После разговора с Вильгельмом Субару испытывал тихое облегчение.
Вместе с Гарфилом они должны были иметь дело с «Похотью» — судя по всему, это была комбинация, от которой ожидали самых тяжелых боёв.
На деле же вышло так, что «Похоть» отказалась от управляющей башни, а на их пути встали Терезия, жена Вильгельма, и некий Курган, бывший герой. Однако то, что на этих трёх позициях не было жертв, уже было гарантировано.
——
Разумеется, у Гарфила и Вильгельма наверняка остался осадок.
Фактически Гарфил выразил эту обиду вслух, и легко было представить, какую невысказанную рану носил в душе Вильгельм.
Но, несмотря на это, несмотря на это!
Субару был рад, что оба вернулись с боя живыми и невредимыми.
Если бы среди своих были жертвы, Субару, возможно, решился бы на «Возвращение смертью». Поэтому в их возвращении было и облегчение от того, что не пришлось его применять.
Но это облегчение от того, что они не погибли, одновременно приводило к одному убеждению.
Не следует слишком часто полагаться на неестественную силу вроде «Возвращения смертью».
Он много раз пытался, используя «Возвращение смертью», добиться лучшего будущего. Его могли упрекнуть в том, что, полагаясь на эту способность, он зашёл слишком далеко, но именно поэтому.
Именно потому, что Субару умирал множество раз и каждый раз перекраивал будущее, именно он, и никто другой, имеет право сделать этот вывод.
По сути, «Возвращение смертью» не должно быть нужно.
Должен быть способ добиться желаемого будущего и без «Возвращения смертью». Так же, как сейчас все объединились ради одной цели и достигли её.
«Субару, с господином Вильгельмом всё в порядке...?»
Встретив вернувшегося Субару, Эмилия с тревогой посмотрела на старого мечника, стоявшего в углу убежища. На её слова Субару кивнул, не оборачиваясь.
«Ага, думаю, нормально. Ран, конечно, несколько... но самую страшную рану на душе он, похоже, сумел залечить сам».
«Понятно. ...Сильный человек, правда?»
«Да, он сильный человек. Поэтому всё будет хорошо».
Сказавшей это Эмилии Субару несколько раз кивнул. Глаза Эмилии округлились от его движений, а затем на её губах расцвела улыбка.
Субару удивлённо нахмурился на эту неожиданную реакцию, и она прикрыла рот рукой.
«Прости. Субару, когда речь заходит о господине Вильгельме, ты ведёшь себя совсем иначе, чем с другими. Как будто ты по уши в него влюблён, мне так кажется».
«"По уши влюблён" — кто ж сейчас так говорит...»
Субару криво усмехнулся давно не слышанному старомодному выражению Эмилии, затем почесал щёку пальцем.
Хотя он и подшутил, он понимал, что хотела сказать Эмилия. И он сам прекрасно это осознавал.
«Господин Вильгельм, как бы это сказать, для меня в особой категории. Я искренне уважаю его как невероятного человека, ну, вот так».
«Я тоже понимаю, что он сильный человек, но тогда то же самое можно сказать о Рейнхарде и остальных, правда? А вот и нет».
«Всё-таки отношение к ровесникам и к предшественникам другое. Разрыв с ровесниками скорее заставляет чувствовать себя жалким, но вот разница со старшими может стать целью. Когда-нибудь и я хочу состариться, став стильным и суровым, как господин Вильгельм».
«...Поняла. Хи-хи. Пусть будет так».
На шутливую попытку Субару скрыть смущение Эмилия, понимающе улыбнувшись, кивнула.
Субару почувствовал, что его провели. По правде говоря, он и сам не знал, как назвать словами то чувство, которое испытывал к нему.
Хотя, наверное, это из тех вещей, которые не нужно облекать в слова.
«Бетти думает, что Субару не пойдут такие усы».
«Не о том мы говорили, но ладно. Когда Бико решит, что мне пора отращивать усы, тогда и отращу».
«...Ну, посмотрим, настанет ли такой день. Тонкое сосуществование миловидности и волосатости — это уровень, доступный только таким, как ни-тян. Тебе надо стараться».
