ГЛАВА 6-40 «Покинутый звёздами»
Всё было из рук вон плохо.
Буквально — рассыпалось в прах, «прах и прах».
Меня нашли, притащили обратно и принялись допрашивать.
Я сам понимал, что с каждым моим невнятным словом ситуация становится только хуже.
«Значит, Субару, ты правда ничего не помнишь?»
Серебряноволосая девушка, глядя на меня сверху вниз, смотрела с тревогой в глазах.
Рядом с ней стояла маленькая прелестная девочка, тоже потрясённая моими словами.
«Мы очень тревожились, когда узнали, что ты пропал… но не думали, что всё зайдёт так далеко. Похоже, мы столкнулись с крайне сложной проблемой».
Девушка с белым лисьим воротником произнесла это каким-то напряжённым голосом.
Рыцарь с благородным лицом не мог даже найти сил поддержать эту мысль.
«Доколе ты будешь выставлять себя в таком жалком свете, Барс?»
Сказав это, на меня сверкнула взглядом девушка, закончившая убирать разбросанные нечистоты. Однако в её словах не было злобы, а скорее беспомощность, почти отчаяние.
«Учитель, учитель! Какая-то атмосфера вдруг стала мрачной, не находите? Нужно больше улыбаться! А ещё… что это? Пахнет мочой!»
Черноволосая девушка, не понимая обстановки, беззаботно и весело хохотала.
Рядом с ней стояла маленькая девочка, поглаживающая свою косичку; она лишь бросила в мою сторону равнодушный взгляд.
«—— ——»
Любая из этих реакций — в общем-то то, что я уже пережил.
Первый раз, второй… и вот он, третий. Я трижды заставил их разочароваться.
Пожалуй, нынешний случай — самый ужасный: меня нашли в слезах, обмочившегося и убегающего.
Впрочем, только я один здесь осознаю всю чудовищность этого положения.
«Хе»
Мне стало смешно.
Я повторяю одну и ту же ситуацию — нет, одно и то же время — уже трижды.
Увиденное однажды я увидел снова, и снова, и вот настал третий раз. Субару наконец-то начал правильно понимать своё положение.
— Я умирал дважды.
Причём оба раза — скорее всего, падал с одного и того же места. В первый раз я потерял сознание по пути, не ощутив мгновения смерти, поэтому и не осознал.
Но второй раз всё было иначе. Я падал неуклюже, у меня не было таланта к смерти, я ударялся обо всё, ломал всё тело и наконец умер.
Я наконец умер, но вернулся обратно.
В миг смерти я снова очутился в той зелёной комнате, снова проснулся — и проживаю этот день заново.
Умереть и вернуться. — Это «Возвращение смертью».
Именно это — дар богов, дарованный Нацуки Субару в этом другом мире.
«Хе»
Я издал второй смешок.
Стоит ли называть это смехом — большой вопрос, но по крайней мере для Субару это была усмешка.
Мне ничего не остаётся, кроме как смеяться. Слёзы, честно говоря, похоже, иссякли.
Плакать тоже требует сил. Когда умер и вернулся, силы, потраченные перед смертью, как будто бы восстанавливаются, но в буквальном смысле в этот раз я при пробуждении растратил слишком много сил.
«В любом случае, пусть Субару пока отдохнёт, пока не успокоится. Возможно, со временем что-то изменится».
Благодаря предложению серебряноволосой девушки моё положение решилось само собой.
Похоже, меня считали способным снова сорваться и буянить, поэтому под усиленной охраной всех собравшихся меня вернули в ту зелёную комнату.
«Мне совсем не по душе оставлять нынешнего Барса с Рем. Рам против».
«…Однако, если не считать выяснения причины случившегося, лучше всего для восстановления сил Субару было бы обратиться к духу в той комнате».
«Тогда… тогда пусть Рем выйдет из той комнаты! Рам будет лично присматривать за той девочкой. В конце концов, только Рам и волнуется за неё».
Пусть спорят и выясняют отношения где-нибудь в другом месте.
