«——»
Вглядываясь в чёрную обложку «Книги мёртвых», лежащей у него на руках, Субару хранил молчание.
Беатрис, стоявшая рядом, сверлила его обеспокоенным, а может, и подозрительным взглядом, и Субару чувствовал этот взгляд на своём лице, но не мог пошевелиться.
За мгновение до этого мысли Нацуки Субару были заняты бесконечными, похожими на дзэнские коаны, вопросами без ответа.
И в самом деле, голову Субару чаще всего занимали лишь поверхностные размышления того сорта, которые можно отбросить как бесполезные.
Смехотворные, по-детски смутные сомнения, над которыми только и остаётся усмехнуться.
——В каком бы человеке ни было, за тем, что он показывает другим, всегда скрывается другое лицо.
Этот очевидный факт каждый усваивает на пути от детства к взрослению.
За улыбкой — ненависть, за гневной гримасой — плачущее от печали лицо. Скрывая настоящие чувства, люди умеют общаться с другими так, будто ничего не случилось.
Никто не может на сто процентов понять истинные мысли, истинные намерения, истинную сущность другого человека.
Даже братья и сёстры, родители и дети, супруги, семья — нельзя понять друг друга полностью.
Друзья, приятели детства, лучшие друзья, возлюбленные — как бы ни были глубоки отношения, истинные чувства остаются чёрным ящиком, который невозможно вскрыть.
Любовь. Симпатия. Доверие. Физическая близость. Эти разные виды связи тела и души — совершенно иной вопрос.
Да, я это понимаю. Но даже так, от мыслей нельзя отказаться.
Хочется знать, хочется понять, хочется спросить, хочется раскрыть — это было надменным, но отчаянным желанием. Тем более, когда на карту поставлена жизнь — своя и чужая.
Даже если это средство никогда не будет осуществлено, даже если его не существует вовсе.
——Нет, средства, которое *не должно* существовать.
Средства, которого быть не должно, — потому и поиски мыслей считались бесполезными, над чем только усмехались.
Но здесь, в библиотеке Тайгеты, Субару узнал.
«——»
——Мейли Портрут.
Поняв содержание «Книги мёртвых», Субару пережил жизнь Мейли, понял, с какими намерениями она действовала, о чём думала и кого ненавидела в конце.
Разумеется, это чрезвычайно краткое переживание — не вся Мейли.
Чтобы вместить всё это в сознание как мгновенное событие, понятие времени слишком огромно. Даже половина жизни маленькой девочки не может уместиться в сосуде за раз.
Выбирая ключевые моменты, пережёвывая их по своему усмотрению и делая вид, что понял Мейли.
Именно таково душевное состояние Нацуки Субару сейчас — он понимал это с болезненной ясностью.
Но, однако, даже так, всё же…
Понимая, что он не понимал её ни на йоту, Субару стал понимать Мейли несравненно глубже, чем прежде.
—— Что были люди, которых «я» считала дорогими. Что, лишившись их, её потерявшее опору сердце продолжало блуждать. Что, находясь вместе с Субару и остальными, совершившими это, она мучительно размышляла о своём неопределённом положении. Что, войдя в библиотеку за «Книгой мёртвых», чтобы узнать собственные истинные чувства, она устыдилась, узнав, что её намерения раскрыты, и даже впала в отчаяние.
Всё это была та Мейли, которую Субару не знал.
И, невольно узнав о тайных чувствах, скрытых в глубине её сердца, Субару осознал.
Что эта самая «Книга мёртвых» — возможно, и есть способ узнать истинные, нелживые, настоящие мысли другого.
«——»
Он ведь только что желал знать.
Желал узнать намерения, истинные мысли Эмилии, Беатрис, товарищей, находящихся в башне. Почему они верят «Нацуки Субару».
Почему они верят «Нацуки Субару», который убил «меня».
Сейчас, когда Субару изо всех сил изображает того «Нацуки Субару», который должен вызывать отвращение, с какими же чувствами к нему относятся?
Может быть, привязанность — притворство, ненависть — истина, гнев, печаль, радость — лишь мимолётны, а враждебность, злой умысел, злоба — вот что на самом деле в их сердцах?
Не знаю. Хочу знать. Хочу верить. Не могу верить.
Эмилия и остальные — союзники или враги? Враги, убившие Субару, или союзники, оставляющие его в живых?
Можно ли любить? Нельзя ли? Можно ли ненавидеть? Нельзя ли?