«Да-да, как скажешь».
Позволяя Эмилии и Беатрис переключить его мысли каждая своим способом, Субару вдруг перевёл взгляд на один из углов убежища — туда, где становилось шумно.
Там собрались эвакуированные, находившиеся в убежище, и на их лицах читалось освобождение от страха и тревоги, вызванных оккупацией города. Но на их лицах была и какая-то необычная радость, не объяснимая только этим. Причина была в...
«Ну что ж, позвольте мне спеть ещё раз! Слушайте, новая песня — "Горячий гимн пылающего города"!»
«Это же Лилиана шумит».
В центре этого возбуждения стояла низкорослая девушка со смуглой кожей. Он мельком увидел, как она, размахивая жёлтыми волосами, энергично перебирает струны люлира.
Внешность, рассчитанная на неизгладимое впечатление, и кристально чистая, неподражаемая оригинальность, которую, казалось, не смогла бы скопировать даже «Похоть» — без сомнения, это была Лилиана.
«Правда же шумная девица».
«Но ведь Лилиана тоже сражалась с одним из архиепископов, верно? Эм... хотя я совсем не представляю, как она это делала...»
Заметив то же, что и Субару, Эмилия и Беатрис обессиленно опустили плечи.
Раз уж она так бодра, значит, и Лилиана вернулась целой и невредимой. Поле их битвы — сражение с «Гневом» — было, пожалуй, тем местом, где результат был наименее предсказуем, учитывая и способ сражения, и соотношение сил.
Субару тоже рассматривал возможность того, что песня Лилианы поможет сдержать власть Сириуса, но как именно это было использовано, оставалось неясным. Хотелось бы подробнее узнать, что же произошло на поле боя.
«Сейчас приблизиться к Лилиане будет непросто. Отложим это на потом».
«Да. ...К тому же, песня Лилианы сейчас нужна больше всего. Будет нехорошо, если мы её прервём. Поговорим с ней позже».
«Согласна. Бетти не хочется разговаривать с этой утомительной девицей».
Глядя на Лилиану, играющую и поющую во весь голос, Субару и остальные пришли к такому выводу. Льющийся в уши голос был приятен и проникал в израненные сердца.
Действительно, если рассматривать только её вокальные данные, она заслуживает титула «Певица». Он мог согласиться с мнением Эмилии, что именно она сейчас нужна городу.
——
Он увидел, что рядом с выступающей Лилианой стоял и Китака.
Его дорогой костюм был местами испачкан кровью и грязью, на нём были следы разрывов. По словам Отто, его считали пропавшим без вести, но он тоже прошёл через этот ад.
«Верно, ни для кого не было лёгкого поля боя...»
Заметив взгляд Субару, Китака слегка поклонился ему. Субару помахал ему в ответ и, продолжая искать взглядом остальных товарищей, снова двинулся осматривать убежище.
Зашагавшего Субару нагнала Беатрис.
«Это не особо важно, но разбудил спящую Бетти тот мужчина».
«Китака?»
«Он сделал это, расколов ценный магический кристалл. Интересно, было ли это чувством ответственности или ради кого-то — Бетти это не волнует. Но это было так».
«Ого, ого. Молодец, Бико. Хорошо, что рассказала».
«Фу-му?»
Услышав неожиданную историю о помощи, Субару погладил Беатрис по голове. Беатрис надулась, делая вид, что недовольна, но было ясно, что это лишь поза.
Как он вкратце слышал от Анастасии, пробуждение и активность Беатрис также внесли неоценимый вклад в этот результат. А если в этом была заслуга Китаки, то можно сказать, что он выполнил свой долг, подобающий высокому посту в городском управлении.
«Субару, кажется, раненые находятся дальше в глубине убежища».
И тут, когда Субару обменивался с Беатрис этой репликой, ему сообщила об этом Эмилия, заглянувшая вглубь убежища. Он последовал за ней взглядом в темноту и увидел, что там всё ещё сохранилась атмосфера полевого госпиталя, какой она была во время всего происшествия.
На полу, на разложенных прямо матах и одеялах, лежало несколько раненых. Поскольку первым сюда должен был эвакуироваться Фелис, эти люди, хоть и не были полностью вылечены, видимо, были вне опасности.