Мне в любом случае ничего не решать. У нынешнего Субару нет ни сил, ни желания смело преодолевать эту ситуацию.
«…Рем так жалко».
Взвалив на спину спящую девушку — её точную копию, — она сказала мне это перед уходом из комнаты.
Я не понимаю, что она имела в виду. И не хочу понимать.
«Субару, веди себя здесь тихо. Бетти обязательно найдёт способ вернуть твою память».
«—— ——»
«Ни за что не оставлю тебя одного, скорчившегося в углу».
Перед уходом маленькая девочка нежно сказала мне это.
В её голосе слышалась боль, но также и благородная решимость. Она верила, что поступает правильно, — твёрдый голос, лишённый сомнений.
И вот, к тому, кто с такой заботой обращался ко мне…
«…ах»
Протянутый палец — я попытался уклониться, втянув плечи.
При этом движении глаза девочки с характерным узором болезненно дрогнули.
«—— ——»
Чужие.
Они для меня — кем бы они ни были — чужие.
Но дело не в том, что они для меня чужие.
Дело в том, что я, находящийся здесь, — чужой для них.
Та приязнь, забота, даже почти любовь, которую они мне дарят, — всё это предназначено настоящему «Нацуки Субару», а не этому осколку.
И точно так же…
«У меня и права нет быть убитым…»
Оставшись один в зелёной комнате, Субару скрежеща зубами пробормотал.
Ещё терпимо получать эту фальшивую любовь и доверие, которые я не заслужил, те самые время и узы, что должны были быть накоплены, но от которых я отброшен.
Но почему я должен расхлёбывать последствия убийственных намерений, накопленных этим «Нацуки Субару»?
И хорошее, и плохое — всё сваливают в кучу, и ничто из этого мне не принадлежит.
Почему же я должен, тонув, барахтаться в таком месте?
·
«Я отказываюсь…»
Через несколько часов, проведённых в одиночестве, Субару упёрся спиной в стену и медленно поднялся.
Он выплюнул накопившуюся во рту смесь крови и слюны от слишком долгого скрежета зубами. И медленно направился к выходу из зелёной комнаты.
«—»
В спину Субару донёсся крик его единственного соседа — чёрной ящерицы.
Он прозвучал как-то тонко, с оттенком одиночества, но Субару тут же помотал головой.
Просто большая рептилия и одиночество — слишком уж глупо.
«Кто-нибудь принесёт тебе еду. Сиди смирно».
Бросив это, Субару всё же услышал тонкий крик ящерицы, но не стал прислушиваться и, оборвав чувство, тянущее его за волосы, шагнул из зелёной комнаты. Затем, убедившись, что слева и справа никого нет, крадучись двинулся дальше.
«Где вода и еда…»
Я знаю.
Я ходил за водой, поэтому знаю, где вода. Знаю и где лежит еда. Остаётся лишь вопрос, сколько мне взять.
«—— ——»
Честно говоря, Субару не понимает.
Кто же скинул его и отнял жизнь?
Но он отчётливо помнит.
Что кто-то там толкнул его в спину. И это не было следствием похлопывания по плечу или сильного порыва ветра — какой-то глупой причины.
Его действительно столкнули. С явным намерением убить Нацуки Субару убили.
Подозреваемые — семь человек: Эмилия, Беатрис, Рам, Анастасия, Юлий, Мэйли, Шаула. Сколько из них враги, сколько союзники — Субару не знает.
Он даже не может определить, действительно ли все они, без единого исключения, знакомы ему.
На самом деле, не собрались ли они все в башне как наёмные убийцы, чтобы убить его?
«Если так…»
Даже если я возьму с собой столько еды, сколько смогу унести, совесть не будет мучить.
Но это решение одновременно означает, что я усомнюсь в подлинности чувств тех, кто обращался ко мне неизменно и в первый, и во второй раз: Эмилии, искавшей способ вернуть память, Беатрис, обещавшей помочь, Рам, кричавшей, не в силах поверить в потерю памяти. Что это было лишь притворство.