——Может быть, ответ можно узнать, прочитав их «Книги мёртвых»?
«…Субару, у тебя и правда вид неважный. Если тебе не по себе здесь, может, сменим место и отдохнём?»
Коснувшись плеча задумавшегося Субару, Беатрис предложила это.
Попав в плен её синих глаз с характерными узорами, похожими на бабочек, Субару слегка затаил дыхание. Если мельком взглянуть — маленькая, слишком маленькая ладонь девочки лежит на плече Субару.
Что будет, если взять эту руку, изо всех сил прижать голову и вдавить в пол?
«Маленькая…»
«М… С чего это ты вдруг? Эта миниатюрность и есть главная причина очарования Бетти, верно? Субару, ты ведь сам так говорил».
На надувшуюся Беатрис Субару чуть было не расслабил щёки.
Действительно, будь он в своей обычной форме, Субару вполне мог бы сказать нечто подобное. Почувствовав в этом сходство между собой и «Нацуки Субару», он тут же нашёл улыбку горькой.
Маленькая. И правда, Беатрис маленькая, ребёнок.
Шея тонкая, кости хрупкие. Рука на плече такая маленькая, что ладонь Субару может накрыть её целиком; если сжать в объятиях с силой, она кажется такой хрупкой, что может разломиться.
Если приложить усилие и совершить это, её, наверное, легко убить.
——Если убить, если жизнь исчезнет, появится ли её книга в библиотеке?
«Ведь со мной ты поступил так же, да?»
«——»
Внезапно в задумавшемся сознании прозвучал голос, который не мог принадлежать Субару.
Слегка сладкий, не по возрасту чувственный, но странно «привычный» тембр. Голос, ставший за кратчайшее время таким близким, что казался своим собственным.
Впитавшийся в него голос мёртвой девочки насмехался над волей Нацуки Субару.
«——»
Но Субару не обратил на это внимания и сосредоточился на происходящем перед ним.
А именно: с практической точки зрения, есть ли способ использовать «Книгу мёртвых» как средство? И допустим, что есть, — как его осуществить?
«…У тебя плохой цвет лица. Всё-таки сменим место. Но перед этим…»
«—А»
«…Я просто верну её на место. Сейчас не время и Бетти впадать в забытьё».
С этими словами Беатрис взяла «Книгу мёртвых» из оцепеневших рук Субару. С осторожностью прижав книгу к себе, чтобы та не раскрылась, она направилась к книжному стеллажу, откуда та была взята, и вставила её в пустующее место.
«С точки зрения расположения, это легко запомнить. Но книги в этой библиотеке могут двигаться сами по себе…»
«…На безопасный вариант не тянет. Да, верно».
«Выносить тоже стоит считать очень рискованным. Оставлять на полу, как заметила Шаула, тоже лучше не надо, чтобы не беспокоить её».
«Похоже на библиотеку единственной встречи, да?»
Обмениваясь этими репликами сухими голосами, Субару выдавал слова.
На самом деле, даже в его собственном мире говорят, что встреча с книгой, изданной много лет назад, — это встреча единственная. Книги, которые можно найти в букинистических лавках в путешествии, — если упустить шанс, больше никогда не встретишь. Может быть, в этой библиотеке тоже есть такой замысел.
Но это, пожалуй, уже слишком. Лучше считать это простой неприятностью.
Как бы там ни было, глядя на спину Беатрис, которая старалась запомнить расположение книг как можно точнее, Субару погружался в море размышлений.
Предельно реалистично, исходя из тепла прикосновений вычисляя жизнь, он искал способ убить девочку.
Думать нужно было не только о Беатрис. Все участники похода, находящиеся в башне, могли стать мишенью его «плана с Книгой мёртвых».
«»Доверять им или сомневаться — чтобы проверить, хочешь убить — какой же ты, братец, ужасно извращённый"»
Услышав внутренний голос этой девочки, Субару мысленно выругался.
Прежде всего хочу заявить: это лишь вынужденный мысленный эксперимент.
Ни в коем случае Субару не является психопатом, одержимым жаждой убийства, и не обладает извращённой тягой находить удовольствие в подобных поступках.
Просто, когда подходишь к вопросу реалистично и рационально, этот выбор приходит на ум первым.
«»Оправдания потом — объясни-ка, что ты собираешься делать?«»
—— Устранить Беатрис легко.
Даже сейчас, со спины, которую она ему подставляет, видна её беззащитность, бессилие и беспечность.