«Даже Фелису трудно полностью вылечить такое количество людей?»
«Сколько бы ни был искусен человек в целительной магии, количество маны, которой может обладать один человек, ограничено. Если лечить всех подряд, запас быстро иссякнет. Это разумное решение».
Глядя на вереницу раненых, Беатрис с лёгкой досадой ответила. Даже если внешне она это скрывала, эта девушка-дух с глубокими чувствами и добрым сердцем. Её целительная магия, хоть и уступала магии Фелиса, была весьма эффективна. Но и это требовало маны, а количество маны, поставляемое Субару, было далеко не достаточным.
Было понятно, что она сожалела о своей неспособности помочь.
«На самом деле я тоже хотела бы помочь всем своей целительной магией...»
«У Эмилии-тан есть другая роль. Так что это пока отложим».
«Да, я понимаю».
Если дать волю сиюминутным чувствам, можно потерять цель. Субару призвал Эмилию к сдержанности, и они прошли мимо стонущих от боли людей, разыскивая среди них своих. И вскоре им удалось найти того, кого они искали.
«Господин Нацуки, я здесь».
«Здорово, Отто».
В самом дальнем конце вереницы раненых кто-то помахал им рукой. Увидев знакомого молодого человека, Субару и остальные с облегчением подошли к нему.
Лежа на импровизированной койке с бледным лицом и слабой улыбкой, был Отто-Суэн, хвалёный боевой бюрократ из лагеря Эмилии.
«У меня такое ощущение, что меня только что оценили довольно сомнительным образом...»
«Тебе показалось, боевой бюрократ. Я слышал, ты снова рыскал по городу в поисках добычи, желая увидеть кровь? Нравится тебе это».
«Опять распускают странные слухи! Не могли бы вы прекратить распространять беспочвенные сплетни?!»
Лежащий Отто в ответ на приветствие разразился лёгкой перепалкой. Когда Отто, вскрикнув, сдался и опустил плечи, Субару присел рядом с ним, осматривая его состояние.
Похоже, раны не были смертельными, но болезненно выглядели его ноги. Должно быть, на них наложили целительную магию и перевязали бинтами, но из бёдер сочилась красная влага. Видимо, раны были довольно глубокими.
«Отто-кун, как твои раны?»
«Пока не заживут, будет трудно ходить, но других заметных внешних повреждений нет. ...Если сравнивать по положению, то у госпожи Эмилии должно было быть хуже, но то, что я ранен тяжелее, очень досадно».
«Ничего подобного. Это ведь результат того, что ты сражался изо всех сил, верно? Твоя работа не воевать, так что хорошо, что всё не так плохо».
«Нормальное понимание работы бюрократа сейчас есть только у госпожи Эмилии».
«А?»
На тихо пробормотавшего Отто Эмилия с недоумением наклонила голову.
Оставим это, Субару попросил Отто подробно объяснить, как он получил свои раны. В конце концов, Отто должен был остаться в городской ратуше и ждать в штабе доклады со всех сторон.
«Твои раны не оттого, что тебя завалило в ратуше, верно? Со слов Анастасии, там остались только она, Фелис и Ал».
«Я не знаю, что именно делали те трое, что остались. Я вышел из ратуши и в квартале водных путей столкнулся... с "Чревоугодием". Вот результат».
«"Чревоугодие" ...Этот ублюдок. Чёрт, как и "Похоть", они повсюду нас дурачат».
Услышав имя ненавистного врага, внутри Субару всё закипело от злости.
Враждебность Культа Ведьм, которая с насмешкой разрушала все приготовленные ими предпосылки. Их поведение, игнорировавшее управляющую башню, было насмешкой над нами, кто действовал по их сценарию.
«К счастью, благодаря госпоже Фельт и "Чешуе Белого Дракона" нам удалось его отогнать. Но если бы не госпожа Беатрис, результат мог быть другим».
«Положение было настолько отчаянным, что я не могла не вмешаться».
«Угу. Большое спасибо».
Эмилия нежно погладила Беатрис, которая с гордостью выпятила грудь.