«—— ——»
Невозможно.
Несмотря на то, что он пережил такой ужас, что его убивали не раз, а дважды, Субару не может от всего сердца заподозрить их и пуститься наутёк, думая лишь о собственной безопасности.
«Чёрт, чёрт, ничтожество…!»
Проклиная свою нерешительность, Субару тайком запихивал еду в мешок.
В основном это был аварийный паёк, без учёта вкуса. Сейчас главное — питательность, а вкус на втором или третьем месте.
Он решил взять примерно на три дня еды, только для себя.
Воду он так же налил в кожаный бурдюк. А ещё…
«Снаружи, говорят, пустыня…»
Он накинул плащ, лежавший в том же месте, что и еда. По размеру и дизайну плащ Субару нашёлся сразу. Спереди он застёгивался, и можно было поднять воротник, закрыв рот — как раз на случай песчаной бури.
Вот так, собрав воду, еду и пустынное снаряжение, он был полностью готов.
«Я уже пережил тот миг, когда умер дважды…»
Если учесть время, когда он убежал, сбивчиво объяснял ситуацию и скрючился в зелёной комнате, то сейчас, вероятно, он уже перешагнул временную отметку предыдущего убийства.
Эффект «Возвращения смертью» сработал незамедлительно. Теперь нужно вот так, одну за другой, преодолевать флаги смерти, нависшие над ним, и продолжать смертельно рискованный танец на канате.
«—— ——»
Я не хочу этого.
Раз уж мне приходится проходить через такое, то лучше вообще не быть в этом месте.
Выйдя из комнаты быстрым шагом, Субару направился к винтовой лестнице, следуя мысленной карте. Это то самое место, где он дважды падал. Естественно, приближаться к нему было страшно до крика.
Но…
«—»
Добравшись до винтовой лестницы и мельком взглянув вниз, Субару тут же обернулся и тщательно проверил, нет ли сзади убийцы.
К счастью, то ли из-за другого времени, то ли потому, что убийца не знал его местонахождения, не было руки, которая могла бы толкнуть его в спину.
Сейчас, должно быть, они направились либо к библиотеке, где хранятся воспоминания мёртвых, либо на верхний этаж, где ждёт бесцеремонный экзаменатор. Воспоминание о распоротых внутренностях всплыло, вызвав тошноту.
«Разве я могу бросить вызов такой твари…»
Это было нечеловечно. Такая оценка относится и к её мастерству, и к личности.
Даже если бросить ей вызов, невозможно представить себе победу. — Тогда как же я должен отнестись к тому, что они отправились на бой, в котором заведомо не победить, а я лишь смотрю на это?
«А мне плевать!!»
С самого начала внутри меня всплывают и исчезают загадки, пытающиеся остановить меня.
Ну и что? Ну и что?
Может, они и были добры ко мне, но это могло быть ложью.
Может, они и переживали за меня, но за этим могли точить кинжал убийства.
Тогда почему бы хотя бы не предупредить, что среди них может затаиться опасный человек?
«А что, если тот, кому я скажу, окажется врагом?»
Враг, враг — смешно.
В обычной жизни, в мире без войн, слово «враг» употребляется разве что в играх. А меня заставляют говорить его как само собой разумеющееся. Это неправильно. Я не хочу быть в таком месте. Я не могу быть в таком месте.
«—»
Закусив невыносимое раздражение, поднимающееся из глубины души, Субару побежал.
Сбегая по винтовой лестнице, он устремился к невидимому внизу этажу — к пятому ярусу. Ступеней было много, бесконечная лестница, идущая вдоль стены, уходила вниз без конца.
Запыхавшись, отчаянно стремясь вверх, а теперь изо всех сил убегая вниз — он чувствовал себя нелепо.
Но всё равно не хотел умирать.
«При… бежал…»
Он достиг нижнего, пятого яруса.
В круглой башне пятый ярус, в отличие от четвёртого, не был разгорожен на комнаты — он представлял собой один большой круглый зал.
