Глава пятая. Интерлюдия. «Условия пары»
Чувствуется, что многое осталось в подвешенном состоянии, брошенным на произвол судьбы.
В груди смешались чувства: сделано до конца и не сделано, такие крайние ощущения.
По натуре я не привык много думать.
Было бы намного лучше, если бы я мог просто двигаться и бегать, ни о чем не думая.
Возможно, это наказание за то, что я так часто отказывался от размышлений.
— И что же было такого блестящего?..
Не найдя ответа и на слова героя, брошенные мне в конце.
В конце концов, меня охватила такая грусть, что хотелось плакать: неужели я так и останусь наполовину?
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Легко оттолкнувшись от земли, он скользнул внутрь обрушенного здания.
Просунув своё низкорослое тело с трудом внутрь и заглянув туда, он увидел, что внутри всё разорено в ужасном состоянии. По крайней мере, в его памяти не было воспоминаний, чтобы это место было связано с битвой, решавшей судьбу города. Поэтому эти разрушения, вероятно, следы беспорядков, учинённых горожанами, охваченными хаосом.
— Ну, уж такого-то запаха тут не осталось, — фыркнул он, осматривая место происшествия.
Повсюду виднелись следы, от которых хотелось отвести взгляд, — кровавые пятна и повреждённые стены, но ни остатков безумия, ни запаха крови уже не было.
— А?
Он уже решил было уйти, не найдя заметных результатов, как вдруг его ноги замерли. В углу разгромленной комнаты он заметил упавшую маленькую куклу.
Кукла в форме человека, которую, видимо, кто-то обронил. Она была размером с ладонь и, несмотря на то что находилась в таком месте, чудесным образом не испачкалась и не сломалась.
— ...
Подняв её и слегка стряхнув пыль, он почему-то огляделся по сторонам, хотя хозяина здесь быть не могло. Всего лишь кукла, если её оставить, ничего не изменится...
— Чёрт, — выдохнул он, не сумев даже как следует выругаться, и, сунув куклу за пазуху, вышел из здания. Высунувшись из окна без стекла, он ловко спустился вниз, цепляясь пальцами и ступнями за выступы на стене.
— А! Вернулся!
— Правда! Братец, ты крут!
Заметив его спускающееся с помощью скалолазания тело, несколько человек, работавших на земле, подбежали к нему. На их лицах застыли одновременно тревога и надежда, и честно говоря, было тяжело оттого, что он не мог оправдать ни то ни другое.
— Братец, что там внутри?
— Плохо, ничего не нашли. Никого внутри не осталось, и ничего, что искали, тоже нет.
— Вот как...
Приземлившись и слегка отряхнув колени, ответил он подбежавшему. На мгновение лицо мужчины средних лет, стоявшего напротив, омрачилось, но он тут же взял себя в руки и кивнул:
— Ну, раз там никого не было, значит, с этим зданием пока можно повременить. Спасибо, братец. Лестница обрушилась, и было бы проблематично, если бы мы не могли спокойно проверить внутри.
— За такой опасной работой разве что наблюдать можно было. Хотя я признаю твоё желание обвязаться верёвкой и лезть по стене, сначала бы тело подкачал.
— Верно сказано! Ха-ха, похоже, я избежал смерти!
Весело хлопнув его по плечу, мужчина поднял руку и, сказав напоследок «спасибо», направился к следующему зданию. Проводив взглядом мужчину и ещё нескольких помощников, отправившихся к другому строению, он скрестил руки и задумался: что же делать дальше?
И тут:
— М?
— ...
В его поле зрения попала фигура, смотревшая на здание, из которого он только что вышел.
Это была мать с дочерью. Полная женщина держала за руку девочку с глазами на мокром месте. Мать что-то говорила дочери, а та, опустив голову, снова и снова мотала ею из стороны в сторону.
Он не совсем понимал, о чём они говорят, но это место было совсем не подходящим ни для ссоры, ни для воспитания ребёнка. Он уже хотел было подойти и отослать их прочь, как вдруг заметил кое-что.
— ...
Он фыркнул, заметив одно общее свойство.
Пошарив за пазухой, он вытащил куклу, которую подобрал внутри здания. Поднеся её к носу и понюхав, он понял: запах схож с тем, что слабо доносился оттуда.
— Может, вы ищете вот это?
—!
Когда он подошёл к паре и осторожно протянул куклу, девочка, сначала удивлённая тем, что к ней обратились, заметив куклу, широко раскрыла глаза.
Её робко потянувшаяся рука схватила куклу, и от чувств, совершенно противоположных тем, что были прежде, её глаза налились слезами ещё сильнее.
— Спасибо вам. Я так долго её искала...
— Не стоит благодарности. Я просто случайно её нашёл.
Он покачал головой, отвечая на благодарность матери: мол, ничего особенного не сделал.
На самом деле он не считал, что сделал что-то важное. То, что обрадовало девочку, искавшую куклу, в сравнении с такими вещами, как человеческие жизни и душевное спокойствие, не имело большого значения.