Сам по себе этот обмен был умилительным, но Субару больше интересовали действия Отто. Оставим в стороне результат столкновения с «Чревоугодием», почему он вообще покинул ратушу?
Даже если его отстранили от участия в отражении «Похоти», ему достаточно было оставаться в убежище. Не было необходимости выходить из убежища и бродить по городу.
«Я приоритетно занялся обеспечением... одной книги, которая требовалась Культу Ведьм».
Почувствовав вопрос Субару, Отто тихо сказал это.
То, что он упомянул книгу, требовавшуюся Культу Ведьм, было, вероятно, связано с тем, что сзади стояла Эмилия. В знак понимания этой заботы Субару кивнул.
«Ты пошёл к тому, к Реставратору, как его там».
«К господину Дартсу. Никто не должен был знать, что я поручил ему реставрацию... но я решил перестраховаться и забрать её. В итоге я столкнулся с "Чревоугодием" ещё до того, как добрался до господина Дартса. Вот такой результат».
Субару понял, почему Отто покинул ратушу и отправился в город, кишащий угрозами Культа Ведьм. Он снова попытался заполнить пробел, который Субару упустил.
И нападение на ратушу, и изъятие «Книги Мудрости» — всё было продумано до конца.
«Мог бы сказать хоть слово, посоветоваться. Мы же друзья».
«Вы, госпожа Эмилия похищена, к тому же вы взвалили на себя судьбу города, как герой, и вы хотите, чтобы я взвалил на вас ещё и эту обузу? Нет уж. У меня нет никакого желания взваливать на своего друга такую дурацкую ношу».
«Кх».
Субару фыркнул, получив в ответ на шутку неожиданно приятные слова. Глядя на эту перепалку, Эмилия и Беатрис переглянулись и глубоко вздохнули.
«Какие же они неискренние».
«Я думаю, это и есть они. Но тогда эту книгу...? Нам лучше самим её забрать. Эм, а где она...»
«А, это я сделаю. Или отправлю Гарфила. Эмилия-тан, не бери в голову эту книгу».
«Правда?»
Субару не хотел, чтобы Эмилия слишком много касалась «Книги Мудрости».
Это улучшенная версия Евангелия, своего рода реликвия, оставленная Ведьмой. Не приближать их к Эмилии было одним из его тихих решений.
«Но столкнулся-то с "Чревоугодием" Фельт и "Чешуя Белого Дракона". Белые наёмники ладно, я думал, что Фельт где-то прячется?»
«Но трудно представить, чтобы она спокойно сидела на месте...»
«Согласен».
Субару слышал, что Фельт и другие должны были удерживать отца Рейнхарда, Хайнкеля, и следить за ним. Поэтому они не должны были участвовать в отвоевании управляющей башни, но, видимо, вышло иначе.
«И где теперь эта Фельт?»
«Она была измотана, но серьёзных ран не было. Она уже покинула убежище, чтобы забрать своего сопровождающего, которого привела».
«Тон Чин Кан? Судя по тому, что я слышал, они, кажется, неплохо справляются, эти ребята».
В любом случае, хорошо, что они в порядке. Хотя у нас с ними когда-то были смертельные счёты, когда-нибудь я поквитаюсь с ними и оставлю это в прошлом.
Так или иначе, это был плюс, что мы подтвердили безопасность их лагеря. Задачи, связанные с «Книгой Мудрости», решим позже, а следующий вопрос...
«Господин Нацуки. — Будьте осторожны с соседним убежищем».
«С соседним убежищем...?»
Погрузившемуся в раздумья Субару Отто тихо сказал это. В звуке его голоса чувствовалась тревога, и голос Субару невольно тоже стал тише.
В ответ на реакцию Субару Отто слегка кивнул.
И затем,
«Там содержится один из архиепископов».
※
«Кого я вижу, ничтожество. И как только у тебя хватает наглости являться предо мной с такой кислой миной? Эта твоя наглость уже переходит границы изумления».
Выйдя из убежища, превратившегося в полевой госпиталь, Субару, следуя словам Отто, направился к соседнему.
По сравнению с предыдущим, это убежище было гораздо меньше. Если предыдущее было размером с парковку