ГЛАВА 50: «НЕУДАЧНАЯ ПОДДЕЛКА — ЭТО ТЫ»
От окрика ледяным голосом сердце Субару буквально сковало льдом.
— — — —
В дверях повернутой комнаты, прямо перед ним, стояла Рам. В её бледно-розовых глазах застыл ледяной огонь, она молча буравила Субару взглядом.
В нём было столько жара, что легко опровергало то впечатление о ней как о толстокожей женщине, редко проявляющей эмоции, — впечатление, которое он успел составить за короткое время общения с ней.
— Ч-что...
— Чего это ты так переполошился? Рам спросила. Ответить — твоя обязанность, Барсу... нет, ты.
— Я, я просто...
— Просто?
Мозг Субару лихорадочно заработал: нужно срочно придумывать оправдание.
Он должен как-то пошевелить языком, подстегнуть неповоротливый мозг и невероятным красноречием выкрутиться из этой ситуации.
Но он был застигнут врасплох совершенно неожиданным поворотом, к тому же Субару ещё не оправился от потрясения от предыдущих событий — исчезновения трупа Мэйли.
Никаких оправданий наготове не было, и морально он не был готов спокойно воспринять происходящее.
Всё, что Субару мог — это жалко открывать и закрывать рот, надеясь лишь не сболтнуть лишнего.
И эта его реакция сама по себе красноречивее всяких слов подтверждала его подозрительное поведение.
— — — —
Глаза Рам сузились на молчащего Субару. И без того казавшийся абсолютным нулём холод взгляда упал ещё ниже, и Субару охватила иллюзия, будто его обдувает острой вьюгой.
Сдерживая дрожащие колени, Субару медленно пришёл к слишком запоздалому пониманию.
— Меня... подставили?
Сообщение о том, что труп Мэйли не найден, а само обсуждение за ужином — блеф.
Доложив, что тело не найдено, Субару вздохнул с облегчением, думая, что упустил момент для обвинения.
Несмотря на очевидную неестественность ситуации, когда тело девушки, спрятанное кое-как, не находится, несмотря на тщетные поиски, Субару с радостью принял удобную истину, что ему просто повезло, отложив тем самым источник тревоги.
Итог — эта до смешного жалкая сцена.
Разве Субару не видел подобное множество раз в телепрограммах?
Идеально спланировавший убийство преступник возвращается на место преступления в решающий момент, когда за ним наблюдают детектив и полиция, и допускает оплошность. И так, сам того не желая, выдав неопровержимые улики, он оказывается разоблачён. Тот самый комичный момент.
Где-то в глубине души Субару думал, что никогда не попадётся на такую глупость.
Многие зрители детективных драм сочтут глупость преступника, допустившего ошибку в финале, нелепой.
Он сам, точь-в-точь — нет, ещё более жалко — повторил эту ошибку, и осознание этого ударило его с ужасающей силой.
— — Подделка.
Тихий шёпот Рам ударил по Субару, сражённому несовершенством своих действий.
От одного этого слова хрупкая стена в душе Субару обрушилась, словно от удара из миномёта. Субару побледнел, его губы задрожали, и Рам вздохнула.
— Раз ты не отрицаешь, значит, сам сознаёшь, насколько плоха твоя игра? Ты недостаточно изучил того, кого изображаешь. Даже невежество должно иметь пределы.
Не скрывая презрения, Рам назвала причину, по которой заподозрила Субару.
Подделка, плохая игра, непонимание «Нацуки Субару» — Субару не то что не мог возразить, его треснувшее сердце разбилось вдребезги, и он даже начал чувствовать боль от текущей крови.
На самом деле Субару прикусил край губы, чувствуя острую боль и солоноватый привкус крови.
Подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка, подделка.
Неудачная подделка «Нацуки Субару».
Эта мысль собралась в грязную чёрную жижу на дне живота Субару.
Отвратительная грязь заполнила всё тело Субару, колени перестали дрожать под её тяжестью. Вместо этого в глубине глаз защипало, и зажгёся фитиль тёмных эмоций.
Кто-то, возможно, назвал бы это враждебностью, злым умыслом, недоброжелательностью... или убийственным намерением.