То, что сейчас требуется от него, — это гораздо более важная роль...
— Но я так и не понял, что это за роль, — пробормотал он, машинально погладив по голове девочку, прижимающую к себе куклу.
Затем он поднял ладонь, которой касался девочки, и пристально посмотрел на неё.
— А?
— Ничего. Смотри больше не теряй.
Вряд ли мне снова повезёт найти её, так что...
С этими словами Гафиль Тинзел, оскалившись, как зверь, слабо улыбнулся девочке.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
С тех пор как завершилась череда беспорядков в городе водных ворот Пристере, прошло уже три дня.
Последствия этих беспорядков, начавшихся с Культа ведьм, глубоки и велики.
Среди видимых и незаживающих шрамов — ущерб от способностей архиепископов «Сладострастия» и «Чревоугодия». Особенно серьёзными были проблемы «Изменённых жителей» и «Безымянных», и, как говорят, их решение возлагалось на знания «Мудреца» Шаулы.
Гафиль, не участвовавший в совещании, не знал подробностей переговоров. Однако он был поражён тем, что всплыло имя одного из «Трёх великих героев», оставшихся в Королевстве Лугника, — Мудреца.
По своей натуре Гафиль любил узнавать о легендах, преданиях, великих людях, оставивших след в истории, и героях. Естественно, в его знания входили и Три великих героя, и его восхищение «Божественным драконом», «Мечником-святым» и «Мудрецом» было сильно, и он осознавал, что особенно сильно интересовался Мудрецом.
Ведь из всех Трёх великих героев именно о Мудреце Шауле было меньше всего информации.
«Божественный дракон», которому поклонялись в Королевстве Лугника и о котором рассказывали в сказках.
«Мечник-святой», на протяжении многих поколений восседающий на троне сильнейшего в королевстве и остающийся легендой, которую можно видеть и сейчас.
По сравнению с этими двумя, и имя, и истории о «Мудреце» были слишком скудны.
Как он выглядит, каково его происхождение, какие у него были убеждения?
Всё, от его личности до биографии и последующих событий, было расплывчато.
Говорят, он заперся в Дозорной башне Плеяд, охраняя «Храм ведьмы» и молясь о мире во всём мире, но насколько это правда — неизвестно.
Поэтому, будь он прежним, он ни за что бы не отказался от предложения присоединиться к путешествию к Мудрецу. Он бы ни за что не упустил возможность встретиться с человеком, оставившим след в истории.
Конечно, понимая цель, он бы проявил такт, не выставляя напоказ свой интерес к объекту восхищения. Имея хоть какое-то чувство меры, он должен был предложить присоединиться.
Но в этот раз он даже не подумал выставить свою кандидатуру на это путешествие.
Вероятно, потому, что у него осталось слишком много сожалений, связанных с этим местом.
«Должно быть, мои переживания были для босса как на ладони», — подумал он.
Ранения, полученные в оборонительной битве, и охрана Отто, который тоже был ранен и оставался в городе.
Таков был приказ Субару, который покинул город, направляясь к Дозорной башне Плеяд.
«Хотя и противно это признавать, нельзя исключать, что архиепископы не вернутся, чтобы досадить нам. Если это случится, единственный, на кого я могу положиться как на боевую силу в городе, — это ты».
«Проследи, чтобы Отто не перенапрягался. И сам тоже не делай глупостей. Хотя говорить это, наверное, бесполезно».
«Не делай такое обеспокоенное лицо. Со мной всё будет в порядке. — Жди хороших новостей. Ну, я погнал».
Примерно такие слова оставил Субару перед отъездом.
Гафиль, оставаясь в городе, внешне держался как обычно, энергично провожая Субару и Эмилию, но в душе он потерял уверенность.
В конце концов, хотя ему и приводили разные причины, по сути, его оставили, решив, что нынешний Гафиль бесполезен.
Субару — человек, который, если сочтёт нужным, возьмёт с собой Гафиля, даже если тот будет в тяжёлом состоянии. И Гафиль, в свою очередь, доверяет Субару настолько, что, даже если он будет при смерти, если Субару скажет, что он нужен, он отдаст все силы.
Раз этого не произошло, значит, так тому и быть.
«Сейчас я бесполезен. — Босс бывает суров».
Против Нацуки Субару, искушённого в психологической войне, его неглубокий покер-фейс был как на ладони. То, что он так поздно это осознал, лишь доказывает, что его оставили, видя его насквозь.
Всё так, но...
«Но как тогда быть? — На это ответа я пока не нашёл».
Он осознаёт, что топчется на месте.
У него есть и несколько догадок о причине этого топтания.
Но как с этим справиться, что будет правильным — он не видит. Поэтому ноги Гафиля всё ещё не могут сдвинуться с места.
Поэтому хотя бы в таком настроении он помогает восстановлению города.
Его руки, тяжело раненые в битве с Курганом, благодаря силе «Благословения земного духа» и его собственной исцеляющей магии, хоть и не полностью, но начали показывать признаки выздоровления.
Полноценный бой невозможен, но сдвинуть обломки,