой и отошла.
Похоже, за короткое время он завоевал немалую долю доверия «народа Шудрак». — Нет, это поведение больше подходит к слову «подчинение», чем «доверие».
В поведении Талитты были не страх или доверие, а почтение. То же самое относилось и к другим Шудрак, сидевшим вокруг того же огня.
Каким образом он этого добился, было совершенно непонятно.
«Короче, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. — Винсент Абэлкс».
Субару встал прямо перед ним и произнес это, глядя сверху вниз на сидящего мужчину. Услышав это, трудно было сказать, как изменилось выражение лица мужчины за маской.
Но, казалось, воздух в общинном доме слегка сгустился, и возникла иллюзия, что температура упала.
Давление было таким, что невольно перехватывало дыхание, но Субару выдержал его усилием воли.
И затем...
«Первый раз, когда ты был в забытьи, я прощаю, но не заставляй меня говорить это снова. А потому знай: третьего не будет. Остерегайся произносить мое имя легкомысленно».
«...А если я откажусь?»
«Получишь соответствующее наказание. Я знаю множество способов заставить тебя взвыть».
Мужчина поднялся с места и встал напротив Субару, глядя ему прямо в глаза.
Судя по атмосфере его речи и манере держаться, в его словах не было лжи. И это вряд ли был блеф. Даже если его возможности и средства были ограничены, он, несомненно, привел бы в исполнение объявленное наказание.
«Ты — бесячий тип...»
«Что, хочешь проверить, будет ли третий раз?»
«—. Нет, откажусь. Я пришел не ссориться. — Абель».
Поняв, что упрямство не имеет смысла, Субару первым уступил.
И решил, что пока будет называть этого мужчину в маске Абелем, следуя его предупреждению. Увидев это решение Субару, Абель кивнул: «Мудро».
«Потому что если бы ты не уступил, пролилась бы кровь».
«Ха, говори-говори. Не знаю, как тебе, но я думаю, если мы с тобой схлестнемся, будет очень напряженная борьба на грани».
«Тогда лучше тебе, наоборот, посмотреть назад».
«Назад...?»
Приняв это за провокацию, Субару сморщил нос, но Абель сказал ему это. Послушавшись и обернувшись, Субару вздрогнул: «Уэ».
Там была Рем, которая смотрела холодным взглядом на перепалку двух мужчин.
«А, эй, Рем? Что у тебя за лицо...»
«Ничего? Просто, похоже, вы, едва не умерев и проспав три дня, всё равно не дорожите своим телом и ведете глупые споры. Так может, вам просто сдохнуть где-нибудь в канаве?»
«Прости, я был неправ, больше не буду!»
Не выдержав холодного взгляда Рем, Субару отчаянно извинился.
В конце концов, ему не удалось изменить ее недовольное выражение лица, но внезапно Субару кое-что заметил.
Только сейчас: причина, по которой он, будучи при смерти, выжил, скорее всего, заключалась не в каком-то особенном эликсире, а в лечебной магии.
Если так, то кто ее применил...
«Включая это обращение с тобой, мне, видимо, придется с тобой поговорить».
«Абель...»
Похоже, прочитав его мысли по тому, как Субару перевел дух, Абель слегка пожал плечами и повернулся к Мизерде.
«Мизерда, отошли всех. Достаточно только меня и этого мужчины».
«Ну и своенравно же ты. Ежели б ты не был красавчиком, я б уже гневалась».
«Сестрица, даже с красавчиком гневайтесь, пожалуйста...»
Когда Мизерда легко подчинилась указанию Абеля, Талитта, увидев реакцию сестры, опустила плечи.
Впрочем, учитывая недавние события, слова Талитты звучали неубедительно.
Если вождь Мизерда была убеждена, то и остальным Шудрак не было смысла оставаться.
Все потянулись к выходу из общинного дома. Вопрос был в том, увлечет ли эта волна Рем и, заодно, Луи...
«Для разговора, который ты хочешь провести, присутствие этой женщины будет неудобным, не так ли?»
«Гх...»
Поняв, что ему известна причина его колебаний, Субару задохнулся от слов Абеля.
Но, в конце концов, эти слова были верны. Он не хотел, чтобы Рем слышала то, о чем они будут говорить дальше.
«Рем, не могли бы вы выйти вместе со всеми? Скоро... ну, не знаю, сколько, но я постараюсь не затягивать».
«Когда вы так говорите, это звучит так, будто это я капризничаю».
«Я не имел в виду ничего такого... Но ты выйдешь?»
«...А если я скажу "нет", что вы сделаете?»
«Э!?»
Субару, который думал, что у него и так полно забот с Абелем, был ошеломлен словами Рем.
Он сразу понял, что это была насмешка над его недавней перепалкой с Абелем, но если Рем настаивает, Субару слаб.
Он хотел бы выполнить любое желание Рем, если это возможно.
Но...
«—. ...—. Этого я, пожалуй, не хочу, чтобы ты слышала».
«Я могу и остаться силой».
«Тогда... тогда это будет нечестно, но я просто убегу».
Со скоростью Рем, опирающейся на трость, она не сможет догнать Субару, если он побежит.
Это был единственный пункт, в котором Субару сейчас явно превосходил Рем. Тот факт, что он не мог сразу придумать ничего другого, был, мягко говоря, прискорбен.
«У-у».
Перед терзающимся Субару Луи, ворча, потянула Рем за руку. Похоже, она пыталась вытащить Рем из общинного дома.
Увидев поведение Луи, Рем тихо рассмеялась:
«Простите, я заставила вас волноваться. Просто мне захотелось немного подколоть этого пахнущего человека».
«Ау-у».
«Пахнущего человека...»
Эта фраза вонзилась глубже и острее любых колкостей, но сейчас это было хорошо.
Как и сказала Луи, Рем с легким сердцем отступила: «Ну, тогда», и вместе с Луи, опираясь на трость