— Если только человек не совсем потерял самообладание, закрыть глаза на такую неестественность невозможно. Разве что Юлий, Анастасия-сама... или, может быть, Эхидна.
— ...Я слушал, слушал, а ты, я смотрю, много себе позволяешь.
— — — —
— Подделка да подделка, у обвинений тоже есть предел. За кого ты себя принимаешь?
— Обвинения, значит.
От неутихающего жала языка Рам Субару, чувствуя боль, попытался возразить.
Действительно, её доводы были совершенно верны. Даже если нельзя согласиться с резким определением «неудачная подделка», между Субару и «Нацуки Субару» существует непреодолимая пропасть.
Но признать это нельзя. Если признать, оправдаться будет невозможно.
Остановиться нельзя. На полпути...
— Это именно что обвинения. У меня уши чешутся это слушать.
Пожав плечами, скривив щёку и уставившись на Рам, Субару выпалил.
Он приукрашивал ложь, которую сам же считал фальшивой, выдавая её за истину в последней инстанции.
— В конце концов, что такого в том, что я гуляю ночью? Просто вышел прогуляться, подумать в одиночестве, когда никого нет. Я же хотел спокойно поразмышлять там, где не слышно дыхания твоей сестры... Рем, и не чувствуется присутствия Патраш...
— Ты думал, что тебя никто и ничто не видит?
На торопливую речь Субару Рам ответила тихим вопросом.
Её слова были короткими, но острыми, как удар в уязвимое место.
— — — —
От вопроса Субару затаил дыхание, пытаясь понять истинный смысл её слов.
Видеть, быть увиденным, не быть увиденным, нельзя быть увиденным.
— К чему относится это «видеть» у Рам? Что оно означает?
Труп Мэйли? Или Мэйли ещё до того, как стала трупом? Нечестное сокрытие, которое Субару устроил с мёртвой Мэйли? Или...
— Даже если ты думал, что тебя никто и ничто не видит, земляной дракон прекрасно видел твои подозрительные действия. И Рам тоже это «видела».
Приложив палец к губам, Рам продемонстрировала Субару жест, неуместный в этой ситуации.
— ...Что ты несешь?
Не понимая смысла этого действия, Субару мог лишь растерянно переспросить.
Однако он помнил этот жест. Его сам Субару сделал Патраш, перед тем как выйти из комнаты духов.
Почему сейчас этот жест появился у Рам, в этой ситуации, он не понимал...
— Невежество, вот оно во всей красе, «неудачная подделка».
Субару понял, что это завуалированное последнее предупреждение от Рам, которая не скрывала разочарования.
— — — —
Рам, которая до сих пор, хоть и холодно, но сохраняла готовность к диалогу, утратила даже желание разговаривать с Субару.
Увидев цвет её глаз, Субару заключил, что оправдания бессмысленны.
Что бы Субару ни говорил в своё оправдание, Рам больше не желает слушать.
Тогда Субару остаётся только прорываться силой.
— В этот миг, как-то само собой, Субару начал обдумывать способ убить Рам.
— — — —
Думать об убийстве. Внутреннего сопротивления больше не было.
Он уже убил одного. Один или двое — большая разница невелика. Более того, у «меня» есть опыт лишения жизни множества людей.
Ничто не помешает приступить к осуществлению плана «Книги мёртвых».
«— А насчёт той старшей сестрички...»
Когда бесчисленные варианты в Субару с грохотом рухнули, оставив лишь опасные, в разговор вмешался призрак девушки, молчавший до сих пор.
Невидимый, но, казалось, дышащий прямо рядом, призрак. Он обнял тело Субару со спины и тихо шепнул на ухо, соблазняя.
Содержание этого сладкого, приторного соблазна было...
«— Должно быть, из-за плохого самочувствия. Левый центр тяжести, баланс нарушен».
Сладкий шёпот принёс уязвимость благородной, но яростной девушки — проще говоря, руководство по убийству.
Уступая в телосложении, в физической силе, в опыте убийств.
С знаниями «меня», долгое время проведшего рядом с чёрным истребителем, убить женщину — проще простого.