Здесь, на пятом ярусе, находились в основном лестница, ведущая дальше вниз, на шестой ярус, и…
«Огромная… дверь…»
Огромная дверь, почти до потолка, возвышалась с пугающей тяжестью. «— —»
Перед дверью ощущение необычности сдавило горло Субару.
Слегка повеяло песчаным ветром. Наверное, снаружи сквозь щель в двери проникает ветер, заносящий немного песка внутрь башни.
Это, в свою очередь, является неопровержимым доказательством того, что дверь сообщается с внешним миром, и
«Если верить объяснениям Эмилии и остальных…»
Через эту дверь можно выйти наружу, в пустыню.
Пустыня — точного названия не помню, но в любом случае, через песок можно выбраться к людям. Тогда, по крайней мере, не придётся бояться за свою жизнь от безжалостных убийц.
Основные правила передвижения по пустыне — двигаться ночью; избегать песчаных бурь; определить направление и двигаться строго к одной точке. — Вот и все мои знания.
«Лучше сделать активную ставку на спасение, чем оставаться там, где меня точно убьют».
Может, меня сочтут неадекватным.
Но пусть даже это ненормально, я не считаю решение бороться за жизнь ошибочным. Если в этой ситуации я потеряю веру даже в самого себя, меня ждёт лишь тьма.
Я ни за что не стану сидеть сложа руки во тьме и ждать смерти.
Если умирать — то с боем.
«—— ——»
Перед собой, положив ладонь на гигантскую дверь, он медленно надавил.
Дверь была в десять раз больше Субару. Обычно, даже если бы он навалился на неё всем телом, она не поддалась бы такой тяжести.
Но когда Субару нажал ладонью, дверь подалась легко, словно механическая.
«Хе»
Выдохнув с облегчением, Субару придержал дверь, которая уже начала широко открываться.
Даже если они ещё не заметили, что он собирается сбежать, полное открытие двери неминуемо привлечёт их внимание.
Даже если побег раскроется, пусть сначала он оторвётся на такое расстояние, чтобы они не могли догнать.
«—— ——»
Остановив дверь, Субару осторожно выглянул в щель.
В тот же миг в поле зрения ворвался бескрайний песчаный океан, уже начинавший погружаться в ночные сумерки.
«…Правда, пустыня».
Прищурившись, он посмотрел вдаль, за горизонт, но конца не было видно.
Среда без каких-либо укрытий, и даже горизонта не видно. Сколько нужно пройти, чтобы добраться туда, Субару не мог знать.
Но сколько бы ни было километров, это расстояние не может быть бесконечным.
Один шаг вперёд — и я на шаг ближе к внешнему миру.
Приблизившись к внешнему миру — разве я не приближусь на шаг к своему родному миру?
«—— ——»
На мгновение одна нога Субару осталась в башне.
Это чувство вины за то, что он оставляет здесь, возможно, совершенно незлых по отношению к нему людей.
Но он подавил это чувство. Желание выбраться наружу, в родной мир, пересилило.
Я не хочу здесь оставаться.
Ведь место, куда должен вернуться Нацуки Субару, — это его родной дом, где ждут отец и мать.
«Поэтому…»
Просунувшись в щель двери, он сделал сильный шаг вперёд.
Как только он наступил на песок, подошва неожиданно глубоко увязла. С силой отталкиваясь, Нацуки Субару решительно шагнул во внешний мир.
И тут —
«— а?»
Подошва, на которую он наступил, с грохотом взорвалась, и тело Субару высоко взлетело в воздух.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Упав на спину, Субару потерял ориентацию.
Полная паника — честно говоря, сейчас для Субару трудно сказать, какое состояние стало нормой: нормальное или паническое.
«Что…»
Случилось? — выплёвывая песок, он не успел даже подумать.
Потому что ответ на вопрос «что случилось» предстал перед ним во всей красе.
«—— ——»
На фоне ночного неба, возвышаясь над Субару, стояла огромная тень.
Без конечностей, со скользкой кожей, с жестокими и безжалостными клыками, торчащими из пасти, — это чудовище показалось Субару гигантским червяком.