Честно говоря, жизнь Беатрис держится лишь на тонкой плёнке «разума Субару», на ненадёжном балансе. Если по какой-то причине, когда рациональность возобладает над разумом, Субару легко преуспеет в том, чтобы отнять её жизнь.
Что касается Беатрис, то существует лишь выбор — сделать это или нет, а бесчисленные побочные ветви до этого кажется возможным полностью игнорировать.
«»А как насчёт полуэльфийки?«»
Эмилия — ещё проще, легче.
Однажды она уже не сопротивлялась, когда только что очнувшийся Субару схватил её за тонкую шею. Если бы тогда Субару вложил в руку всю силу, он бы легко сломал такую тонкую шею.
Конечно, у неё была физическая сила, которой позавидовал бы и рестлер, но если не дать ей её применить, всё равно что ничего. В один миг — сжать шею изо всех сил.
«Хи-хи-хи, это тебе ведь хорошо удаётся, да?»
——. Рам тоже, хоть и остра на язык, но по сути — лишь хрупкая девушка.
Вспоминается момент, когда она, с плачем прижимаясь лбом, умоляла Субару о подтверждении памяти. Её руки, в отчаянии цепляющиеся за него, были тонки, сила слаба — тогда она была одной из таких хрупких девушек.
Эхидна — условия те же. Если так посмотреть, все они хрупкие девушки; удивительно, как они вообще отправились на край пустыни — чувствуется болезненная ошибка в подборе персонала.
Наверняка нашлось бы сколько угодно более подходящих людей — видимо, нехватка кадров серьезна.
Поэтому у Субару есть лазейка, но последнее препятствие — это совсем другое дело.
«—Юлий».
Единственный, кто, как и Субару, мужчина и притом вооружён мечом, встаёт на пути как преграда.
Только с ним лобовая атака не будет правильным решением. — Хотя, если говорить о лобовой атаке, то броситься на Эмилию тоже самоубийство, но это уже другой разговор.
Так или иначе, если начинать осуществлять «план с Книгой мёртвых», главным препятствием станет именно он.
Иначе говоря, это значит, что первым нужно устранить Юлия.
«Если учесть время на поиски книг, времени всегда будет не хватать, не так ли?»
Как и сказала девочка, цель Субару — не просто «убил — и дело с концом».
Скорее, убийство — необходимая промежуточная точка, а главная цель — впереди, в «Книге мёртвых», получаемой взамен на смерть.
Для этого нужно быть уверенным.
«Убил, провалил» — так нельзя закончить. Впереди ведь конечная цель.
«Субару, с книгой пока всё. Давай отойдём… может, сходим в комнату духов. Там должно быть спокойнее».
«В комнату… духов…»
Вернувшаяся Беатрис потянула его за руку, заставив подняться с легким весом. Услышав о комнате с духами, Субару вспомнил свою точку рестарта.
Это место — комната духов, и там…
«…Патлаш».
«…Опять ты про имя этого земляного дракона. Право слово, ты не заслуживающий беспокойства партнёр. Хотя Бетти волнуется куда больше — это обидно».
«…П-прости. Ну, это, без задней мысли».
На миг перед глазами промелькнул образ чёрного дракона, и губы Субару мягко расслабились. Беатрис заметила это, и Субару поспешно исправился.
Однако и в этой ситуации единственный, кому Субару мог доверять, — это Патлаш.
В самом деле, только Патлаш, рисковавшая жизнью ради защиты Субару, независимо от истинных мыслей и чувств, — существо, поддерживающее Нацуки Субару.
«Правда? Даже если братец узнает, что он на самом деле не »Нацуки Субару«, эта девочка поступит так же?»
«——»
«В конце концов, разве у братца совсем нет друзей на стороне?»
Звенящий в голове голос с усмешкой насмехался над Нацуки Субару.
Другое существо, гнездящееся в нём, отличное от Нацуки Субару, пыталось разбить его оптимизм.
Было бы хорошо, если б он мог рассмеяться и назвать это глупым замечанием. Но на самом деле у Субару не было такой роскоши. Его сердце наполовину соглашалось со словами девочки.
Даже та самоотверженная доброта Патлаш была обращена к «Нацуки Субару»; узнай она, что нынешний Субару — подделка, не отвернётся ли она от него?
«Давай, Субару, дай мне руку».
«А, да…»
Поддаваясь голосу девочки в голове, Субару сжал зубы от несносных чувств.