«— Зайди с левой стороны и со всей силы ударь её головой об стену. Этого достаточно».
Учитывая разницу в физической силе, «я» дало подходящий совет.
Просто следуя ему, череп девушки расколется, и на каменной стене расцветёт ярко-красный цветок.
Ярко-алый цветок, подобающий нежной девушке с бледно-розовыми волосами...
«— А!»
Без сигнала, без причины Субару шагнул вперёд, подстроившись под моргание противницы.
Слыша за спиной невидимые аплодисменты, он без колебаний бросился на слегка напрягшуюся Рам. На её «левую» сторону.
И, в следующее мгновение, толкнув тело Рам к стене...
«— Когда слова кончаются, прибегают к насилию. Дикий и скучный итог».
За мгновение до того, как рука Субару достигла цели, губы Рам произнесли слова.
Их взгляды встретились, и Субару задохнулся от холода в глазах Рам.
«— Неужели ты думал, что хрупкая Рам выйдет одна против такого дикаря?»
К словам Рам, скорее полным жалости, чем насмешки, примешался звук лопающегося воздуха.
На самом деле это была не слуховая галлюцинация: влага в воздухе стремительно сгущалась, превращаясь из газа в твёрдое тело — это был предсмертный крик воздуха.
«— Че...!»
Этот звук возник прямо под ногой Субару, и из пола взметнулся белый ледяной шип, грубо остановив его продвижение, причинив боль.
«— Лёд...!?»
Отброшенный холодным, твёрдым ударом, Субару не поверил своим глазам.
Но изменения на этом не закончились. Ледяной шип был не один: один за другим они вырастали, окружая Субару, превращаясь в ледяную клетку.
«— Не может быть... Это что, магия...!?»
За какую-то секунду, в мгновение ока, ледяная клетка завершилась, и движения Субару оказались скованы.
Схватившись за ледяную решётку, он попытался расшатать и сломать её, но поразился прочности льда. Ни с места. Он был совершенно не уверен, что сможет разбить её, даже если будет пинать или бить изо всех сил.
И на Субару, запертого в этой ледяной клетке...
«— — Было бы лучше, если бы всё это оказалось ошибкой Рам».
Эмилия, появившаяся из-за спины Рам, смотрела на него печальными фиолетово-тёмными глазами.
* * *
Увидев вполне закономерный итог, Субару остолбенел, как обезьяна в клетке.
— — — —
Сотрудничество Рам и Эмилии было естественным.
В отличие от Субару, у них был выбор — действовать сообща. Условия совсем не те, что у него, вынужденного сражаться в одиночку.
С самого начала один на один с опасным человеком даже не рассматривался как вариант.
В итоге Субару всё это время плясал под их дудку.
— В такой ситуации ты не можешь ни притвориться легкомысленным, ни бросаться пустыми фразами. Как актёр ты не то что второй, ниже третьего сорта.
Скрестив руки на груди, Рам выплюнула эти слова, уставившись на Субару в клетке.
Если посмотреть, с самого первого появления она не сдвинулась с места ни на шаг. Более того, ей даже не пришлось менять позу.
Настолько разным был уровень актёров у Субару и у неё.
— С такой игрой никого не обмануть, кроме совсем уж невменяемых. Если так, то нечего и думать, кто из нас, Рам, был морально самым устойчивым.
— Судя по тону, ты меня хвалишь? Спасибо.
— ...Не за что.
Рядом с Рам, которая слегка кисло отреагировала, выступила Эмилия, взметнув серебряные волосы.
Судя по поведению и словам Рам, эта ледяная клетка — творение Эмилии. Значит, это один из видов магии, которой она владеет.
Если бы не такая ситуация, Субару, возможно, был бы поражён, насколько фантастическая ледяная магия подходит Эмилии, обладательнице мистической красоты.
Но, оказавшись в ледяной клетке, он сразу понял, насколько это сильное заклинание и насколько отчаянным было его положение из-за подавляющей разницы в силах.
План «Книги мёртвых» резко изменился в плане сложности и приоритетов препятствий.
Но прежде всего...
— Субару, что ты собирался делать в такое время? Разве ты не должен был отдыхать в своей комнате?
— Это...