Чудовищно огромный червь. Длиной не меньше десяти метров.
«Как…»
Такое чудовище существует в этом мире?
Каждая новая, невозможная картина снова бьёт по психике Субару, не давая успокоиться.
И надвигающаяся смертельная опасность не позволяет сесть и заплакать.
«Чтоб тебя…!»
Встав с перепачканным песком телом, Субару энергично мотнул головой.
Вероятно, его сбила с ног именно атака червя, прятавшегося в земле. Или же он просто случайно оказался над тем местом, где червь вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
В любом случае, этот червь опрокинул Субару на песок, и теперь…
«Не думай, что я дам тебе уйти…!»
Поняв, что силы слишком неравны, Субару огляделся.
Он отошёл от башни всего на четыре шага. Это глупо, но вариант нырнуть обратно в здание и спастись вполне реален.
Но, оглядевшись, Субару проклял свою невезучесть.
Удар червя отбросил его на песок, и он оказался далеко от башни. Огромный червь стоял между ним и башней, и чтобы вернуться, нужно было пробиться сквозь гигантскую тушу.
«Но…»
Если бежать в бескрайнее песчаное море без ориентиров, рано или поздно червь его догонит.
Во-первых, неизвестно, один ли этот червь. При таких размерах он вполне может быть властелином этой пустыни, но и вдвое меньший червь уже представляет угрозу.
А если нападут стаей…
«Выходит, побег — не самый реалистичный вариант?»
Раздражает эта заботливость мира, который так быстро и наглядно преподносит мне этот урок.
А червь тем временем нашёл свою позицию по отношению к замешкавшемуся Субару.
Медленно, безглавая голова червя повернулась к нему, пасть раскрылась.
На голове червя торчал какой-то витой рог, что придавало ему ещё более чужеродный вид.
«Один удар. Один удар. Один, один, один…»
Подняв песчаную повязку на шее, Субару следил за движениями червя.
Слегка выставив руки вперёд, он ловил момент. Мельком он заметил, что сорванный ноготь на правой руке начал затягиваться, слегка отрастая.
Исцеляющая магия или воздействие зелёной комнаты. В это мгновение короткого осознания…
«—!!»
Издав невероятно пронзительный крик, которого невозможно было ожидать от такого туловища, червь рухнул на Субару, словно ныряя.
Грохот, ветер завыл, и Субару на миг ощутил странное чувство, что его тело отстаёт от сознания.
«—— ——»
Он нырнул под правый бок червя, уклоняясь от первого удара.
Ни о чём другом не думать. И видеть галлюцинацию самого себя, выполняющего этот манёвр. Пусть тело, запаздывающее за сознанием, повторит это движение.
Именно так он и сделал.
«Хаа!!»
Взметнулась пыль, ударная волна возникла прямо рядом с ним.
Подхваченный её остатками, Субару покатился по песку, повторяя свою мысленную галлюцинацию.
«…Хах!»
Тело двигалось намного быстрее, чем помнилось ему.
На мгновение в голове промелькнул неизвестный ему год жизни «Нацуки Субару» — тот самый, в течение которого он выживал в этих суровых условиях. Остаток его опыта.
Я не думаю сейчас о том, что он спасён этим.
«Сейчас!»
Превратив инерцию кувырка в импульс вперёд, Субару изо всех сил побежал прямо, ко входу в башню.
В это мгновение всё — лишь уцепиться за жизнь, которая прямо перед глазами.
Я знаю, что, вернувшись в башню, снова погружусь в атмосферу неослабевающего страха и смерти. Но я не могу выбрать конец в виде испражнений гигантского червя.
«—— ——»
Нет времени оглядываться, но червь, вонзившийся головой в песок, вряд ли сможет быстро развернуться и напасть снова.
Ещё каких-то несколько десятков метров — я должен прорваться…
«…ру»
В тот же миг из песка взметнулся не хвост, а голова червя? — нет, хвост червя, прорвав песок, снёс песок с такой силой, что вы