Поэтому его фокус полностью сместился. Потакая ей, он протянул руку, и когда уже собирался взяться за руку, Беатрис вдруг нахмурилась, заметив что-то.
Её взгляд упал на запястье Субару — и он понял.
«У тебя царапины. И такие глубокие…»
Закатав рукав правой руки Субару, Беатрис нахмурилась при виде болезненных следов от ногтей. Она, кажется, не заметила более глубокую рану выше, но и поверхностных было достаточно.
«——»
По обстоятельствам, Беатрис не знает, как умерла Мейли.
Поэтому она не должна сразу связывать эти царапины с Мейли. Но даже без этого она, должно быть, обеспокоена тем, откуда взялись такие раны.
Если к тому же найдут тело Мейли, подозрений не избежать.
«——»
Сердце, не готовое к этому, начинает биться как бешеное.
Перед ним Беатрис смотрит вниз, на его руку, и не замечает его выражения. Сейчас, если действовать внезапно, можно подавить Беатрис.
«Что же ты сделаешь? Уже начнёшь?»
Будто играя с его решимостью, голос подталкивает Субару к решению.
В такт бешено пульсирующему сердцу в висках отдаёт пульс, кровь стучит.
Если продолжение её речи будет таковым, то её…
«—Опять расцарапал себе руку, да? Плохая привычка, наверное?»
«…А?»
«Это место плохое. Если Эмилия заметит, неизвестно, сколько переживаний будет. Бетти тоже не может закрывать глаза, если это слишком серьёзно».
Проведя пальцем по царапинам на запястье Субару, Беатрис с болью опустила взгляд.
От её слов Субару испытал неожиданный шок и замер.
Беатрис вела себя так, будто привыкла к царапинам на руке Субару.
И это была совсем не та ужасная ситуация, которую он предполагал, — а по совершенно другой причине: она не была удивлена, что на руке есть шрамы от самоповреждений.
Даже когда сказала, что это скрыто от Эмилии, это было шоком.
«В комнате духов эти раны, возможно, вылечат. Но даже так, мне больно на это смотреть, так что я подлечу их хоть немного».
Говоря это, Беатрис окутала царапины на запястье Субару слабым светом.
Разливающееся тепло приносило, вероятно, исцеляющую пульсацию. Целительная магия — он видел её своими глазами.
«——»
Одновременно внутри Субару враждебность по отношению к Беатрис стремительно рассеивалась.
Вместе с этим теплом, вместе с царапинами на запястье, человеческая сущность Нацуки Субару, дававшая трещину, словно получила надёжное восстановление.
«Скучно».
В голове Субару послышалось, как девочка разочарованно протянула это.
Слыша это прямо внутри черепа, Субару переварил ту скверную ситуацию, в которую он угодил.
Действительно, это один из вариантов. Но он существует лишь как вариант.
Нет нужды намеренно вести себя в направлении, где желательна «Книга мёртвых».
Тем более в такой неподготовленной ситуации.
«——»
В этом месте наносить вред Беатрис — не лучший выход.
Ещё не всё готово. Даже если прибегать к самому худшему средству, это должно быть лишь после полной подготовки.
Для этого сейчас здесь…
«Ну что, пойдём, Субару. Остальным Бетти потом всё скажет».
«—Понял. Прости, что доставляю хлопоты, Беатрис».
«Это уговор — не говорить так».
Подумал Нацуки Субару, что, даже не зная, искренна ли забота стоящей перед ним девочки, стоит ей последовать.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Одно, это в сторону, есть такие слова.
——«Убийство входит в привычку».
Это одна из фраз, оставленных миру знаменитым сыщиком Эркюлем Пуаро.
——«Убийство входит в привычку».
Смысл этих слов не в том, что человек, убивший однажды, пробуждает в себе тягу к убийству и начинает повторять преступления ради удовлетворения своих желаний.
——«Убийство входит в привычку».
Это значит, что тот, кто однажды решил проблему путём убийства, при возникновении следующей проблемы снова будет пытаться решить её убийством.
——«Убийство входит в привычку».
В тот момент, когда ты уже рассматриваешь ненужное убийство как один из вариантов, ты уже что-то, самую первую важную вещь, упустил.
——«Убийство входит в привычку».
Даже если на самом деле ты не совершил ни одного убийства по своей воле, даже если ты испытываешь к этому отвращение, даже если ты видел обрывки воспоминаний тех, кто пострадал от этого, — привычка не пройдёт.
——«Убийство входит в привычку».
Привычка не проходит.
——«Убийство входит в привычку».