Встревоженная Эмилия, несмотря на всю ситуацию, спрашивала его об истинных намерениях.
В её глазах была искренняя тревога, но в данных обстоятельствах это казалось граничащим с глупостью упрямством. Она заблуждалась, думая, что у всего есть логическое объяснение.
У Субару тоже есть что сказать.
Есть причина, почему всё так обернулось. Но кто поверит таким туманным россказням?
— Эмилия-сама, бесполезно его расспрашивать. Не похоже, чтобы он стал отвечать на наши вопросы. Я также сомневаюсь, стоит ли считать его Барсом.
— Но Субару есть Субару. Ты же тоже понимаешь это, Рам?
— Это всего лишь дешёвка с похожей внешностью... Рам так считает.
Судя по всему, Рам, которая была скорее на стороне Субару, одёрнула Эмилию.
Вероятно, именно Рам заподозрила Субару и предложила следить за его ночными действиями. Эмилия же, скорее всего, находилась в резерве, ожидая на случай чего.
То есть, для Рам вопрос о Субару, не являющемся «Нацуки Субару», уже решён.
Остался лишь болезненный процесс подтверждения.
— Благодаря Эмилии-сама нам удалось задержать его без потерь. Может, если немного причинить ему боль, он захочет рассказать то, что мы хотим знать?
— Причинять боль... пытками, что ли? Известно, что для этого нужны не только садистские наклонности, но и глубокие знания.
— Если надо, так и сделаю. И хотя я не люблю причинять боль... я в этом мастер.
Рам не щадила Субару, который хорохорился, запертый в клетке размером с татами.
Её белые тонкие пальцы... скромное утверждение «я мастерица причинять боль» казалось Субару на удивление убедительным.
Если он ничего не сделает, если не найдёт способа дать отпор, то из него вытрясут всё до дна, обнажив лишь бессмысленные и жалкие слабости.
— Подожди. Нельзя причинять боль. Я не позволю.
Однако Эмилия, которая и заточила Субару в ледяную клетку, остановила Рам, собиравшуюся привести в исполнение радикальное решение.
Она встала спиной к клетке с Субару, защищая его, и встретилась взглядом с Рам.
— ...Эмилия-сама, разве вы не согласились с Рам?
— Я согласилась с твоим мнением, что Субару странный и нужно поговорить с ним. И ещё я подумала, что может так получиться... поэтому решила, что должна быть здесь.
— Разве не поэтому мы попросили Беатрис-саму заняться Юлием и остальными, чтобы избежать этого? Даже Эмилия-сама не слушает... Твои мысли слишком мягкие.
Не скрывая раздражения от разногласий, Рам указала на стоящего за Эмилией Субару. Затем она колко произнесла: «Послушайте»:
— В этом явно слишком много недостатков, которых не должно быть у настоящего Барса. Я слышала о том, что произошло в городе у Водяных врат... Пристелле. Говорят, там был архиепископ, способный менять облик.
— ...Да. Мы ведь пришли сюда, чтобы вернуть прежний облик тем, кого тот архиепископ превратил в других людей.
— Тогда есть ли вероятность, что этот архиепископ принял облик кого-то из нас, Рам?
— — — —
— Даже если это не сам архиепископ, если он может свободно менять облик, внешность не имеет значения. Если обычное поведение и то, что я чувствую, разговаривая, настолько различаются...
Эмилия, которая пыталась возражать эмоционально, отвечала логично и последовательно, хотя и сдерживая гнев.
Честно говоря, с точки зрения Субару, это была лишь теория, основанная на придирках, но у него не было никаких материалов, чтобы её опровергнуть.
И более того, Субару — нет, «я» — испытывал отвращение к этой теме.
«— Ах!»
Вспышка белого воспоминания.
Оно не принадлежало Нацуки Субару, это был фрагмент памяти из «Книги мёртвых», память о том времени, когда «я» был «я».
— Дрессировка, так это называлось — то, что делали со мной.
Мне внушили множество страхов, но самым ужасным было то, когда моё тело превратили в бесчисленное множество «лягушек».
Хотя сознание было только у одной особи, бесчисленные фрагментированные части меня разбегались кто куда, ускользая.
Страх не вернуться в исходное состояние и ощущение забывания самого «исходника» — обвал моей ценности как живого существа, — когда же я наконец вернулся в норму, я возблагодарил «мать» от всего сердца.
И одновременно в душу врезалось: никогда не ослушиваться приказов.
«— Ах.»
Вспомнив этот ужас напрямую, как свой собственный, зрение Субару замерцало.
Собственная внешность и форма напрямую связаны с ядром личности человека. Манипулировать этим по своему произволу и в своё удовольствие — это осквернение самого существования.
Одно из самых отвратительных деяний...
— Такие крайние доводы не похожи на тебя, Рам! Не говори так, словно пытаешься запереть нас в рамки!
— Вы можете с уверенностью сказать, что это не так? Перед этим мужчиной позади меня...
Переживая чувство, будто желудок выворачивается наизнанку, Субару мучился в одиночестве, а спор Эмилии и Рам продолжался.
Но доводы Рам были подобны «доказательству существования дьявола». Доказать наличие можно, но отсутствие — никто не может.
Что этот Нацуки Субару — не тот «Нацуки Субару», которого они ждали.
Для объяснения этой логики сила, меняющая облик, была удобна, наглядна... и в то же время для нынешнего Субару совершенно невыносима.
Не в силах справиться с этими бунтующими внутри чувствами, Субару мучился и задыхался...
— Мы должны заставить его говорить немедленно! Чтобы узнать, где настоящий Барс и Мэйли!
— ...А?
От неожиданного возгласа Рам сознание Субару переключилось на другое.
Это было сказано как гром среди ясного неба — совершенно неожиданные слова.
— — — —
Подняв лицо, Субару посмотрел на продолжающих спорить Рам и Эмилию. Сзади не было видно выражения Эмилии, но зато он отчётливо видел лицо Рам.
В её горящих гневом глазах не было ни следа попытки обмануть Субару ложью. По крайней мере, сейчас она говорит искренне.
То есть, труп Мэйли они с Рам не нашли.
В этой ситуации она устроила засаду, чтобы уличить Субару, основываясь лишь на его подозрительном поведении — что он не может сыграть «Нацуки Субару» до конца.
Вот почему претензии Рам казались немного нелогичными. Но в то же время всё равно непонятно.
Если не Рам и не Эмилия, то кто же перенёс труп Мэйли?
Кроме Субару и их, действует кто-то ещё с другими намерениями...
— Нельзя так утверждать — настоящий, подделка! Ведь Субару, который здесь...
— Я страдаю потерей памяти!!
— Че...?
Схватившись за ледяную решётку, Субару выкрикнул, вклинившись в их спор.
Услышав этот крик, глаза Рам расширились, и она опешила. Этот удар с абсолютно неожиданной стороны на мгновение создал в её сознании пустоту.
Если бы это было уловкой, чтобы сбить её с толку и воспользоваться моментом, это было бы большим успехом. Но это не так. Это не уловка, это был искренний крик самого Субару.
«— Ах!»
Крик вырвался, и сам Субару не понял, почему сказал это именно сейчас.
В этом круге Субару скрывал потерю памяти, изо всех сил притворяясь, что он ничем не отличается от прежнего «Нацуки Субару». Благодаря этому в этом круге его жизнь не оборвалась.
Хотя, с другой стороны, наверное, это сравнимо или даже превосходит по шокируемости — то, как события одно за другим сбивают с толку и преследуют Нацуки Субару.
Действительно, из-за сокрытия потери памяти в этом круге всё пошло наперекосяк.
Но что изменится теперь, если раскрыть это?
— В такой момент ты ещё шутишь...!
Вот именно, как только застопорившееся мышление снова заработало, лицо Рам исказилось от гнева.
С её точки зрения, нынешние слова Субару — лишь жалкая ложь от отчаяния... даже до такой роли не дотягивают, просто глупая болтовня.
Но для неё, Рам...
— Рам! Субару говорит это! Значит, есть причина!
— Вы серьёзно, Эмилия-сама!? В это даже верить не стоит...!
Разведя руки в стороны, Эмилия заслонила Субару, встав на его сторону.
Если бы она просто ухватилась за нелепое мнение, радуясь возможности, Субару, возможно, отчаялся бы продолжать.
Но, в отличие от Рам, которая тут же отбросила это, Эмилия, глядя прямо вперёд, настаивала.
— В это стоит поверить! Ведь это то время, что мы провели вместе, не так ли!?
«— Ах!»
Щека Рам слегка напряглась от слов Эмилии.
На мгновение в бледно-розовых глазах мелькнуло колебание. Было видно, что в умной голове Рам проносятся разные мысли. Затем она разомкнула плотно сжатые губы:
— Рам, давай вместе послушаем Субару...
— А как же Рем?
«— Ах.»
В тот же миг Рам, закрыв влажные глаза, развернула своё маленькое тело и бросилась на Эмилию.
Приняв мгновенное решение, Эмилия отступила назад, готовясь схватить Рам. Но движение Рам, ступившей вперёд, было быстрее, и левая рука Эмилии оказалась захвачена правой рукой Рам.
— Не мешай!
— Ай!
С этими словами, минимальными движениями запястья, плеч и корпуса, но с максимальным эффектом, Рам швырнула тело Эмилии.
Эмилия взлетела легко, словно делая боковое сальто. Удивившись вращающемуся перед глазами виду, она мгновенно оценила ситуацию и попыталась приземлиться, выставив длинные ноги на пол.
«— Ах!»
В то место, куда должна была приземлиться нога Эмилии, попадала туфля, которую сбросила Рам. Наступив на неё, Эмилия потеряла равновесие и рухнула лицом вниз, упёршись руками в пол.
Одним лишь мастерством и чувством дистанции в ближнем бою победив Эмилию, Рам вклинилась в разрыв.
Она направила тонкую маленькую палочку прямо к носу изумлённого Субару сквозь ледяную решётку.
— Попробуй-ка ещё раз скажи, что забыл.
— Не в этом дело...
— С этим лицом и этим голосом. Попробуй ещё раз сказать, что забыл Рем...
Крепко сжав зубы, Рам сосредотачивала что-то на кончике дрожащей палочки.
Увидев, как накапливается невидимая глазу сила, вероятно, та, что зовётся маной, Субару не мог вымолвить ни слова.
Сумел бы настоящий «Нацуки Субару», а не подделка, сказать то, что остановило бы её, эту готовую расплакаться девушку перед ним?
— Не надо, Рам! Прекрати!!
Эмилия, восстановив равновесие, закричала, пытаясь остановить Рам.
Но не успела.
— — — —
За ледяной решёткой сверкнул белый свет, и удар поглотил Субару.
Его тело с силой швырнуло назад, ударив об ледяную решётку, и он ударился затылком.
«— Ах!»
Голова закружилась, сознание затуманилось.
Не успев даже вымолвить оправдание, сознание Нацуки Субару прервалось.
* * *
—
«— А?»
Издав слабый, немощный стон, сознание начало пробуждаться.
Медленно, медленно всплывая из тёмной грязи, сознание. Где-то затуманенное чувство, постепенно, постепенно ускоряясь, обретая реальность, наконец...
«— Ай!? Больно!?»
В тот миг, когда сознание приблизилось к пробуждению, его выдернули с силой, словно схватив за шкирку, и острый жар обжёг мозг Субару.
Вздрогнув всем телом, Субару застонал от боли, приходя в себя на твёрдом полу.
«— Больно, больно, больно, больно, что это, что это такое...?»
От непрерывной боли он приподнялся и потянулся к левому плечу. Едва коснувшись, сильная боль снова обожгла мозг. Левая рука совершенно не двигалась.
«— Это что, плечо вылетело? Вывих? Никогда такого не было...»
Рука от плеча болталась, не подчиняясь воле. Попытки пошевелить или прикоснуться причиняли острую боль, поэтому Субару, соблюдая крайнюю осторожность, поднялся.
Огляделся. Никого. И это место...
«— Комната, где я спрятал Мэйли...»
То есть, та самая комната, где он только что находился в сознании.
В доказательство позади Субару всё ещё стояла ледяная клетка, созданная магией Эмилии. Ст